宗山村有水田，顺着地势由高到低，做了水渠。狭长的水渠引了山泉水过来，贯通几里，左右的水田都靠它灌溉。

    注水时，将田埂与水渠中间的的石块拿开，山泉就从一个缺口注水进去。

    返青之后浅水分蘖，田间大约留存1.5厘米的水，而稻穗形成的壮苞期间，则要维持更多的水，保花增粒。

    水田里面养了稻花鱼和鸭子，鱼游动的时候可以给稻子的根系增加养分，还能吃掉害虫。鸭子也是一样。

    白鹭鸣啭飞跃稻田，停留在远处的树顶，满眼的绿意盎然，山野间的植被与城市不同，它们无拘无束，狂野奔放，恣意地生根发芽。

    人类生存于此，争分夺秒地与植物动物抢夺地盘，几天不理，藤蔓就爬满了墙，昨天明明刚除了草，到早上去田里，野草已经又挨着稻子冒了芽。

    这才是自然的力量，单凭人类无法与这广袤的天地，强大的自然抗衡，我们只是偏安一隅，凭借聪明负隅顽抗罢了。

    叶空穿了高帮的黑胶雨鞋，把裤腿挽到大腿，带着宽檐的草帽，脖子上搭着湿毛巾，站在田里除草。

    田是菲芽奶奶家的，奶奶对叶空照顾有加，不仅经常给他送饭，前一阵还把家里的种子分给他，告诉他如何播种。

    这几日叶空除了给孩子们上课，闲暇时间就把晒好的土地翻了翻，种上了番茄土豆和胡萝卜。

    奶奶年纪大了，虽然不服老，但是村里轮流帮着她干农活，叶空借口想学习种稻子，带着大新也来帮她干活。

    菲芽早就会除草了，叶空：“菲芽老师教教我们呗。”她就兴奋地下了田，大人喜欢装嫩，孩子却最喜欢装大人。

    把田里的鸭子赶出去，先推着型除草机，在垄间走一遍，这种可以用来翻地的推车，边走边把杂草连根拔起，拔掉的草不用捡起来，留在田里做肥料。

    埂上长的就需要用手拔，菲芽半弯着腰，纤细的手指贴着地捏住杂草靠近根部的茎叶，一绕一把，就把这些烦人的杂草拔掉了。

    大新干惯了这些，十几岁的孩子就能当个大人使了，叶空带着菲芽菲苗，几个人一上午就连除草带喂鸭子喂猪都干完了。

    奶奶戴着碎花头巾，慢慢从村子方向走来，带来了洗净的黄瓜，还有金黄的荠菜团子和烤得喷香的甜玉米。

    烤玉米非得是土灶炭火或者直接用火烤，烤得玉米粒焦黑才好吃，外焦里嫩，不需要加任何调料，一咬焦香和甜汁在嘴里爆开糅杂，越啃越香。

    荠菜不是种的，是奶奶上个月在田野采的野荠菜，洗净晒干储存，吃的时候浸泡切碎，加了些蘑菇木耳蛋皮和盐做馅，玉米面和白面混合之后发酵，捏剂子擀皮，把馅料包进去上锅蒸熟。

    大新一口气吃了三个。

    下午村里老胡家的闺女从县城回来，她是护士，在县医院骨科工作，好几年了才休个年假。

    老胡邀请叶空去他家吃晚饭。

    奶奶：“老胡是想把闺女介绍给你吧？”

    叶空帮奶奶扫着院子：“不可能，奶奶您别瞎。”

    菲芽蹲在地上拍狗：“就是，胡家闺女配不上我们老师。”

    院子里的人愣了一下，旋即哄堂大笑起来，村长：“你一个妞妞懂什么？”

    菲芽：“有什么不懂的！”

    村长笑道：“那你你胡姐姐怎么配不上空老师？”

    黄狗用奶牙叼着菲芽的手指轻咬，姑娘一本正经地：“胡姐姐年纪大呀，而且空老师长得比胡姐姐好看！”

    奶奶：“胡，子哪有看只看皮相的，胡家闺女勤快踏实，我看挺好。”

    叶空把扫把立在墙根，笑道：“大家别猜了，胡叔就是叫我吃个饭。”

    村长问：“空老师有女朋友吗？”

    叶空：“没有，上大学忙着学习拿奖学金，还要去做家教工赚生活费，没时间谈恋爱。”确实有几个女孩儿追他，被他委婉地拒绝了，比起谈恋爱，他更想多赚些钱给孤儿院的弟弟妹妹们买礼物。

    聊着天就到了傍晚，奶奶怕菲芽胡八道，不让姐弟俩去，大新也留下吃饭，叶空自己去了胡家。

    老胡家有两个儿子一个闺女，叶空来了这些日子，发现宗山村没有人家重男轻女，菲芽奶奶对菲芽和菲苗一视同仁，甚至经常跟菲苗让他长大了保护姐姐。

    老胡也是，老胡媳妇走得早，家里两个哥哥对妹妹极好，有什么都让着妹妹，所老胡闺女才能顺利从镇中学毕业，考上卫校，做了护士，走出深山。

    “这是我闺女，龙英。”老胡语气里都是骄傲。

    老胡年过半百，胡龙英看起来二十六七岁，已经是护士长了。

    “龙英姐好，我叫叶空。”叶空和她握手。

    胡龙英笑道：“我听我爸了，多谢你来村子里教孩子们读书，将来我的孩子也送回来，本来我想着让孩子多接触大自然，在老家生活最好，又担心受不到好的教育，有叶老师在，我就放心了。”

    老胡给叶空倒酒，就是他自己做的酒酿，米白色的酒水度数不高，在这个季节可以当饮料喝，清甜爽滑又解暑。

    “你这崽胡什么！知不知羞？”老胡佯怒，“怎么？你这趟回来别告诉我是处对象了？”

    胡龙英大方点头：“对，我有对象了，回来跟您一声，春节把他带回来，让您和大哥二哥见见。”

    老胡请叶空来做客确实有私心，自己家闺女二十六了，还单着，他想把闺女介绍给叶空，万一两人看对眼了呢。

    虽然没看对眼，但闺女好歹带回来个好消息。

    “……在城里开花店的，不是那种传统花店，是网络销售，他去县城订花材时不心摔伤了腿，来我们医院治疗……后来就在一起了呗……对我很好……”

    老胡听着满意，连连点头，别的不求，只要人好，上进，最重要对闺女好，他就满意。

    叶空大学就是园艺社的，对花花草草很有兴趣，和胡龙英聊了起来，胡龙英见他喜欢，也懂得不少，于是把带回来的花和种子给了叶空。

    “我让我爸种，装点一下院子，他还老大不乐意的，干脆都给你吧叶老师，你要是喜欢，我下回再给你寄。”

    叶空把花材和种子带回木屋，都是些鲜切花，无法种植也无法扦插繁殖，他从那天大新整理出来的仓库中找出几个花瓶，修剪之后插在水中。

    县城过来路途遥远，风铃淡紫色和乳白色的花瓣了蔫，这花切下来，花期不过三五天，最是娇嫩，长在土里才能长久。

    还有一大捧的杏粉色的雏菊，原产子自摩洛哥，有个可爱的名字叫杏子果酱。叶空找了个透明的花瓶放它们，和早上在田边采的野生白色雏菊放在一起。

    深红色的大花剪秋罗一簇一簇成柔软可爱的圆球状，最适合插在白色镀金边的广口瓶中。

    叶空坐在客厅的草席上，大新已经睡了，狸猫们玩得困了，就睡在他身边，大狸仰躺着，毫无防备地露着软软的肚皮，二狸钻进他怀里，把鼻子塞进他怀里，圆耳朵偶尔还会动一动，三狸趴在茶桌上，嘴里还咬着一块饼干。

    叶空摸了摸怀里的二狸，在灯下又看了看花种，老胡准女婿孝敬老丈人的，分门别类包好，还用心地贴了名字和种植方法。

    他有些跃跃欲试，等空闲下来，他就再整几块土地，把花种上。

    他拿了纸笔简单把木屋前面的空地规划了一下，仓库和靠近悬铃木林子的地方种了菜，可以在东边的空地做花圃……

    他正畅想着未来，啪地一声一颗蘑菇掉在纸上，圆滚滚地滚了两圈，上边的泥把他的蓝图弄脏了。他捏起松茸，又一颗掉了下来。

    是狸猫妈妈吗？自从上次来过，每隔两三天，都会送山里的好吃的来。

    他刚抬起头，眼前一黑，三四颗松茸接连朝着他的脸砸了下来，松茸砸完，三大片黑乎乎的岩耳掉下来，落在二狸头上。

    肯定不是狸猫妈妈！叶空心想，这么恶作剧的只有一个人，不对，一个鬼，就是好几天没露面的……

    “莲沛，你给我出来！”

    没见人，声音却幽幽地传了出来：“你要跟她谈恋爱吗？”

    叶空愣了一下：“跟谁？”

    “村里的姑娘。”

    叶空：“谁的？”

    “那她送你花！”

    “……”二狸迷迷糊糊翻了个身，在他怀里拱了拱，四条腿朝天，找了个舒服的姿势继续睡呼呼。

    叶空压低声音：“那是老胡不要的……”他耐心地跟根本不露面的莲沛解释，“你这几天去哪儿了？”

    一阵凉风拂过，山鬼大人凭空出现，坐在叶空身边，一袭红袍，领口敞开了些，露出大半苍白的肌肤。

    “你在画什么？”他没有回答叶空的问题，像跟狸猫争宠一样紧挨着叶空，把那张沾了泥的纸从叶空手底下抽出来看了看问道。

    叶空把想法跟他了，他不屑道：“山里有的是花，你想要的话我都给你摘来！”

    叶空：“花摘了很快就会死。”他指了指蔫儿了的风铃，插在水里，花瓣略微舒展了些，“还是种在地里最好。”

    莲沛突然道：“那你跟我进山去吧！”