侍从应声退下。

    惠妃坐在一旁, 面色却不太好。

    她低声埋怨道：“你看看人家七公主？几句话就挽回了局面，你呢？一句话都不出来。你父皇想不起你，皇后娘娘这里你又帮不上忙……你真是……”

    絮絮叨叨的声音不绝于耳, 可杨昭好像没听见一般, 没有任何反应。

    惠妃更是恨铁不成钢，但又不敢大声他，于是只能生生压住自己的怒气：“回宫再跟你算账！”

    杨昭的目光默默转向杨初初, 杨初初正盯着旁边的点心，眼睛里发出异常渴望的光，还舔了舔嘴唇。

    她虽然嘴馋一些，倒是没什么废话。

    杨昭如是想着。

    -

    相比花台的暗自较劲，琼华台正殿的氛围则轻松地多。

    为了迎接太后寿诞, 琼华台翻修一新，在周边草木花卉的衬托下, 焕发出勃然生机。

    皇帝身着金丝暗纹龙袍，在日光的照耀下，散发着耀目的光芒。

    他面色平静坐于高抬之上, 没有一丝多余的表情。

    来使和大臣们分列开来，顺次而坐。

    身披霓裳彩帛的舞姬，扭动着纤腰，翩翩起舞。丝竹声声, 宛转悠扬。

    瓦旦王鸣闫端坐在靠前的位置，鹰一样的眸子, 凝视起皇帝来。

    皇帝淡淡瞥过来一眼，不怒自威。

    鸣闫收敛了几分，举起酒杯，扬声道：“我敬皇帝陛下一杯。”

    他眼眶深邃, 高鼻挺拔，就算语气谦和，也难掩桀骜。

    皇帝眸光转向他，勾唇：“请。”

    淡淡一个字，却带着逼人的气势。

    瓦旦王一饮而尽，亮了亮空置的酒杯，撩袍坐下。

    皇帝饮完，身边的太监立即殷勤地再斟上了一杯。

    娇软的声音响起：“皇上，您少喝些，注意身子！”

    皇帝看了一眼身旁的女子，周贵妃云鬓高挽，花颜如玉，正媚眼如丝地看着自己。

    皇帝笑一下：“无碍。”

    周贵妃凑近了些，极其柔媚地伏在皇帝耳边，道：“臣妾在宫里为皇上备了醒酒汤，等宴会结束，皇上去臣妾那里可好？”

    皇帝长眉微挑，眸光內蕴：“不急。”

    顿了顿，他道：“看看花台那边的情形再。”

    周贵妃微顿，随即温婉一笑：“有皇后娘娘坐镇，想来不会出什么事……不像臣妾，只懂一心侍奉皇上，当不起这样重的差事。”

    她微垂眼睫，看起来楚楚动人。

    皇帝笑而不语，继续和其他使臣推杯换盏。

    周贵妃默默坐回位置，冲宫女使了个眼色，宫女俯身上前禀告。

    “娘娘，花台那边……瓦旦侧妃被、被其他人孤立了。”

    “孤立？”周贵妃十分疑惑，为了今日的盛会，她特意提前去见了瓦旦侧妃，花了大半个时辰给她建立皇后恶毒的形象，就指望着她今日好好杀一下皇后的威风。

    周贵妃挑眉问道：“到底怎么回事？”

    宫女低声：“都怪那个七公主，任侧妃什么，她都插科诨……偏偏还能歪正着，侧妃被噎得无话可。”

    周贵妃眸色一变：“七公主不是个傻子么？她竟然连个傻子都斗不过！？”

    皇帝漠然回头，对上周贵妃的眼眸，她满脸戾气立即化为柔婉的笑意，冲皇帝眨了眨眼。

    变脸之快，连宫女都瞠目结舌。

    -

    “这中原的酒，就是不如咱们的酒烈……”哈敦坐在瓦旦王鸣闫附近，声嘟囔着。

    麦司低声道：“你懂什么？这酒后劲儿可不，不要喝多了才是，咱们晚些时候还要护送大王回驿馆。”

    哈敦不以为然地笑了笑：“怕什么？这可是皇宫！还能出什么事？”

    麦司皱了皱眉：“毕竟不是自己的地方，不得掉以轻心。”

    哈敦哈哈一笑，又饮下半杯，趣道：“你真是比蒙将军还啰嗦。”

    麦司瞪他一眼：“若是蒙将军来了，你还敢这样喝？”

    鸣闫转过头，冷冷扫了他们一眼，两人立即收了声。

    他无声端起酒杯，仰头饮下。

    酒杯空了，身旁的太监上前几步，俯身为他斟酒。

    一双修长的手呈现在鸣闫身前，鸣闫低头看了一眼，这双手骨节清晰，关节处似有薄茧，鸣闫眼眸微眯，下意识抬眸看去。

    这人不是别人，正是白亦宸。

    白亦宸潜伏在内务府，获得了接近使团的机会，又设法将自己安排到了瓦旦王周边伺候。

    一切布局都是为了找机会，神不知鬼不觉地杀了蒙坚。

    可他今日还是没来。

    鸣闫看着白亦宸，觉得这太监生得比寻常人稍微清秀些，倒完了酒，他就低眉顺目地收了酒壶，恭恭敬敬将酒杯送到鸣闫面前。

    “习过武？”鸣闫似笑非笑看着白亦宸，目光审视，带着威压。

    气氛凝了一瞬，麦司和哈敦顿时看了过来。

    白亦宸脸上浮现一丝胆怯，声道：“奴才曾经学过杂耍……”

    鸣闫拧眉：“杂耍？”

    白亦宸一脸窘迫，道：“学得不好，家中就把奴才送进宫了。”

    鸣闫失了兴趣，道：“下去吧。”

    白亦宸应声退下，麦司和哈敦也松了一口气。

    大王一向雷厉风行，但也心细如发。

    方才这一幕落在武平侯白仲的眼中，他眸光一闪，面色如常地放下杯盏。

    一旁的宫女偷偷瞧了一眼，这最受皇帝信任的武平侯白仲，只见他着深蓝色暗纹蟒袍，剑眉英挺，棱角分明。虽然已步入中年，依然面如冠玉，异常俊美。

    宫女红了红脸，怪不得当年这满京城的闺秀都想嫁给他。

    白仲正襟危坐，皇帝转脸，对上他的眸子。

    白仲眼底微漾，低声道：“皇上，微臣去去就来。”

    皇帝颔首，若无其事地收回了目光。

    -

    白仲离席，踱步到琼华台的后方。

    宫人们正忙着准备菜肴，有人见他来了，急忙上前问安。

    白仲摆摆手：“你们忙你们的，本侯出来吹吹风。”

    宫人以为他喝多了酒，便识趣退下，不再扰。

    白仲似是漫无目的地逛着，目光有意无意地在宫人中逡巡。

    忽然，一个颀长瘦弱的身影，迎面而来，似是不心撞到了他。

    “侯爷恕罪！奴才该死！”这太监是个清俊的少年，撞了人之后连忙俯身告罪。

    白仲微怔一瞬，虚扶了他一把。

    那人慢慢起身，靠近白仲，用极低的声音道：“蒙坚一直没露面，侯爷可否派人查查他的踪迹。”

    白仲眸色微沉，轻嗯一声。

    片刻后，他朗声道：“本侯无碍，起来吧。”

    太监面色稍缓，清晰回应：“多谢侯爷。”

    罢，便算退下。

    “等等。”白仲忽然出声。

    太监微顿一下，脸上挂着笑意，眼底却又有明显的疏离感。

    “侯爷还有何吩咐？”

    白仲看了看他，低声道：“寿诞期间事务繁忙，你……心着些……”

    太监嘴角微绷，没有话。

    “李广路，还不来帮忙？”罗公公的呼喊声响起，他毫不犹豫地转过身，大步而去。

    没有留下只言片语。

    白仲望着他离去的背影，心中微叹。

    白仲回到席位时，已经酒过三巡。舞姬散去，声乐高亢，天色渐暗，气氛也逐渐热烈起来。

    使臣、皇子、大臣们逐渐开始走动起来，觥筹交错间，交谈声不绝于耳。

    白仲淡淡扫视一眼，六皇子还未成年，自然是不能饮酒，皇帝叫他来，不过是让他凑凑热闹，见个世面罢了。

    二皇子身子孱弱，也不宜饮酒，只能端坐着和人叙话，四皇子也不在。

    唯有三皇子，还能陪着皇帝一起饮几杯。

    他目光略过鸣闫，忽然发现鸣闫也正看着自己，四目相对，鸣闫轻笑一下，白仲面色不改。

    鸣闫冲他遥遥举杯，一饮而尽。

    宴席开到亥时方休，而花台的席面，却是早就散了。

    -

    惠祥宫。

    漆黑的殿中，宫人燃了油灯，微弱的光照在惠妃脸上，让本来就不悦的脸，显得怒气更甚。

    惠妃自花台回来，心中就极其不快。

    “昭儿，今日出门前，母妃是怎么同你的？”惠妃坐在八仙桌盘，冷声问道。

    她面前站着四皇子杨昭，少年孤清的影子，被烛火拖得老长。

    杨昭不话，垂眸不看她。

    “母妃在问你话呢！你又不回答？”惠妃见杨昭不理她，提高了声调：“你到底是什么意思？”

    杨昭抬眸看她，神色冷淡。

    仿佛已经非常习惯她这样的状态。

    惠妃见仍然刺激不到他，气得一把抓住他的双臂，低吼道：“你看清楚，我是你母妃！你的亲生母亲！连我的话你也不听、不理么？”

    杨昭嘴角微抿，想挣脱她的钳制。

    “话！”惠妃嘶吼道，她实在是受不了杨昭这副淡漠疏离的样子了，为何别人的孩子都能正常和人交道，他就这么难！？

    杨昭忽而出声：“母妃要我什么？”

    惠妃一愣，道：“母妃自然是要你学着与人交际！而不是拒人于千里！”

    “为何要与人交际？”杨昭天生就不爱与人交际，他就喜欢沉浸在自己的世界中，一直十分抗拒。

    惠妃咬牙切齿：“不与人交际？你父皇都快忘记你的存在了！你这样下去，如何能讨得你父皇喜欢？”

    杨昭冷声道：“为何非要讨得父皇喜欢？过自己的日子不好么？”

    惠妃气得差点心梗：“你！你这个没出息的！”

    杨昭直直看向怒不可遏的惠妃，道：“我虽不爱交际，但我至少表里如一。母妃也能做到表里如一么？”

    惠妃身子僵住，脸色变得煞白。

    她在皇帝和后妃们面前，总是装出一副温婉贤良的模样，人人都惠妃娘娘秀外慧中，可他们不知道的是，惠妃时常活在焦躁与恐惧当中。

    她焦虑自己的老去，忧思儿子的沉默，担忧皇帝的遗忘……

    这不为人知的一面，时常爆发出来，伤害最亲近的人。

    杨昭这话，深深刺激了她脆弱的神经。

    惠妃愤然扬起手来，瞪着杨昭，“啪”地甩了一巴掌！

    杨昭不躲也不闪，被得偏过头去，苍白的脸庞染上了红印。

    但杨昭面色依旧冷淡，仿佛这种事已经发生过太多次，他早已经习以为常。

    见了他这副麻木不仁的神色，惠妃更是歇斯底里：“我到底做错了什么？居然生了你这个不近人情的东西！”

    杨昭冷眼看着她，道：“母妃够了吗？我能否退下了？”

    惠妃恨恨一瞥：“滚！”

    杨昭淡漠转身，毫不犹豫地拉开门，走了出去。

    月凉如水，夜风灌进他的长袍，有些寒意。

    杨昭不明白，为何母亲非要逼着他曲意逢迎，应酬交际。

    他生来就讨厌与人交道，况且这宫里的许多人都傻得很，废话多又心眼，左右不过是人与人关系的处理，却因猜忌和计较变得复杂至极。

    有这些精力，多读些书，练几套拳法不好么？

    然而他越抗拒，母亲越是逼他。

    尤其当惠妃看到他课业优秀之后，便催着他去父皇面前表现一番，此举更是让他厌恶。

    杨昭回到自己的寝殿内，重重关上了门。

    -

    自第一日的邻邦接待过后，皇后的赏赐，就如流水一般进了明玉轩。

    竹韵和桃枝看着满屋子赏赐，惊讶地长大了眼，她们自入宫伺候以来，还没见过这么多好东西！

    碧玉鎏金如意、赤金莲花镯子、浮光白玉锦、碗口粗的红珊瑚、熠熠生辉的夜明珠……应有尽有。

    盛星云让杨初初挑了几个好玩的留下，其余的便让竹韵锁在库房了。

    盛星云笑道：“这都是初初挣来的，留着给初初做嫁妆。”

    杨初初摇摇头，道：“初初不嫁人的，就和娘亲在一起！”

    盛星云摸摸她的脑瓜，道：“那怎么行？娘亲以后若是走了，你一个人怎么办？”

    杨初初一把抱住盛星云：“娘亲不走不走！”

    盛星云抿唇一笑：“好好好，娘亲不走！”

    盛星云笑着，看到怀中的女儿，她不由得想起了那日没来参宴的静瑜公主。

    静瑜公主和亲之时，她还未入宫，只从庄太妃口中听过静瑜公主的事迹。

    静瑜公主自便冰雪聪明，乖巧可人，很得先皇的宠爱。

    那时候，排队求娶静瑜公主的皇亲国戚、世家贵族，多如过江之鲫。

    可先皇一个也看不上，曾经扬言，要为她挑选这世间最好的男子作为夫婿。

    这样金尊玉贵养大的公主，最终还是逃不过去番邦和亲的命运……一想到那咄咄逼人的瓦旦侧妃，盛星云就皱了皱眉。

    她拢近杨初初，道：“初初，皇后娘娘既然喜欢你，你就多去给皇后娘娘请安吧。”

    若是皇后能对杨初初照料几分，她以后的日子应该也能好过不少。

    杨初初乖巧点头：“知道啦！娘亲。”

    两人正聊着，却听见童子来报：“公主，六皇子来了。”

    杨初初抬起头，就见杨瀚大步迈了过来。：

    “哥哥！”

    杨瀚今日着了一身白色劲装，袖袍被蓝色绑带紧紧束起来，显得英姿飒爽，虎虎生风。

    “哥哥要去做什么呢？”杨初初笑得甜甜。

    杨瀚笑道：“今日宫中马球，我去观赛，使团也在。”

    杨初初“噢”了一声，恍然大悟：“难怪哥哥今日穿得如此威风！”

    杨瀚得意一笑，道：“我想起妹妹才搬出来不久，应该是还没有见过马球，所以特意来问问，你想不想去？”

    杨初初好奇地瞪大了眼：“我也能去吗？”

    她穿到古代之后，几乎没有去过宫殿以外的地方，一听要去看马球，顿时两眼放光。

    杨初初回头看着盛星云，撒娇道：“娘亲，我可以去嘛？”

    同意就光明正大去，不同意就悄咪咪溜过去。

    盛星云难得见她如此激动，便道：“那你同六殿下去吧，可别乱跑，要乖乖跟在殿下身边。”

    杨初初连连点头：“嗯嗯！”

    杨瀚一拍胸脯，道：“云美人放心，我定然将妹妹毫发无损地护送回来！”

    罢，拉起杨初初的手，一溜烟地跑了。

    -

    围场之中，旌旗猎猎，迎风招展。

    马球赛事还未正式开始，有不少人已经骑着骏马在围场里热身了，场子里尘土飞扬，离近一些，杨初初被呛得咳嗽了一声。

    “妹妹，不如我们先去那边坐坐吧？”杨瀚指了指杨初初后方。

    杨初初回过头，发现这围场呈半圆形，直条的看台上搭载着不少帐篷，可供观赛者休息、饮食。

    杨初初点点头，与他一同入了其中一顶帐篷。

    她环顾四周，发现今日来的都是使臣和王公贵族，最中间的黄色帐篷格外显眼，被守卫层层围住，想必是皇帝的帐篷了。

    杨初初好奇地望了一眼，杨瀚道：“妹妹……听父皇今日不过来了，你是不是想去和父皇请安？”

    杨初初一愣，立即道：“不不……我还是不叨扰父皇了。”

    她对皇帝没什么兴趣，这种大Boss，若是不能一击即中，便不要随即去刷存在感，不然很容易败坏好感。

    杨瀚见她如此抗拒，心想一定是妹妹被迫待在冷宫多年，对父皇有些寒心……

    此刻，杨初初却转过脸，看了看身后桌案上的点心，默默伸出了手。

    这黄灿灿的糕饼是什么味的？明玉轩居然没见过，她捻起一块，把点心轻轻塞进嘴里，心翼翼咬了一口……好酸！

    杨初初吃得眯起了眼睛，一脸挣扎，但又不好吐掉。

    杨瀚回过头，恰好看到这一幕，杨初初表情痛苦，眉毛微拧，泪盈于睫，他急忙道：“妹妹怎么了？”

    杨初初忍住快要酸掉的牙疼，艰难地摇了摇头。

    杨瀚以为杨初初是想起父皇，所以心中难受，于是便抬手摸了摸杨初初的头：“妹妹别怕……有哥哥在。父皇不疼你，哥哥疼你便是！”

    杨初初眼中含泪，哥哥你倒是给我倒杯水啊！

    “六弟。”

    杨瀚听得一声轻呼，回头一看，竟是二皇子杨谦之来了。

    杨谦之今日也换了一身劲装，一改平时温文尔雅的模样，看起来风姿卓然，清贵天成。

    “二皇兄！”杨瀚惊喜出声，可等杨谦之走近了，他才发现，杨谦之身后还跟着一个人。

    “四、四皇兄也来了？”杨瀚张了张嘴，顿时忘了自己要什么。

    杨初初缓过劲来，也冲杨谦之和杨昭一笑。

    若杨谦之总给人一种温润君子的感觉，那杨昭就是神秘莫测的美少年。

    他穿着一袭黑色劲装，脚踩云纹金色长靴，腰间束着宽边玉带，苍白的面色之下，薄唇微抿。

    杨昭眸光清淡，懒懒扫了一眼众人，好似看透一切，又毫不在意一般。

    杨初初心中微叹，身为一个颜狗，突然有种不知道该投票给谁的感觉。

    “二皇兄，你一会也要下场，去马球吗？”杨初初笑着问，一双圆溜溜的大眼睛忽闪着，清澈见底。

    杨谦之笑着点头：“既到此处，不战为何？”

    杨初初颔首，她听杨谦之身子不好，若长时间在马上颠簸，可能会不舒服，但既然他要下场，想来也是心中有数。

    杨初初又看了看杨昭：“四皇兄也会马球？”

    杨昭迟疑了一下，几不可见地点了点头。

    杨谦之温和一笑：“四弟的马球得甚好。”

    杨初初这才发现，杨昭和杨谦之站在一起，身高也没有差多少，不过和杨谦之比起来，杨昭的少年气更重一些。

    “那……一会儿你们加油！”杨瀚讪讪笑了一下。

    杨初初疑惑问道：“六哥哥，你不去么？”

    杨瀚尴尬道：“我……明年才能参赛。”

    杨初初看了看杨瀚，顿时明白了。他才不到九岁，仍然稚气未脱，参赛的马匹都十分高大，以他目前的身高，恐怕还不能稳稳地踩住马镫。

    “既然不能参赛，那来这围场，是为了吃灰的么？哈哈哈哈！”干哑的少年声响起，杨初初循声望去，皱了皱眉。

    原来是三皇子杨赢。

    杨赢穿了一身绯红的劲装，头上扎了明亮的绯红束带，整个人在围场中，像一团火焰，走到哪里都是焦点。

    杨瀚听了他的话，顿时涨红了脸。

    杨谦之按住躁动的杨瀚，道：“三弟何必如此，谁没有年少的时候？”

    三皇子挑眉一笑：“既然不参赛，又穿一身劲装作甚？难不成就是为了招摇过市，博人眼球？”

    杨瀚面色更红：“你！”

    他拳头攥得紧紧的，若不是杨谦之拉着他，恐怕要上去和杨赢一架了。

    杨初初摇了摇头，这傻六哥真是战斗力为零。

    杨初初一把拉开杨瀚，她迈着短腿，一步一步走到杨赢面前，忽然伸出手，一把揪住了他绯红的衣摆。

    杨赢一惊：“你、你在做什么？”

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