二月开春, 冰雪消融。

    青城山的路终于彻底通行了。

    一列浩浩荡荡的队伍，从山顶缓缓而下，排场极为体面。

    那华盖马车, 足足有平时马车的两倍之大, 车顶华盖在日光的照耀下，熠熠生辉。

    队伍前有威武的士兵开路，上山下山的百姓们, 都被驱散到了两旁等着，有人忍不住抱怨起来。

    “这是什么贵人？这么大阵仗？”

    “一看这车马就知道不是寻常人家，当心乱话，人家拔了你的舌头！”

    两位大婶在一旁嘀咕着，她们旁边站了个四五十岁的汉子, 腿脚有些跛，他挑着两个空桶, 一脸不耐地等在边上。

    一个大婶问道：“孙老二，你又上山挑水啊？”

    街坊邻居都知道，孙老二在城中开了个茶摊, 每日都来这青城山挑水回去煮茶。

    孙老二擦了把汗，道：“是啊，我今日特意早些上来挑水，就是想早些回去……没想到耽误在这儿了, 真是愁人啊！”

    另外一位大婶揶揄道：“你那茶摊儿，反正没什么生意, 早一点晚一点开，有什么关系？”

    孙老二撇撇嘴：“谁我今日急着开摊儿？等我挑了水回去，要去征兵处报名！”

    两位大婶瞪大了眼：“征兵处？你不是退伍了吗？”

    孙老二拍拍胸脯：“我宝刀未老！哈哈哈哈……”

    前几日，征兵令一出, 孙老二便关注了这事。

    先帝北伐之时，也是大文气势最好的时候，这些年来，皇帝的治理趋向于平稳，如今国力虽然恢复了些，但大文的百姓们，总有种畏畏缩缩，担心别国来犯的感觉。

    换而言之，就是没有民族自信。

    但凡是热血男儿，谁不希望建功立业？尤其在看到北军得胜归来，风光入城之后，更是激起了无数人心中的期盼——挥师北上，将那些骚扰边境的剌古骑兵，彻底趴下！

    孙老二目光灼灼，好似两道火焰，连两位大婶都收了笑意，忍不住肃然起敬。

    华盖马车缓缓路过他们身边。

    马车内，手炉温热，落在周贵妃手中，她软软倚着皇帝：“皇上……等回宫了，您还会来看臣妾吗？”

    她声音娇滴滴的，柔媚无骨。

    皇帝伸手搂住她的腰：“朕怎么舍得不去看你？”

    周贵妃娇笑起来。

    马车沿着青城山而下，稳稳地行到了回城的主干道上。

    不过一个多时辰，便到了城门附近。

    皇帝正闭目养神，忽然听得孟公公一声惊呼。

    皇帝不悦地睁开眼：“何事？”

    孟公公坐在马车前，他大惊失色地看着那城楼上，浑身忍不住发颤，不出话来。

    皇帝久久没有听到孟公公的回答，有些奇怪，便抬手，一把掀起了车帘————一颗血淋淋的人头，被挂在城门之上，双目圆睁，发髻凌乱，死相可怖至极。

    皇帝倒抽了一口凉气：那是户部尚书，胡大人！？

    片刻后，皇帝面色铁青，怒吼一声：“立即回宫！”

    -

    御书房。

    楠子和一众宫人，都被赶到了门外。

    门内，只留下来了皇帝和杨昭，唯独孟公公在一旁伺候着。

    “啪”地一声，皇帝将折子重重摔在桌上。

    “朕不在的时候，你就是这样替朕治国的？”皇帝怒气冲冲瞪着杨昭。

    杨昭恭恭敬敬地跪在他面前，面不改色，声音十分沉稳：“儿臣不知哪里做得不对，还请父皇明示。”

    皇帝差点儿气笑了。

    “朕不过出去不到十日，你便将户部主事的换了！还将户部追回的钱按拨给了北疆，又开启了征兵！你真是好大胆子！桩桩件件都是先斩后奏……你当朕死了吗！？”

    杨昭面色平静，他拱手道：“父皇容禀，那户部尚书被劫走一事，儿臣也不知道怎么回事，派了许多人去找都没找到，反而是那大盗送了胡大人的罪己诏来。”

    皇帝顿时微噎，正要开口训斥，杨昭又道：“前段时间，儿臣听父皇对武平侯，‘如今北疆之困，在于国库空虚，若是国库缓过来便立即支援前线’所以儿臣拿到钱的第一时间，便拨去给武平侯了，有什么不对吗？”

    杨昭抬眸看向皇帝，脸上有些疑惑。

    皇帝气得发抖。

    那明明是他对武平侯的搪塞之词！杨昭到底是装傻还是真傻！？

    皇帝感觉自己一口气堵在胸口，上不来也下不去，难受极了。

    “罢了罢了！”皇帝大手一挥，道：“那这征兵呢？”他眸色渐深：“这么多年来，朕都推行仁政，让百姓休养生息，减轻徭役和兵政，你倒好，一上来便跟朕唱反调！”

    皇帝气得脸色发白，他怒不可遏地指着杨昭的鼻子，破口大骂：“你到底安的什么心？朕这么多年的经营，好不容易积攒起来的民望，全被你葬送了！”

    皇帝一直非常在意别人的评价，也一直以“仁政”来粉饰自己谨慎，如今杨昭开始征兵，他便担心民怨沸腾，会影响他的口碑。

    杨昭不慌不忙地从怀中掏出一叠纸张，双手奉上，递给皇帝：“父皇请过目。”

    皇帝微顿一下，恼道：“这是什么？”

    杨昭道：“儿臣知道，父皇仁心仁德，不忍百姓受苦，于是儿臣并没有强制征兵，只不过是提高了从军待遇，重点鼓励壮丁参军，目前从百姓们的态度来看，并没有太过反感……这些纸张，都是民间针对此次征兵，写的话本子、诗词等，父皇可以看看……”

    皇帝面色微怔。

    杨昭看了一眼旁边的孟公公，孟公公下意识走上前来，接过这一叠纸张。

    孟公公瞧了一眼皇帝神色，皇帝眸色微眯，吐出一个字：“念！”

    孟公公吓了一跳，急忙照着话本子的内容念了起来。

    杨昭一边解释道：“这第一张，是歌颂父皇雄才大略，蛰伏多年，终于要扬我大文国威了，乃百年难得一见的明君。”

    皇帝眼皮抽了抽。

    孟公公念完第二张上的诗词，杨昭解释道：“这首诗目前被许多学子传阅，的是父皇任人唯贤，对贪官污吏绝不姑息，乃是值得效忠的明主。”

    “这第三张，则是父皇未雨绸缪、目光长远……”

    皇帝的怒气渐渐消散，他扯了扯嘴角：“这都是真的？”

    杨昭点头：“这都是儿臣去民间收集的，父皇若是不信，尽可以去查问。”

    虽然确实是在民间流行的，但源头……确实杨昭和白亦宸放出去的。

    就是为了今日，能堵上皇帝的嘴。

    一张又一张内容念完，皇帝由最初的恼怒，到意外，然后是不可思议。

    “百姓们当真如此明理？朕要北伐、要征兵，他们不反抗？”

    皇帝忍不住喃喃出声。

    杨昭勾唇笑了笑：“父皇当真是太过谦虚了，如今百姓们只觉得父皇运筹帷幄，早就想好了先韬光养晦，再一举击溃剌古的策略，父皇会让大文成为最强盛的国家。”

    皇帝呆愣了一瞬。

    杨昭笔直跪着，一脸虔诚地抬头：“儿臣愿助父皇，成就霸业！父皇必定名垂千古！”

    罢，俯身拜倒，行了个大礼。

    皇帝听了，内心忍不住，有些微微的激动。

    他不是没想过要出兵北伐，但是他太害怕失败了，他的父皇当年就是倾举国之力攻瓦旦，结果落得个两败俱伤的结果。

    皇帝担心，北伐若是输了，则会让自己名誉不保。

    但百姓的呼声如此之高，连一贯冷静持重的杨昭，都如此崇拜地看着自己。

    皇帝一时之间，有些飘飘然了。

    皇帝看了杨昭一眼，他怒气渐熄灭，但又总觉得好像哪里不对。

    但昭针对所有的事件，一一都解释了，他也没办法再反驳，

    尤其是看着杨昭这一副乖顺的样子，也不好再继续发脾气。

    皇帝面色愠怒地摆摆手：“罢了，你先下去吧！”

    杨昭一脸茫然地点了点头，老老实实出了门。

    门外，楠子一直竖起耳朵听御书房的动静，皇帝声音时高时低，他又听不真切，心里为杨昭捏了一把汗。

    “吱呀”一声门响，杨昭终于从御书房出来。

    楠子见自家主子没有缺胳膊少腿，总算是送了一口气。

    楠子心翼翼问道：“殿下……您没事吧？”

    杨昭朗声道：“我还是做得不够好，让父皇担心了。”

    这话是给旁人听的。

    完，他便摇了摇头，离开了御书房。

    楠子不明就里，急忙跟上。

    直到出了御书房，杨昭才微微勾起唇角。

    -

    玲婉阁中，玲嫔独自坐在窗前。

    她身旁，放着一架婴儿摇摇床。

    床上空空荡荡，只放了件婴儿的衣服，玲嫔伸出手，轻轻抚摸了一下，这料子柔软幼嫩，最适合婴儿穿了。

    她怔怔看着这床，伸出手，无力地摇了摇。

    玲嫔眼神黯淡，心中满是酸涩。

    翠文和翠英站在门口，见到这一幕，也忍不住议论起来。

    翠英道：“这么看着，玲嫔娘娘也挺可怜的……”

    她们两个是周贵妃拨过来伺候玲嫔的，原本也没有存着好好伺候的心思，但同为女子，翠英看着也有些唏嘘。

    翠文撇撇嘴：“她得了荣华富贵，总要付出些代价吧？”

    翠英道：“可这代价也太大了……”不但要母子分离，还日日喝药，要不了多久，玲嫔就要一命呜呼了。

    翠文却道：“我只想早点儿离开这里。”无论去哪个宫里伺候，只怕都比玲婉阁的油水多。

    而且，皇帝本来就不见得有多喜欢玲嫔，若是八皇子养在这里，皇帝不定还时不时来看看，如今八皇子被接到了储秀宫，皇帝便更不回来了。

    两人正在聊着，却忽然听到外面一阵喧闹。

    “玲嫔呢？给本宫出来！？”这气势汹汹的声音，是周贵妃！？

    两人反应过来时，周贵妃已经风风火火走到了寝殿门口。

    她一改平时柔媚的模样，冷眼看向窗台前发呆的玲嫔，道：“你这个吃里扒外的贱人！”

    玲嫔愕然回头：“贵妃娘娘……你这是……”

    “啪”地一声脆响，断了她的话。

    玲嫔脸上浮出鲜红掌印，她惊惧地捂着脸：“娘娘为何臣妾？”

    周贵妃狠狠道：“还不是你那好哥哥，不但帮着四皇子查户部的账目，还亲手葬送了父亲最得意的门生！”

    周贵妃的是胡大人，玲嫔反应过来。

    玲嫔敛了敛神，道：“娘娘，这事臣妾也是才听的……哥哥也是太师的门生，怎么会害同门呢？恐怕是哪里生了误会……或者、或者他是被四皇子胁迫的？”

    玲嫔自己也有些懵。

    她偷偷去找了云妃和四皇子杨昭，只谈了自己与他们的合作。

    哥哥又为什么会搅进来？

    玲嫔一时之间，心乱如麻。

    周贵妃冷笑一声：“谁知道你们是不是串通一气，你想办法将本宫和皇上吸引出宫，便胆敢在背后搞这些动作，真是活得不耐烦了！”

    玲嫔大喊冤枉，道：“娘娘息怒，这件事真的与臣妾无关……臣妾心心念念在八皇子身上，怎敢得罪娘娘？”

    她带着哭腔，声音听起来十分委屈，脸上也微微肿了起来。

    周贵妃瞪着她，似笑非笑：“你还记得你有个儿子在本宫这儿？很好。”

    “别以为本宫一定会将你儿子供起来，本宫能养他，也能养别人！若是你和你哥哥敢再做出这样的悖逆之事，别怪本宫让你的儿子，活得不如一条狗！”

    完，周贵妃拂袖而去。

    玲嫔咬牙，从矮榻上爬起。

    是时候去云瑶宫，商量彻底扳倒周贵妃的事了。

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