林如慕起身相迎, “王爷。”

    魏濯在林如慕面前站定，示意道：“林大人不必多礼。”

    周围众人见状纷纷识趣地端着酒杯走开，不消片刻, 林如慕与魏濯四周再无多余之人。

    魏濯轻咳一声掩饰住了自己莫名的一丝心虚，开口与林如慕道：“上回之事多谢林大人成全，是我处事不周, 这杯酒就当给林大人赔礼了。”

    若有人听见魏濯此刻之言定然得惊得连下巴都垂下来，试问有谁见过诚王殿下如此姿态地过话？不定连先帝都没有过这种待遇！

    林如慕看着魏濯心情也很是复杂, 堂堂诚王能亲自来与自己敬酒赔礼, 其诚意可见一斑, 然而每每思及眼前这人不仅拐跑了自家妹, 甚至还不顾礼数半夜翻墙与芷儿私会, 林如慕便一眼都不想见到他。

    不过这大庭广众之下林如慕也无法，他拿起酒杯, 努力用最平静的声音道：“王爷大概有所误会，上回那种情况我只是为了顾全芷儿名节不得已而为之, 谈不上成全，王爷也无需多虑。”

    魏濯一反常态的好脾气, “无论如何, 还是多谢林大人了。”着仰头喝尽杯中的酒。

    毕竟是芷儿相中的人，还是位高权重的诚王, 林如慕也只能喝下了这一杯清酒，醇美的酒水划过喉咙, 林如慕莫名有了一种自己亲手将从宠到大的妹送出去的悲壮与伤感。

    然而不论两位当事人心中作何感想，他二人这交杯换盏的场景落在其余有心人眼中便成了极为刺眼的一幕。

    待宴席散后，右相刘稳山并未着急出宫，而是派人通传后便直接入了慈宁宫。

    慈宁宫中, 刘稳山欲给太后行礼，一旁的春念很有眼力见儿地扶住了他，太后开口道：“此处并无外人，你我姐弟二人不必多礼，坐下话。”

    刘稳山边在一旁的凳子上坐下，边道：“礼数不可坏。”

    太后示意春念上茶，问道：“前头宴会结束了？你可是有事找本宫？”

    刘稳山见殿中除了春念并无旁人，便直接问道：“娘娘，上回诚王在百兽山遇到的刺客可是您安排的？”

    太后面色不改，喝着茶反问道：“是本宫又如何？”

    刘稳山道：“娘娘，您这段时日莫要再轻举妄动了，方才在席间我看着诚王似有与林如慕交好之意，可千万别弄巧成拙了。”

    太后听闻此言，一双本就有些凶的眉眼挑起了一个更尖锐的弧度，“我就那魏濯一直心怀不轨想要以下犯上，你看看，如今真还存了拉拢林家的心思。”

    刘稳山低声劝道：“娘娘慎言，当心隔墙有耳。”

    太后冷哼道：“难不成在慈宁宫中本宫还得看他诚王的脸色行事不成。”

    刘稳山素来不喜太后此种恣意妄为不顾大局的性子，尤其是魏麟登基之后，她行事越发不受控了起来，竟还做出了勾结高羟欲置魏濯于死地此等不忠不义之事。

    然而刘稳山纵使心中有所不满却也无法发作，只能耐着性子劝道：“不管诚王如何，现在坐在皇位上的还是咱们陛下不是？从前那些往事娘娘您也该放下了。”刘稳山见太后似是平静了一些，方又继续劝道，“高羟狼子野心从来不是善茬，娘娘可万万不要被奸人所蒙蔽。”

    太后道：“本宫心里有数，区区高羟蛮夷本宫岂能被他们蒙骗了去？”

    刘稳山听闻太后这样，只点了点头也不再多言。

    太后又问起方才之事，“我听闻魏濯看上林家那个丫头了？这便是他与林家交好的原因？”

    刘稳山道：“这二者皆似确有其事，只是不知谁先谁后了。”

    诚王究竟是为了与林家交好而亲近林家姑娘，还是因为林家姑娘而与林家交好，不管太后如何看，刘稳山都是更偏向于后者。

    太后捏着杯子的手指微微泛白，“我就知道林家那双儿女回来定没好事。”她目光中闪过一丝狠意，“要不要我把那丫头弄进宫来——”太后边着边比划了一个捏死的动作。

    刘稳山摇头道：“若非万无一失，娘娘还是谨慎些为好，若林家姑娘真出事了，先不林家那几十万兵马，就光沈家甚至还有诚王都不会善罢甘休的。”更何况一个十六岁便能帅兵迎敌的女子，刘稳山可不认为后宫中这些上不了台面的手段能对付得了她。

    太后话一出口便也意识到林芷的家世注定不是能轻易撼动之人，端起茶杯淡淡应道：“本宫不会轻举妄动的。”

    刘稳山得到了满意的答复，这才又出言继续安抚道：“娘娘也莫要太忧虑，朝堂上还有老夫在，这宫中有长空在，即便诚王或林家有异心，老夫也有信心护好陛下与娘娘您二人。”

    太后微微颔首面容上是难掩的疲惫，“有你这话本宫也就安心了。”

    从慈宁宫出来，刘稳山忍不住轻叹了一声，他这姐姐聪慧要强，只可惜近两年越发阴狠毒辣上不了台面了。

    没走出两步，刘稳山看见了迎面而来的佩刀侍卫，出声唤道：“长空，你怎么在这儿？”

    来人正事刘稳山之子，大内侍卫的统领刘长空。

    刘长空与他爹问安后答道：“陛下喝多了一些，我方才护送陛下与贵妃娘娘回了寝宫。”

    刘稳山点头，叮嘱道：“后宫之中你还是尽量少独自前来，免得徒增口舌是非，以后若要来便多带几个护卫同行。”

    刘长空应下，“儿子知道了。”

    待与刘长空擦肩而过之时，刘稳山闻到了一阵有些熟悉的香粉味，却也没有多想，依旧快步朝着宫墙外走去。

    临近七夕，由于之前会面时与兰陌相谈甚欢，魏麟便邀西崛王同随行使臣多留两日，待过完七夕再启程也不迟，当然也是为了借机彰显一下中原的人文历史及盈都的繁荣安定。

    中原男女虽不似关外异族那般肆意随性，但每年七夕却是盈都年轻男女最为大胆开放的一日，七夕这一日，适婚男女都会提前准备好绣有名字的绢花，遇见喜欢的异性便能赠绢花以表爱慕之意，若对方接受了那便成了一段良缘佳话，若一方有情一方无意，委婉拒绝绢花也能保全双方的颜面。

    七夕这日天色尚未完全暗下来，整座盈都城已经热闹了起来，沈音儿更是早早便来了侯府寻林芷一道出门游玩。

    马车内，林芷掀开车窗帘子颇有些新奇地向往张望，只见街道上家家户户都挂起了红色的灯笼，路上更是才子佳人络绎不绝，林芷由心赞道：“今晚可真热闹。”

    之前在日光城时，每年七夕虽有祭拜祈福的活动，但却远没有盈都这般声势浩大且广受重视，再加上如今已经心有所属，林芷对今岁的七夕尤为期待。

    沈音儿见林芷一反常态的期待表情，她很敏锐地意识到了什么，凑近林芷声问道：“你今日是不是早就约好了诚王殿下？”

    林芷放下帘子看了眼就差把“我很好奇”几个字写在脑门上的沈音儿，咬牙道：“我今日没约上诚王火气正盛呢，你可别惹我。”

    沈音儿配合地做出了一个害怕的动作，惹得林芷顺利笑出了声。

    沈音儿不死心继续追问：“你真没约上诚王？”

    “没约。”林芷扶额，“我都好些日子没见着他了。”自那日在映月斋被大哥抓包之后，她主动在家禁足到今日，而魏濯想来也不敢再翻墙来侯府找她了。

    沈音儿难以置信道：“难道你俩现在不应该一日不见如隔三秋吗？那过会儿你若遇不上诚王怎么办？”

    林芷无语地捏了下沈音儿的脸，“你年纪不大操心的倒不少，遇不上再。”

    林芷口中虽这样着，心中却暗道，若是过会儿遇不上，那她便去直接去诚王府等人，无论如何今晚定是要见着人的。

    林芷的手触及腰间的锦囊，里面是她提前准备好的绢花，前几日她便跟着蒹葭学着如何做绢花，好不容易做出了个成品，定然得在七夕这晚送到那人手中的。

    马车穿过数条热闹的街市，最后停在了织女林外的桃树下，林芷与沈音儿相携下车，织女林中人声鼎沸的热闹声音隔着老远便传了出来。

    沈音儿拉着林芷朝织女林中走去，并给初次在盈都过七夕的林芷介绍道：“穿过这片林子有一座月老庙，过会儿会现在那边举行祈福礼。”着还不忘凑到林芷耳畔声道，“过会儿记得去庙中请一张红纸，写上你与诚王的姓名后用红绳绑着挂在姻缘廊下，据这样便可以白头偕老恩爱一世了。”

    林芷略有不好意思地听沈音儿给她完这习俗，面色发烫，动作却很诚实地拉着沈音儿快步朝月老庙走去，“那趁现在人不多，我赶紧先去写一张挂起来。”

    从月老庙出来之后，林芷与沈音儿遇上了迎面而来的杜妹，杜妹一见到林芷便双眼发亮唤道：“林姐姐！”

    林芷正欲与杜妹寒暄几句，身后忽然响起了一道熟悉的声音，“林三姐。”

    林芷回头，只见几步之外兰陌正朝她走来。

    林芷朝兰陌微微颔首示意，“西崛王，好巧。”

    兰陌却道：“我在这儿等你许久了。”

    “等我？”林芷皱眉看了眼兰陌，想了想先转身与沈音儿和杜妹招呼道，“音儿，妹，你们先去玩吧，我与西崛王几句话。”

    沈音儿狐疑地量了一番兰陌，在林芷的递给她一个放心的眼神后，才拉着杜妹走开，而兰陌亦抬手挥退了随从。

    待只剩下他们二人时，林芷方开口问道：“西崛王想与我何事？”

    兰陌看着她严肃的表情突然笑道：“这么严肃做什么？我就是想与你独处一会儿。”

    林芷本还以为兰陌有正事要与她，没想到竟得到了这样一个回答，毫不犹豫地瞪了他一眼转身便欲离开，熟料下一瞬手腕被兰陌拽住——

    “你就这么讨厌我吗？明明当年于茹门关你我二人是配合得这么有默契。”

    林芷挣开兰陌的抓着她手腕的手，她道：“我没有讨厌你，除开你的身份，你于我而言确实是一位很好的合作者。”林芷不否认当年的茹门之战确实是一场堪称畅快的战事。

    兰陌深邃的蓝眼睛紧紧地望着林芷，似是不愿错过她面上的任何一丝表情，“仅仅只是一个合作者？”

    林芷点头反问：“那不然呢？”

    林芷的眼底映出了他身后的万千灯光，便似星空一般明亮而真诚，兰陌一直紧握的拳头突然松开了，他笑道：“嗯，以后希望还能与三姐并肩作战。”

    林芷亦笑了笑，“我还是希望天下太平，永无战事。”

    兰陌很想伸手去揉了揉林芷的笑颜，但他却没有立场这般做，他忽然将自己手中的东西往林芷怀中一塞，“别人给我的，都送你了。”

    林芷低头看去，随即满脸无奈，“你这是想让我成为所有人的眼中刺吗？”兰陌塞给她的是一大把五颜六色的绢花。

    兰陌似是不解，反道：“为何这样？这些花我一个男子拿着也太不合适了些，还是你们姑娘拿着比较好。”

    林芷狐疑地看了看兰陌，“你不知晓这些话代表什么？”

    兰陌无辜道：“有什么特殊含义吗？方才有一人给我递这东西，我没来得及拒绝她便跑了，后来又来了好几个都是直接把花扔给我就跑了。”

    兰陌身为异族，身材高大面容俊朗，这些日子在盈都各处走动博得了不少姑娘的好感，当然主要是因为前几日的那份修好协议签下来，除了西崛太远之外，兰陌显然已经成了新一号的乘龙快婿。

    林芷拿着这一捧绢花哭笑不得，想来这些绢花都是些大胆的女子仗着他不明白这其中的含义，故意趁机扔给他的。

    林芷将绢花递回兰陌面前，“你还是拿回去吧，无论如何，都是人家姑娘们的一片心意。”

    兰陌双手背在身后，不仅没有接回林芷手中的绢花还往后退了一步，他望着林芷的目光如定格住了一般，兰陌道：“你大概永远都不想知道我这几年一直未娶王后的原因了。”

    林芷露出了一个浅浅的笑容，她道：“等明年我与诚王同回日光城时，定会让我二哥给你物色几名内外兼修的美女送去西崛王城，到时你可不要嫌弃。”

    兰陌笑着摇头，语气中略带无奈道：“你可真是……”着便也不再看林芷，转身走进了热闹的树林中。