王竹儿又抬眸瞧了一眼, 确认自己并没有看错，毕竟生得这般俊朗的男子不多，她不会那么轻易就给忘了。

    可为何这人会在这里, 他不就是个商人嘛。

    王竹儿想象过自己与将军初见的场景，今日甚至好生装扮了一番, 希望将军能一眼就瞧上自己。

    可她万万没想到, 这位定国将军会是自己曾见过的人。

    看王竹儿这副表情, 姝娘便知她认出来了，当初在长平村，芽儿的喜宴上, 两人是见过的。

    “这是王竹儿，王卓大哥的妹妹。”姝娘介绍道，“今日是特意上门来寻我的。”

    沈重樾淡淡看了王竹儿一眼，他本对这张脸没什么太大的印象，可听姝娘是王卓的妹妹，才隐约想起什么。

    不过这场上反应最惊诧的不是王竹儿，而是跟在沈重樾后头进来的王卓。

    “竹儿！”他蹙眉看着屋内人，“你怎么在这儿！”

    “大哥……”

    看到王卓，王竹儿心下一惊, 支吾道：“我，我在家中闲得无趣, 听姝娘在这儿，便想着来找她话。”

    闲得无趣！

    她这话听在王卓这个亲哥哥耳中实在蹩脚, 她整日里往街上跑, 直到傍晚时分再跟婢女二人提着大包裹回来，分明忙得紧，倒是不见她有多闲。

    王卓肃目看着她道：“别在这儿胡闹, 快回家去，还有莫再随口喊夫人的名字，实在无礼。”

    无礼？

    王竹儿心下不屑，都是长平村出来的，她姝娘也就相貌比她生得好了那么一点点，凭什么就能当将军夫人，而她连买几尺的缎子都要扣扣索索的。

    见她站着不动，王卓拉了她的手臂就往外扯。觉得教这么多人看着没面儿，王竹儿抽泣了两下，硬挤出几滴眼泪来。

    “大哥，你别这样，你弄疼我了。”她作一副嘤嘤哭泣的模样惹人生怜，眼神时不时地往后瞟着。

    闹了一会儿，姝娘终忍不住道：“王卓大哥，要不今日你就和竹儿一起回去吧。”

    再这么下去，只怕还要再闹上大半天呢。

    她方才完，便听沈重樾忽得凉声道：“王卓，你这妹妹倒是有些意思。”

    听沈重樾到她，王竹儿精神一凛，挣扎的动作都放轻了。

    王卓放开王竹儿，拱手道：“家妹不懂事，让将军看笑话了。”

    王竹儿也跟着幽幽施礼，“将军恕罪，女子就是想与姝……夫人叙叙旧，这才胡闹了些。”

    她本有些担心，可看沈重樾平淡的反应，心下不免松了松，毕竟在长平村两人也不过见了一面，他应当不怎么记得她。

    “叙旧……谁知道呢。”

    春桃忍不住在角落里嘟囔，她声儿虽不大，但在空旷安静的屋里，显得格外清晰。

    王竹儿面露尴尬，但也只是一闪而过，很快她便委屈道：“春桃，我也不知在村里时如何惹了你，让你对我这般有敌意，我确实不善言辞，若有让你不高兴地方，你别太同我计较。”

    沈重樾听罢忍不住蹙了蹙眉，抬眸看向她，“不善言辞？我怎记得上回见到你时，你的嘴倒是挺伶俐的。”

    王竹儿身子一颤，她稳了稳呼吸，“将军莫不是认错人了，竹儿今日是头一次见将军……”

    “哦？”沈重樾的眼神略有些沉寒，却不与她争论，只淡淡道，“那许是我错认了，我只隐隐记得当时在长平村，有一个女子过，我极其看中她的哥哥，就算她哥哥不喜欢也要强送她哥哥一座大宅……不过，奇怪的是，这些事我都没有做过。”

    看着王竹儿愈见苍白的脸色，沈重樾继续道：“而且，她野心似乎还不，有意入我这宅子，做这后院的人……我口中的这个女子应当不是王姑娘你吧。”

    姝娘颇有些诧异地看向沈重樾，他并非那种斤斤计较的性子，王竹儿随口的这些夸大的话，按理他不会放在心上，可却当着这么多人的面出了口，有些奇怪。

    她想得没错。

    沈重樾确实对王竹儿的这些话不甚在意，可他在意姝娘，想起王竹儿曾经意图羞辱姝娘的话，和今日显而易见的别有用心，他便不想放过她。

    “竹儿你……”

    王卓瞠目结舌地看着王竹儿，光是听着那些话便替她感到羞人，他以为王竹儿也就爱买些珍宝首饰来充场面，不曾她竟什么话都敢乱，甚至借着他的名义在村中如此肆无忌惮。

    他忙跪下来请罪，“将军，是属下对妹妹教导无方，若有让将军不悦的地方，将军责罚王卓一人便是。”

    “起来吧。”沈重樾道，“此事与你无关，将你妹妹带走。”

    王竹儿紧咬着唇，一张脸苍白如纸，她不想曾经的那些大话，就这么被沈重樾点破，在众人面前□□裸地被羞辱。

    她埋着头，被王卓带了出去。

    甫一踏出将军府，王卓正欲斥责她两句，却见王竹儿倏然抬头，怒瞪着他。

    “哥，你怎如此不中用，你若争气一些，不定我早就做了哪家的官太太，锦衣玉食了，也不必这般费力来讨好秦姝娘这种人，让她处处压上一头。”

    王卓怔怔地看着王竹儿，就像是看着一个陌生人，“竹儿，你为何会这样的话！”

    “我错了吗？”方才被羞辱的怒意似潮水般涌上来，王竹儿发了疯地高吼道，“我差秦姝娘什么了，她就是个寡妇，臭寡妇！当初一副贞烈守节的模样，如今连孩子都有了，指不定是用什么不要脸的手段勾引了将军，她……”

    她话音未落，只听“啪”地一声，脸被猛然偏到一侧，耳畔“嗡嗡”地响，王竹儿抬手摸了摸自己火辣辣的侧脸，难以置信地看着王卓。

    “哥，你怎能我！”

    王卓的掌心同样疼得厉害，他不想自己的妹妹竟成了这般满目虚荣，不分是非的模样。

    他强压下心里的不忍，眸光坚定道：“京城不适合你，明日，我便送你回长平村去，好好反省反省！”

    翌日，王卓同沈重樾告了几日假，亲自将王竹儿送出了几十里外后，才返回来。

    可没曾想，那日王竹儿在将军府门口吼的话，被有心人听了去，很快姝娘“寡妇”的身份便在京城传得沸沸扬扬。

    在府中待了几日，见规矩也学得差不多了，姝娘就动身去了趟玉味馆。

    正是午饭时候，玉味馆中人满为患，姝娘方才坐了一会儿，便见华庆嫣推门进来道：“夫人，厢房有一位贵客，特意托伙计问，我们这儿可否根据病情来定制药膳。您不在，我也不好明确答她，她已连着来了好几日了。”

    姝娘问：“那贵客是何模样？”

    华庆嫣想了想道，“看衣着扮，像是哪个高门大户家的妇人，年纪还挺轻的，不过她头上戴着幕篱，看不清长相。”

    既能连着来好几日，想必定是十分急切之事，见一见也无妨。

    姝娘想了想道，“那你便将她喊来吧。”

    “是。”

    华庆嫣退下去，没一会儿又回来，“夫人，那贵客她的事有些隐秘，不好直接同夫人见面，希望夫人能撤了下人，再在屋内摆一道屏风，她才好与您道。”

    “什么事儿啊，还隐秘成这样。”春桃听罢，忍不住道。

    “想必是真的有不好的隐情吧。”姝娘对华庆嫣道，“就听她的，教人搬一道屏风过来。不过我既撤了人，她也只能一人进来。”

    华庆嫣将姝娘的话传达给了那厢，那厢很快便同意了，待屋内布置完毕，只听门扇“吱呀”一声响。姝娘透过屏风看去，隐隐约约见一个身影用幕篱将自己遮得严严实实。

    等那妇人坐下来，姝娘才道：“我听夫人来玉味馆，是特意来求药膳方子的？”

    “是。”那妇人答，“只要能治病，这方子无论多少钱我都愿意出。”

    妇人的声儿里带着几分急切，姝娘不由得问出心中的疑惑，“夫人可有去看过大夫，是吃了药没有效果？”

    听到这话，那厢半天没有动静，许久才道：“并未去看大夫……”

    姝娘蹙了蹙眉，这便有些奇怪了，何病不去看大夫，却想着法子来求药膳。

    “不知夫人得的是何病？”

    对面没答。

    姝娘顿了顿，又问：“或者，夫人是替谁求的药？”

    那厢依旧沉默不言，只能隐隐约约看见那妇人低着头，也不知在纠结些什么。

    姝娘颇有些无奈，这大夫看诊还得望闻问切，她一看不见，二摸不着，又如何替她开方子。

    “夫人若是不，我这儿只怕是不好办。此处只有你我二人，您不妨直便是。”

    那妇人犹豫了半晌，终是攥了攥掩在袖中的拳头，似下定决心般道：“我与我家夫君虽年岁差得大，可婚后十几年夫妻相敬如宾，举案齐眉，过得还算舒心，然自去年起，我夫君便开始疏远我，夜间也不再愿意与我同榻了……”

    这故事……

    实在像极了姝娘曾听过的男人一朝富贵，另有新欢，便开始嫌弃糟糠之妻，来肖云碧不就是被这般抛弃的嘛。

    她顿时对这妇人生出几分同情，“我虽心疼夫人的处境，但……此事我也无能为力。”

    “心疼？”那妇人倏然激动道，“不，我并不需人心疼，他未做错什么，他也是没办法。”

    姝娘越发不懂这妇人的心思了，到了这个份上居然还在替她夫君辩解，她抿了抿唇，问道：“夫人到底是为何而来？”

    “自然是为求药了……”那妇人咬了咬牙道，“他并非不愿意与我同寝，只是怕我失望……但我们夫妻十几年，我早便知道了，他是觉得丢人，不好出口……”

    这话得太模糊，姝娘仍有些半懂不懂，直到那妇人道：“我想为他治病，但也知他好颜面，不能明着端了汤药给他，前几日听了玉味馆的药膳，才想出了这个法子。我来，就是想问问掌柜您可有治……治房事不和的法子。”

    姝娘愣了愣，这下算是彻底明白了过来，敢情是她误会了。她双颊滚烫，耳根红得快要滴血，幸得隔着屏风，那厢看不出来。

    少顷，她才低咳一声道：“这事儿……我倒是不曾遇着过，恐还得回去查一查医书，钻研一番，夫人需得等上几日。”

    听得此言，妇人感激不已，“那便多谢掌柜的了。”

    她走后，春桃走进来，绕过屏风，见姝娘双颊绯红如霞，纳罕地问道：“姝娘姐姐，你脸怎么了？怎这么红，莫不是哪里不舒服？”

    “热，热的。”姝娘罢，以手为扇，敷衍地摇了两下。

    热的？

    春桃疑惑不已，西窗开着，眼下又快到中秋了，天气分明凉快得紧，怎么会热呢？

    回到将军府后，姝娘翻了翻架上的几本医书后，便去了厨房，命家仆去买了些莬丝子、杜仲、山药，用来炖鸡汤。

    春桃和风荷在一旁新奇地看着，她们二人谁也不认识草药，只觉得这么些药材放下去，定是道好汤。

    风荷问道：“夫人，这里头的药材都是做何用的呀？”

    这话姝娘可不敢真的答，毕竟眼前是两个未经人事的姑娘，哪能明着告诉她们的。

    她只赧红着脸，声若蚊呐道：“都是滋补的药材，如今入了秋，易身子亏虚，是该好好补补的。”

    春桃似懂非懂地点点头，这炖鸡汤需用火慢慢熬，一时半会儿还好不了。

    姝娘由风荷扶着沿着花园慢慢踱着步，先前种的一些胡瓜，丝瓜，已生得十分茂盛，胡瓜的藤紧密地缠在竹架上，上头已开了好几朵黄灿灿的花儿。

    想是再过一阵儿便能有脆爽的胡瓜吃。

    拐出了花园，姝娘便见前头的道上冯长正急匆匆地往侧门的方向赶。

    姝娘喊住他，然冯长却在看见姝娘的一刻面色大变。

    “这是上哪儿去？”姝娘问。

    “府外有些事……”冯长迟疑了一下，“的急着去办，便不扰夫人了。”

    见他神色有异，像是在刻意隐瞒什么，姝娘对风荷道：“跟上去瞧瞧。”

    风荷领命退下，再回来时，略有些踌躇地在姝娘耳畔了什么。

    姝娘心下一颤，垂眸抿了抿唇道：“去看看吧。”

    此时的将军府侧门外，恰停了一顶蓝色的轿子，从轿上下来的女子，面对冯长的驱赶，仍是坚定道：“我是刘大人送来伺候将军的，都还未将军一面，如何能走。”

    冯长显然已经对此事习以为常了，也不同那女子扯皮争吵，只风轻云淡道：“姑娘不肯自己走，也可，那就按从前的规矩，给您带轿子’请’出去。”

    他一抬手，将军府几个身形壮硕的家仆作势便要动手。

    那女子半退着步子，正欲叫喊，便见一人被扶着从侧门出来了。

    冯长听见动静往后看，霎时惊慌失措起来，“夫，夫人，您怎么来了？”

    姝娘扫了一眼眼前的场景，佯作不知地笑着问道：“这是怎么了？”

    还不待冯长搪塞过去，便见那女子却抢先一步，边施礼边道：“夫人，奴家是兵部的刘大人送来伺候将军的。”

    冯长急着解释道：“夫人莫要误会，她是自己来的，并非将军的意思。”

    姝娘量着眼前这个女子，朱唇红艳，媚眼如丝，身姿丰腴婀娜，举手投足间透着掩不住的妖娆。

    她忍不住问道：“你既知道这个家中有主母，为何还要来伺候将军？”

    姝娘出生乡野，不甚懂那些高门大户家的规矩，也不明白那些女子好端端地为何要上赶着将自己送给男人做玩物，看她一副兴高采烈的模样，仿佛还以此为荣。

    姝娘量那女子时，其实那女子也在量她。

    早便听定国将军带了个貌美的女子回来，今日一见，果不其然。

    分明怀着身孕，然凸起的腹却一点没影响她的容貌姿态，反让她浑身泛着一股柔和的气息，软若一汪春水，令人移不开眼。

    只是看这位将军夫人的模样也就十六七岁，怎就年纪轻轻便成了寡妇。

    听见姝娘问的话，那女子觉得有些可笑，她理所当然道：“这男人三妻四妾最是正常，更何况是将军，少不了需要几个女子为他生育子嗣的。”

    “可将军并不想要你。”姝娘语气淡淡，听不出喜怒。

    那女子勾唇不以为然地笑了笑，都还未见过呢，哪能得这般笃定。

    指不定见了就喜欢了。

    送她来的刘大人先前也是往将军府送过人的，可惜被当场退了回去。可前几日，这将军夫人原是寡妇的事儿传了开来，一直想着如何讨好定国将军的刘大人忽得茅塞顿开。

    不论是他，还是旁的一些人，原先送去将军府的都是干干净净的姑娘，难怪将军不喜欢。

    这将军定是有独特的癖好，就如前阵子刑部侍郎那个被下了大狱的侄子，不就好妇人嘛。指不定将军喜欢的也是□□，毕竟经历过人事的妇人更懂风情。

    而她正是因为前些年丧夫，又生得貌美，才被刘大人挑中了送来。

    她自信道：“夫人可能不知道，这男人口中虽不，但哪个不想左拥右抱。如今夫人身怀有孕，想是不大方便，将军又是血气方刚的年纪，夫人不好总让将军忍着吧。”

    那女子暗暗转了转眼，忽又道：“不过夫人放心，奴家也不是来同您抢将军的，奴家反倒是来帮您的，有奴家在，夫人只管安心坐胎便是，不必担心再有人来勾引将军。”

    听了方才姝娘问的两句话，女子觉得姝娘大抵是个没什么心机，甚至是有些傻的，想必她随便两句，便能哄骗住她。

    她只等着进府去，却见姝娘静静看了她一会儿，忽得道：“你想是搞错了什么，不管将军同不同意，我定是不会同意的，我如今是将军府的主母，决定这些的权利还是有的。”

    罢，她看向冯长道：“将人’请’走吧。”

    冯长愣了愣，片刻反应过来，“是，是。”

    那女子还想什么，但姝娘没再听，径直折身进了门，也没再管门外的吵嚷。

    过了一会儿，冯长跑着赶了上来，斟酌了半晌，对姝娘道：“夫人，那人真的是自己来的，将军洁身自好，除了您以外，一个女人都没有，从前但凡遇到这种情况，都是叫的赶出去的……”

    姝娘的脚步倏然一滞，旋即转头似笑非地看着他。

    冯长的声音戛然而止，他微张着嘴，脑中闪过三个字。

    完蛋了！

    果然，只听姝娘道：“所以，这已经不是第 一回了？”

    一个时辰后，沈重樾回到青山苑，还未进屋，便见桌上摆着饭菜，可却没有人。

    正疑惑间，风荷掀帘从内屋出来，施了个礼。

    “将军。”

    沈重樾颔首，“夫人休息了？”

    风荷回：“许是今日去了玉味馆，有些累，夫人方才吃了晚膳，已经沐浴歇下了。”

    沈重樾轻手轻脚地进屋去，透过珠帘隐约看见姝娘背对着她，侧躺在床榻上。

    “夫人给将军留了晚膳，已放了有一会儿了，可需端去让厨房再热过。”风荷问道。

    “不必了。”沈重樾收回视线，“我随便吃点就是，你下去吧。”

    风荷应声而退，方走到院中，差点与春桃迎面而撞，她忙伸手稳了稳春桃手上的托盘。

    “这是拿了什么来？”风荷问。

    “厨房刚刚送来的，姝娘姐姐炖的鸡汤。”春桃看着汤盅，为难道，“不过她好像喝不了这道汤了，怎么办啊？”

    风荷笑道：“送去给将军呗，正好将军也在用饭，反正是滋补的汤，谁喝不都一样。”

    春桃觉得有道理，就顺势将汤送了进去。

    这么好的鸡汤，可不能浪费了。

    一柱香后，沈重樾用完晚膳，待下人收了碗筷，便见冯长站在门外，鬼鬼祟祟的往里望。

    沈重樾往里间瞟了一眼，唯恐吵醒姝娘，索性起身出了屋，在院中的一棵玉兰树下站定。

    “何事？”

    冯长苦着脸道：“将军，的不是有意的，是真的没想到夫人会看见……”

    等冯长断断续续将事情完，沈重樾眸色冷下来，只道了一句，“自去领罚。”

    罢，快步回了屋。

    然至珠帘前，他又骤然慢了步子，站了一会儿，才缓缓撩开竹帘，轻着手脚靠近床榻。

    果然，近了便听见姝娘略有些紊乱的呼吸，她根本没睡。

    沈重樾迟疑了一下，伸出手搭在了姝娘瘦削的肩上，心翼翼地问：“生气了？”

    姝娘性子温婉，似乎从未在他面前生过气，这似乎还是头一次，他不懂哄人，想了半天也只能干巴巴地问出这句话。

    在床榻上躺着的人没有动，也没有答，沈重樾薄唇抿了抿道：“他们要送人来，我拦不住，但从未收过，也没让她们踏进过将军府一步……真的！”

    见姝娘依旧不吭声，可双肩却微微颤动起来，沈重樾的心猛地一提。

    他往榻内移了一些，正想看看姝娘的脸，却见姝娘倏然将身子转了过来，在他猝不及防间抬手压住他的肩，将他一下按在了床榻上。

    瞥见姝娘脸上淡淡的笑，沈重樾倏然反应了过来。

    他将脸一沉，佯作生气的模样，“胆子大了，都敢骗我了。”

    姝娘赧赧地笑了笑，换作从前，她哪会做出这样的事，可今日到底让那女子的话给激着了。

    她支着手肘，半趴在沈重樾宽阔结实的胸口上，咬了咬唇道：“将军，我方才看书了。”

    “嗯？”沈重樾挑了挑眉，“看了什么？又是医书？”

    姝娘摇了摇头，她眸光潋滟，朱唇半咬着，松松垮垮的寝衣下露出大好的春光来。

    沈重樾看在眼里，喉结轻滚，觉得一股子燥热如潮水般涌上来，不知为何，钻心噬骨，比往日更加难耐。

    只见姝娘微微瞥开眼，旋即声若蚊呐道：“是那本……那本汪嬷嬷给的书。”

    罢，她用手指有意无意地在沈重樾胸口着圈，慢慢撩开了他的衣襟。

    “将军，可要试试？”