关氏方见完宁定楼的东西, 才刚一出门，就听见沈昭身边伺候的宏毅和满庆儿在廊子里头似是吵了，两个人站在一起嘀嘀咕咕的。

    秋色渐浓, 廊子上枝叶掩映, 遮红盖黄的叶儿像是盖上一层帘在花窗上, 能把什么都掩住。

    关氏留了个心眼, 故意慢吞吞走几步，隔着花窗将两人的话原原本本都听了来。

    只是那对话起初听着稀松平常的, 就像是下人们拌嘴。可再往后，却觉出股子不对的味来, 等再多听两句, 关氏登时觉得血压上头, 目眦欲裂。

    难怪她想方设法要弄死沈昭，却次次都无疾而终, 沈昭就好似得了天助, 每回都逢凶化吉，遇难呈祥。

    原是因为自己身边跟着巧儿这个通了外鬼的家神。

    先前陈方金沈合荣命不久矣，如今沈合荣却迟迟不死, 只怕是巧儿熬的药也有问题。

    关氏的眉头皱深了。

    巧儿跟在她身边多年, 有眼色会来事，她向来是信任的。

    可偏偏就是她如此信任带在身边多年的大丫鬟, 竟也背了主，一次又一次坏她的大棋，没完没了地破坏她的布局。

    关氏的手越攥越紧，直捏得指尖发白才回过神。她见得巧儿不在身边，顿时只觉得巧儿又是正背着她做什么暗地里的勾当。

    她越想越气，本该要再去找沈合荣喂药, 这下也没了心情，转身径直便回了堂屋。

    堂屋里只有寥寥几个人。

    巧儿正坐着看婢子们理待客后的茶碗盏盘，方才宁定楼的耿承安能言善语，讨了关氏关心，她自觉也能招点好，心下正着算盘。

    “夫人？”见着关氏折回来，巧儿忙起身笑着迎上去，“夫人可是落了什么东西？巧儿这就替您找。”

    只是话音还未落下，关氏劈脸便是一巴掌。

    都人不脸，关氏的巴掌倒是结实，不光得巧儿狼狈不堪，便是连头上几根花草簪都被连带着落在地。

    巧儿的笑还僵在脸上，人却自己被这突如其来的掴掌给扇懵了。

    她愣生生地看着关氏，一时还没有反应过来。

    关氏喝退其余下人，这才回身落座：“好个你个背主的东西，我待你不薄。”

    “可竟不知你还有这样的好本事。”

    “夫人的是什么意思？巧儿不懂。”巧儿又屈又怕，不由得泪水涟涟，“奴儿一辈子都是跟着夫人的，如何敢背叛夫人？”

    关氏冷冷一笑：“你不敢？还有你不敢的事情？”

    “你若是不敢，沈昭怎么知道那药方里有马钱子和葫蔓藤？怎么知道他们院子里被藏着东西？”

    “叫你看住沈昭你看不出点东西，倒是日日穿得花枝招展，想着法儿在晖哥儿眼前晃得勤快，以为我不知道你安得是什么心？”

    巧儿忙跪在关氏面前，将头磕得“咚咚”作响：“夫人明鉴，就是给巧儿十个胆子，巧儿也不能做这种事。”

    “去找晖哥儿也是晖哥儿吩咐的，奴儿怎么敢动主子的心思？”

    “不敢动主子的心思？”关氏满眼讽刺，“晖哥儿也是你能叫的？”

    “是不是还指望着晖哥儿来日做了国公，还要给你个名分？”

    “你算个什么玩意？下等东西，你也配？”

    巧儿连忙又为自己分辨：“巧儿自知还是有身契地奴儿，从来不敢僭越。”

    “如今一心一意都是为了夫人，不论黑白，全听的是夫人吩咐，这条命都跟着夫人了，又何来夫人的那些事？”

    关氏听着巧儿的话，一时只觉得被戳到了肺管子，她气得笑出了声：“不论黑白？好一句不论黑白，你是多了点子良心？还是贪心？”

    “先前还叫你送药去给沈昭，你倒好，连院子也进不去。”关氏冷声道，“我如今才知道，原来不是进不去，是你根本不想进去。”

    “你吃采买的回扣，还索着其他下人的银钱，都当我不知道么？”

    “亏得我如此信任你，这镇国公府里的东西，更是不曾少赏过给你，你便是这么吃里扒外的？”

    “夫人恕罪，巧儿也是为了帮夫人立威振纲。”巧儿连忙解释，“那院子不是巧儿不愿意进去，只是有少夫人和满庆儿，奴儿是双拳难敌四手。”

    “先前世子在别庄，药我都是专门托远亲买来，如今世子院子里东西也是我藏的，既是我动了手，我又怎么可能前去告密？那不就是将脏水往自己身上揽吗？”

    “巧儿跟着夫人久了，岂会这样蠢？”

    关氏却越听越气，索性一脚把巧儿踢翻在地上：“不把脏水往自己身上揽，故而便要往我头上泼了是吧？”

    “好，很好。”关氏恨恨地笑两声，“你可真是个好东西。”

    “嘴上左一个不敢，右一个不敢，我看你胆子大着呢，我留不得你了。”

    巧儿跪下半天，还不知关氏为何突如狂风骤雨，她只能老实坦白，把所有话全了。

    可关氏似乎根本不想听，只想从她这找出点事来。巧儿默了默，终于听分明了。

    关氏怕是要飞鸟尽良弓藏，眼下大局将定，即便沈昭还没死，她已然急着要把那些事甩脱手出去。

    她就是关氏那只脏了手。

    只要没有她，谁也抓不住关氏做过恶事的证据。

    “夫人，你未免太无情了。”巧儿索性也不再求饶，转而声嘶力竭地质问着：“我做的桩桩件件，哪个不是为了你？如今你要用这莫须有的罪名强加在我头上，我不从。”

    “老国公死了，循王也死了。”

    “从前贴身伺候世子的婢女厮更没一个能活着出国公府大门，他们都是怎么没的，夫人不知道吗？”

    “如今夫人手上是干干净净，要换替你动手的巧儿下地狱？”巧儿怒极反笑，“夫人，这些事做便做了，难道午夜恶鬼索命的时候，还会只管是谁动的手吗？”

    关氏听着巧儿将从前那些底兜了出来，眼中登时闪过一抹显而易见的慌乱。

    她不由得握紧了椅上的扶手，咬牙切齿对巧儿命令道：“给我闭嘴。”

    巧儿也破罐子破摔：“夫人心虚了？”

    “国公爷和世子爷还活着呢，那么多事情，他们指不定就看着的。”

    “夫人，奴儿什么都知道，你就不怕巧儿……”

    话音还没落下，关氏早已是怒火中烧。

    她一把将身旁的茶船抛去地上，珐琅彩的茶船和描了青花的茶杯在撞在地上，登时四分五裂分崩离析，剩在杯里的热茶更像星点似的泼洒而出。

    关氏也顾不上碎瓷伤手，她好似疯了一样，迅速抓起碎瓷片一股脑儿地往巧儿嘴里塞。

    她只想堵上巧儿的嘴，却并不管用的是什么，便是连手指被划伤也顾不上管。

    关氏的表情狰狞又凶恶。

    她：“把嘴给我闭上。”

    巧儿猝不及防被塞了三五把碎瓷进嘴，人又重重撞在地上，碎瓷便沾了血，深深扎进她嘴里。

    巧儿脸上满是痛苦之情，方才还烈烈叫嚣的声音早已经没了，取而代之的是满嘴的血肉模糊。

    可关氏还没停下。

    看着锋利的瓷片被一块接着一块强喂进巧儿嘴里，直到关氏摸索良久，再也没能从地上摸找出瓷片的时候，她才终于得了一时半刻的冷静。

    巧儿蜷在地上，发丝散乱，缀着珍珠的发带子不知是何时断的，珍珠散掉好几颗。她往日里最喜欢那带子，看着便富贵，便能衬她与众不同的身份，只是如今她已经没劲去管了。

    她只剩下满脸憔悴，一条天青色缎面褂儿上早已经血迹斑斑，却忽然忍着满嘴血笑起来，彻彻底底成了个疯婆娘的样子。

    巧儿眼里拘着泪，有些后悔。

    她想，那些事没做就好了。

    那些不该是她的，别拿就好了。

    关氏下得去手杀别人，自然也下得去手杀她，她和别人，哪里又有什么不一样？如此简单的道理，怎么她就偏偏不明白？

    如今她终于想通了。

    却也迟了。

    关氏看着巧儿已经失了神志，这才扶着椅子颤巍巍直起身来。

    她轻喘着看向巧儿，就好像看着一条趴在地上的疯狗。

    “你背着我做了什么我不知道。”

    “但只要你从今往后永远闭上嘴，那就是最大的忠心了。”

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    秋斓平素都是早起的。

    备早膳已经成了别庄里就养好的习惯，何况近些日子秋家店里不做朝市，她自也不必总是早早出门。

    她跟满庆儿去厨房里头准备吃食，全都要些清淡温补的，给沈昭才正好。

    可才刚走过廊子，便看见下人们嗡嗡嘤嘤围了一大圈。

    早已经枯败完花枝的荷塘里，忽多出一抹青色的影儿漂在上头。

    “那是不是主母身边的巧儿？”

    “除过巧儿姐姐，谁穿得起那么好的衣裳？”

    秋斓愣了愣。

    那塘子边的蒿草还是先前被她踩倒的，她差些被巧儿推下去，如今却换巧儿溺毕在里头。

    谁也不知道主母身边的大丫头巧儿姑娘怎么会半夜往塘子旁边跑，更不知巧儿怎么会失足跌进塘里。

    他们只知道人早已经断了气。

    恐怕是昨天夜里头就淹死的。