天和城夜间常有朗朗星河。

    冬猎场地处幽僻, 是个难得远离了烟火的去处。

    郡主围着篝火，靠在帐门外吹着夜风。

    山林在夜里危机四伏，并不是赶路的好时候。

    众人才经历了一场恶战, 索性便在围猎场中再宿一晚，明日回行宫复命。

    郡主的营帐被众人围在最中间, 四周皆烈烈燃着篝火, 防备齐全。

    她困倦地倚在帐外, 半阖着眸子，听远处禁军们滔滔不绝的吹嘘。

    分明困极，却仍旧寂然无声地守在帐外, 不肯就此歇下。

    身侧有人熟悉至极的身影悄然坐下，递来一碗热粥。

    男人换下了那身血痕斑斑的玄袍，细嗅时只余一点微末的松香。

    郡主慵懒地抬起眼，将傅长凛仔细量过一轮，却竟瞧不出半分疲态。

    除却眉尾三两道细的血痕，他仍旧是那副清隽冷冽的模样。

    傅长凛始终克制地与她隔开一点距离，劲瘦的五指将那碗热粥递上：“放了点蜜，糯糯纵然没有胃口，也捧着暖一暖手罢。”

    他隐约猜得到这漂亮又在为甚么发愁。

    七年前她不过将将八岁, 启蒙再早亦只是个天真娇气的娃娃，却已被迫经历了人生中第一场死别。

    三途山崖一役, 明眼人都知道是直冲楚流光而来。

    她已丢了一个哥哥，而今仍因着北狄与叛臣的野心不得安宁。

    傅长凛久居权巅一生自负, 做惯了搅弄风云的上位者, 此刻守着郁郁寡欢的郡主，却亦只能无声叹着气。

    郡主展平了眉尖，自他手中接过粥来, 侧过头来正视他道：“傅相今日之恩，我临王府自会铭感五内，不忘于怀。”

    篝火跃动一瞬，爆出一个微末的火花，映亮了她清明的眉眼。

    铭感五内，不忘于怀。

    这位祖宗对皇帝都不曾这样客气过。

    彼时受了一丁点委屈便抹着眼泪往他怀里钻的郡主，而今却时刻在奋力将他推远。

    傅长凛心尖不可抑制地颤了颤，颈侧那道深刻的伤口又开始隐隐泛出痛意。

    他咬了咬牙，如自虐般挤出一点艰涩的笑意：“好。”

    天上疏星熠耀，今夜无月。

    傅长凛借着摇曳的火光，瞥见少女不知何时已被冻得红肿的耳廓。

    这位祖宗娇气且孱弱，若落下了冻疮，只怕年年都要不得安生。

    偏偏少女昏昏欲睡地烤着火，教热气一熏耳廓便按捺不住得痒。

    她下意识伸手去抓，却被傅长凛骤然间截下了手掌。

    郡主指节软糯，又被那碗热粥暖得温热湿濡，仿佛与当年那个乖乖软软的团子一般无二。

    傅长凛摸索过她温软的掌心，在人察觉之前矜持克己地松开了她：“这是冻疮，不能抓。”

    他在篝火旁烘热了掌心，矮身凑过来关切道：“揉一揉便好了，来……”

    郡主骤然起身，忍着突如其来的眩晕向后退出一步，躁郁道：“男女有别，傅相自重。”

    傅长凛一双手立时僵在原地，落寞地抬眸望她一眼，缓缓起身向郡主施了礼：“是我唐突了。”

    “您几次三番出手相助，无论初衷为何，临王府总归是承了您的恩情。日后若有机会，必当报答。”

    她孤身立于篝火的斑驳光影里，脊背笔直，手中仍细致地捧着那碗热粥：“可这恩情，抵不了旧债。”

    傅长凛低敛着眉目，神色尽皆隐在火光难及之处，看不分明。

    他音色极低地唤了声糯糯。

    郡主摩挲着碗沿，如同看了出怎样滑稽的戏一样，不可抑制地低笑一声：“而今我看着你，总像是过去的自己，微渺，可怜，却又可笑地义无反顾。”

    傅长凛无措地亲睹她缓缓淌下两行热泪来，音色沙哑而满怀怨怼：“这世间事难全的遗憾多了，凭甚么你想要重圆便可重圆。”

    少女强忍着左臂上伤痛的余韵，双手将那碗热粥捧到他面前。

    傅长凛下意识伸手去接，却被她先一步松开了手。

    瓷质的碗狠狠跌在山岩之上，发出“砰——”一声清脆的声响，碎得四分五裂。

    加了蜜的热粥霎时间溅了满地。

    少女清凉如水的音色在他耳畔响起：“覆水难收，碎镜难全。”

    一字一顿，咬牙切齿。

    她撩起帐门，矮身进了帐中，再未肯瞧上一眼旁边哑口无言的傅大丞相。

    傅长凛沉寂良久，却执拗地蹲下身去，将四分五裂的瓷碗一一拾回掌心。

    他的月亮心中满是怨怼，她捅来的刀子教人疼得钻心蚀骨，傅长凛却只觉得甘之如饴。

    十二年的苦，这样娇娇弱弱的郡主尚且受得起，他有甚么脸面喊疼。

    傅长凛往篝火中添了几支松柴，将少女帐前的帷幕拢紧。

    天才微微擦亮，一行人便收整了行装纵马上路。

    午间休整时傅长凛却没来由地不见了踪影，尔后掐着众人动身的时辰匆匆赶了回来。

    他一手牵着马，另一手便拖着一只遍布梅花斑点的仙鹿回来。

    那头鹿实在有一双极为漂亮的角，大约是皇帝见了亦要抚掌盛赞的程度。

    仙鹿生性胆，警惕性极高，一贯是围猎场里极难抓捕的兽类。

    这位傅大丞相却竟只费短短半个时辰，便拎了头这等品相的仙鹿回来。

    一众禁军登时看直了眼，还未来得及赞叹，却听得傅长凛漠然道：“郡主射艺如神，亲手为陛下猎得一头仙鹿，可喜可贺。”

    众人立刻纷纷瞎了眼，吹捧曰“郡主果然文韬武略不负盛名”“巾帼不让须眉”云云。

    场面一度繁荣到了极点。

    反倒是楚流光极诧异地望他一眼，继而便守在郡主身旁缄默不语。

    皇帝一贯待她宽和，何况接连几日围猎场中生了如此变故，纵然没能完成圣命，皇帝亦绝无可能怪罪。

    只是以郡主的性子，大约会在休整之后，再入围猎场全了皇帝的旨意。

    傅长凛翻身上马，隔着丈远的距离遥遥望了眼郡主，眼底含着轻淡温和的笑意。

    终于回到行宫时天色已渐渐暗下来，季原与他的一干心腹被押解入了天牢，等候皇帝最后的发落。

    郡主下马时，早有临王府家仆里三层外三层地围上来。

    翠袖从白偏墨口中听闻了这祖宗在林中遇险的消息，吓得整日里魂不守舍。

    而今终于将郡主全须全尾地接回来，才终于抹干了眼泪。

    郡主披着早被炭火烘得暖热的斗篷，在众人的簇拥下缓缓回行宫去了。

    傅长凛定定立在原地，目送她不紧不慢地离了场，才终于回过头来，朝皇帝略一颔首。

    至此，继定远侯应泽之后，太常寺卿季原一脉亦被连根拔起。

    眼下便只余不可的第三股势力，顺着驸马贺云存，与看似不显山不露水的贺恭，便足以拿捏死了御史台一脉。

    他略一侧首，朝白鹰低声吩咐道：“回府提了季月淞，教她与季原见上一面。”

    他当日毁约，便是为着往听松苑中缉拿此人。

    可惜这季月淞实在是个硬脾气，在相府的暗牢里吃尽了酷刑，却仍咬着牙不肯吐出半个字来，大约仍盼着季原来救。

    这父女俩见了面，相必自然有的聊。

    照往年的惯例，冬猎往往足有九天九夜，至此不过三天两夜，却已生了这样大的祸端。

    数百名禁军折于这场阴谋之中，但总归将通缉多日的重犯季原缉拿归案。

    皇帝豪饮一碗烈酒，慨然道：“摆宴。”

    冬猎之后常有篝火宴，皇帝会与猎场上众勇士一道饮酒烤羊，以示犒赏。

    今年突然提前，想来为的是祭奠三途山崖上殉职的禁军。

    傅长凛倒是将郡主护得周全，没受甚么皮外伤。

    只是她为拿木灰营救众人，发力太猛牵动了左肩胛的旧伤，便向皇帝告了假，借故推辞了宴席。

    皇帝欣然受下她献上的仙鹿，关怀了几句，便吩咐他身边的元德亲自将人送回了行宫里去。

    翠袖掐准了这位祖宗返程的时间，行宫中已备足了滚滚的香汤，为她接风洗尘。

    室内门窗紧锁，炭火融融。

    郡主昏昏沉沉地倚靠在池壁上，在蒸腾的水汽中舒展了腰肢。

    而行宫外围已然篝火盛大，皇帝摆宴百余桌，先向逝去的众将士祭了酒，才将百斤的牛羊肉分发下去。

    天和城凛冬漫漫，倘若没有酒和肉，大约未必挨得过漫长冬日。

    因故城中人多饲牛羊以为生计，虽为京师，肉价却较外地低上许多。

    北狄地处苦寒极北，所过之处寸草不生，牛羊甚至难以存活。

    可惜这群异邦人迟迟不肯归降，一心谋求吞并我朝疆土，才致使两国僵持不下。

    傅长凛扫过一眼案上肥嫩的牛肉，却只兴致缺缺地沾了点酒。

    众人气氛正盛时，不知谁忽然提了一嘴，倘若此次冬猎夺魁，预备向皇帝求些甚么。

    皇帝年事渐高，只含着淡笑睥睨着阶下那群意气风发的少年人，并不开口。

    在一众人七嘴八舌的雄心壮志里，却有一道声音借着醉意笑道：“若我赢了，便向陛下求旨，将，将映霜郡主……嫁予我。”

    远处原本风轻云淡的男人骤然捏碎了手中的酒碗。

    他图清闲躲在晦暗之处，这一碎丝毫未曾在人群中激起半点水花。

    众人饮多了烈酒，见皇帝尚高坐主位上但笑不语，便一时放开了胆子。

    有人大着舌头道：“凭你，凭你也求娶映霜郡主？”

    “我不配？我不配，谁配啊？”

    大舌头手上烤着肉，颠三倒四道：“依我看，郡主这样光风霁月的人物，非得是……”

    他握着木签指过一圈，在傅大丞相面前停顿一瞬。

    傅长凛略一抬眸，却见那人毫不留情地将他略了过去，指向一旁的白偏墨道：“国公府嫡长孙……”

    他伸出一根食指来与那串羊肉比在一起，憨笑道：“青梅竹马，亲上加亲，般配！”

    “咻——”一声，一支木签霍然擦着他耳垂深深钉进背后的树里。

    一抬眼，正对上傅长凛映着火光的眸子。