夜灯灼灼, 整个寝殿内，都弥漫着一股馥郁的香气。

    皇帝轻手轻脚的进去，杨初初跟在他后面, 见他脸上浮现出莫名的窃喜。

    皇帝穿过屏风, 缓步上前，忽然顿住步子。

    女子纱衣、绣花内里褙子、男子的外袍等洋洋洒洒，凌乱地散落一地。

    糜乱的床榻下面, 还有两只东倒西歪的男靴，一看便是情急之下脱的。

    皇帝铁青着脸，目光上移，落到那垂落的幔帐上。

    半透的幔帐里，暗光浮动, 透出急促的人影，还有他熟悉的娇.喘声。

    皇帝顿时面色煞白。

    杨初初见皇帝呆呆立在原地, 她挽起一个笑容，忽然几步跑上前去。

    “看弟弟喽！”杨初初朗声道，然后——她一把撩开幔帐！

    床榻之上, 一对不着寸缕的男女，正在颠鸾倒凤。

    周贵妃迷离之际，忽然感到亮光刺目，定睛一看, 便见到杨初初天真无邪的脸。

    杨初初嘟囔道：“贵妃娘娘和皇叔悄悄躲在这儿玩游戏，不给我们看呢！”

    “啊！”周贵妃一声惊呼, 她躺在床榻之上，被宣王压着，满脸桃色。

    宣王也抬头看到杨初初，也吓了一跳, 直接从贵妃身上，滚到了床下。

    宣王这一滚不要紧，等他的一抬头，便看到一角金灿灿的龙袍。

    宣王浑身一震，他颤抖着抬眸，对上了皇帝充满杀意的眼。

    “皇、皇兄！”宣王艰难出声。

    “砰”地一声，皇帝一脚把宣王踹出了老远：“畜生！”

    周贵妃呆呆看着眼前的一切，吓得花容失色，反应过来后，才急忙扯来衾被，盖住身体。

    杨初初捂着脸喃喃：“贵妃娘娘和王叔怎么不穿衣服？羞羞！”

    皇帝一把揪起宣王的衣襟，怒目圆睁：“朕一向待你不薄，你既然敢觊觎朕的女人！秽乱后宫！？”

    皇帝面色狰狞，声音发颤，双目死死盯着宣王。

    宣王赤着身子，双腿抖如糠筛，他一把抱住皇帝的大腿：“皇兄，臣弟不过是一时被美色所惑……是、是周贵妃！是她勾引我的！”罢，他一脸义愤填膺地指着床榻上的抱着衾被的周贵妃：“都是她不知廉耻，主动勾引臣弟的！臣弟中计了……”

    皇帝怒得又一脚将他踹翻在地，宣王嘴角渗出了鲜血。

    杨初初皱了皱眉，看着都疼。

    吓得发怔的周贵妃，听了宣王的话，顿时清醒过来，她尖叫道：“你！你这个负心薄弱的畜生！”她顿时泪水涟涟，惊恐与伤心交织，周贵妃一咬牙，道：“皇上，您千万不要相信宣王的话！都是他强迫臣妾的！他、他对臣妾施暴……臣妾实在不敢声张，就怕辱没皇上清誉……呜呜呜……”

    皇帝阴沉着脸，一步一步走向周贵妃。

    周贵妃第一次真切感受到皇帝的杀气，如排山倒海一般，扑面而来。

    周贵妃拥着被子，下意识向床角瑟缩，她颤声道：“皇上……臣妾举报宣王！他、他不但觊觎您的女人，他还觊觎您的皇位！他筹谋已久，妄图取而代之……”

    宣王大吃一惊：“贱妇！你休要血口喷人！”

    前一刻还柔情蜜意的野鸳鸯，片刻之后便成了仇人，开始相互撕咬。

    杨初初摇了摇头，最亲近的人，总是最能抓住对方的弱点，往死里攻击。

    皇帝似乎听不见周贵妃的话，他走到床前，伸出右手，一把掐住了周贵妃的脖子，将她提起来。

    周贵妃顾不得羞耻了，她使劲扳着皇帝的大手，痛苦地哀求道：“皇上……咳咳……臣妾陪了您这么多年，没有功劳，也有苦劳啊……臣妾，还帮您抚养八皇子……咳咳……”

    皇帝面色更是冷锐得吓人：“你还有脸提八皇子？”

    杨初初站在旁边，声嘀咕道：“不穿衣服玩游戏会得风寒的，八皇弟可不能学这样的坏习惯~”

    皇帝怒道：“孟义，将八皇子送回玲婉阁，由玲嫔自己抚养！”

    孟公公一言不发地站在门口，听了这话，立即差人去办了。

    皇帝暴怒道：“你这个水性杨花的贱人，多看你一眼，朕都嫌脏！”罢，他手指一用力，周贵妃面色更是挣扎：“救命……皇上、饶了饶了臣妾……”

    皇帝眼中阴鸷可怖，他指节发白，忽然加重了力道，周贵妃两脚乱蹬一气，片刻后，便没有生息。

    杨初初看得也是心惊肉跳，不自觉后退一步。

    皇帝将断了气的周贵妃往地上一扔，周贵妃的身子砸得一声闷响，她双目暴出，口鼻都被砸出了血，死状骇人。

    杨初初只看了一眼，便觉得胃里翻江倒海，急忙扭过了头。

    宣王还瑟瑟发抖地跪在地上，全然没了平时的儒雅和风度。

    他头磕得像鸡啄米一般：“求皇兄看在我们多年情义的份上，留臣弟一条活路！”

    皇帝如修罗一般伫立在宣王面前，他居高临下地看着宣王，冷声道：“情义？你入朕的后宫，睡朕的女人之时，何时想过情义二字！？”

    宣王以头触地，整个人瑟瑟发抖。

    皇帝一声怒喝：“孟义！”

    孟公公急忙应声：“奴才在！”

    “宣王深夜入宫，意图行刺朕，如此犯上作乱之辈，朕不能再姑息了！”

    宣王一听，顿时惊恐万状：“皇兄你……”

    杨初初心底微震，皇帝为了颜面，自然不可能让今日之事传出去。

    但若是同时惩戒周贵妃和宣王，必然会引起外面的猜测，于是他便给宣王安了一条新罪名——弑君。

    “立即查封宣王府，革除一切爵位，所有男丁一律贬为贱民，女子充为官妓，不得有任何遗漏！”

    孟公公听得胆寒，立即应声：“是！”

    宣王两眼一翻，直接晕死了过去。

    皇帝扫视了四周，宣王和周贵妃倒在地上，混乱的衣物、血迹等一片狼藉。

    皇帝抬眸，看向杨初初。

    杨初初心里“咯噔”一声。

    这个狗皇帝……不会要杀人灭口吧？

    皇帝面色沉沉，朝着杨初初走来。

    杨初初顿时心里发毛。

    皇帝最是爱惜自己的名声，今夜，他眼睁睁看着自己身为帝王、身为男子的尊严被践踏，自然是忍无可忍。

    如今周贵妃已死，宣王离死期也不远了……那其他的知情人……还有活路吗？

    杨初初心如擂鼓，她看到皇帝越走越近，他双目之中，杀意迸现，看起来十分反常。

    杨初初瑟缩了一下，心思转得飞快。

    皇帝忽然伸手，按住杨初初纤弱的肩膀：“初初。”

    杨初初错愕抬眸：“父皇？”

    皇帝一字一句问道：“今夜，你看到了什么？”

    一句话，让杨初初背后冷汗涔涔。

    “！”皇帝不等她思考，便不耐地加重了手上力度。

    杨初初肩膀发痛，她心下一沉，抬眸对上皇帝怒意横生的脸。

    她若是老老实实回答看到了宣王和周贵妃在一起，不定自己就命不保了。

    下一刻，她眼中水汽溢出：“父皇！呜呜呜！”杨初初忽然哭着扑进皇帝的怀抱，她死死抱着他的腰身，抽泣道：“父皇……初初生气！”

    皇帝呆了一瞬，疑惑道：“生什么气？”

    杨初初哭着道：“周贵妃她为了玩游戏，连弟弟都不管了，怎么能这样呢？”

    皇帝看着她一耸一耸的肩头，道：“你……”

    杨初初哇哇大哭，断他：“周贵妃好坏，初初不喜欢她！初初要去看弟弟！”

    杨初初哭得上气不接下气，她自始至终没有提起宣王，刻意回避了这个话题。

    皇帝顿了顿，又问：“初初，你可知道，父皇刚才做了什么？”

    杨初初和孟义，是皇帝杀周贵妃的目击者。

    孟义自然是不会乱，但是皇帝难免担心，杨初初心性简单，会把今夜的事情抖落出去。

    怎么每一道都是送命题！？

    杨初初擦了擦梨花带雨的脸，茫然问道：“父皇做了什么？”

    皇帝愣了一瞬：“是朕在问你。”

    杨初初一脸懵懂：“父皇刚才问的是什么？我方才想着弟弟，没有注意……”

    她一脸委屈，似乎为自己的答不上来而懊恼。

    皇帝：“……”

    皇帝一向谨慎，本来还想再问，孟公公凑上来，低声道：“皇上……看来七公主对方才的事，印象并不深刻。”

    皇帝想了想，若是问得多了，不定杨初初记得更清楚。

    孟公公继续道：“早点带她离开这儿，不定一会就能忘掉。”

    皇帝终于缓了缓面色，冲孟公公点了点头。

    皇帝对杨初初嘱咐道：“今日这储秀宫发生的一切，都是秘密，初初记住，不要告诉别人。”

    他看着杨初初，看似在哄她，但目光仍然带着一丝探究。

    杨初初连忙乖巧点头：“好……初初听父皇的。”

    孟公公赔笑道：“七公主，贵妃娘娘睡着了，我们不扰她了，奴才送您回云瑶宫好不好？”

    杨初初抬起头来，揉了揉眼睛：“好啊……”

    她看起来有些困意。

    直到杨初初走后，皇帝这才松了一口气。

    皇帝默默踏出寝殿，只见宫人们跪了一地，全部瑟瑟发抖。

    皇帝没有理会他们，径直出了储秀宫。

    孟公公跟在皇帝后面，低声问道：“皇上……这储秀宫的人，如何处置？”

    皇帝面无表情：“锁起来，一把火烧了。”

    孟公公面色一凛。

    -

    云瑶宫。

    楠子在门口眺望着，翘首以盼杨初初归来。

    灯笼微弱的光亮，由远及近，越来越真切。

    楠子急忙迎上去：“公主回来了？”

    杨初初疲惫地点点头。

    “老奴就送公主到这儿了。”孟公公在一旁，似笑非笑道。

    楠子一看是孟公公，急忙道：“有劳公公亲自将公主送回来……四殿下不知道七公主去哪儿玩了，正准备差人去找呢！”

    孟公公干笑了两声：“七公主有福气，四殿下不必担忧。”

    楠子笑道：“四殿下嘱咐了，若是孟公公亲自送七公主回来，便请孟公公入书房，吃一盏茶。不知孟公公，可否赏脸？”

    楠子言语诚恳，一脸恭敬。

    孟公公面有讶异。

    他亲自送杨初初回来，本就是想卖一个人情给杨昭，没想到杨昭竟然提前料到了？

    那储秀宫之事，杨昭到底有没有份参与？

    孟公公顿时深思起来。

    杨初初笑道：“孟公公，四皇兄的茶可好喝啦！你去呀！”

    孟公公迟疑地点了点头。

    -

    夜色幽幽，黑暗仿佛能吞噬一切

    寂静的后宫之中，本是一派静谧。

    后宫里最华丽的宫殿——储秀宫，一时之间，火光冲天。

    “走水啦！走水啦！”

    “救命啊！救救我们！”

    “门不开了！快来人啊……”

    一声声呼喊划破夜空，孟公公的徒弟李公公，带着人守在储秀宫门口，面色十分凝重。

    不久之后，呼救声转为凄厉的惨叫，响彻云霄。

    皇帝自储秀宫出来之后，没有坐上龙辇，反而自己一步一步，向太极宫走去。

    宫人们心翼翼地跟在他后面，连大气都不敢出。

    皇帝神色郁郁，他脚步有些虚浮，整个人看起来有气无力。

    “为什么……为什么要背叛朕……”皇帝喃喃出声。

    背后的储秀宫，惨叫声一浪盖过一浪，他都充耳不闻。

    皇帝深思起来。

    他登基多年，一直克己复礼，勤勉谨慎，就是希望自己能名垂千古，成为一代明君。

    他自便十分崇拜自己的父亲。

    先皇也确实雄才伟略，早期将大文治理得蒸蒸日上，但是到了中后期，和瓦旦的战争消磨了他的理智，他像一个赌徒一般，输得越多，越想压上更多筹码。

    百姓们从一开始的拥戴，到后来的怀疑，甚至民怨沸腾……皇帝都看在眼里。

    先皇直到临死之前，都在念叨战胜瓦旦之事，殊不知大文内部已经岌岌可危，百姓们怨声载道，各地政局都动荡不安。

    于是他登基之后，一直如履薄冰，就为了维持从一而终的明君形象。

    他自问做得尽职尽责了，大文的综合国力，这些年逐渐提升，前朝后宫都趋于稳固，百姓安居乐业，远离战火纷争。

    就算没有丰功伟绩，他也是一名无可挑剔的帝王了。

    皇帝这样想着。

    但是今夜，注定是他人生中的一个污点。

    周贵妃那个贱人，还有宣王那个孽畜，他们怎么敢如此践踏帝王尊严！？

    皇帝实在无法忍受，当他见到两人在一起的那一刻，恨不得一刀劈下去，让两人都粉身碎骨！

    若这是一个污点，那他要将这污点彻底抹去，不留一丝痕迹。

    他们，都要死。

    此刻，皇帝顿住步子，缓缓回头。

    不远处的储秀宫，上方火光漫天，焦糊的味道，顺着风远远飘来。

    皇帝冷冷地笑起来，这笑容令人毛骨悚然，不远处的宫人们听了，不由得瑟瑟发抖。

    皇帝状若疯癫，低吼道：“烧得好，烧得好！都去死！都去……”

    在宫人们错愕的眼神中，皇帝直直向后倒去。

    -

    翌日。

    整个宫里都知道了储秀宫走水的事。

    据，是周贵妃对皇上不敬，被皇上训斥之后，羞愤不已，这才引火自焚。

    极尽奢华的储秀宫，一夜之间，几乎被夷为平地。

    同一时间，宣王入宫行刺皇帝未果，被皇帝当场拿下，就地正法。

    显赫一时的宣王府，就这样轰然倒塌了。

    在抄家之时，整个府内哭声震天，一百多口人，所有的男丁，全被贬为贱民，女眷直接充为官妓，上奴籍。

    没有人敢为宣王府求情。

    这夜过后，皇帝便再次病倒了，几乎什么人都不见。

    就连周太师入了宫，想请求面圣想问清周贵妃的死因，都被拦了下来。

    太极宫寝殿门口，周太师不依不饶地训斥孟公公：“孟公公，本官见你是老人了，也不必再绕弯子。本官今日就是来见皇上的，见不到皇上，不会回去！”

    孟公公面色为难，语气也冷了几分：“太师莫怪，这是皇上的旨意，太师请回吧！”

    周太师已经站了一个多时辰了，孟公公怎么他都不肯走，竟然开始倚老卖老，耍起赖了。

    周太师怒道：“你一个阉人，也敢拦本官！？”

    “阉人也是人，如何拦不得？”

    孟公公面色微顿，回头一看，是四皇子杨昭。

    他不但自己来了，还带来了德高望重的徐太医。

    杨昭对孟公公道：“请孟公公带徐太医进去，为父皇请脉。”

    孟公公会意点头，又看了周太师一眼，转身，领着徐太医去了。

    周太师见孟公公对自己没有什么好脸色，心中的不悦都浮在了脸上：“殿下这是何意？想发老臣出宫？”

    杨昭笑了笑，道：“我怎么敢呢？太师可是两朝元老。”顿了顿，他又道：“不过，能不能到第三朝，就不知道了。”

    周太师面色一僵，怒道：“你！”

    杨昭勾唇，淡声道：“太师可知道，贵妃娘娘和宣王为何在同一个晚上出事？”

    周太师面色一变，低声道：“你这是什么意思？”

    杨昭盯着周太师，一字一句道：“我的意思是，父皇已经给足了你周家面子，若不是看在周太师是两朝元老的面子上，周家，便是下一个宣王府！”

    周太师踉跄退了一步，颤声问：“什么！？”

    杨昭的话到了一半，两人便已经心照不宣了。

    “不可能……”周太师喃喃自语，他实在不相信他的女儿，会如此恬不知耻。

    杨昭凝视着他：“太师还是好自为之吧。”

    罢，他便转过身子，入了太极宫。

    周太师看向杨昭的背影，恍惚了一瞬。

    这……这不是年轻时的皇帝么！？

    不。其实杨昭这刚柔并济、雷厉风行的处事风格，分明像先皇。

    -

    云瑶宫之中，杨初初一夜没睡。

    她后来才知道储秀宫发生的一切，想起那几条鲜活的人命为周贵妃陪葬，心中就唏嘘不已。

    但周贵妃这样的人若是继续活着，只怕会害了很多的人……杨初初心里五味陈杂，有些难受。

    她面色憔悴地起了身，在桃枝的服侍下，简单地洗漱完毕之后，便缓步走到了庭院之中。

    两场大雪刚过，天气放晴不少。

    但融雪之际，依旧让人觉得寒冷刺骨。

    杨初初忍不住裹紧自己的夹袄，坐到了秋千上。

    这秋千还是多年前白亦宸为她扎的，到了现在，依旧有些矮了。

    不过杨初初也不常荡秋千了，只是偶尔坐上去，晃晃悠悠地休憩。

    “汪……”狗见杨初初在庭院中，便积极地跑了过来。

    杨初初伸出手，狗便跳上了她的膝盖，杨初初一把抱住它。

    “喵喵……你怎么重了这么多？”杨初初一段时间没有抱狗，忽然发现狗比之前壮实了不少。

    这么多年过去，它的体格越来越大，杨初初抱着它，都有些吃力了。

    狗“汪呜”一声，似是不满杨初初的法，蹭了蹭她的手背。

    杨初初低头，眉眼微弯，巧笑倩兮：“怎么啦，你胖还不高兴啦？”

    她娇笑起来，手指轻抚狗毛茸茸的背脊，秀发如瀑，垂落到粉颊两旁。

    冬日萧瑟，少女成为独一无二的风景。

    忽然，狗“汪汪”两声，从杨初初的怀中跳了下去，兴奋不已地向前奔去，四条短腿撒欢似的跑着，哈哈地喘着气。

    杨初初有些纳闷：“难道有人比我还有吸引力？”

    杨初初下意识抬眸——一袭清俊的身影，自雾中渐显，来人一身月白衣衫，身量笔挺，如修如竹。

    他眉眼疏朗，轻轻唤她：“初初。”

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