进入腊月年末, 礼部最忙。本国各地进献年礼，邻国使臣也来朝贺，加上岁末年初的一大堆典礼, 太多事要做了。李长明只是负责出席, 都感到一阵头疼。

    这方面的事李长明懒得自己过目, 直接把仪式章程的审查都交给了步六孤辰和萧应宁, 自己刚让人把令传下去, 便听亲卫来报：“启禀陛下！李瑟将军已经回京！”

    李长明一喜：“快去跟太成公主一声。备车, 朕要出宫去。”

    阿里还是去年年中就走的, 年末没回来, 直接到了第二年, 这一下就过了一年半。

    人已经回到魏王府了, 李长明换了身衣服便出宫，皇城脚下那么点距离, 也就一会儿的事。阿里还在准备进宫，结果皇帝陛下自己就来了。

    魏王府本来就是李长明的府邸, 暂时给阿里居住, 里面什么都没换。管家一看是以前的主人家, 连通报都省了, 直接领人进门。

    阿里换好衣服走出门来, 就见李长明裹着一件白狐披风站在院中，身边跟了两个亲卫。

    “陛下！”阿里喜悦之情溢于言表, 顾着礼数周全，还是忍下了那些欣喜。

    少年将军腰背挺得笔直, 一个简单的礼被他做得优雅干练。李长明张开双手抱抱他，笑道：“私下还是叫我义父吧。”

    阿里笑呵呵地道：“义父！”

    李长明细细量自己这一年半没见的孩子，身量好像又长了不少。被扔去西域吃沙子, 脸也晒得有些黑了。

    “义父，我正想进宫去看您呢。没想到您却亲自过来了。”

    李长明笑道：“太久没见你了，一听别人你已经回到京中，就来看看。前两月不是去剿沙匪么……真没受伤啊？”

    “没有！”阿里连忙否认，怕他担心一直缠着问，忙转了话题，“义父你看，这些是我从西域带回来的礼物。”

    院中树下摆了几个箱子，东西也不多，两匹马就能驮走，车都不用。

    他去开了其中一个箱子，道：“义父，这是给太成妹妹带的。也不知道她喜不喜欢。”

    里面是个花纹极具西域特色的手镯，对比进贡到宫中的，工艺不上多好，用料也普通，不过乍一看还挺像一回事。

    阿里从过得苦，大了一心学文习武考军学，哪儿有心思去学分辨宝石和工艺。看得出来，这东西不上珍贵，却也是阿里用心挑选了的。

    李长明道：“辞月她啊，只要是你送的她就喜欢。你是不知道，你送她的那只兔子，现在生了一窝又一窝，都当上曾祖父了。”

    当年送的兔子都有那么好待遇，阿里心花怒放，窃喜不已。

    “还有这，是给义父的。剿匪时在路边见到的石碑，我记得义父喜欢研究北方碑文，便让人拓下收集了起来。”

    李长明看着那厚厚一册纸张，不禁道：“你倒是会投我所好。”

    如今的西域跟当年的西域不同了。以前属于大虞的地方很少，他到过西域最远的地方恐怕就是火罗了。而在更西的地方，很多他没去过的地方，立着古人的碑文。

    他没机会亲至，阿里却把他喜欢的带了回来。

    接下来的一个箱子被开，里面垫了好些软垫，中间裹着几个坛子。阿里道：“这是给怀义郡王带的葡萄酒和马奶酒。”

    怀义郡王。

    李长明神色微微一变，旋即道：“嗯……怀义郡王爱酒，总玉京的葡萄酒马奶酒差了点家乡的味道。不过……也不知道西域的会不会也跟乌环的差点味道。”

    阿里笑道：“总归不会比玉京的差得多。”

    李长明只觉得身体忽然之间一个激灵。

    总归不会比玉京的差得多……无意的一句话，却往李长明心上扎了一下。

    玉京再好，终归不是他的家。

    他的家在北境，他是草原上的雄鹰。

    “这些酒就让管家送到怀义郡王府吧。给辞月的东西带上，跟我进宫。”

    李长明早早让人去李辞月那里通报，人才进紫极宫片刻，殿外便响起脚步声。少女提着裙摆满面欢笑地跑了进来，好像是瞧见李长明才想起自己是一国公主，讪讪放慢了脚步。

    李辞月抬手行礼：“太成拜见皇叔父！”

    李长明看她这样绷着，顿时觉得好笑，忙道：“好了，免礼。你的瑟哥哥一回来就念着要见你，换件衣服就进宫来。别绷着了，去，他还给你准备了礼物呢。”

    “真的啊？”李辞月登时双眼闪光，笑眯眯地看向阿里，“瑟哥哥，你一去就是一年多，我好想你。”

    阿里把一直藏在背后的手抽了出来：“辞月，你看这个。”

    李辞月接过那木盒，开瞧清楚了是何物，便直接把东西戴到手腕上看了又看。

    “谢谢哥哥！”她抬手端详，又道，“我让人在武英馆备了马匹弓箭，哥哥能陪我玩一会儿吗？”

    阿里没先答应，转头看了看李长明。

    李长明笑道：“玩去吧，不用管我……要是谢德妃娘娘乐意，把太子也叫上。”

    那俩孩子顿时欢喜雀跃，连连点头。李辞月拉着阿里向外跑去，不一会儿就跑得没影。

    身旁努尔阿洪道：“陛下，可要与公主和李将军同去？”

    李长明看着那两人出神，没太留意旁边人的话，半天都没回应，努尔阿洪又唤一次：“陛下？”

    “啊？”李长明叹口气，“我这里没事，你若是愿意，便跟他们一起玩去吧。”

    努尔阿洪愣了愣，道：“可这……”

    李长明依旧温柔轻笑：“去吧。”

    努尔阿洪自然不想出去，身为天子亲卫，哪有值守之时玩乐的道理。不过他看李长明的样子，还当李长明是想独处，要支开自己，便听话地退下。

    辞月长大了，阿里已经是将军了。

    自己当年第一次见到塔吉那会儿……才二十出头吧。

    原来时光匆匆，已经过去这许多年。

    那个凶猛的草原狼王已经一无所有。

    那个任性刚烈的魏王已经无法随性。

    这些年，自己太习惯他在身边顺着自己哄着自己了。那是再稀松平常不过的事……原来骤然改变，会让人如此不适。

    宫中飘起了雪，慢慢将琉璃瓦的艳丽色泽掩盖。

    除夕晚上是宗室年宴，没有外人。太上皇为了这年宴特地从清泉宫回来，公主和太子围着父皇有有笑。

    喝酒喝得兴致来了，兄弟俩取了乐器宝剑，一个奏琵琶一个舞剑。李尽欢带着李辞月李琢这几个年纪的欢呼叫好，哪里有什么皇家严肃威仪的样。

    李长明收剑入鞘，随手一丢，几步跑回李熹身边，醉眼迷离地拉着兄长道：“哥！我好不好看！”

    李熹也是喝了几杯有些上头，捏着他脸道：“好看好看，我的焘儿最好看！”

    “我我的剑舞好不好看！”

    “好看！”李熹捏着人脸颊的手都没松开，“焘儿做什么都厉害……你时候，还扮女童给先帝献舞呢。”

    李长明傻笑：“那都是我几岁的事了，怎么一个个都还记着。”

    他抬眼见到旁边刚被谢德妃声呵斥，端坐着的李琢，忽地道：“琢儿！过来！给皇叔父跳一个！”

    被念到名的太子一脸震惊：“啊？”

    “来！”李长明二话不，在谢德妃惊恐万分的目光注视之下拉走了李琢，“皇叔父教你……”

    太子无措地被皇叔父拉着撒酒疯，没人救他，只得无奈地跟着李长明比划了几个招式。

    不多时，借着酒劲闹了一晚上的众人渐渐没了精力，一个个倒在席间，李长明见状放声大笑，撑起身子下诏散席。各家侍从把自家公主王爷扶起，谢恩告辞而去。

    玉京烟火正盛，烟花绽开的声响一声接着一声，不难想象百姓家的热闹。

    殿中早已冷清下来，李长明的酒意也散了好些。他又给自己倒了杯酒，口口喝着，目光望着殿门口的一片夜色。

    那是模糊昏暗的，却被不停绽开的烟花映出了红的绿的光彩。

    往年自己散宴回府，塔吉便在府上等着自己了。

    去年自己在宫中，他也来跟自己道贺……可是图锋叛乱之后，他被罚在府上思过，左骁卫大将军之职由别人暂代，如今虽已过三月，他却告病没有回去任职，怕是想进宫来也进不了了……

    李长明想着想着，不由自嘲——还真是自以为是，他现在恨你还来不及，哪里会想进宫来看你……自作多情。

    脑袋里忽然一阵眩晕，一股气从肚子里往上涌，李长明扶着案几，差点一口呕出来。

    旁边内侍惊慌跑过来扶住他：“陛下……”

    李长明揉着额头：“喝得有些多了……扶朕回去歇着。”

    “摆驾回宫——”

    已近子夜，城中灯火不熄。

    阿里没喝得太过分，自己走回家的力气还是有的，不过也不太清醒。负责送他的卫兵把人带到魏王府前交给管家便告退，他本还想自己走回房去，结果一碰到管家的手整个人就站不住了。

    “阿里……怎么喝那么多？”

    阿里只觉得这声音有些熟悉，又半天都想不起来，抬头一看就看见一双绿眼睛。

    “没有喝太多……我还清醒，就是……就是……好晕啊……”

    罢他一个踉跄，管家差点没接住这突然压下来的力量。

    塔吉忙给管家搭了把手，问道：“阿里……陛下呢？”

    阿里觉得他问得有些奇怪，茫然道：“陛下……在宫里啊。”

    除夕晚是宗室年宴，陛下在宫里，他并不需要到这里来，给孩子发压岁钱，跟大家一起守岁了。

    “嗯……”塔吉扶着他往前，“去喝些醒酒的，早些睡吧。”

    照顾阿里睡下，他也没走。

    明知没人会来，他还是在前厅坐了一晚上。