姝娘没答，只抵着院门防备地看着来人。

    她本以为是秦佃户那厢又派了人来，可看这模样实在不像，且男人口中问起的并不是她，而是他已故的公公刘猎户，自刘猎户死后，少有人再提起他了。

    当姝娘量院外人时，院外人亦在量她。

    自那日酒醉醒来，零星忆起童年往事后，沈重樾欣悦之外，也生了几分忐忑。虽想起了父母的名姓及家住何处，可因在沈老夫人面前发过誓，恐一时难与父母相认。

    不过很快，这份忐忑便被另一种急迫压了下去，连绵几日的雨停后，沈重樾纵马疾驰来到了长平村。

    那些酒醉后想起的事，隔着十几年的浓雾，模模糊糊看不真切，但在看见村口那棵似曾相识的歪脖子枣树后，沈重樾才勉强有了些许实感。

    他循着记忆，一路沿着泥泞的道而上，却见路旁一赏花的女子回首冲他望了一眼，那女子背着一个竹篓，布衣荆钗，用一副蓝头巾裹住发髻，再普通不过的农妇扮。他本没在意，可在看清女子的模样后，却不由得愣了神。

    因这女子实在像破庙那夜他遇到的姑娘。

    可那女子却似乎并不识他，淡淡看了他一眼便转过了头。

    他本没有跟着女子的算，却不想蜿蜿蜒蜒绕了半晌，竟和这女子停留在了一处。

    沈重樾往院中望了一眼，确认此地是他幼时居住过的地方无疑，可为何到了这个时辰，院中一片冷清，不见他爹娘的身影。

    难不成，刘猎户与他母亲周氏早已搬离了此地。

    “敢问刘猎户夫妇可住在这里？”见眼前的女子久久不答，沈重樾又问了一遍。

    姝娘站在原地，许久，才迟疑道：“此处便是刘猎户的家。不知公子前来，所为何事？”

    沈重樾沉默半晌，“在下姓沈，刘猎户曾对家父有恩，此番前来便是应家父的遗言来向刘猎户报恩的。”

    报恩？

    姝娘秀眉微蹙，“不知是何恩情？”

    倒也不怪她疑心重，只是遇过了秦佃户那事，她难免不多留个心眼。

    院外的男人听罢微微抿唇，旋即面不改色道：“十余年前，家父被困山中，幸得刘猎户相救，才得以脱困。这份恩情，家父一直铭记于心，只可惜始终没有机会报答。家父逝世前，特意将此事托付于我，嘱我定要还了当年的救命之恩。”

    嫁进刘家这几年，姝娘可不曾听刘猎户起过这桩往事，但见这位沈公子得有鼻子有眼，煞有其事的模样，实在不像谎。

    来也是，刘猎户心善是出了名的，乡里乡亲谁有个难处，他都会尽力去帮，兴许这位沈公子的这桩陈年旧事对刘猎户来不过是举手之劳罢了，并未放在心上，自然也不会提起。

    姝娘垂眸思索了半晌，看此人并不像是什么可疑之人，来者是客，也不能让人一直站在院子外，她开院门，指了指院中那简陋的石桌石凳，“公子先坐吧。”

    沈重樾微微颔首，将马系在外头的树上，缓步进了院子。

    他环顾四下，院子大致还是那个模样，却又与记忆中不尽相同。东面添了一间新屋，两间向北的老砖房墙面变得发黄斑驳，院中那棵槐树也高大葱郁许多，连角落里开辟的菜地也是原先没有的。

    姝娘将竹篓放下，沏了碗热茶，再端出来时，便见沈重樾负手站在那棵大槐树下，不知在看什么。

    “沈公子，喝些热茶。”

    沈重樾回过神，折身在石凳上坐下，甫一坐定，便听姝娘娓娓道：“沈公子来得不巧，奴家的公爹早在两年前便去世了，婆母也在一年前因病跟着走了，只怕如今刘家已无沈公子需要报恩的人。”

    沈重樾端着茶碗的手微微一滞。

    看见姝娘一副犹犹豫豫的模样，他心底便隐隐生了几分不好的预感，可真正听见他的亲爹亲娘皆已逝世的消息时，仍如头顶炸了个惊雷。

    没想到他在思原县寻了那么久，到头来物是人非，阴阳两隔，终究是一场空。

    “原是如此……”沈重樾看似语气淡淡，垂在袖中的手却止不住握拳，少顷，他才问道，“不知他们二老葬在何处，在下想代家父凭吊一番。”

    姝娘见沈重樾神色凝重，言语间似乎真的对刘猎户夫妇的死感到惋惜难过，对他的戒心也稍稍放下了些。

    她指了指东面的群山，“奴家的公婆葬在离这几里远的山上，不过今日天快黑了，沈公子若真想去，奴家明日再领公子去。”

    公婆？

    方才没有注意，再听到这个称呼，沈重樾倏然抬眸。

    看眼前这女子的年纪也不过是十五六岁上下，既是公婆，那这个女子当是刘家的媳妇。难不成，刘猎户夫妇在他失踪后不久又生下了一个儿子。

    若真是如此，那他岂非还有一个胞弟。

    思量间，只听女子又道：“今日不早，公子可要用过晚饭再走？”

    沈重樾本没有那个算，但一想到或许还能见着其他亲人，点头道：“那便麻烦娘子了。”

    姝娘愣了愣，她不过按例客套一句，不曾想眼前这位公子竟答应下来。这下可好，出去的话哪有收回来的道理，她当真是自讨苦吃。

    她一个寡居的妇人，若让人瞧见和一个男人单独呆在一块儿，指不定传出什么风言风语来，姝娘咬了咬唇，顿时有些犯难。

    “不麻烦。”她勉笑道，“奴家姓秦，沈公子唤奴家姝娘便是，公子稍等片刻。”

    姝娘快步出了院子，转头敲了隔壁孙大娘家的门，寻了个由头将春桃喊出来后，又去找了住在另一头的虎子。

    虎子是庄婆婆的孙子，今年八岁，他阿娘生他时难产没了，他爹狠心把虎子丢给他奶，出村后再没回来，虎子是庄婆婆好容易用羊奶一口口喂大的。

    姝娘平日里常将自己做的吃食分给他，一听有鸡吃，虎子同庄婆婆了声招呼，二话不也屁颠屁颠便跟来了。

    三人回了刘家，春桃一眼看见院子里的人，惊得双目圆睁，她贴近姝娘，悄声道：“姝娘姐姐，这是谁啊？”

    “一位姓沈的公子，是他父亲曾受过我公公的恩，此番是来报恩的。”姝娘解释道，“毕竟是客，我想留他用饭，但又不敢和他单独待着，就喊了你和虎子来。”

    春桃不由得深深舒了口气，乍一看到这人，她还以为是刘叔刘婶那个走失十多年的儿子回来了，看年岁似乎也差不多。她转头瞄了眼姝娘，见姝娘压根没往这处想，顿时连自己都觉得荒唐。

    也是，村里人都姝娘姐姐那位名义上的夫君早就没了，除非见了鬼，不然又怎会突然出现呢。

    姝娘走到沈重樾跟前道：“这两位是奴家的邻居，奴家先前便叫了他们一同吃饭，公子不会介意吧？”

    不管他心里介不介意，姝娘想着人都叫来了，他也不至于让她撵了人走。

    沈重樾摇摇头，他越过春桃和虎子往外头望了一眼，“娘子的夫君还未回来吗？”

    姝娘朱唇微抿，没想到他会问这个，她的事着实有些复杂，何况眼前只是个外人，似乎也不必详尽予他听，她沉吟片刻，只道：“奴家的夫君不在这儿……”

    这话得含糊，若是不在这儿，是在哪儿，何时会回来。

    沈重樾剑眉微蹙，虽有万般疑惑，可到底不好再开口问。

    姝娘从水缸里水净了手，扯下晾在廊下竹竿上的一块粗布系在腰间，将本就纤细的腰肢勾勒得盈盈一握。

    沈重樾望着姝娘的背影，若有所思。

    方才没怎么瞧仔细，如今再看，就越发觉得姝娘和他在庙中遇到的姑娘生得像。

    无论是那双水灵的眼睛还是婀娜的身段。

    可姝娘是妇人，似乎已嫁入刘家好几年了，但那位他在庙中遇到的姑娘却像是未嫁的。

    他缓缓收回视线，眸光晦暗不明。

    许是错认了吧，毕竟这人可是他的弟媳......