京城。

    太子府。

    自因为江南水患一事被景和帝撸了监国之权后, 太子心情郁结，每日下朝后便躲在府中喝酒消愁。

    太子妃劝了一两回却被他给狠狠的骂了一顿，也就不敢再劝, 再者江南那边传来消息是起了瘟疫, 她整日里焦心着远在苏州府的儿子姜郁, 也就随太子去了。

    是夜。

    太子已有了七八分的醉意, 他迷瞪着眼睛给自己倒酒，却发现酒壶早已空了, 他动了怒将酒壶给摔在了地上，吓的一旁伺候的奴才皆都跪了下来。

    汪喜是太子身边伺候的老人了, 他躬着身子走了过去。

    “奴才知道殿下这些日子心里不好受, 只光喝酒最易伤身, 殿下千万要保重身子啊。”

    太子斜睨了他一眼。

    “父皇他病了，且又是一把年纪了, 为何要霸着帝位不肯撒手？他是孤的父皇, 退位后那就是大渝的太上皇，安享晚年难道不好吗？”

    汪喜四下看了看，低声提醒道。

    “殿下, 这话可不能乱, 若是叫旁人听了去，传到皇上的耳朵里, 只怕......”

    太子大手一挥，怒道。

    “孤...孤才不怕，无论孤再怎么努力，父皇都不会瞧见的，在他的心里就只有老十六。可那又如何，孤才是名正言顺的大渝储君, 哪怕父皇再不喜，孤都是大渝唯一的太子。”

    汪喜见劝不住，只得转移话题。

    “殿下，外头新得了几位美人，舞技出众，姿容绝佳，不如奴才叫她们进来给殿下助助兴？”

    为了讨景和帝的欢喜，太子向来克己复礼，连府中只太子妃和两个妾室，也鲜少在男女之事上费心，只今儿他喝醉了，胆子自是比平日里更足。

    “好，叫她们进来。”

    话毕，有靡靡的乐声响起，伴着乐声只见三个身着薄纱的妙龄女子走了进来，五人皆都赤足，脚腕处戴着铃铛，扭动腰肢的时候，便会带起阵阵的脆响。

    太子大喜，手搭在膝头着拍子。

    这一闹便是一整夜。

    如此三天过后，太子便病倒了。

    太医来瞧后，给开了些固本培元的药，又叮嘱让他于房事上稍稍检点些，免得亏空了身子。

    消息传到养心殿的时候，景和帝的面色微沉。

    他双手负在身后在殿中来回踱着步子，“朕让他回去反思，他便是这样反思的吗？如今江南水患才将稳住，又起了瘟疫，可他倒好，堂堂一国太子，竟也......”

    褚泉劝道。

    “皇上切勿生气，太子向来品行端正，从未听过这样的事，想来也是一时蒙了心智，这才犯了错。回头皇上教训一二，太子殿下定能迷途知返的。”

    景和帝停下步子，定定的看着他。

    “你...你什么意思？你的意思是有人故意的？”

    褚泉只躬着身子，笑而不语。

    景和帝默了默，走到书桌后坐下，沉吟了片刻道：“也不知老十六在嘉兴府如何了？他的胆子倒是大的很，竟也不怕染上瘟疫了？”

    褚泉将新沏好的茶放在他的手边，笑道。

    “皇上可真是慈父情怀，想来有皇上的庇佑，王爷定能逢凶化吉的。”

    景和帝叹了一声，喃喃道。

    “褚泉，你朕这样做是对的吗？”

    这话褚泉可不敢接，谁敢置喙帝王的对错，他端起了茶盏递了过去。

    “皇上，请用茶。”

    ......

    苏州城。

    府衙内。

    才过了晌午，后院已是忙成了一团。太孙殿下自锦衣玉食惯了的，哪里过得了现如今这样的苦日子，可怜巧妇难为无米之炊，苏自荣只能加派了人手，尽量满足姜郁的各种要求。

    在水井旁洗衣裳的妇人，瞧着四周无人便悄悄的将一件破烂衣裳一起扔进了木盆中。

    现下苏州城中人人谈瘟疫色变，苏自荣更是命更夫敲锣鼓的每天沿街告知，让大家伙戴好面巾，注意防范。

    妇人洗好了衣裳后，便将衣裳都晾了起来。

    又悄悄将那破烂衣裳扔进灶膛里给烧了，回家去后又连喝了两碗治疗瘟疫的汤药。

    她家儿媳妇，“娘，这样真的没事吗？”

    那妇人放下手中的药碗。

    “我做的十分心，就算将来要查要查不到我的身上。再一个只做这样一件事便有一百两银子，我干什么不做？况那个太孙也不是个好东西，让他吃点亏就当让他长点记性了。”

    这样的事姜郁自然是不知道的。

    饶是外头是闹的沸反盈天，他却犹如定海神针一般躲在城内里享清闲。

    隔了一两日，姜郁有些咳嗽，起初只以为是秋日里天气反复所以受了凉，便喝了两剂药。可却一直未见好，反倒是越来越重了。

    苏自荣照例来请安的时候，隔着门惊呼了一声。

    “哎呀，太孙殿下莫不是得了瘟疫了！”

    这句话犹如水落入了沸腾的油锅中，瞬间就炸开了。

    姜郁拿着帕子捂着口鼻，剧烈的咳嗽了起来，末了喝道：“查，给本殿下仔细的查。”苏州城早已防的密不透风，连只苍蝇都飞不进来。

    且就算是有一两个漏网之鱼逃进城中，他终日待在府衙中怎可能会感染瘟疫？要得瘟疫也该是城中的百姓们得才是。

    苏自荣忙将姜郁一行人封在了府衙中。

    “殿下，未免疫情扩散，下官只能无礼了。”

    ......

    消息传到乐平县的时候，姜行舟的心情稍稍好了些。

    “原也不指望他能帮上什么忙，只在这危急的时候他不帮忙就算了，反倒处处给本王找麻烦。如今他自己也得了瘟疫，想来也能消停些日子了。”

    周栋拱手道，“曹旭也传来了消息，太子殿下也病了。”

    姜行舟修长的手指有一搭没一搭的敲在桌上。

    “知道了。”

    从到大因着景和帝的偏爱，他明里暗里吃了多少的亏，有好几次险些丢了性命。他虽无夺嫡的心思，可却不能让他们害了自己。

    日光斜斜的照进了屋中，在地上投下了斑驳的光影。

    姜行舟收回了思绪，“她人呢？”

    周栋笑着道：“宝鸢姑娘心善，正在外头的粥棚帮忙呢。”

    ......

    乐平县里的人一日比一日多。

    好在姜行舟事先做了准备，从周边调了不少粮食和物资过来，一时间倒还周转的过来。

    午饭虽只是一碗稀粥，两个杂粮馒头，可到底比没有来的强。

    众人皆都排着队，井然有序的领着吃食。

    宝鸢嫌长发麻烦，将及腰的墨发挽成一个髻，用玉簪固定在脑后，露出了修长白皙的脖颈来，她如玉般的面庞上挂着晶莹的汗珠。

    待忙完之后，便拿了两个馒头去了院后头。

    院的后面杂草很深。

    宝鸢蹲下身子，掰了一块馒头放在掌心里，又冲着草丛里唤了两声。

    声音刚落地，草丛里便传来了一阵轻微的异动。

    不过眨眼的功夫，就见一只巴掌大的奶狗颠颠的从草丛里钻了出来，直接奔着宝鸢跑了过来，家伙应该是出生没多久，步子还不稳，只几步路的距离跌了三四回。

    每回都是翻着圆滚滚的肚皮从地上爬起来，待到了近前便狼吞虎咽的吃了起来。

    宝鸢伸手摸了摸它顺滑的皮毛。

    奶狗很乖，尾巴左右摇晃着，吃饱了之后又冲着宝鸢叫了两声。

    “见你不在前头，本王便知道你在这里。”

    男人的声音自头顶砸落而下，吓了宝鸢一个激灵。躺在地上跟宝鸢玩耍的奶狗见有人来了，气势倒是不弱，冲着姜行舟就叫了起来。

    “汪汪.....”

    姜行舟一个眼风扫了过去，只动物便是动物可没人那么懂得看眼色，奶狗怡然不惧，只当是来了个坏人要欺负宝鸢，叫的愈发的凶了。

    眼见着就要咬住姜行舟的衣摆了，吓的宝鸢忙将奶狗抱进了怀里，安抚似的摸了摸它的脑袋。

    “可不能乱咬人。”

    奶狗享受着眯起了眼睛，呜呜的应了两声。

    姜行舟定定的看了那奶狗两眼，“现如今人都不够吃的，你竟还有心思管它？”

    宝鸢将怀中的狗搂紧了些，生怕下一刻姜行舟就会抢了去似的。

    “好歹也是一条生命，既见着了，又岂能见死不救，况且它吃的又不多。”

    姜行舟却反问道。

    “你如今在这里可以喂它，等来日你走了呢？”

    宝鸢声音低了几分，喃喃道：“走？”

    她能去哪儿？回京城还是回苏州？

    一想天下之大竟无她的容身之地，不觉悲从中来。

    怀中的狗趁着她不注意跳了出去，直接钻进了草丛里。

    宝鸢唤了两声，狗也叫了两声似是在回应她。

    她顺着声音找了过去，只见草丛深处有一只狗的尸体，已经腐烂的只剩下皮毛了，看花色应该是奶狗的母亲，难怪奶狗每天都守在这里不肯去远的地方。

    原来如此啊。

    宝鸢莫名就红了眼睛。

    “王爷，我可以养它吗？”

    姜行舟睨了她一眼，女人的眼睛红红的，长长的睫毛上挂着泪珠。

    宝鸢怕他不答应，又道：“大不了我以后的吃食分它一半，决计不会占用灾民的口粮。”

    女人扯住了他的衣袖，仰着巴掌大的脸巴巴的望着他，眼角还挂着降落未落的眼泪，清亮的双眸中有着乞求和希冀，让人不忍拒绝。

    姜行舟长臂一伸，便将人勾进了怀里。

    他的唇角高高扬起，眼底有着莫名的光。

    “本王可以答应你。可你算如何回报本王呢？”

    男人的掌心里有着烫人的温度，即使隔着衣裳仿佛也能透进腰间的皮肤里，宝鸢垂着眸子不敢作声。

    一时间天地都安静了下来。

    姜行舟挑了挑眉，催促道：“你还没回答本王的问题呢？”

    宝鸢咬着红唇，半晌后似是下定决心一般踮着脚在男人的唇上轻啄了一下。

    柔软的唇瓣带着淡淡的清香，姜行舟眸中染上了一层喜色，揽着女人纤腰的手臂也用了力，将人紧紧的箍在怀中。

    “如此可不够！”

    男人的声音里带着几分嘶哑，听的宝鸢的耳尖都泛了红。

    就在这时，不远处传来了周栋的声音。

    姜行舟这才依依不舍的松了手，临走时指着一旁龇牙叫个不停的奶狗道。

    “它，不许进屋！”

    宝鸢福了福身，好容易稳住了心神，冲着姜行舟的背影道。

    “王爷放心，我会好好教它规矩的。”