正值中秋, 院中几株桂花开得正盛，沉甸甸压了满枝，入目皆是一片璀璨的金黄, 馥郁的桂花香气盈了满屋，沁人心脾。

    姝娘早起看了会儿书, 又跟着汪嬷嬷温习了一遍宫中的规矩, 待到巳时四刻, 才同春桃风荷一块儿去了厨房。

    灶台上放的食材是昨日便吩咐下的，糯米，莲藕, 桂花还有几只肥美的螃蟹等，正好能做几道应时的菜肴。

    桂花糯米藕，山药老鸭煲和葱姜焗蟹。

    风荷和春桃帮着姝娘下手，姝娘先将莲藕切开一头，再将洗净的糯米用竹筷子塞进藕孔中。

    塞的时候也得注意些量，不能塞太紧以免蒸煮时糯米膨胀会使藕被撑裂，亦不能太松，防止后头切片时糯米漏出。

    待糯米塞好后，便用细竹签将切开的那段藕重新连起来, 放入加了红糖、红枣、冰糖的汤中煮，大火煮开后, 再用火慢慢熬。

    趁着煮藕的工夫，姝娘又着手准备起另一道山药老鸭煲。

    鸭子味甘性凉, 还有补肺益脾, 养阴益气之功效。现下又是食鸭的最佳时节，是鸭肉最为肥嫩的时候。

    她将鸭肉焯水后，冷水下锅煮, 放入葱姜和料酒、八角等，等油花浮现在汤的表面，再加入去皮切块的山药，炖至酥软。

    最后一道葱姜焗蟹则相对省时一些。

    金秋菊黄蟹肥，那蟹一切下去便肥到流黄，姝娘先将切好的螃蟹下入油锅中炸至断生，再在另一口锅中加入葱姜爆香，倒入酱料，用清水煮开后，放入炸好的螃蟹，大火烧至收汁，再撒上香葱段，便可以起锅了。

    肥美的螃蟹裹着浓香的酱汁，香气扑鼻令人垂涎欲滴。

    等鸭肉和蟹都出锅装盘后，姝娘才将炖了一个时辰的藕捞出来，切成薄片，浇上糖桂花。

    徐大厨那厢也炒了几道素菜，各做了几十个豆沙、黑芝麻馅儿的酥皮月饼。

    姝娘命人将酥皮月饼分给府内的下人们吃，留下几个端上了餐桌。

    她将春桃风荷都拉坐下来道：“今日过节，但我晚间要去宫中赴宴，不能同你们一起过，便趁着午膳做几道菜，便算是提前庆贺了。”

    春桃本也不是姝娘的什么奴婢，坐便坐了，反而是风荷有些惶恐拘谨地坐在那儿，搅着手对姝娘道：“夫人，奴婢是下人，不好与您同桌进食的，怕是要坏了规矩。”

    姝娘毫不在意道：“如今这屋内就我们三人，就不必守规矩了，风荷，你平素照顾我，定十分辛苦，今日是中秋，正是团圆日，你便只当是家人间简单地吃顿饭。”

    风荷的身世，姝娘是听邱管家过的，她家中父母过世得早，是兄长将她一手拉扯大的，兄妹二人感情甚笃，可未等送她出嫁，她哥哥就被强征上了战场，自此一去不归。

    风荷那时年岁，一人孤苦伶仃，无亲无故，又没有依靠，几欲活不下去，幸得邱管家得知此事，将她接进了将军府，才让她有了个安身之处。

    早已是孤儿的风荷听了姝娘这番话心下一阵暖意，鼻尖泛酸，不禁红了眼眶，

    她强忍着点点头，“多谢夫人。”

    姝娘笑了笑，夹了一个桂花糯米藕给她。

    螃蟹性寒，姝娘有孕吃不得，就只喝了些鸭汤，吃了点素菜和月饼。

    饭罢，青山苑的婢女们便都开始忙碌起来，伺候姝娘沐浴更衣，上妆扮。

    姝娘用的胭脂和口脂是肖云碧特意为她寻来的，都是用天然的花草研磨调制而成，抹在脸上对腹中的胎儿并无什么危害。

    参加宫宴的衣裳是一件粉白的缠枝葡萄纹花罗长袄，搭着湖蓝的织金百褶裙，清雅中不失大气，配上姝娘的这副浅淡的妆容，竟显出芙蓉出水般的韵味来。

    姝娘之所以选这一身，本是为着这浅色不显眼，可秋日的衣裳厚了，两层料子一裹，光是这肚子，就足以吸引目光。

    待她收拾妥当了，沈重樾才自演武场回来，男子整理着装到底不如女子那般繁琐，不消一柱香，沈重樾便已独自穿戴齐整。

    马车已在外头等了，今日宫宴，朝中不少重臣及家眷都会前去，宫门处盘查尤为严谨，将马车一辆辆查下来，极其费时，故而虽是晚宴，也需早些前去。

    沈重樾牵起姝娘的手，蹙眉道：“手怎这么凉，可有哪里不适？”

    姝娘摇摇头，“只是想到要进宫，稍稍有些紧张罢了。”

    她出生在乡野之地，京城对她而言就像是在天边儿上，她更是想都不敢想，有一日居然能参加宫宴，就跟做梦一般。

    “别怕。”他手上的力道重了重，“只当是去宫中逛逛，很快便回来了。”

    沈重樾一把将姝娘抱上了马车，然正准备上车时，却是身形一晃，忽得面露痛苦，抬手捂住了头。

    姝娘见他久久不上来，秀眉微蹙，掀开车帘往外望，见沈重樾还站在原地，疑惑道：“将军怎么了？”

    “没什么。”

    沈重樾抿唇轻笑了一下，旋即跨上了马车，“到皇宫还有一会儿，先睡会儿吧。”

    姝娘点点头。

    沈重樾利落地拿起车上的引枕垫在姝娘腰后，让她半倚在自己身上，低眸看着姝娘阖眼憩的模样，若有所思。

    自在思原县想起部分往事后，他已许久不曾头疼了，可方才不知为何忽又头疼欲裂。太医院院正曾对他过，他之所以会失忆，正是因幼年脑后的伤，而当年这伤救治不及时，耽误了时候，才会致头疼之症。

    沈重樾原以为自己已经痊愈了，可没想到竟突然又开始疼，他抬手摸了摸脑后的一道伤疤，剑眉紧蹙。

    莫不是旧伤复发了……

    那厢，长宁王府。

    厮夏易正苦着脸看着自家王爷悠哉游哉地翻弄着院中的草药。

    “王爷，这陛下命人送来的饭菜都快凉了，您真的不吃啊？”

    “吃什么吃！”贺严拿起草药放在鼻下嗅了嗅，冷哼了一声，“你当我不知他的心思，他就冲着我嘴刁这点想来拿捏我，我可不上当。”

    夏易不由得低叹了一声，只怕这天底下除了太后，也就只有他家王爷敢这么对当今陛下了，不但对陛下送来的东西瞧都不瞧一眼，甚至还如此不屑一顾。

    他转身回到堂屋，看着一桌子的饭菜，摇着头直叹可惜。

    要不是陛下赐下的，待会儿他定是要趁着菜被撤下偷偷去尝上两口的，可来亲自送菜的苗盛公公特意嘱咐过他，无论如何都得让他们主子尝上一尝。

    夏易琢磨了一会儿，忽得眼珠子一转，掀开其中一道的碗盖，将汤直接端了出去，站在院中边以手扇风边道：“哎呦，可真香，这样的汤啊拿去倒了，实在是可惜，这道好像叫什么青鸭煮汤羹吧，看这青头鸭多肥啊，里头还搁了些青芦菔和陈皮呢……”

    夏易完，见贺严无动于衷，微微一拧眉，只得去拿第二道菜。

    “这是栗子仁焖鸡，里头除了栗子仁，还有些……核桃仁，杏仁……”

    他叽里呱啦地得起劲儿，余光瞥见贺严忽得抬眸看了过来，心下一喜，觉得事有盼头，赶忙又去拿第三道菜。

    “这叫，这叫……”夏易努力回忆着苗盛同他介绍过的菜名，“这叫淮药肉麻圆，里头放了淮山药，黑芝麻……”

    他话音未落，便见贺严蓦然放下手中的药材，疾步走了过来。

    “王爷您终于想用膳了？”

    夏易喜笑颜开跟在后头，却见贺严来到圆桌前，却是将盖在菜上的盖子一一掀开，拿起筷子，随便尝了几口，顿时眉头锁得更紧了。

    “这玉味馆是沈重樾的夫人开的？”他转头问道。

    夏易微微愣了一下，瞧着贺严身上骤然凛冽的气息，不知发生了什么，他结结巴巴道：“苗，苗盛公公是这么的，王爷不知道，如今这新开张的玉味馆在京中声名鹊起，堪比珍馐阁呢。”

    “那女子叫什么？来自何处？”贺严的声音里带着几分里急切。

    “这……”夏易为难地看着他，“这的便不知道了。”

    “那就去查，给你一个时辰，给本王通通查清楚！”

    一个时辰？

    一个时辰哪里来得及！

    夏易正想开口什么，就被贺严身上散发的浓重怒气吓得一个哆嗦，哪里还敢再有异议，忙应声往外跑。

    近一个时辰后，他才气喘吁吁从外头跑进来，一进屋便见贺严坐在凳上，面色沉冷如冰。

    夏易不由得咽了咽口水，心想着若他再迟来一些，恐怕真会被他家王爷给撕了。

    “王爷……查……查到了。”不待贺严问，夏易就喘着粗气禀告自己查到的结果。

    “如今那将军夫人，听是定国将军自思原县回来时带回来的人，不过外头并不清楚那将军夫人的名字，只知她似乎姓秦……”夏易努力地回想，“哦，对了，前一阵外头传得沸沸扬扬的，都那位将军夫人曾是个寡妇！”

    听得此言，贺严双眸微张，刷一下站起了身。

    姓秦，出身思原县，又是个寡妇……

    世间不会有那么多巧合，定是姝娘，定是他家那个傻徒弟！

    上回在赵国公夫人吃到那个松子百合酥时，他就该起疑心，除了姝娘，谁做的百合酥会这般合他的口味，谁做的药膳会几乎道道与他曾教授过的一模一样。

    见贺严脚步匆匆往外走，夏易忙喊道：“王爷，您要去哪儿啊？”

    “定国将军府！”

    将军府？

    夏易脑子一转，忙上前制止贺严，“王爷，您是要去找将军？您是不是忘了，今日宫中举办中秋宴，这会子，人只怕都已经进宫了！”

    贺严脚步倏然一滞，旋即转了方向，边走边沉声道：“回房，给本王更衣，本王要进宫！”

    “诶，王爷，您方才不是您今日不去了吗？告病的话的刚让人传进宫呢。”夏易已被自家主子这道举动闹得晕头转向。

    他家王爷不是素来不爱这种宫宴嘛，是众人竞相围在他前头恭维讨好，吵吵嚷嚷的模样实在令人厌烦。

    夏易颇有些摸不着头脑，只是看着他家王爷气冲冲的背影，忍不住腹诽了一声。

    好家伙，这要是手上拿把刀，只怕都会被误以为是要去砍人的吧！