子夜。

    来此之后, 许垂露早已摒弃了熬夜的恶习，平日这个时辰她早已见了周公，但眼下她半张脸埋在被褥里, 不为保暖，而是为压住嘴角笑意。

    没办法，白日的可乐之事实在太多, 玉人在侧的静谧午夜更是让人喜难自抑, 但为了不搅扰萧放刀休息, 她没发出什么响动，只用一双眼睛的睁睁闭闭消遣长夜。

    “在笑什么？”

    身侧忽地传来一声无奈问候, 许垂露疑窦顿生：“你是怎么发现的？”

    “呼吸。”

    许垂露翻过身来, 调整了一下姿势：“你……是被我吵醒还是也睡不着？”

    “……有话便。”

    许垂露知她这是愿陪自己聊天解闷，心中甚觉满足, 但她未显自得之色, 反是压下眼尾不合时宜的笑意，矜持地清了清嗓子：“嗯, 我觉得……会不会太快了？”

    “什么？”

    “风符如此反应，显然是因为事发突然、毫无预兆。她觉得难以接受也很正常。”

    萧放刀并不认同：“她不是因为这个才哭。”

    许垂露原本只想诱她几句好听的，譬如“情之所至，岂能算快”, 或者“此言盘桓心间已久, 不能再晚一刻吐露”云云，谁料萧放刀居然如此认真地否认了她的话，引得她也开始思考风符哭嚎的真正缘由。

    “那是因为什么？”

    “她被我与师父教养长大, 始终认为世上没有什么比我二人和绝情宗更重要。在她心中，我们亦是这样想的。她将这视为一种不曾道出的誓言、不可悖逆的信条，而我的话使她怀疑起她对我的了解是否存在偏差。”萧放刀顿了顿, 又道，“至于师父与施掌教……她应是从白行蕴那知道的，今日我提及此事，又令她想到师父过往，两份击累叠，才致她失控。”

    “唔，她好像还是不大明白。”许垂露道，“我的存在不影响你身为宗主、长辈的责任，亦不是要将你分走一半，更不是要取代你心中其它重要之物的位置。”

    萧放刀嗯了一声，忽地放轻了声音：“其实，我今夜无法入睡，是在想一个人。”

    许垂露心头一跳，按捺住心中雀跃，配合道：“……谁？”

    毕竟在这寂寞长夜，除了刚刚确定关系的新晋女友，萧放刀还能想谁呢？

    “白行蕴。”

    许垂露：？

    “我始终不信世上存有化解孤心的办法，也不信白行蕴会做这种于己无利的事。”萧放刀眸色深沉，“除非，他对风符动了真情。”

    “啊？”许垂露已经完全跟不上话题走向，“虽然也……也不是没有可能，但你有何根据？”

    “没有。”

    “……”许垂露思索道，“从风符的描述中，我看不出来这一点。若他真有此意，又岂会做那些令她难堪的事？”

    “我想，他恐怕是到凤诏之后才改变心意。”

    “你是……同心蛊？”

    萧放刀阖目道：“不错。他正是在得知风符不会喜欢他后才动心。”

    “为什么？”

    这就是江湖人的叛逆吗？

    “因为他看到了风符。”萧放刀注视着眼前之人，“或者，风符走出、挣脱、击碎了他高高在上的俯视，于是，死心和动心就在一念之间。”

    “可是他所做作为，俱是为了和她撇清关系。”

    “这不正是风符想要的么？”

    许垂露沉默片刻，目光不定：“你——”

    “嗯？”

    “怎么一夜之间就懂了这么多？”

    萧放刀皱起眉头，似乎不满她语中的轻视：“我本就是懂的。”

    “如果你的是真相，那这一定是两人都不想挑明的真相。”

    “真相总是如此，荒谬可笑，又带不来半点好处。”

    许垂露眼神柔和，语气却甚是笃定：“宗主，你有事瞒我。”

    “……”

    萧放刀微微垂目，暂未应答。

    “你同我这些，是想试探我究竟想不想知道真相？真相或许并不重要，但有关你的一切，对我来都重要无比。”

    萧放刀呼吸一紧，许垂露不自觉间又靠近她几分，因不曾习过吐纳之术，对方气息起伏随情绪而定，是她难以推拒的真实与生动。

    “苍梧……并未将我的病情告诉你。”

    许垂露闻言讽道：“宗主对自己真是颇有自信，她的确只跟我了些语焉不详的废话。”

    “你费心想出解决无阙之法，是为让我存求生之念，但即便我十分万分想活下去，结果也未必能如人意。”

    许垂露顿时把被褥卷得更紧，整个人只露出一双哀怨的眼睛。

    萧放刀只得稍稍避开她的凝视，低声道：“所以，我可能既无法给出热烈的笃爱，亦做不到长伴你一生。”

    她得恳切而真挚，却没有分毫卑怯愧疚之意。她只是将自己的“无能”如实陈述，不以此为耻，更无悔改之心。

    萧、放、刀，萧放刀啊……

    “你为何不你能给我什么？”

    “你想要什么？”

    许垂露在胡搅蛮缠上一向颇有心得：“白行蕴都知道风符想要之物，你难道不知我所想？”

    “……”

    萧放刀凝眉深思，目光在许垂露面孔上缓缓流转，似乎想要从中寻到答案。但她脸上除了那点不知是因恼恨而生还是被棉被憋出的绯红外，并不曾给出什么有效的提示。

    于是，她不太笃定地低下头，伸手将那紧裹的棉蛹扯松了些，在许垂露半是期待半是惊慌的目光中凑近她的下半张脸，落下一个浅尝辄止的吻。

    白鹭溥漠，涟漪微动。

    仅此而已。

    许垂露怔怔看着萧放刀迅速翻身装睡，只留给她一个很好看但也仅仅只能看的后背。

    她逐渐反应过来对方是在模仿她昨日的冒犯之举，毕竟动作和位置都十分一致。

    可惜——

    萧放刀懂了，但没完全懂。

    ……

    腊月二十。

    比武招亲的日子定在正月十三，虽盟主逝世不久，丧期未过，但他毕竟不是何至幽生父，且这婚事乃他遗愿，办与不办皆有辞。况且招亲所定人选仅是与何家定亲，何时成婚还要另择吉日。

    玄鉴将那本厚重的名册带回来时，众人皆有讶色。

    这些经过筛选符合条件的青年竟有两百余人，即便只是匆匆浏览一遍，都要花费不少时辰，更遑论详细讨论各个参加者的具体情况了。

    “真有这么多人想当何家女婿？”许垂露惊叹道，“怪不得何至幽不想嫁人，若换作我，恐怕也承不住这么多明明白白的觊觎。”

    比如两百个萧放刀为她擂台厮杀什么的，想想就可怕极了。

    玄鉴目光中有悯然之意：“但愿我能取胜。”

    “十三至三十岁的未曾成家的适龄男子，门派、家世不计，这个数目已不算多。”水涟最先翻阅完毕，“不过这些人确为各派精英，看来没人想在招亲这种场合派些废物来丢脸。”

    “让我看看，这里头有没有什么熟面孔——”风符夺过簿子，边看边笑，“有趣，热闹！若不是扮不成男人，我也想过去玩玩。”

    经过那日之事，许垂露看风符更有一种难以言喻的怜爱，听她这么，便有促她达成心愿的想法，于是道：“这倒不是问题，我可以帮你易容。”

    “易容？你还会……”风符眼睛一亮，显是来了兴致，但忽又想起什么，立刻摇头摆手，“不、不了，我一点也不想和何至幽扯上什么关系。”

    “你便是去了也无用，平白挨。”水涟凉凉道。

    风符冷嗤：“我看这些人不过尔尔，能有几个是我的对手？”

    “招亲擂台，不能杀人。”

    “哦。”风符眉头一挑，“那我着实不行。”

    水涟取纸提笔，在纸上落了几个名字，对玄鉴道：“除左书笈外，这些人也需稍加留意，他们虽是派出身，却在江湖略有名气，其武功胆识必有过人之处。不过，相较旁人，你最缺的仍是经验，聪慧不等于狡猾，灵巧不等于机变，磊落不总是好事。”

    “嗯，多谢堂主教诲。”

    水涟顿了顿，遗憾道：“我眼下无法陪你练武，只能让风符与你对招了。”

    “什么叫只能？”风符不满道，“你强过我许多么？走了，玄鉴，咱们要过才知高下，让他继续在此纸上谈兵吧。”

    水涟无奈一笑，没有接话。

    风符揽着玄鉴隐入屋舍外的一片竹林。隆冬百木凋零，唯松柏不谢、筋竹不折，天光明亮，映入竹叶罅隙间，投出疏密合宜的莹莹白芒，然而四周却有淅淅沥沥的融雪声为衬，正如晴雨相合，既存有晴天之明艳，又不失绵雨之幽趣。

    两人并步徐行，玄鉴忽而笑道：“风姐姐真是体贴。”

    “嗯？我怎么听不出来你这是夸我还是贬我？”

    “水堂主并不避讳武功之事，你却数次避免提及，难道不是怕他伤怀？”

    “……”风符停步看她，“玄鉴，你不愧为宗主挑选的不世之材，既然你如此聪明，有一件事，不知你是否也能‘感觉’到？”

    玄鉴连忙低头：“不敢。若我得不对，风姐姐一定要告诉我。”

    风符眯眼道：“你知晓许垂露与宗主已经在一起了么？”

    玄鉴疑惑抬头：“她们不是本就在一起么？”

    风符心中大骇，旋即反应过来玄鉴尚未明白她的意思，于是甚有耐心地解释了一遍。

    玄鉴怔忪片刻，而后眉头渐舒，竟是略有喜色地展颜道：“原来如此。”

    风符心头不祥之感愈发浓烈：“你为何一副很高兴的样子？”

    玄鉴稍稍回神，又见风符面色不虞，略加思忖才认真答道：“既然许姐姐成为宗主道侣，我便仍是宗主唯一的弟子，自然值得高兴。”

    风符闻言，长舒一口气，只觉心中巨石落地，体轻气爽：“原来是高兴这个——那没事了，我们去练武！”

    两道人影渐入密林深处。

    玄鉴任足履陷入湿润泥土，这样缓滞而稚拙的漫步令她可以集中全部心神体察万物之变、默悟人我之异。

    她常见融雪为锋镝、晴照为刀光、竹叶为飞刃。

    但今日所见却略有不同。

    既然温濡草木可做珞珞兵器，那么三尺青锋何不能化作万丈柔情？

    作者有话要：　　风符：对老板和公司都很真情实感的老员工

    水涟：并不是很想掺和这些爱恨情仇只想升职加薪的工人

    许垂露：躺平（物理）