想着靠近原来的树体,或许会有助于这株幼苗生长，嬴舟还是将其种在了离白栎不远的地方。

    他像是每日都有了盼头，而今不再整天整天的伺候老树,只把全部心思放在那根半壁来长的树苗身上。

    浇水、施肥、控制虫害。

    甚至特地从北号山把那几桶不老泉拿了过来,反正都是水,自然要用最好的,不管有没有用,死马当活马医吧。

    他成日围着树苗转，就连修炼也是在旁打坐,几乎寸步不离。

    但这幼树实在是太过柔弱,风大了会吹折，日头晒点就要打蔫，不仅如此,还得时刻警惕着那头脑子不怎么灵光的鹿蜀。

    约莫是看自家主人总是紧张一棵平平无奇的草,它好几次趁嬴舟不注意，想下嘴去尝尝味道。

    日子过得快也快,慢也慢,转眼便入夏了。

    这期间康乔来过两次，主要是为了给他疗伤以及带些调养的补品。

    大祭司也来过一回,看看幼苗的长势如何——按照他的意思，树和之前作为“濒死”的载体时,情况不太相同，有生长的迹象,但比起正常的草木而言仍然十分缓慢,却不知是什么缘由。

    而最为稀奇的访客，当属那两头在白石河镇遇上的猞猁兄弟，二人不晓得从何处问来的路,沿途兜兜转转，竟半蒙半找地摸到了这里。

    甫一见面，做哥哥的便当场双膝跪地，哭得声泪俱下。

    “老大，一别半年，您怎么落得这副光景了啊老大”

    “想当初你们两位双剑合璧，神仙眷侣，不知羡煞多少妖精鬼怪，如今何以灰发人送黑发人哪——”

    另一个抬拭泪，“咱们大姐真是命苦哟，三千余载的修为没就没，还、还给变成一株草了！”

    他瞅着眼前的绿植简直悲从中来，甩起袖子号丧道，“大姐啊，你怎么这么倒霉哪，原可以靠医术扬名立万，威震宇内，眼下却不想遭此浩劫，中道崩殂。啊大姐”

    嬴舟里捞着一把花锄，坐在白栎粗壮的根茎上，眼角直跳地盯着两只痛哭流涕的猫妖。

    “你们到底什么？”

    他指指自己跟前，“椿在这儿呢，你跪的那是草。”

    “”

    两人连忙擦干眼泪，脚并用地坐到他对面去，好似祭拜王者一般，虔诚地拜了两拜。

    朝三把背后的一大捆家乡特产放下，一股脑儿地推给嬴舟，起路上的见闻，语气也十分感喟，“我们兄弟俩本是过完年无事可做，就走了趟北号山，准备拜访拜访老大你。结果听守山门的狼妖大人们起日蚀当天的异象，知道您来了此地。我俩毕竟是猫和山里的其他灰狼们不熟，两厢一合计，便启程赶来找您了。”

    他弟弟暮四嘟囔着补充了一句，“不熟也还是留了好几车的狍子肉呢。”

    嬴舟闻言会意，往腰际探去，“你们可以拿着我的信物去灰狼族，他们看见之后自会”

    他在腰带上摸了个空，这才想起自己的犬牙已经抵给了黑市的鳄鱼精。

    少年的话尴尬地僵在半道，良久才不是滋味地抿了抿唇，低低道，“抱歉，我和狼族的关系并不算太好，现在大概没有什么能够帮得上你们的了。”

    毕竟他连妖力都远不如前

    两只猞猁双双沉默下来，各自朝对方看了一眼，而后不以为意地一笑。

    “什么呢老大！”

    “我俩又不是来找你帮忙的。”

    弟弟跟着应了声“是啊”。

    朝三拿肘捅捅他，“怎么你也是咱们兄弟的救命恩人，我们猫类脾气虽怪，却还知道知恩图报的。这回就是特意来看望你，没别的意思。”

    猞猁点头，“正所谓人多力量大嘛。过些时候我们再去镇上找老刺猬问一问，万一他有什么办法可以助咱大姐恢复妖力呢？”

    “对啊对啊。”他哥没想到这层，回头来赞了一句，“你这主意不错啊。”

    “嘿嘿。”

    初夏明晃晃的光照在乔木劈裂的断口上，让附着于其中的苔藓愈发鲜嫩青绿了。

    鹿蜀正低头拿鼻尖在包袱里拱来拱去地嗅，耳朵蓦地一动，听见他欲言又止地开口。

    “你们”

    嬴舟神色复杂地注视对方，好一会儿才感激地颔首莞尔道：“多谢。”

    “嗐。这有什么的呀。”

    “您可太客气了。”

    猞猁兄弟走后没多久，那条青蟒就上门了。

    他会出现在这儿，不知为何，嬴舟却没有太多意外，也不打算怎么招待，反正山头这么大，他爱逛哪里便逛哪里。

    寒洇今时的修为比之初见俨然要精进许多，气色亦跟着转好不少，不似当初那般白着一张死人脸，神色阴鸷。

    他穿着一身繁复雍容的宽袍大袖，看样子在黑市卖皮的钱有些可观，通身的装束都价格不菲。

    此刻正抱着双臂举目端详椿从前栖身的白栎，表情幽微莫测。

    蔚然繁茂的乔木眼下已枯死了一多半，仅余一侧的枝桠还零星挂着叶子。

    他站在旁边，像在瞧什么稀奇事儿似的，歪头围观嬴舟认认真真地给幼苗松土、淋水，除去枯烂的叶片。

    “那日离开北号山后，我以为你们要操心的，不是树精自身的限制，就是泉水到底能否对症根治。想不到一别再见，居然连人都没了。”

    青蟒不禁摇头，“世事真是难料。”

    “你做这些倒是做得顺。”

    他目光顺着嬴舟的动作左右打转，末了落至他背后，“还替自己找了个宠物解闷儿啊，真不错。”

    鹿蜀闻言仿佛知道的是自个儿，骄傲地挺起脖颈。

    嬴舟：“那是我姨硬塞给我的”

    白栎树前摆着一块横斜出去的光滑石板，日晒风蚀之下尤其干净，在当初，两头妖兽曾于此处交锋酣战，因一节妖骨引发了无妄天灾。

    嬴舟忙完活计，和寒洇并排而坐，从这里眺出去，能饱览山外葱葱郁郁，一眼看不见边界的密林。

    “诶。”那青蛇曲着一条腿，搭在上面，微微侧目唤他，“实话讲，我挺佩服你的。”

    少年目不转睛地盯着远处，“怎么？”

    “其实吧，在白石河的时候。我对椿是生过一些好感。”

    他毫不避嫌地直言不讳，嬴舟却转了头，略觉不适地拧眉。

    寒洇倒是全然不在意，仍旧坦荡荡地接着道：“但我明白她是不存情根的草木之人，光是爱意淡薄这一点，就叫我敬谢不敏了，更别还得忍受与她长久地囚禁在山里。”

    “你能为椿做到这么多，真的很令人佩服。”

    他由衷地赞誉道，“大约是天性所致吧。”

    “我们蛇就一贯薄情，不太可能为一个女人散尽自己的修为。像你们狼啊狗的，总是比较专情专一。”

    “修为”

    嬴舟忽然垂眸摊开掌心，凝视片晌，“不是的。”

    他眸光悄然暗沉，轻轻辩解。

    “我从前也非常看重修为，遍寻六合八荒，想要找到能够迅速提升妖力的方法，想要变得更强，让两族无论狼犬都不会再轻视我。”

    “修为于我而言并非不重要，只是和她相比她排在第一位而已。”

    蛇妖在旁若有所思地静静打量着他。

    少年的眉眼清俊端正，天然带着一种坚如磐石的认真。这样的一个人，你似乎根本不会对他的情感产生半分质疑的念头。

    有那么一刻，寒洇忽然觉得，这天底下最适合椿的，不定就只有他了。

    他在心里意味不明地轻笑了一声，摁着膝盖站起来，“所以呢？她现在的状况怎么样。”

    青蟒行至远处，由嬴舟精心呵护着的片花田前，抬了抬下巴示意，“你照顾了她那么久，有转好的迹象吗？”

    嬴舟听之仅是摇头。

    “灵力很微弱，一直如此，狼族的大祭司也束无策。只能再养些天看看了。”

    寒洇盯着那株是草非草的树苗沉默半刻，结印探了探里面蕴藏的气息，幽邃的结界不轻不重地弹了一下他的。

    蛇妖睁开眼，思索着拿指背抵住嘴唇。

    一个月过后，寒洇再上山时，里多了一只黑布罩着的大物件。

    彼时嬴舟正化作兽态，用爪子震击地面，将周遭蠢蠢欲动，企图靠近的昆虫纷纷逼退——这是他最近发现的新技巧，倒不必费时费力去亲自除虫了，十分好用。

    “嗐。”

    青蟒一声招呼，少年便落地成人，抖抖衣袍行将上来。

    “干什么？”

    藏身之处太明显就这点不好，什么人闲着没事都能登门。

    “你此前不是椿的树苗总不见生长么？”

    寒洇换了个站姿，“我便回去查了查关于树精的记载，发现了一些有意思的东西。或许你知道‘沉眠’吗？”

    这个词倒是不陌生。

    嬴舟点点头：“她从前是有提过。”

    寒洇：“还未能修成人形的树，是可以通过封闭灵智，进而重新恢复到草木时的状态。对于树妖一族而言，算是最无痛苦的‘自尽’方式。”

    他话锋陡然一转，“但所谓的‘沉眠’，毕竟只是陷入永久的沉睡，并非真的魂飞魄散，它与我们所的死亡是不相同的。”

    嬴舟微蹙的眉峰渐次松开，又再度拧紧，他隐约感觉自己领悟到了什么，想法呼之欲出却如隔窗纸。

    寒洇正色道：“我在想。”

    “幼树之所以成长缓慢，必然是与其中的树灵有关。而椿迟迟没有任何回应，究竟是她早已身死，还是她根本就不想醒过来？”

    少年的神情在那一瞬变得有些凄惶，他好似急于开口反驳什么，可张了张嘴，竟哑口无言。

    青蟒转回身环顾着眼前沉默的大山。

    “这山里草木万千，又有多少是曾经开智，而后自发沉入长眠的？假如不是对此生万念俱灰，谁会睡上千年万年，睡到身躯枯萎，虫噬根烂也不肯醒来呢。”

    嬴舟不发一语地低垂视线，带着回避的意味瞥向别处，掌心却用力握紧了锄头。

    寒洇忽然猝不及防地出声问：“你要不要，试着唤醒一下椿？”

    他听之，懵懂地抬眸：“唤醒？”

    “据闻树精沉睡之处在于他们意识最深的识海里，那地方宁静、安全，等同避难的港湾，倘若不受外力所扰，很少会主动走出来。”

    嬴舟忍不住道：“怎么唤醒？”

    寒洇把一直拖在上的物件递到他眼前，“你可以去她的这层识海里找一找她。”

    “若椿当真在沉眠，她要是能够回应你的声音，自己就会苏醒。”

    反之他没明，但意思很明白。

    如果听不到回响，便代表着她不愿意醒来。

    言罢，寒洇将罩着的黑布拿下，那赫然是一只鸟笼，其中关着一头模样眼熟的山鸮。

    嬴舟：“它”

    “挺熟悉的对吧？”后者笑，“白石河镇上的那只，我去找它时，它居然还在。虽然没有人的灵智，但多少能听得懂妖族语言。

    “也算是你的造化了，如果没有它，这个术法还不一定能成。”

    嬴舟眉目严肃地端正了姿态，凛然地问：“要怎么做？”

    “鸮鸟一族游走于阳界与黄泉的边缘，拥有强大的精神力，你得靠它去潜入椿的意识。”

    寒洇一面解释一面行至那株弱不禁风地幼树旁，弯腰摘下一枚嫩叶。

    “”

    他看得实在心疼不已。

    但见对方捧出笼内的扁毛畜生，让它张嘴叼住叶子。

    “来，抱住它。”

    青蟒将山鸮放到嬴舟怀里去，“千万别松开。会只有一次，不要失。”

    “下面听我的吩咐。”

    他浅吸一口气，一字一顿。

    “盘膝而坐，注入一寸妖力在十指之间。”

    “阖上眼睛。”

    “放空思绪。”

    “好了。”寒洇嗓音轻缓，徐徐而语，“现在集中你的全部注意力，往脑海里搜寻，到最深，最暗的地方去，瞧瞧能寻着什么。”

    嬴舟紧闭双目，深蹙的眉心不住细微地耸动着。

    “莫慌。”

    寒洇看得出他探索得很吃力，循循善诱地推进道：“如果没有，就再往里走走，走远一些”

    他问，“你看见了吗？嬴舟。”