大赵皇宫，文德殿。

    “又一桩被劫案。”

    沉越的男子声音从密匝垂地的珠帘后方幽幽传来。

    大殿殿门虚掩，不透一丝日光，殿内几座一人高的侍女铜像宫灯燃有光芒昏黄的白脂蜡烛。四方朱漆立柱上盘附的虬龙在偏暗的内室中，竟隐约不似死物。

    文德前殿内空空荡荡，光可鉴人的金砖地板上，只站了一道头戴乌纱、身着紫袍、手握玉笏的官员扮的人影。

    “回禀官家，今日被劫的孟二姑娘，出行时只带了四名护卫和两名女使，但这六人无一例外皆被杀害，而且被杀手法，同上一案中曹家五女的侍从死法十分一致。”

    紫袍官员躬身禀述道。

    “还有一样非常奇怪的是，这两桩案子里，劫人犯都没留下过一具尸首，只恐怕……那伙贼人不是武艺高强、便是过分狡猾，如此一来，要抓捕他们便颇为棘手了。”

    珠帘后溢出一声冷笑。

    紫袍官员身形一震，立即把脑袋压低了些。

    “这一桩接一桩的，其中关联真是大有意思。”

    帘后人沉吟着，似是浪了浪瓷盏，盏内碎冰碰壁，发出当啷声响。

    “传令下去，将曹家案与孟家案并于一处，移交大理寺处置。另转告大理寺卿，若有可疑者……”

    “宁杀勿放。”

    “臣，谨遵官家旨意。”

    紫袍官员持正玉笏，复鞠一身。

    ……

    榆林巷，陆府。

    “总之大约就是这样。眼下大理寺办案，直接以雷霆手段封了全城，并在城中逐片排查，那伙案犯若非长有双翅，决计是无法离开京都的了。”

    隋意用瓷勺敲了敲冰碗中的雪渣滓。

    此时，他正侧身坐在美人靠上，姿态疏懒，抬眼望见手捧冰碗吃得正香的陆家姑娘，忽而悠悠地叹了口气。

    陆宜祯偏头看他，对他无奈又复杂的神情感到不解。

    “好端端的，意哥哥做什么这幅表情？”

    “自然是羡慕祯儿妹妹天真稚拙、不谙权术。”

    隋世子往后倚上廊间木柱，屈起双膝，闲散地道：“曹正衡，京城马军都指挥使，正三品官职；孟叔鸿，大理寺少卿，正四品官职。天底下敢同时惹上这两家的人，可从未有过。”

    陆宜祯经他一，脸色也凝肃起来：“那，究竟是谁绑了曹家和孟家的姑娘呢？”

    隋世子反问：“祯儿妹妹以为，曹孟两家，有何共同之处？”

    “他们，他们两家的主君，都是朝廷重臣？”

    “固然，这是其一。”隋意道，“至于其二么……”

    他顿了须臾，唇角勾出淡笑：“这两家家中出的，都是新派官员。”

    纵然陆宜祯这般年纪，鲜少接触朝政之事，但对于朝中新旧两派的交锋，她也是略有耳闻的。

    五年前，年仅十四的少帝即位后不久，便意欲变法、推行新政，亦因此提拔了一批政见相仿的臣子；但辅政的段宰执却与其意见相左，极力反对变革。

    民间俗称前者为新派，后者为旧派。

    这几年当中，新旧两派明里暗里都僵持着，新政推行了一半，却迟迟没有下步。

    于今正处在决定后路的关键时期。

    可在这个时间段，却有两名新派重臣的内眷被人绑了去……

    姑娘用仅有的见识捋清楚来龙去脉，被脑中呼之欲出的答案震惊得眼眸微微睁大：“是旧……”

    隋意虚虚地用食指抵住嘴唇，制止了她即将脱口的话。

    “这案子连大理寺都还没查明白呢。不过无论如何……”

    隋世子眸光幽深地瞧着她：“祯儿妹妹近期都最好不要在城中乱逛，出门也得多带些人。”

    毕竟她爹爹就是新派的。

    陆宜祯想到这里，慎重地点了点头。

    被如此诡谲莫测的事实一冲击，姑娘顿时觉得连浇满果酱的冰碗也不香了。

    她放下瓷碗，转过身，跪坐着趴在美人靠上，望着院子里绿意盎然、生机勃勃的香椿，忽而悠悠地叹了口气。

    隋世子颇感有趣地量她：“好端端的，祯儿妹妹做什么这幅表情？”

    “自然是羡慕意哥哥飞檐走壁、出神入化的武艺。”

    隋意好整以暇地撑起手肘抵着下颌，整个人都显得慵懒极了：

    “虽然能得祯儿妹妹夸奖，我心中很是欢喜，但，祯儿妹妹从没见我动过武，又怎知我武艺卓绝呢？”

    “这很好分辨的。”

    姑娘把身子转向他，眼中晶亮：“意哥哥翻我家的墙就如同行走平地一样，这不是武艺精湛又是什么？”

    隋意稍静，道：“我以为，这两者不能混同起来。”

    “先别管这些啦。”姑娘朝他挪近几寸，目露期盼，“所以意哥哥你的武艺究竟怎样呀？”

    隋意望她片刻，倏地，莞尔一笑：“我这身武艺，自然不能如江湖话本里的侠士一般，夜闯大内皇宫盗取宝物后还可以全身而退；然而，寻常应付应付坏人还是绰绰有余的。”

    “那太好了。”姑娘欣喜道，“意哥哥，你教教我罢，我也想有功夫对付坏人。”

    “学武可并非易事呢。”

    “我不怕的。”姑娘昂首挺胸，信誓旦旦，“我以前也和意哥哥学过投壶，你瞧，我现在投壶的本事可厉害了，连毓儿姐姐都比不过我。”

    ……虽然那年冬天扎坏了好多个漂亮可爱的雪人。

    姑娘默默地在心中补上这一句。

    “唔，既然祯儿妹妹决心如此坚定，那我便答应你了。”

    在对面姑娘雀跃的目光中，隋世子很有派头地道：

    “习武之人，底功为重中之重，所谓‘根深则叶茂’，就是这个道理。底功细细分来，可分作上、中、下三盘功夫，其中又以下盘功为肯綮，故而，祯儿妹妹应当从扎马步练起。”

    “扎马步我会的。”

    姑娘罢，兴冲冲地跳下美人靠，在廊上摆出练功的架势。

    “腿再迈开些，身子往下压，对了，就是如此，祯儿妹妹莫要晃了，坚持住哦。”

    隋世子指点完陆家姑娘定好动作，就垂下眸去，挖了勺冰沙送入口中。

    他的瓷碗里还剩一半冰块，因着暑热，已经化得差不多了。

    庭间忽然簌簌起风。

    杂着暑气的微风席过长廊，带起了廊间之人高高束起的青丝。

    碗中冰甜还未见底，隋意便觉察到有一片暗影在慢吞吞地向他的方向移近。

    他抬眸，对上了羞赧懊丧中的姑娘的双眼。

    “呀，祯儿妹妹怎的走过来了？是方才那地方不好施展么？”

    “意哥哥不要明知故问！”姑娘耳朵尖尖泛起粉色，咬牙道，“我，我坚持不住了。”

    她从不知道，要保持一刻钟扎马步的姿势竟然是这么艰难的一件事情。

    她现在腿酸得都要颤啦。

    隋世子禁不住轻笑了几声，又问：“那祯儿妹妹还想继续学武功吗？”

    姑娘闻言，慢慢地低下头去，用右脚脚尖在廊间木地板上画了一个又一个圈，声音细弱地道：“想学。有没有，一下子就能学会的功夫呀？”

    “抄近道可不算是个好习惯呢。”

    见姑娘羞愤得几乎要找地缝钻进去的模样，世子又改了改口：“不过，寻常经用的自保招式，大约符合祯儿妹妹的心愿。”

    姑娘松了口气，抬起头：“我就学它。”

    “好罢。”

    隋意搁下冰碗，不疾不徐地理了理袖子，这才将双腿放下地，站了起身。

    “招式亦分难易，祯儿妹妹先从最简单的学起罢。第一招，被他人擒腕时的解脱之法。”

    他着，伸出手：“祯儿妹妹，抓住我的手腕。”

    陆宜祯依言用右手握上了他的腕子。

    少年人的肌肤白皙微凉，同她热乎乎的手心形成了鲜明的对比。而且世子的年龄已近成人，她一只手还无法将他的臂腕完全圈住。

    “瞧好了。”

    隋意话毕，缓缓地将手臂上提，紧接着，腕间一转方向，便将姑娘的右腕往后倒压。

    “嘶。”

    不过一会儿，陆宜祯便感到抓人的手腕已弯曲到了极限，痛感传来的一刹，她飞快地缩回了手。

    这等缓慢的举动便有如此效果，不难想象，当这一串动作快速连贯地使出时，能收到的成效会有多大。

    “这招式太厉害啦！”

    “祯儿妹妹瞧会了？”

    “嗯。”

    “那试试罢。”

    ……

    一整个午间，陆宜祯不亦乐乎地同隋世子学了好些个厉害的招式，到最后，后背都冒了细汗。

    偏偏教人的“师父”浑身还清清爽爽地，半点热意也不见。

    “祯儿妹妹须得明白，如今你年纪，学了这东西，也未必能发挥它十成十的威效。所以平日里遇上险困，能避则避，切不可逞一时之勇，知道么？”

    世子温雅地与她一笑，嘱咐道。

    “嗯，我记着了。”

    姑娘应承罢，想了想，又道：“不过我都十二岁了，离及笄也就两三年，我会很快长大的。”

    隋意被她这话得一愣。

    他细细地端详着与初见时相比、仿似没什么变化的圆头圆脑的姑娘，看了半晌，还是没办法把她同“及笄”两个字联系起来。

    姑娘这时，已经自顾地发散开了：“我都听我阿娘她们了，及笄之后，女子便要开始议亲。但也不能着急，夫君一定要精挑细选。孟夫人，她家大姑娘就是因为没选好夫君，以至于过得很不快活呢。”

    分明是个还没长大的孩儿，却一本正经地论起了人生大事。

    隋世子觉得她这副神态很是新鲜，附和着接口：“嗯，这确乎是件须仔细斟酌的大事，那么，祯儿妹妹将来想嫁什么样的夫君呢？”

    “我呀，唔，我想嫁一个，如我爹爹那样品性的夫君。”

    姑娘挺直腰杆。

    隋意忍不住笑得眉眼弯弯。

    蓦地，又闻她道：“或者……嫁意哥哥这样儿的。”

    笑意微滞。

    世子眉头一挑，眸色深深地望着面前那双澄明清澈的眼睛，许久，才低喃地出声。

    “若真是如此，祯儿妹妹怕是连哭都来不及呢。”