秋斓一觉就睡到了黄昏。

    她迷迷糊糊地睁开眼，就见满庆儿还爬在床脚缩着，也还睡得正熟。

    秋斓生怕扰着满庆儿，只好蹑手蹑脚地掀开被子下床。

    只是方才开门，就见两个婢子守在门边，望着她问道：“夫人醒了？夫人和满庆儿姑娘要不要用晚膳？”

    “榆钱儿叶奴儿们摘来两筐了，都搁在厨房里晾着，要怎么摘洗蒸制，还请夫人示下。”

    秋斓：“……”

    这下可好，连门口也有人看着了。

    秋斓低着头若有所思，屋里的满庆儿也被这动静吵得幽幽转醒。

    跑是没跑成，不想还揽上这一摊子事情。

    满庆儿连忙扶着鬓边起身，摆出点大丫头的样子道：“替夫人摆膳，我稍后就去厨房看看新摘的榆钱。”

    她三下五句发清楚事，自跟着来了厨房。

    下人们干活还是干练的。

    两筐榆钱整整齐齐，连满庆儿都看得不禁倒吸下一口凉气，只能张罗两个年纪的婢子镂云和裁月来帮忙。

    新摘的榆钱又薄又圆，带着新鲜的嫩绿和枝叶的淡香。

    处理起来虽然算不上繁琐，却也单调乏味。

    因为榆钱需要先仔细心地将梗萼摘除掉，摘不清碜牙，力气若是用的太大，又容易将榆钱揪成四分五裂的瓣影响美观。

    等到摘干净，再一股脑放进清水里使劲淘洗几遍，直把榆钱也都洗成个个分明的圆片才好。

    满庆儿灵巧心细，只要捏着萼片轻轻一拽，就能把四五片榆钱一次折理干净，倒是两个婢子第一次做这种活，半天也没折多少，反倒是揪坏了一堆。

    秋斓的饭也吃得极快，就团着几个包子来伙房跟满庆儿碰头。

    镂云和裁月这才被发去煎药，走得远远的。

    秋斓把包子拿给满庆儿，像往常似的跟她坐在一处，仔仔细细地伸手摘起来。

    满庆儿拿着包子轻咬两口，草草嚼完囫囵咽了，根本还没尝出个味道来，便忍不住急着问秋斓：“姐，咱们在别庄怎么好像做贼似的。”

    她又朝秋斓微微靠过去，压低声音：“若是实在不行，咱们就不能去镇国公府里找国公夫人帮帮忙？这么困着不是办法，咱们总得把这事出去。”

    “世子是个时醒时昏的睡仙人，府上也不是世子主事，倒是我瞧着前几天夫人送了那么多东西，肯定是个有威信又好话的。”

    “姐这是关系人命科举的大事，夫人肯定不会和那些昧良心的人一起狼狈为奸，会给我们做主的。”

    秋斓摘榆钱的手停了停。

    她是真的着急，满庆儿也是真的着急。可她心里清楚，这时候自己不能乱，病急最不能乱投医。

    秋斓挽着袖口轻叹一声：“不行。”

    满庆儿哑然，呆呆捏着包子半晌才想起追问：“为什么不行？”

    秋斓低着头，脸上也不像满庆儿似的有什么大惊大喜的表情，只是淡淡：“夫人的底细我们知道几分？她和大伯是什么关系我们也不清楚，她待别庄不上心，跟我们自然更谈不上亲厚。”

    “即便夫人真的像你的那样有威信又好话，可这科举的事搞不好会惹上大麻烦的。”

    “让夫人出手去整治自己的亲家，闹出一桩丑闻，对镇国公府能有什么好处？”

    满庆儿听着秋斓的话，只觉得句句在理，自己一句也插不上话，只能眨巴着眼睛听姐继续陈清利弊。

    秋斓转而把木盆里摘好的榆钱叶掺上水，使劲淘洗几大把。

    “咱们手里没有证据，万一夫人思虑着镇国公府的面子，索性替大伯撑腰，将事情囫囵盖过，大事化事化了，到时候求告无门，阿爹阿娘在大伯面前还岂能有活路？”

    满庆儿被吓得狠狠抖了个激灵，连咬了几口的包子也从手里掉下来落在地上。

    她缩了缩身子：“姐，明明是我们占着理的事，没有你得那么吓人吧……”

    秋斓瞧着满庆儿担忧的神情，也露出一个苦笑。

    满庆儿连忙弯腰把地上的包子捡起来，心翼翼地撕掉占了会灰的外皮，苦着脸道：“姐，我们可该怎么办呀？”

    秋斓淘洗榆钱的手慢慢停下：“阿爹，只要能吃饱，办法总能想的出来。”

    “所以呀，别担心那么多，你好好吃饭。”

    满庆儿忧心忡忡地点了下头。

    忙慌慌几口把包子塞进嘴里。

    秋斓顿时被她惹得苦中作乐起来：“慢点吃，你这还怎么尝得出包子馅来。”

    满庆儿鼓着腮帮子含含混混道：“是香菇肉的。”

    “姐一直都知道我最喜欢，肯定给我拿这个，我不尝也知道。”

    两个人有有笑得理着面前的两筐榆钱，细细淘洗完又拌上面，找下人们帮忙铺在纱布上搁在笼屉里蒸了。

    秋斓这才伸伸懒腰，抬头瞧一眼院子里的天。

    早已经入了夜。

    宏毅也恰是这时候来的。

    宏毅朝秋斓主仆点头示意，而后才关照关照药罐子，朝煎药的镂云和裁月问：“爷醒了，药煎得怎么样？”

    婢子们在宏毅面前还是顺从得很，只浅声答：“还要一刻钟功夫。”

    “奴儿们听这是国公府里面专门送来的，都不敢怠慢，一直看着的。”

    宏毅便又：“那就煎好之后端去爷的卧房里。”

    “再带些甜果白梨来，免得吃完药嘴里头苦得久。”

    另一旁的下人顿时愣了愣：“这……”

    “怎么？”

    “宏毅大爷容禀，这几日国公府确实送了些水果来，是南边的稀罕玩意。”

    “可是我们仔细瞧过，左不过是酸桃苦李，倒是有木瓜，只不过尝着都倒牙，实在没法子下口，酸的狠。”

    宏毅面无表情地瞧一眼几个下人：“你们倒吃得比爷还先。”

    下人们便有来有回道：“也只是替主子试一试罢了，宏毅大爷可别误会。”

    宏毅冷笑：“在别庄里做事可得仔细着些，不是什么东西都能乱吃的，当心你们自己的命。”

    几个油滑的下人这才噤了声。

    秋斓听着沈昭难得隔几天又醒一次，也惯知下人们仗着沈昭身子不好以下犯上，于是索性对着宏毅露个笑脸：“等下我准备清口的水果端去。”

    榆钱蒸了一时半刻，早已经蒸透，一种淡淡的香气早已经顺着笼屉慢慢爬出来。

    只盛出一碗来，用勺热油泼几颗葱花在里头，就能逼出一种滟滟的香气。

    秋斓继续：“世子醒了该先垫些东西，正巧榆钱也是现成的，我泼些葱油一并带上。”

    宏毅也就恭敬起来：“那就有劳夫人。”

    秋斓轻笑：“放心，你先去伺候着，我稍后就来。”

    言罢，秋斓随即叫下人们把水果拖进厨房，对付这种酸食，秋斓自有妙招。

    酸果子也有酸果子的好处，她只循着她阿娘先前的法子，将上好的木瓜都挑出来洗净去皮，挖了籽，一股脑切作均匀的块，然后拌少许白糖，再加上红彤彤的番椒粉。

    水果沾着辣粉很快镀上一层诱人的朱红，秋斓却还没有停下手，又继续往里头放盐巴和白醋，直把这些都用筷子拌均匀方才停下手。

    下人们都被她麻利又熟练的动作看惊了，很快便有人出声问：“夫人做的这是什么东西？”

    秋斓夹起来一块尝尝，只觉得酸辣口感之后甜味便引着果香慢慢浮现。

    还是和她阿娘做的一样好吃，这才拿只碗来仔细挑拣大半碗道：“木瓜酸野。”

    “入口爽脆，开胃生津的。”

    围在边上的婢子镂云这才问：“那夫人方才往碗里拌的红色东西又是什么？”

    秋斓这才拿个罐出来，晾在婢子面前给她仔细瞧。

    一股辛辣呛鼻却令人回味的异香扑面而来，惹得婢子多出点眼泪。

    满庆儿轻笑：“这是南边的番椒，吃多了当心舌头着火。”

    镂云被吓得连忙捂住嘴摇摇头。

    满庆儿被惹得大笑两声，秋斓也把要送去给沈昭的东西都仔细搁上托盘。

    “左右酸野做的多，剩的你拿去跟裁月分了吧。”

    镂云这才点点头：“多谢夫人，多谢庆儿姐姐。”

    满庆儿皱眉：“你管谁叫庆儿姐姐？我又不姓满，满庆儿便是大名。”

    镂云这才轻轻吐了下舌头，找个由头赶紧跑路：“我先去倒药渣。”

    下人们自是围着酸野新奇得紧。

    秋斓自顾自端着托盘正要出门，却见镂云手中的药缸子里有些参似的圆片。

    她便又仔细看看，顿时怔住，整个人脊背一凉。

    秋斓自照顾德良，药铺去的勤，熬药更是门炉火纯青的功夫，自也认得几味中药。

    所以她眼尖，一眼就看出缸子里的圆片都是马钱子。

    是烈性的霸道毒药。

    秋斓微滞，连忙一把拽住镂云的胳膊：“这是方才熬的药？”

    婢子被吓得一个趔趄，连声道：“是方才熬的，都是国公府里送来的补药。”

    “还有三五副在架子上搁着，留着给世子熬的。”

    秋斓眼里闪过显而易见的错愕，不等对面话音落下，便已经扔了托盘拿下药包全部拆开来。

    全都是和缸里一样的毒药。

    不仅有马钱子，还有葫蔓藤。

    狠毒之心早已经昭然若揭，有人想要沈昭死。

    秋斓顿住，觉得自己不敢再往下想了。

    她又问：“刚熬好的药呢？”

    婢子喏喏道：“裁月方才已经听宏毅大爷的话，端去世子屋里了。”

    秋斓骤觉大事不妙，调头就朝沈昭房里跑。

    走熟的短廊子好像莫名变得很长很长，她一把推开房门，也顾不得是谁站着谁跪着，只像个疯婆娘似的跑到床边，一把拍开沈昭手里的药碗。

    “不能喝。”

    褐色的汤汁悉数飞溅在床边，沈昭不疾不徐地抬头轻瞟一眼。

    秋斓还喘着气，心里却急得不得了。

    还不等沈昭开口，她先托住沈昭后背，另一只手压在沈昭胸前。

    她焦急的话音里几乎要带上哭腔：“这药不能喝的。”

    “你快吐出来。”