“……”

    陆宜祯待不下去了。

    她气哼哼地从他身上爬起来, 从案上拿了一颗桃子吃。粉白的桃肉被她咬得“咯吱咯吱”响，听声音便知懊恨极了。

    “祯儿妹妹。”

    恼人的声音凑过来。

    陆姑娘侧过身子，继续咬桃肉, 不看他。

    “祯儿妹妹，我知错了。”

    恼人的声音贴到了她的发鬓边，吐息间呼出来的气、拂得发尖儿微微翘动。

    姑娘脊背一酥, 手里的半个桃子差点掉下地。

    偏生身后的人还不放过她，环住她的腰, 温热的身子也缠上来, 柔顺的发丝蹭得她的脖颈凉凉地、痒痒地。

    “我真的知错了, 你不要不理我, 好不好？”

    ……这让人怎么招架得住呢？

    陆宜祯的心瞬间被泡软了, 垂下手，拍了拍自己腹上那只修长匀称的臂：“好了, 我理你了。你能不能先坐好、放我吃个桃子？”

    身上的重量终于撤走了。

    陆姑娘轻舒一口气。

    心想，事情怎么不知不觉就变成这样了呢？

    她记忆里的隋世子, 明明是个泰山崩于前而色不变的淡然性子。

    但姑娘同时也很欢喜，因为他这副模样, 大抵只有她一个人能看到。

    她一口一口吃完桃子, 掏出帕子、拭过嘴角后，转身望向隋意：“意哥哥, 我待会儿要去潘楼街。你不要再分心了，留在别庄里好好地温书。”

    隋意托着腮, 眨了眨眼：“不能带上我么？”

    “我与宛音姐姐和毓儿姐姐要商量事情呢，带上你不方便。”

    隋意悠悠地叹口气，秀致的眉目间，生出了几丝落寞的情绪。

    陆姑娘心里软得一塌糊涂, 捧着他的脸颊亲了亲：“意哥哥你专心读书，我明日再来陪你，好不好？”

    隋意顺势将她嵌入怀中。

    “若是祯儿妹妹的眼里、只看得到我一个人就好了。”

    语调低柔，好似一声叹息。

    ……

    又磨蹭了许久，陆宜祯才终于从夷山别庄这座“销魂窟”里走出来，登上了前去潘楼街的马车。

    段毓儿和徐宛音早已在酒楼的雅间里等着她，见她姗姗来迟，段毓儿一面摇头、一面啧啧叹了句“世风不古”。

    陆宜祯红着脸，剜了她一眼。

    徐宛音适时给她们一人推去一个冰碗：“好了，你们两个，都吃点冰的降降暑气罢。”

    你来我去的眼刀这才收止住。

    段毓儿接到冰碗，却没吃，捡起瓷勺“铛铛”敲了两下碗沿，把众人的注意力都吸引了过去。

    “我们今日聚在一起，是为了商议宛音的终身大事，即，如何帮助宛音、拿下我大哥哥，诸位不要拘束，各抒己见罢。”

    徐宛音臊得手脚都不知该怎么摆，低低唤道：“毓儿妹妹！”

    “这里又没有旁人在，宛音，你别紧张呀。”段毓儿着，目光落向正挖冰碗吃的陆宜祯，“陆宝，你有没有什么看法？”

    陆宜祯想了想：“我觉得，不如直接与段家大哥哥明白？”

    “如段家大哥哥那般秉直的性子，应当不会懂得旁人心里的弯弯绕绕。所以，干脆对他清楚心意，让他在心里做出权衡，大约，会比眼下的情况要好一些罢？”

    段毓儿拧着眉头开始沉思。

    徐宛音亦沉默了片时，忽而，犹豫地望向她：“但这些话，要，要怎么呢？”

    陆姑娘蓦地想起自己在奉山的那一番表白，耳尖红了红。

    “就是，就是比如‘我有些喜欢你’，然后再问一问，‘你有没有一点喜欢我’……这样。”

    兴许也觉得难为情了，徐宛音虚虚掩面、咳了声。

    她仔细斟酌再三，苦恼地咬了咬唇：“可是这般直白的话，我不出口。”

    “那就送个香囊罢！”

    段毓儿。

    “唔，还可以再附上一封信。”

    陆宜祯提议。

    三个姑娘正琢磨着陈情的办法。

    雅间外，酒楼厮吆喝的声音、也在这时高亢洪亮地响起。

    “客官里边儿请，这走廊最尽头的那间还空着，我们酒楼就数这个时辰人最多，您若是再晚来些，那可就没地儿坐了！”

    “菜已报给你了，你不必跟着，做好以后送上来便是。”

    这话音刚落，厮连“嗳”几声，雅间里的三个人也同时滞了一滞。

    段毓儿猛然拍桌站起。

    “大哥哥！”

    她如疾风一般推开雅间的门，探头至门廊，挤出笑脸。

    “好巧呀，你也来这儿用膳吗？一起罢。”

    ……

    段伯安被她拽进了雅间。

    陆宜祯连忙拉着愣神的徐宛音站起来，向他问了个礼。

    这位段家大郎与段宰执生得很像，英俊高大、剑眉星目，一眼瞧去，便叫人情不自禁地在气势上矮了好几截。

    向里间的二人颔首致意后，段伯安转头看向正推搡着自己入座的段毓儿，眯了眯眼：“你怎么不在家中与嬷嬷学宫规？”

    段毓儿手脚俱僵，一时哑然。

    方才她急着将人拽进来，竟是忘了，她这回是从家里偷跑出来的。

    “哥，哥哥，吃饭的时辰，我们还是来聊一聊，让人比较有胃口的话题罢。”

    徐宛音适时出声，为她解了围：“段公子，今日怎么得空来酒楼用饭，是刑狱司的事务都忙完了吗？”

    段伯安闻言，终于收回了落在段毓儿脑袋顶端的威压，淡淡道：“差事刚办完，顺路来吃个饭，吃完便回刑狱司。”

    “那段公子快坐。”

    见他入座，徐宛音又给他添了盏茶。

    “外头天儿热得很，饭菜都合该吃清淡些。我记得这酒楼里的荷叶粥就不错，不知段公子尝过没有？”

    段伯安接过茶盏，同她道了声谢。

    “并未尝过。我是第 一回来这酒楼。”

    “这还不简单！”段毓儿抓准时机，朝坐在最里侧的陆家姑娘招了招手，“陆宝，快过来，我们一起去叫酒楼厮、给大哥哥添一道荷叶粥！”

    陆宜祯会意地应了声，向段家大郎告了个礼，便奔过去、挽着段毓儿的手，急匆匆地退出了雅间。

    阖上门，两个姑娘俱是松了一大口气。

    “你大哥哥今日看起来好凶。”

    “不止今日，我时常都觉得他很凶。”段毓儿压低声气，“也不知道宛音是怎么看上他的，这大概就是我娘的，‘三世修来的福气’罢。”

    陆宜祯“噗嗤”笑出来，和她手挽手，到楼下问厮添荷叶粥去了。

    添完菜，两个人你看我、我看你，又踌躇着要不要回去。

    “不如，还是去门边听听、他们都了些什么话？”

    陆宜祯迟疑地、点了点头。

    隔了一扇门和一道屏风，趴在门口，其实并不能听见一星半点的动静。

    但段毓儿贼心不死，咬牙尝试了各种姿态，耳朵几乎要塞进门缝里去。

    陆宜祯站在一旁看着她，一边忍笑、一边担心。

    要是她一个不心，把门撞开了，那她们两个今日便丢人丢大发了。

    没过一会儿，布菜的厮端着托盘走了上来，一见这雅间门边的架势，很是骇怪。

    陆宜祯歉然地朝他一笑，又示意他安静，最后将一旁的段毓儿拎起来、给她指了指正以异样眼光量她二人的端菜厮。

    “毓儿姐姐，我们还不进去吗？”

    菜已经送到了，再也没有拖延的理由。

    段毓儿虽心有不甘，但更害怕面对她大哥哥的盘问，无奈之下，只得伸手扣了扣房门。

    雅间内的气氛一如离开前般平和。

    只不过段伯安手边的茶杯已经空了。

    厮布完菜，利索地下去，唯留席间四人安静地用食。

    瓷器磕碰的微弱声音，间或“当啷”响起。

    段伯安碰的第一道菜，是荷叶粥。

    徐宛音余光留意到他这一举动，嘴角笑意压也压不住，慌忙用帕子掩住，端起杯盏来喝了口茶。

    陆宜祯和段毓儿此行本来也意不在用膳，见这状况，自然是从心中油然而生出一股成就感，在桌子脚下你踢踢我、我踢踢你，玩儿得不亦乐乎。

    正在此时，雅间的门忽然又被敲响。

    “狱官大人！”

    段伯安手指一顿，当即从椅子上站起。

    “进。”

    一名身着素绿官服的男子便疾步走进门，朝他了个揖：“大人，又有案子了。”

    段伯安提步欲走，记起什么，拧眉叮嘱抱着冰碗的段毓儿：“莫要在外头耽搁太久，玩儿够了便回家去。”

    完，大步擦过官服男子的肩，吩咐：“回刑狱司，你将案情细细与我听。”

    二人的身影很快消失在门口。

    徐宛音久久盯着雅间房门，原本含笑的眉眼已被忧虑所取代：“这碗粥都还没用几口呢……成日这样忙下去，身子怎么能吃得消？”

    段毓儿摇头嘟囔：“没办法呀，我大哥哥就是这么个榆木脑袋。”

    ……

    刑狱司。

    段伯安方至狱门处，便迎面碰上了大理寺正卿裴文焕。

    他微一挑眉，略显惊讶：“裴大人今日怎么得空过来？我记得，这次只是个窃财的案子。”

    裴文焕笑道：“早就听段狱官案无大、事必亲躬，我虽是一把老骨头了，但也得向你多学着点儿，否则这官位、迟早不保呀。”

    “裴大人笑。”

    “这可不是玩笑话。”裴文焕道，“官家开制科考试，朝中的局势必有大变，尤其是刑狱与督察之务，早前便隐约有风向可依了。这满朝尸位素餐的懒官、贪官，恐怕拿不到第二年的俸禄。”

    段伯安冷眼看他：“裴大人与我这些，是何用意？”

    裴文焕爽朗一笑，道：“不过是见段狱官拔群出类，后进之姿使裴某日不能及，故而心生结交之意，若有冒犯之处，还请段狱官莫要见怪。”

    “裴大人过谦。”