长安，延寿坊。

    暴雨如注，闪电划破长空。

    杜若甩开丫鬟海桐从牛车上跳下来，一手摁披风的帽兜，一手紧紧拢住下摆，尖叫着冲向正房找杜蘅。

    雨夹雪二十多天，阴霾重重，污水遍地，城坊的大道叫人踩烂了，就连杜家大门内，地上墙上也布满黑黢黢的泥脚印子。

    人人都在世道里滚，独杜若穿件大红兽皮帽兜，水汽不沾身，明亮得像团火焰。

    杜蘅从正院耳房迎出来，妥妥帖帖把油纸伞，见状先拉她到连廊底下站着，边替她擦拭额角的水珠，边摇头问。

    “又看上什么好东西了？”

    “阿姐——”

    杜若故意把脸藏在帽兜里，甜甜地喊了一声。

    那帽兜出的好锋，毛绒绒一圈笼住杜若巴掌大的脸，把鬓发嘴角全掩了去，只剩下一双轻灵妩媚的猫儿眼。

    “是要首饰衣裳，还是铺子里新出的好果子？”

    杜若笑嘻嘻伸手抓住杜蘅的衣裳摇了摇。

    她身量尚，刚及阿姐耳垂，手将将够住纤腰，云纹短襦底下空落落一把。

    她便捉狭地嗳声划脸。

    “阿姐又瘦了，眼看就要相亲事了，太瘦了不好生养，婆家不喜欢呀。”

    “去你的！”

    杜蘅唾了一口，扭身道，“好个上学读书的女郎，尽学些嚼舌根子的混话。”

    杜若搭着两手拱在胸前，耗子拜年似的晃。

    “就这一次，绝没下回了。那屏风你看了保准也喜欢，做工真精细，月亮就跟画儿上似的，又大又圆又白。”

    “咱家家底儿薄！”

    杜蘅气不一处来，扳着手指头数落。

    “比不上你学里那些姐妹，今日添个翡翠镯子，明日添个金宝璎珞，都不当回事儿。”

    杜若脸上挂着笑，也不反驳，眨巴眼盯着阿姐瞧。

    她极知道自己的好处，就连家里人，除了阿娘不上她当，上至官腔的阿耶杜有邻，下至勤俭持家的阿姐杜蘅，就连幼弟思晦，都熬不过她两三下哀告恳求，糊里糊涂什么都应了。

    果然，杜蘅被她缠磨的毫无办法，只得问。

    “多少价码儿呢？”

    杜若踮起脚凑到她耳下轻声道，“老板精得很，我跟他磨了半天，好歹，三十二贯肯让我。”

    杜蘅薄薄的唇角一下子抿紧了，狠狠瞪了她一眼。

    杜若忙道，“你别急嘛。我方才算过了，我的私房有十来贯，阿姐再贴我十来贯就够了。”

    “胡闹！十来贯是数？够咱家好几个月吃用了。这不成！”杜蘅甩开被杜若拉扯皱了的衣袖。

    “阿姐呀——”

    杜若期期艾艾的长叹，仿佛受了极大的委屈，咬着下唇哼唧。

    “人家房里还没屏风呢。”

    杜蘅只做听不见，扭身便往屋里走，将她晾在当地。

    杜若难得受挫，气呼呼把帽兜一撸，跺脚翻白眼，嘴里嘟囔。

    摘了帽子她的脸才完完整整亮出来。

    乍一看，五官脸型和杜蘅有五六分相似，只些微细的角度线条不同，气质便截然两样。

    海桐忍着笑上来劝，“先把衣裳换了。这大毛领子多热。”

    “阿姐真真儿气！”

    “也不能这么，元娘子掌着家事，自然谨慎些。”海桐笑道，“几个人似你无忧无虑呢，日日就挂着玩玩买买。”

    “谁的！我昨儿温书还温到后半夜呢。”

    杜若发脾气安静，本来叽咕几句就完了，可今日不凑巧，她才要偃旗息鼓，恰好杜有邻回来了。

    天气冷，杜有邻玄色袍衫外头罩了件厚实的青灰色斗篷，看着比平时胖大些，越发和气。

    杜若一见到阿耶，嘴角刷地咧开，甜甜笑着麻雀似的拍拍翅膀冲过去，殷勤地敲背抚胸。杜有邻被女儿奉承得笑眯眯，颇为受用。

    “若儿又想买首饰了？”

    “才不是呢。人家想买架四扇屏风，阿姐不让。就三十二贯嘛，我自己出一半儿！”

    杜有邻怔了怔，面上笑意少了许多，捻着胡须未及答话。

    杜蘅走过来，先接了斗篷，再训斥妹子。

    “快及笄了，只会任性，连思晦也比你沉稳。”

    杜若扭头做了个鬼脸，“我要那么沉稳做什么，咱们杜有阿姐沉稳就好啦。”

    “一天大两天的——”

    杜有邻摆手示意杜蘅不要话，认真看杜若，“若儿当真想要？那屏风十分特别？”

    杜若捞住杜有邻的衣袖，整个人靠过去，眼角眉梢尽是兴奋。

    “那屏风是四扇黑漆描金螺钿镶贝母的，别的都寻常，独那贝母拼的月亮，真真儿是美极了，又大又亮，乳白光润，水色荡漾。”

    杜有邻嗯了声，询问的看了一眼杜蘅，见她摇头，遂又沉吟。

    杜蘅怕他扫了杜若的兴头，正想先从旁敲劝诫，却听杜有邻道，“若儿果然喜欢便买了吧。”

    “真的？！”

    杜若喜出望外，一跃而起抱住杜有邻的脖子，声调软糯甜蜜。

    “阿耶最好了！”

    杜有邻被她推的往后倒了两步，板着脸连声呵斥，“礼法！规矩！你瞧瞧你像什么样子！学都白上了。”

    杜若只管胡乱磨蹭，没一会儿杜有邻态度软和下来，无奈地向杜蘅道。

    “你瞧这个没脸没皮的。”

    “我有什么毛病都是阿耶惯出来的，阿耶不能不认账！”

    明知道杜若骄纵难缠，但凡看上什么，出尽百宝也非要到手，杜蘅早料到她会去啰嗦阿耶，也料到阿耶要动摇。

    可是家里的境况。

    ——杜若不知道，阿耶是知道的呀！

    “阿耶！女儿今日盘了一天的账，才清点完去岁发卖秋粮所得的铜钿，预备下开春要添置的农具，再把家下诸人新做春裳的开销备好，便是所剩……”

    “身外之物，改日再。”杜有邻断她，从杜若怀里抽出两根袖管。

    “这怎么……”

    杜蘅讶异不解，还隐隐有些失落，然那两个人沉浸在父女情深的戏码里不亦乐乎，她只得默默转身走开。

    待用过晚饭，新屏风已在杜若房里摆放好了。

    杜有邻只有六品官身，所以杜宅的形制很朴素，里外两进，未区分外宅和内宅，也没有仕宦人家通常设置的乌头门和夯土围墙，更没有影壁，开门所见即是正房，，不过营造结构十分扎实，更兼年年修葺保养得益，住着也算舒适。

    与整个杜宅相比，杜若这间闺房就不得了，不仅时髦，甚至富丽的有些逾制。

    东边靠墙摆的三面围合檀木床，雕花图案是这几年才流行的缠枝牡丹。坐榻上垂着藕荷色纱罗，地上摆着忍冬纹样三足铜炉。案几上红泥炉烧着滚水，满屋里温暖馨香，煞是宜人。

    杜若琢磨片刻，指挥下人把屏风挪到坐榻后头，黑漆的屏风稳重精细，一下子整间屋子便有了焦点。

    她满意的拍拍手。

    “真美！真值得！”

    心愿得偿，杜若松松快快卸了簪环，换了家常衣裳歪在榻上瞌睡。

    待海桐从杜蘅屋里回来，看见她悠然自得的模样，忍不住大摇其头，抖开一条红白相间的织锦裙子，刮丝处已弥缝得天衣无缝。

    “你日日烦元娘子做这些个，她倒是不恼。”

    “阿姐哪会跟我计较这些，阿姐最疼我了。”杜若偏了偏头，接过裙子细细查看，“阿姐手艺真好。”

    海桐就手煮了滚水，调了佛手柑的香蜜晾在案上，忽然道。

    “方才奴婢经过厨房，听见莲叶跟房妈妈叽咕，郎主要叫元娘做妾呢。”