士兵匆匆退去, 李长明接过奏报细看，心中顿时焦急万分。

    按艾尼所，乌环贵族已经集结准备叛逃。这次所谓的婚礼回乡, 不过是个借口, 他们是想让塔吉召集白狼骑旧部, 护送他们出逃。塔吉誓死不从, 两月来一直遭受酷刑折磨。

    两个月的酷刑……

    李长明手都有些发抖。

    萧应宁看他神色有异, 疑惑道：“陛下？”

    “乌环有变……可汗想逃走……”李长明缓了口气, “他们兵力不足, 仓皇出逃, 也只能是逃, 绝不会想跟人起来。让边防军截断他们北上西退的道路！若是不成, 至少要让怀义郡王安全……”

    他们要走便走吧，可塔吉怎么办……若是不能截住他们, 拿赎金换回塔吉他们会答应么……

    步六孤辰几不可闻地叹了口气，他所担心的事还是发生了。大虞忙于东北新丽战事, 从北境抽调了不少兵力物资过去, 乌环那些不死心的贵族果然还是想趁机做点什么。李长明只是解散了白狼骑, 并未降罪, 塔吉若是真的想再用白狼骑, 只要他回到乌环振臂一呼，那些愿意追随他的人自然会回来。

    所以他当初就劝李长明不要放塔吉回去, 塔吉只要在玉京，白狼骑就跟死绝了没什么区别, 他也放心。一旦塔吉回到乌环，情况就会不一样了。

    他唯一没料到的，就是塔吉并没有跟他们一起走, 反而拖住了他们。

    “陛下，乌环多次作乱，绝不可再放任。”步六孤辰上前一步，“贵族一旦出逃，底下的乌环人也会跟着走，他们要走还是事，然而乌环若是因此又多处动乱，就极难控制了。”

    “乌环屡次行反叛悖逆之事，自然不可姑息。”李长明沉声道，“朕，亲征乌环。”

    殿中有那么一瞬间的静默，众人惊诧哑然，目光齐齐投向了座上的天子。

    步六孤辰第一个大惊道：“陛下！陛下万金之躯，怎可去那等兵凶战危之地！”

    “你们不必劝我。”李长明长舒口气，“明日便动身！”

    疯了吧。皇帝这是在做什么？

    大虞如此多的将领，也许比不上当年那位魏王的丰功伟绩，却也都是极为优秀的军事人才。哪里轮得到天子亲征？

    众臣都想劝诫，偏偏李长明方才话语中的坚定让他们无法开口。

    便是平日里总爱跟皇帝叫板的萧应宁这次也缄默无声。

    “朕出征在外，一切事物，便交给诸卿了。”

    他一句完，起身而去。

    这大概会是他最后一次，以一个皇帝的身份任性了。

    乌环大地上，山谷之间马蹄阵阵，数十名乌环士兵在丛林之间穿梭。

    “勇士们！穿过这座山，我们就可以往西回家了！”

    士兵之间爆出一阵高呼，纷纷兴奋狂笑。

    越往西，汉人对乌环的控制越弱。到了那边，他们击败在那里生活的部族，让他们成为自己的奴隶，成为自己的战力，又可以回到从前的生活。他们不再是被汉人败的失败者。

    他们飞速向前，气势汹汹，仿佛是一支有千万人之多的乌环铁骑。

    他们的笑声之中，忽然冲入了一支利箭！那支箭来得太快，顷刻之间射穿了一人额头。那人笑容还凝在脸上，便直直倒了下去。

    欢笑声戛然而止，突然的惊惧和未散的欣喜在他们脸上交织，最终变成了彻底的恐惧。

    山间的动响声碎了方才的静谧！

    密密麻麻的人影从四方冲出，化成一个巨大的黑影，朝他们扑来！

    “撤！快撤！”

    乌环铁骑的气势瞬间溃散，这几十人的队伍瞬间慌乱散开，没目的地四处狂奔。

    林间，一身戎装的黑衣天子轻轻勾唇：“追得慢些，让他们回去报信。”

    这队前来探路的乌环士兵一路狂奔，大虞这边只派出一队骑兵远远跟着，大军紧随其后。

    何力不曾料到今日之事，他依然在王帐中等待。

    派人出去探路，然后继续前行，到了下一个目的地就安营扎寨。这些天一直都是那么过来的，没有一次出过意外。

    唯独这一次，从前方回来的士兵神色匆忙，扑入王帐之中，便惊叫道：“可汗！前去探路的队遭到埋伏！”

    他的话才完，大地便是一阵颤动！

    像有一个庞然大物在这山间跳跃，直有山崩地裂之势。

    一阵喊杀之声由远及近，何力还来不及听清，营中就已经乱了。乌环士兵更大的吵嚷之声盖过了外面的动静。

    士兵脸色大变：“他们攻过来了！可汗，我护送您走吧！”

    何力尚没反应过来发生了什么，只是本能地感到了危险。

    士兵带着他往外跑去，然而远处的大虞军队如同黑云，已将此地包围。

    何力的腿再也迈不开——跑得了吗？

    这群大虞军队就那么突然出现，将他们死死围住，他们已经是落进陷阱里了。

    包围圈缓缓收拢，有人领着几骑冲来。

    为首那人，一身黑衣战铠，狰狞凶悍的兽纹面甲遮住了容颜。

    唯有那双眼睛暴露在外，冷如寒星。

    何力一步一步后退，却发现自己身后无路。他身边的士兵都拔出了刀，可也只是站在他身旁与逼近的黑衣军士对峙，没有人上前冲杀。

    他是可汗，却也不过是个不经世事的无助少年。直到这一刻恐惧占据身体，他才发现自己做了一个多么错误的决定。

    马上那个人一拉缰绳，跃下马来。

    兽纹面甲缓缓从他脸上移开，露出那张英气俊秀的面容。

    何力呆呆看了他许久，颤声道：“陛下……陛下怎么来了……”

    李长明轻笑道：“可汗新婚，朕来讨杯喜酒喝。”

    他笑得温和，目光却似冷电，何力紧张得脑中一片空白，几乎不能言语。

    李长明举目而望，瞧着那些手握刀刃的乌环士兵冷声道：“可是看这样子，倒不像是能让人喝喜酒的样。”

    “陛下……臣大婚之后，便与各部联合会猎……”

    他还在想辞，便有人冲来过来：“启禀陛下！营中发现逃犯阿史那多莫矢！”

    何力当即头皮发麻，恐惧如寒冬凛风，将他全身都死死冻住。

    “多莫矢……去年春猎之后，便已是在逃逆贼。朕下令追捕，可汗该是知道的。”李长明轻轻瞥士兵一眼，又看向何力，“可汗……你要如何解释？”

    “我……”

    李长明冷声道：“阿史那何力，窝藏谋逆罪犯，除其可汗尊号，押送回京等候发落！”

    身后士兵纷纷上前，他转身便加快了脚步。还有更重要的事要做，他没功夫跟可汗多费唇舌。

    塔吉……这都多久了，他还撑得住吗？

    大虞士兵很快在一座帐篷里发现了塔吉，士兵才指了方向，李长明便自己冲了过去，一把开门口帘幔。

    他在帐内愣了一瞬，而后便是震惊与狂乱。

    那个人衣服垢秽，头发凌乱，满脸刀疤……不知多久没能整理仪容，胡子拉碴的跟个路边乞丐一样，哪里有先前的英武。

    “塔吉……”李长明快步上前，怔怔凝视着他，泪已然滑落，“塔吉！”

    他在这里受了不知道多少折磨。

    自己为什么没有听步六孤辰的劝告……那时候若是把他禁锢在玉京，又怎会如此！

    他们竟然这样对待同族么！

    铠甲撞击的声音一阵一阵，身着戎装的男子行动不如往日灵巧，有些吃力地坐到了他身边。

    那双洁净的手捧起了他满是血污疤痕的脸颊。

    “长明……”塔吉气若游丝，恍若一段枯木，被尘埃侵蚀的面容，唯有那双绿色的眼睛是亮的。

    李长明忽然被一道力量轻轻一拉，整个人都落进了他的怀里。

    心跳声洪亮有力，让人渐渐安定下来。

    “你失约了。”李长明就这样顺势靠在他胸口，轻轻道，“你要我等你回来。”

    “嗯，我失约了……”塔吉低低笑道，“别离我那么近……脏得很。”

    “那你为什么把我搂那么紧？”李长明问道。

    “想抱你。”

    “你又让我别靠近你。”

    “怕把你衣服弄脏了。”

    李长明笑：“脏就脏呗……”

    他着还往塔吉怀里钻，一点不顾自己一国之君的形象。

    “你身上多少伤……”李长明试图去查看他的躯体，又怕触碰到了伤处。

    塔吉道：“都是乌环的那些巫术……他们只是想让我屈服，要不了我的命。”

    他并没有起这些日子他都经历了什么。

    每天都在毒物带来的痛苦中度过，那些毒物的毒性不一，灼烧、寒冻、针刺、刀剐……每一种都能让他体会到极为真实的痛苦，却又不会伤到他性命。当毒性发作完，他渐渐恢复如常，又会有新一轮的折磨。

    只要他们停下来，不再用毒物对他施刑，他就不会那么痛苦难受。这是他们对他的诱惑，他是可以选择低头，选择结束这场折磨的。

    可他不能，他已经快疯了。

    他多么想在自己清醒的时候冲出这座营帐，咬碎这些疯子，看看谁更疯。

    毒物的折磨却已经让他失去了动手的力气，被体内的血脉所控制，他已经是只抬不起爪子的狼，纵使爪子再锋利，也没有任何作用。

    要么等他找到机会杀出去，要么他们把他折磨死。

    在那之前，李长明来了。

    “启禀陛下！营中乱党皆已拿下！有几名乌环士兵逃窜，已经在追！”

    “好。”李长明只微微支起身子，没有从塔吉怀里离开，“让军医过来。好好审问乌环王族解毒之法，否则，他们如何对怀义郡王的，朕便如何对他们！”

    “是！”

    李长明搀着塔吉起身：“走……”

    这个人太沉，尤其现在身体虚弱使不上力，几乎全身都压在了李长明身上。

    还好不过几步路的距离。

    军医没能看出什么来，塔吉身体一切正常，无非是损耗过多有些虚弱罢了。

    李长明稍稍放心了些，看着塔吉睡下才出帐去听下属汇报军情。

    乌环人没有料到大虞军会这样伏击，本身军力又少，根本没有反抗之力。逃走了几个兵，根本不足为惧。

    回到塔吉帐中时，人已经醒了，换了身衣服坐在床上。

    刚刚沐浴过，蜷曲的红发还没干透，正往下滴着水。衣衫未整，布料沿着他健美的身躯垂下，水珠也跟着滚进衣物中。

    经过一番沐浴清理，看着倒是比方才精神了不少。只是脸上那些血污除去，却还是有几道淡淡的刀疤。

    李长明几步跑过去，坐到了他身边。

    正想去拿旁边水盆刀的人收回了手，便听李长明抬眸望着他道：“塔吉，我来给你刮胡子！”

    塔吉最怕以这个角度看他，他抬头望向自己，眼里清晰映出了自己的影子，亮晶晶的。他只是笑着话，却好像在撒娇，而自己会答应他的一切要求。

    “好……”塔吉被他看得下意识答应了，而后脸上一热，颇有些难为情地道，“不，还是不了吧……我自己来就好。”

    这种事……让大虞皇帝陛下来做，算什么啊！

    那么久邋里邋遢的，已经够难看了，他巴不得李长明看不见自己这模样，怎么还能让李长明动手给自己修面！

    李长明却已经笑眯眯地取过刀，捏住他下巴：“不许动！”

    塔吉乖乖没动，目光一直落在他脸上。

    他神情认真，像年纪的孩子在玩布娃娃一样。

    塔吉有些想笑，又怕笨手笨脚的皇帝陛下一不心让他破了相……虽然他本来脸上就好些疤了。

    草原上英俊的勇士，面容一点一点露了出来。

    李长明放下刀仔细端详他许久，似乎对自己的手艺十分满意。

    “塔吉……”李长明轻轻抚上他的脸，指腹在那些伤疤上描摹，“为什么脸上那么多的伤呢……”

    上一次他脸上那么多的伤疤，是因为瑟珠。

    那是他们乌环人的葬礼习俗，不是可汗或是亲人死去，不能这样做的。

    他是在用这种方式反抗吗？

    “自己划的。”塔吉只是这样回答。

    李长明莫名酸涩：“塔吉……对不起。”

    塔吉忙搂住他：“怎么了？宝贝……我最怕你哭了。什么对不起？”

    “我不哭……”李长明眨眨眼，把眼泪憋回去，“我做了好久的噩梦……我梦见你生我的气，你离开我了……”

    塔吉心中忽然一片混沌，嘴唇动了动，却没话。

    “塔吉，是我不好……可我不是不在乎你。”李长明顿了顿，似乎觉得自己怎么都像在找借口推卸责任，一时无言。

    他不能没有步六孤辰，所以他不能把事情抖出来。

    他有难处。

    所以塔吉就一定要理解他么？

    李长明有些语无伦次：“塔吉……我不知道我怎么了，我就是害怕，我还会怀疑你。可我是喜欢你的……我越喜欢你，就越害怕。害怕我那么喜欢的人其实不那么喜欢我，有一天会离开我……”

    他着急得快跳起来，塔吉却满脸笑意，目光温柔。

    “长明，我是生气……可我们……”塔吉笑着凑近，吻了吻他的脸颊，“我们是爱人……爱人之间，为什么要分个对错呢？”

    李长明呆呆地看着他。

    “我不会离开你……”塔吉柔声道，“你害怕，是我没能让你安心……傻子。”

    李长明的神情，倒真的像个傻子。

    “长明……除夕那天，我等了你好久。其实我早就想见你了……”他自嘲地笑，“可是……我到了皇宫大门前，才想起我进不去。我就去魏王府等……”

    李长明低下眼眸，掩住了眼中的失落。

    可是那天自己没有去。

    他觉得，塔吉大概是不想见自己的。

    “如果我早些回骁卫营去，是不是那天你就会来了？”

    “我……我不知道……”

    塔吉笑：“好些年前，兴恩寺那个老住持给了我一串佛珠。那天我忽然想起来，就想着……也许那老和尚真能给我开解开解呢？可我去了，人早死了。老和尚不会特意等着渡我……回去我就想……我是不是在想着等你低头？是不是在赌气？我会不会也等着等着就错过了什么……我是爱你的，既然我无法不爱你，不管什么事，我都该让它过去了。我的傻瓜，不用向任何人低头。”

    李长明心中涟漪方起，便被对方灼热的吻封住了唇舌。他很用力，带着爱意和压抑着的怒意，狂猛得让李长明无法抗拒。

    那个吻让李长明有些失神，只听到塔吉在自己耳边有些恶狠狠地道：“现在……你还会怀疑我么？”

    “不会了。”李长明轻轻抓住他的衣袖，像只讨宠的猫一样靠了过去，“不会了……你不是他们……”

    塔吉是那群早已失去理智，只知相互残杀的狼群之中，唯一的清醒。

    在狼群已经无处生存的时候，他早早跑出了那个只能靠同族相斗活下去的地方，去寻找新的领地生活。他要让族群延续下去，让族群强大起来。

    他孤单的身影在茫茫草原中穿行，有人跟随他，却在到达新天地时重蹈覆辙，他们只需要这片天地里富足的物资，而后便开始争夺。

    没有人听他的，他的嚎叫声被淹没在狼群的嘶吼中。

    他是先行者，注定是孤独的。