正月十六, 皇城已经连续放晴了数日，城中的积雪也都融化得差不多了，天气也不似之前那般寒冷了, 这日一早林家的马车便出现在了北城门外。

    马车外，林如慕正心地替林芷讲披风的兜帽带上，叮嘱道：“此行路途遥远, 你注意添衣，受伤的手臂也不要掉以轻心, 再多养些时日, 到了日光城便立刻让黄伯再给你看看。”

    林芷点头应道：“我记下了, 大哥您留守皇城也定要多加心。”若真有事, 皇城大概要比日光城更加危险。

    林如慕笑了笑, “放心，我自有安排。”

    林如慕的目光又看向了不远处等候的魏濯, 魏濯随即上前，“林大人。”

    林如慕拍了拍林芷的肩道：“此处风大, 芷儿你先去车上。”

    待林芷上了马车，林如慕望着魏濯, 心情难免复杂, 又不得不交待道：“芷儿伤势并未痊愈，这一路还请诚王多加照料, 别让她逞强，免得落下病根。”

    魏濯道：“我会照顾好她的。”顿了顿, 魏濯又道，“林大人，待我离了皇城，城中若有不可控的变故, 烟雨楼江闻白与沈喻皆是可信之人。”

    他二人间虽从未曾谈过之后的事宜，不过此时仅魏濯这一句话，林如慕便已了然，他微微颔首道：“多谢王爷提点，下官明白。”

    待目送着北上的车马消失在了视线之中，林如慕这才勒马回城，城中此时恰逢早市，沉睡了一整晚的皇城又渐渐热闹了起来，牵着马走过街巷，林如慕看向皇宫的方向，谁也不知这祥和的景象之下究竟涌动着怎样的暗潮。

    由于林芷不愿在路途中耽误太多时间，所以初日赶路车队的行进速度并不算慢，天黑之前一行人便已赶到了今夜落脚的徐县。

    客栈外，魏濯扶着林芷下马车先行入客栈休息，白露与纪云则安排其余人将车马牵去后院检查休整，以便明日更好的赶路。

    客栈老板很快便给众人备好了酒菜，林芷与魏濯的饭菜则是命人直接送至了房内。

    房间内，魏濯拉起林芷受过伤的胳膊查看，“白日里在马车上撞的那一下，可还疼？”

    林芷抬了抬胳膊示意自己真没伤到，“就轻轻碰了一下，我又不是瓷做的，早就不疼了。”

    魏濯见她胳膊确实不似伤到的模样，也安心了一些，笑道：“在我这里你可比瓷做的要金贵。”

    林芷突然盯着魏濯不再话，魏濯伸手捏了捏她的脸，“怎么了？”

    林芷道：“自陛下赐婚的圣旨下来之后，这还是我与你第一次好好坐下来这样话。”

    魏濯明白了林芷感慨之意，低头凑近她轻吻了一下，“以后天天都能见着了。”

    林芷拉过魏濯的手与他十指相扣，“如今也算是可以名正言顺地与王爷您同行了。”

    魏濯的眼底尽是温柔的情谊，“以后我再也不必担心翻墙被林大人赶出来了。”

    林芷失笑，“嗯，以后可以走正门了。”

    门外响起敲门声，蒹葭与白露端着酒菜送了进来，林芷问道：“苏姐好些了吗？”

    苏惜言许是久未出过远门，再加上今日车马的速度较快，中午时候苏惜言便有些不适，方才下马车时一张脸更是几乎没有一丝血色，估计一路折腾得够呛。

    蒹葭道：“方才碰见苏姐的侍女如烟，她现在还后厨替苏姐煲粥，待过会儿我去苏姐屋子里瞧一瞧。”

    林芷道：“吃完饭我亲自去看看。”

    待白露与蒹葭出去后，魏濯一边替林芷将鱼肉中的尖刺剔除边问道：“我尚未问过你，这位苏姑娘是怎么回事？”

    林芷言简意赅道：“苏少卿携她来寻我，托我带这位苏姑娘北上寻亲，我见她一女子也挺不容易的，再加上有苏哲作保，便一道带上了。”

    魏濯听到苏哲的名字时手上的动作微微一顿，但也只这一瞬，他又问道：“你可知晓赵闫此去日光城的目的？”

    林芷点头，她自然是知晓赵闫的。

    上一世赵闫也曾被遣往日光城担任监军一职，只不过那时她已身在深宫，遥定关撤兵导致前线大败之后，她二哥曾在书信中提及过这位赵监军，遥定关撤兵之时正是赵闫拿出了魏麟的手谕调令了守城将士。

    林芷道：“陛下不似先帝对我爹娘有十分的信任，我爹在边关镇守多年手握重兵，陛下自然会对林家军有所忌惮，这赵闫大概算是陛下欲收缴兵权的第一步了。”言及此林芷也有些疑惑，“不过这赵闫名不见经传的，陛下怎会选这样一人前往日光城？”

    魏濯将挑好刺的鱼肉递至了林芷碗中，“这一点我也有些奇怪，平日里未曾见这赵闫多得陛下宠信，唯一有些特别的便是他与赵贵妃家有些远亲关系，入朝为官之后逢年过节都会以外侄身份去赵家拜访，除此之外也并无太多联系。”

    林芷猜测道：“难道是赵贵妃举荐？”随即她又否定了自己的猜测，“去边关监军乃是人人避之之事，赵贵妃不至于会举荐自家亲眷。”

    还有一点林芷没出口，以她上一世对魏麟的了解，魏麟虽无大才却是一个颇为自负之人，他即使再宠信赵婉柔，但也仅仅于此，他心底是从来看不上女子的，更不可能让后宫干涉政事，赵婉柔深谙魏麟的性格，所以她在魏麟面前绝对不会行举荐之事。

    魏濯知晓林芷聪慧，才能见识也比常人卓绝，所以这些事他素来都会以平等而尊重的姿态与林芷谈论商议。

    魏濯同意道：“赵闫此去日光城定不可能是陛下随便选择的，这背后定然还有其他纠葛。”

    言及此林芷也并无隐瞒魏濯之意，又道：“上回兰陌来皇城还另外还有一事。”她眉头微锁，“军中有奸细，且在兰陌与我大哥的追查之下，这条线直指皇宫。”

    魏濯问道：“你怀疑是宫中之人？”

    林芷手中的筷子也不自觉放了下来，她道：“但我查了这么久也并无头绪，实在不知谁人会大费周章勾结外敌。”

    见林芷困扰的模样，魏濯伸手捏了捏她的脸颊，“好了，先吃饭，皇城之中我会提醒闻白注意，至于边关那边，我们这不是正在去的路上了。”

    林芷依言吃了一口饭，随即又抬头问魏濯道：“王爷，您觉得苏哲此人如何？”

    魏濯看着林芷，不动声色，“怎么突然问起苏哲来了？”

    林芷道：“那日苏哲带苏惜言前来寻我，我总觉得他眼神怪怪的。”

    魏濯给她夹菜，“苏哲的性子可不似看上去那般云淡风轻，你以后见到他绕着点走。”

    林芷也没多想，“我与他并无交情，以后估计也不怎么会见到。”

    “嗯，得对。”魏濯心情不错，果然他家芷儿眼里只有他一人。

    林芷：“不过苏惜言我倒是看着挺喜欢的。”

    魏濯失笑，“你便如此放心这位苏姑娘，知道她没有其他心思？”

    林芷：“估计她北上除了寻亲还有其他事，不过她既然未我也不愿多问，谁都有秘密。”

    魏濯：“那你可有秘密？”

    林芷：“自然是有的，若我如一张白纸，你估计也不会喜欢我呢。”

    魏濯正色反驳，“怎会？你如何我都喜欢。”

    林芷被逗笑，“快吃饭，过会儿我还要去隔壁看苏姑娘呢。”

    隔壁房间里，苏惜言的侍女如烟正端着热粥进了屋子，屋内苏惜言正侧卧在床榻之上，如烟走近她家姐，低声唤道：“姐，粥熬好了。”

    苏惜言闻言睁开眼睛，缓缓坐起身子，一张脸上依旧苍白，如烟忙上前扶过苏惜言，“姐，需要我给您找个大夫来瞧瞧吗？不然明日一早又要赶路，我怕您身子受不住。”

    苏惜言轻轻笑了一下，安抚如烟道：“这才第一日若我都受不了，又何谈去往边关。”罢，便从床榻上起身，“我喝些粥今晚再睡一觉便会好了，我的身子我自己有数的。”

    如烟虽担忧却也了解她家姐外柔内刚的性子，只得咬着下唇将所有的担忧都憋回了腹中，上前替苏惜言盛粥。

    苏惜言拉着如烟一同坐下，“你可有吃过？”

    如烟道：“姐你吃完了我再下去吃。”

    苏惜言叹气，她望着如烟，一双美目素来温柔，“此去边关我也不知会如何，我任性了这一回是为了心中所愿，可是你还，不必因为我而受这种苦。”

    如烟连连摇头道：“姐，我就跟在您身边，这些年从江南到盈都，您就是我唯一的亲人，我如何会放心您一人前去边塞。”

    苏惜言早年痛失双亲寄人篱下，身边一直只有如烟一人，如今更是感慨，她道：“既如此，从今日起，你我便以姐妹相称，当年你的名字是我取的，今日我把我的姓氏也给你，以后你便叫作苏如烟。”

    闻言如烟瞬间红了眼眶，“姐您……”

    苏惜言取出帕子替如烟将眼泪擦净，“从我离开江南苏府的那一日起早就不是什么姐了，之前在盈都借住在苏府，我话做事处处心唯恐失了规矩，现在离了盈都，我已经许久未曾像今日这般轻松了。”苏惜言的脸上浮现出一模浅笑，“以后你也莫唤我姐了，我长你三岁，你叫我姐姐便是。”

    如烟刚被擦掉的眼泪又涌了出来，“姐姐。”

    苏惜言笑着点了点头，“如烟妹妹。”