鲜红的血珠子, 瞬间染了绣绷上箍着的玉白丝绢。

    顾妈妈大惊，赶紧拿了帕子心疼的捂着沈青稚的手：“姑娘，你当心些, 这些东西，你让下头丫鬟做就是了，何必自己动手。”

    沈青稚愣愣抬头, 看向顾妈妈, 喉咙发干：“外头这传的消息, 可是真的？”

    顾妈妈正要回答，闺房外头书客的声音传进来：“姑娘, 世子来瞧姑娘了。”

    一听是沈言珩来了, 沈青稚根本顾不得手上的伤，她急急丢了绣绷起身, 提着裙摆便迎了上去：“大哥哥。”

    “你慢些。”沈言珩看着面带焦急向她跑来的姑娘, 眼中神色带着不忍。

    沈青稚焦急的扯着沈言珩的衣袖问：“大哥哥，贺愠可真的是接了圣旨, 年后要离京去镇守边疆？”

    问这话时，她巴掌大的脸神色苍白，语调发颤。

    沈言珩伸手，轻轻的揉了揉姑娘家毛茸茸的脑袋, 他此刻眉头紧锁, 瞧着沈青稚一字一顿道：“是。”

    “为什么？”沈青稚提了心，不可置信。

    贺愠在朝中明明挂的不过是‘太子太傅’这一份文官虚衔。

    自从贺愠受伤，也跟着消失数日的沈言珩, 今日看着似乎清减不少。

    他静静的看着身前的姑娘，眉眼间染上一丝无奈：“我记得青稚曾与我，不如选一方权势栖身, 步步为营。”

    这话的确是她的，但这与贺愠出征又有何联系，沈青稚想不透。

    沈言珩声音继续道：“那青稚可曾想过，贺大人之上又是什么？是皇族外戚！如今陛下年长，下头的皇子多已成年，最高处的那位置，不是谁都能忍得了诱惑的。”

    沈青稚一愣，极快的反应过来，她有些不可置信：“难道此事与太子殿下有关？”

    沈言珩点头：“是！”

    “贺大人离京是为了换太子平安，皇后娘娘走得早，如今三皇子一脉贵妃日渐强盛，偏偏太子是各个皇子中最长的，虽然他母族不盛，但贺大人却是他的太傅！”

    “他身后站着的丹阳大长公主，支持他与否不是最重要的，只要贺愠是他的太傅，又在京中，陛下便寝食难安。”

    沈青稚藏在袖中的手，指尖发紧，她哑了声音：“若贺愠不去呢？”

    沈言珩眼中寒色一闪：“贺大人不去，那去的便会是太子。若太子出京，贵妃一定不会放过这个难得的机会，必是有去无回！”

    沈青稚清冷的脸上带着愕然的神色，她有些不可思议呢喃：“可是贺愠离京，贵妃难道就会放过他？”

    沈言珩抬手轻轻点了点沈青稚的眉心，口中的话带着一股子风轻云淡：“所以，你家大哥哥我，自然是会陪着贺大人一同离开京。”

    “我虽读书不是最好的那个，论武艺，放眼上京城却也找不出几个好得过我的。”

    “大哥哥！”沈青稚瞳孔骤然一缩，惊了嗓音，“大哥哥你疯了不成？明知这其中有诈，哥哥还陪着他一同去。”

    沈言珩却无奈的摇了摇头：“你大哥哥我可不是那般贪生怕死之人，既然妹妹替我选了贺愠，我总得证明妹妹眼光是最好的那个！”

    沈青稚蓦地睁大了双眼辩解：“哥哥的又是哪般糊话！我与贺先生之间不过是份浅薄的师徒情谊。”

    沈言珩瞧着沈青稚微微发红的双颊，他眼中划过淡淡的宠溺：“既然不过只是浅薄师徒情谊，又何须你记挂这般多年？偏偏又矛盾的要与他撇清关系？”

    “我。”沈青稚死死的咬着唇瓣。

    “好了。”沈言珩再次揉了揉沈青稚的脑袋。

    对于这个同父异母的嫡亲妹妹，他是真心如宠着沈苓绾那般宠爱:“你与他之间的事的不多问，我也不知你当年也不过是稚子垂髫的年纪，他就是做了什么事，那般得罪你，至于你记到现在，对他还是又爱又恨。”

    沈言珩离去后，沈青稚把自己关在闺房里关了足足半日。

    等到晚间，夕阳余晖扫过雪色，她握了一方绣帕，紧紧的抿着唇对着外头守着的顾妈妈道：“麻烦妈妈吩咐下去备车，我要去丹阳大长公主府上一趟。”

    暮色四合，沈青稚那辆青帷油车悄悄出现在了丹阳大长公主府门前。

    得了消息，便一直在府前守着的郑嬷嬷，见得那辆熟悉的青毡车赶紧迎了上去。

    沈青稚正要下车，郑嬷嬷却神色纠结的伸手悄悄拦了一下，悄声道：“姑娘，前儿贺大人对老奴吩咐，姑娘若是来了，夜深露重，请姑娘回去。”

    车厢里，沈青稚听得顾妈妈的话也不恼，而是神色淡淡瞧着顾妈妈道：“那青稚劳烦顾妈妈与大人上一声，他若不见，我便一直在丹阳大长公主府门前等着，等到他见为止。”

    得了沈青稚的话，顾妈妈赶紧回去复命。

    等顾妈妈离去后，巧在这时，另一辆马车悄悄停在了丹阳大长公主府前，从车上下来一位瞧着二十多岁，眉目英俊，身穿月白色衣袍的青年公子。

    那人本只是随意扫了眼，不想车辕上带的标记却是淮阴侯府的。

    “车中可是何人？”那人神色微亮，桃花眼中泛着热切的神色。

    车厢里，沈青稚听得外头的声音，她眉头微不可查一拧，抿唇压低声线道：“叨扰公子，女子是淮阴侯府三姑娘，今日特地来给丹阳大长公主殿下讲经。”

    淮阴侯府三姑娘？

    那就是京城传言中，那个自养在乡间野庙，粗鄙不堪的三姑娘？

    男人正要上前的步伐一顿，他眼中厌色一闪而过，当即转身，带着身后的厮头也不回的进了丹阳大长公主府中。

    过了会功夫，郑嬷嬷满头大汗从里头跑出来：“姑娘，你随老奴进来。”

    沈青稚下了马车，对着郑嬷嬷郑重感谢道：“今日辛苦嬷嬷。”

    “不敢、不敢。”郑嬷嬷连忙摆手，一路上恭敬的带着沈青稚去了贺愠的院子。

    属于贺愠独有的院，一如既往清冷。

    松林翠竹，沈青稚脚步缓缓行到贺愠书房前，她抬手推开那道紧闭的房门，一阵墨香扑鼻而来。

    屋内只点了盏暖黄的青纱明灯，灯下摆了张紫藤书案，贺愠便静静坐于书案前，眸色平静盯着站在书房外头的沈青稚。

    “进来。”贺愠开口。

    沈青稚往里头夸了半步。

    她看着不远处清雅蕴藉的男人，他一如当年，浑身透着股子清冷疏离，修长有力的手指优雅的搭在书案上，一下一下轻轻瞧着。

    此刻他幽深的眸色，正一瞬不瞬的盯着她。

    “坐。”贺愠指了指那紫藤书案前放着的蒲团。

    沈青稚敛了眼中渐浓的情绪，垂下眼眸，心跪坐在贺愠身前。

    贺愠瞧着眼前已是几日未见的姑娘，他压着心中疯狂的念想，亲手给她斟了茶水，眼中神色淡漠：“稚儿怎么又想起来瞧我了？”

    沈青稚抿唇，低头的样子就像个认错的孩子，许久才道：“我听哥哥，他年后要与大人一同前往边陲，我想求大人多护着我家哥哥些。”

    贺愠伸手在书案上叩了叩，那木头清脆的响声，好似敲在了她心头。不知怎么的，她心里泛起阵阵委屈。

    但贺愠也只是眸光淡淡，更显一种几乎刻在了他骨血深处的威严。

    许久，男人抬眸紧紧盯着沈青稚道：“理由。”

    他自嘲一笑：“姑娘如今与我，如今非亲非故。”

    “初次救你兄长是因姑娘所求，再次救姑娘嫡姐，是因你我之前的情分。但半月前姑娘割袍断义，我便如姑娘所，你我之间再无情分。”

    “如今姑娘开口所求，总要给我个理由才是。”

    沈青稚缩在袖中的手一揪，她死死的咬着唇瓣，双眸神色憋的通红，更是前所未有的委屈。

    贺愠此刻却是稍稍向后靠了靠身子，他随手从一旁的书架上，抽了本佛经，便闲适的翻了起来，声音疏离道：“如今夜深，姑娘与我孤男寡女，姑娘若是想不到便想回吧。”

    这一刻，沈青稚心中如翻了极苦的黄连汤，心口苦到喘息都格外艰难。

    但她这一刻却死死咬牙忍着，撑着身前的青藤书案缓缓起身，而后向后退了三步，对着贺愠的方向突然直挺挺的跪了下去，行了个晚辈礼：“这便当是青稚最后一次恳求先生。”

    贺愠手中握着的那一卷佛经，在沈青稚跪下瞬间，悄然被他握得稀碎，只见此刻他神色略略发狠，颌骨绷得死紧，神色又怒又气狠狠盯着跪在地上的姑娘。

    贺愠讥讽冷笑：“哪怕是过了十年，果然青稚还是当年那个青稚，你宁愿这般求我，也不愿上一句软话，我的一句怜惜，在你眼中就那般一文不值？”

    沈青稚死死的抿着唇，双眸忍得通红，却并不反驳。

    “那行！”贺愠起身，缓步走到沈青稚身前，他缓缓的蹲下身去。

    男人深处冷白细长的指尖，不见留情的掐着姑娘家娇嫩的下巴，强迫沈青稚抬眸对上他，冷厉得不带一丝感情的眸光。

    此刻贺愠声音缓缓道：“青稚既然还是一如既往把我当做长辈，那我便好好的做一件，身为长辈该做的事。”

    沈青稚眸光一颤，连对上贺愠那双黑瞳的勇气都没了。

    就在这一刻，贺愠突然俯身，对着她粉白的耳垂轻轻吹了口气，声音沙哑得如夹了粗粝的冰碎：“我昨儿给青稚定了门好亲事，等我凯旋，青稚便乖乖嫁了如何？”

    “青稚所谓的最后一次求我，那可是负心汉做的事儿，我不过是想要青稚一辈子都求着我才好！”

    沈青稚简直不敢相信，她猛然睁大凤眸，泪水簌簌地落下，声音嘶哑质问：“为何？你为何要这般？”

    他若不在上京，又谁能理所当然护着她？总要有人替他先护着才是。

    贺愠深深闭眼，咽下因着隐忍咬破舌尖，溢得满口都是鲜血，声音冷厉无情：“你若舍得兄长，你也可拒了这一番好意。”

    沈青稚死死咬着唇瓣，明明他做的一切都与她有关，偏偏他能不动声色出这般狠厉的话，一如当年那般。