永定元年的岁首没有再落雪, 反而是个澈净辉明的艳阳天。

    正月初二，天和城中仍旧祭典盛大。

    关外远来的北狄王子坐在天和城中最高的酒楼里，透过窗棂, 俯瞰着闹街中熙熙攘攘的人潮。

    天和城繁华靡丽盛世无双，果然不负四海第一的盛名。

    大允王朝盘踞关中百年, 占尽了平旷的沃野与丰饶的物产, 受八方朝拜。

    可惜偏偏愚蠢至极, 轻易便将这样干系重大的军情送到了他手里。

    有这么一卷翔实可信的图册，近乎等同于将大允一半的国土踩在了脚下。

    待那皇帝下了旨，将北疆三州拱手相让, 他们还守甚么相安无事的约定。

    北狄一旦入关，势必要举兵大肆攻略内州。

    他要的远不止是荒芜贫瘠的北疆三州，而是要蚕食偌大一个盘踞百年的大允王朝。

    族内的权争肮脏而血腥。

    裴罗踏过尸山血海，终在王室中立稳脚跟，靠的可不是所谓礼乐经法，而是狠绝的手段与计谋。

    兵不厌诈罢了。

    裴罗站起身来，高立于重楼之上，将天和城盛世之况尽收眼底。

    他摩挲着腰间奢美的弯刀，难耐地舔了舔牙尖。

    十二名藏匿在暗处的北狄高手戒备森严, 将他护得滴水不漏。

    陆十隐没于眺望塔后，遥遥忖度着其中每一人的身手与实力。

    在这天和城中, 尚没有丞相府拿不下的硬骨头。

    全因着年节盛大，贸然动手势必伤及无辜百姓, 才按捺至今罢了。

    何况朝事更迭, 新帝即位，在永定初年的岁首，何苦来触这样的霉头。

    朝廷用以安置外邦使臣的别院, 地处清幽，平日里鲜少有百姓走动，眼下倒成了绝佳的杀人之地。

    陆十隐在高塔之后，漠然想道。

    这位郡主瞧着乖乖软软，十足纯良无害的模样，下手却偏有十二分的孤绝与狠戾。

    从金銮殿上她起身应“好”的那一刻起，原来已做了如此周全的谋划。

    连安置使臣的别苑，都选在最是旷远偏僻的北郊。

    四面围剿之下，别苑中全然无可遮蔽，实在是轻易便可攻下的地段。

    傅长凛在别苑外布着周密的局。

    而整个计划真正的推手——这位娇贵郡主，却尚还留在宫中，陪伴皇帝批折子。

    傅长凛手劲着实有些大，昨夜又一时没收住力道，郡主彼时便直觉得喘不过气来，像是要被他掐断了腰一样。

    她昨晚换上寝衣时，果然瞧见腰侧两个醒目的手指印。

    这样的印子其实并不很痛，只是全因着她肌肤偏白，才显得狰狞可怖一些罢了。

    她随意找了个由头将翠袖支开，艰难地涂了些膏药。

    皇宫里御赐的灵丹妙药不在少数，敷在肌肤间时却总冰得她连连抽着冷气。

    此刻跪坐在皇帝身侧，腰间的指印还未完全消退，那点凉意却仍似难以挥散一样。

    皇帝楚端懿埋头批了两本折子，终究还是按捺不住地问道：“萤姐姐，你当真要答应那北狄王子的求婚吗？”

    他与郡主自幼一处长大，因着楚流萤在皇室的女子中年纪最，格外能与楚端懿合得来。

    郡主替他研着朱磨，温声道：“陛下可有胆量与北狄一战？”

    这话委实直白，却并非是夹枪带棍的尖锐质问，反倒更像是风轻云淡的征询。

    皇帝是心底里敬重这位姊姊的，如实道：“大允与北狄的恩怨纠葛百年，北疆百姓颠沛久矣。毋论存亡，总该有一场死战了。”

    他仍旧用不惯帝王的自称，露出那副不敢轻易示人的无措模样：“可北狄大军依然压境，手里更有关内的兵防图册。眼下北疆驻军薄弱，一旦开战……”

    百年来北狄进犯无数，所过之处伏尸遍野血流成河，男女老幼尽皆活口无一。

    北疆三州虽有驻军，却未必扛得住敌方的战术。

    一旦关隘失守，三州之中二十万黎民只怕凶多吉少。

    “那陛下呢，”少女轻微侧了侧头，“陛下不怕丢了性命，丢了手中的皇位与江山么？”

    “自幼太傅便教我，为国者，当以民为贵，社稷次之，君为轻。”【注】

    楚端懿坦荡地与她对视一眼，定定道：“我不怕死，也不怕坐不稳这皇位，只怕……愧对北疆二十万黎民。”

    郡主顿住那只研磨的手，清然笑道：“陛下该自称为朕。”

    楚端懿怔怔望一眼她清朗干净的笑意，不明所以地点了点头。

    少女将砚台推回他习惯的位置，望一眼窗外高悬的明月：“我已有计划，等到第三日，陛下如约将和亲的圣旨颁下便是。”

    裴罗仍在北郊别苑里等着皇帝的决断。

    今晚一过，两日之期已满，这割地求和的诏书，便也该送来他手中了。

    裴罗喝干了坛中最后一滴烈酒，随手掷了瓷碗，浑身酒气地往寝房里走。

    苑外苍郁的松林间忽有疾风掠过，席卷起千层的残雪与枯枝。

    他面色一变，十二名影卫已警觉地飞身而下，将他团团护在中心。

    苑外无际的松林间忽然冒出成片的铁甲禁军来，整齐划一地拉开了角弓。

    近千玄甲之军不知何时无声无息地包围了整座别苑，借着夜幕的遮掩藏匿于树中。

    淬着剧毒的箭铁在昏沉夜幕中隐约泛着冷光。

    密密麻麻，形如鬼魅。

    裴罗登时头皮一麻，怒不可遏道：“我族十万大军正在幽诛关下，杀了我，大允是算将北疆二十万蝼蚁弃于不顾么？”

    话音未落，千发箭矢已骤然如雨一般破空飞来。

    像是无际的天穹倒转，银河倾泻，裹挟着刺骨杀意的飞箭从四面八方飞射而来。

    十二名影卫拔刀挡开锐利的箭雨。

    乱流中一只被遗漏的箭矢擦破其中一人的手臂，决堤一样的剧痛将他轰然淹没，抽搐着倒在地上蜷作一团。

    只几个吐息之间，便再没了生气。

    淬着剧毒的箭矢如暴雨般磅礴不绝。

    裴罗无比清晰地意识到，这个王朝竟宁可弃北疆于不顾，也要彻底将他抹杀。

    他借着影卫的掩护艰难躲入殿中，却正正撞上早已在室内守株待兔的黑衣人。

    陆十骤然拔出长剑，招式狠戾地向他袭来。

    这实在是一场碾压式的单方屠杀，正如同当年北狄利用天然的地势操控雪崩，活埋大允七千精兵一样。

    十二名北狄影卫横七竖八地倒在苑中，浑身满是剧毒的箭矢。

    陆十生擒了裴罗，将人押出寝房，丢在庭院中的青石地砖上。

    通透的月光将苑门外幽深的长径依约照亮。

    郡主发髻高挽，披着褚红色的狐绒斗篷，缓缓从深林间踏出来。

    这样的红并不艳丽，却因着遍地伏尸的衬托而显出十二分的明媚与张扬来。

    与天和城年节的氛围格外相称。

    傅长凛在她身侧掌了灯，不像权贵，倒像是相约来游园的散客。

    裴罗被反剪着双臂死死摁在地上，轮廓锐利的脸紧贴着冷硬的砖石，狰狞而扭曲。

    他全无反抗之力，嘴上却不肯轻易服软：“杀了我，大军必然夷平整个北疆。”

    郡主全然不为所动，从傅长凛手中接过相府特制的乌金匕首，狠狠在他颈侧划开一道口子。

    她有意避开了要害，这一刀并未伤及根本，刀刃上的毒却已然足够教他吃些苦头。

    这毒并不要人性命，却会疼得剜心剥骨，逃无可逃。

    郡主是曾领教过的。

    裴罗额头上青筋暴起，紧咬的牙关中已然有血色渗出。

    如此清醒的剧痛，才最生不如死。

    郡主拂袖在苑中石凳上落座，冷眼睥睨着伏在她脚边的裴罗：“瞧清楚了，而今谁才是蝼蚁？”

    后者早疼得不出话来。

    楚流萤微微倾身，那柄锋利的匕首直指他双目：“有胆量孤身直入天和城，便该料想到今日的下场。”

    裴罗咬着牙关狞笑道：“杀了我，北疆二十万人一个也别想活。”

    “错了，”少女垂下黑眸，将手中那柄乌金的匕首挽出一个刀花，“倘若你拿了图册当即挥师攻城，北疆驻军薄弱，自然无力一战。”

    郡主淡淡叹一口气：“可惜，你的胃口太大了。”

    她脊背笔直，披着满身辉明的月色端坐苑中，音色冷如冰雪。

    傅长凛默然立于她身侧，替人挡开穿林而过的夜风。

    从这样的角度，正能瞧得见她长而浓密的睫毛，那双水眸全然浸在皓渺的月色间。

    脸颊侧面还藏着的一点细嫩的软肉。

    可爱得要命。

    郡主本人对此一无所觉。

    她正冷着脸，居高临下地道：“一月时间，足够朝中大军行至幽诛关，守死全部关隘。”

    裴罗啐出一口混着血丝的唾沫，断续道：“大允有胆量……与我部族一战？”

    那柄匕首逐渐贴近他的咽喉：“你官话学得不错，可曾听过一招……瞒天过海？”

    裴罗霎时间发了一身冷汗。

    北狄本就在兵力上略逊一筹，多年来，全凭关外险峻的山势才得苟全。

    而今裴罗手握大允的兵防图册，又占着先发制人的良机，才有了这五成胜算。

    倘若他没有自作聪明，妄图不费一兵一卒拿下北疆三州，而是举兵直攻，大约眼下已然攻陷了北疆。

    可惜没有这样的倘若。

    他擅入天和城，又与大军定下一月之约，反倒是白白断送了性命，且给了大允调兵北下的时间。

    只要朝廷大军能在一月之内赶到幽诛关下，便还有时机守住全部关隘，保下二十万无辜黎民。

    没了先机，北狄胜算微茫。

    且依楚流萤所言“瞒天过海”，似乎还另有一计。

    郡主歪了歪脑袋，抬眸望一眼身侧默不作声的傅大丞相。

    男人身量极高，少女抬眼极目去瞧，却最多只望见他冷隽的下颌。

    傅长凛温驯地矮身蹲下，朝郡主行了一个标准的北狄礼，眉眼深深地吐出一串她全然听不懂的语言来。

    裴罗终于明白了她的用意。

    她不止要决战，更要抢占先机攻其不备。

    关外地冻天寒雪虐风饕，人人尽皆铁衣狐裘，毛毡掩面，恨不能将双目一并遮蔽。

    傅长凛与他身形相仿，且观其方才一礼，分明是对北狄民俗与王室礼节了如指掌。

    届时披上宽大的狐裘与毡袍，隔着幽诛关遥遥一望，谁能分得清真假。

    关外十万大军跪迎，军阵未摆，战则必败。

    这便是瞒天过海。

    一手好棋，已然全毁在了他手中。

    裴罗癫狂大笑起来，夹杂着北狄语恶咒道：“雪山……可是会吃人的，大允王朝里三代皇帝，可都死于关下。”

    他形容疯魔犹似厉鬼：“你不是楚叙白的妹妹么？雪山吞了他，亦能吞了你……”

    郡主紧攥着那柄尚挂着血珠的匕首，在死寂的天穹之下高高扬起。

    血光飞溅。

    她死死握着刀柄，浑身都难以抑制地颤抖起来。

    傅长凛立时撬开她攥死的手掌，将人深深按进怀中，粗砾的指腹抹去她侧脸的血痕。

    楚流萤埋在他怀中，终于抑制不住地哭出声来，一如儿时那副凄惨可怜的模样。

    楚叙白的死，在她心中从未过去。

    傅长凛感受着怀中那温软的一团哭得浑身发抖，近乎就要张口些甚么。

    他脑中闪过关外肆虐的风雪，与无数味剧毒的药草，终究未敢开口。

    宽大的狐裘复又将她包裹进来。

    男人如巨兽一样将她圈进自己的领地，贴着她微冷的发顶，怅然轻叹一声。

    北狄使臣入朝的第三日，皇帝颁下圣旨，割让北疆三州。

    同时诏临王府幺女楚流萤远赴北狄和亲。

    朝野轰动。

    北狄使臣的车驾已然候在宫门之外，只等“裴罗”拿了圣旨，带着御赐的美人道回府去。

    傅长凛从傅鹤延手中接过了兵权，还未走出鸿台殿，却被一众文官拦了下来。

    为首的少府寺卿方守明率先发难道：“傅相是要为区区一名女子，置大允百年的社稷于不顾么？”

    皇帝遍诏朝中重臣，在鸿台殿内秘密议事。

    傅长凛已将全部的始末和盘托出。

    大允与北狄纠葛百年，若不趁此时机做一个了断，北疆百姓还不知要再受多少年颠沛兵乱之苦。

    他还未来得及开口，傅鹤延已拍案怒斥道：“而今若割下三州以换太平，来日北狄毁约，尔等难道还要一推再推，甚至将国都拱手相让？”

    方守明骂道：“开战便保得下大允的社稷与江山么。本官倒想问问傅大丞相，而今拥兵十万，北下幽诛，胜算几何？”

    傅长凛凉凉地抬眸道：“战必胜，北疆可保。”

    “好大的口气，”方守明怒极反笑，“这仗固然能赢，可大允又将损失多少兵力？”

    傅长凛眉尖微皱，冷冷睥睨道：“此时不战，来日北狄入关，才必将伤及国之根本。”

    话音未落，殿外忽然有宫人通传道：“映霜郡主求见——”

    皇帝正被他们吵得头大，眼瞧着救星要来，叠声吩咐道：“宣。”

    她换了极正统的宫服，盛装华冠，提着层层叠落的裙摆，跪于殿前道：“映霜见过陛下。”

    皇帝免了她的礼，还未开口问些甚么，便听得她音色清寂道：“割地换来苟且的安宁，又能存续多久呢？”

    少女乌压压的云鬓松松挽起，一张极为明艳的脸尚带着一点微末的稚气。

    她实在白得惊人，在明亮通透的日色下恍若随时便能化蝶而去。

    像是最上等的轻透薄瓷，不堪一握。

    有文臣嗤笑道：“郡主从来是养在深闺的贵门千金，懂甚么家国大事？”

    郡主全然不为所动，只暗自攥着拳头，音色冷冽道：“百十年间，北狄屡屡进犯，所过之处，可曾留过一个活口？”

    方守明一时哑然。

    大允王朝曾有三任皇帝御驾亲征，尽皆困死于幽诛关下，尸骨无还。

    北狄王室残暴嗜血，所过之处全然不放过任何一个大允子民。

    若将北疆三州拱手让人，哪日北狄王室心血来潮，大约能屠尽整座州府。

    “暴虐无度，嗜杀成性，”楚流萤语气狠绝，“我朝与北狄恩怨纠葛百十年，诸位该再清楚不过。”

    方守明开口欲争，被她极冷的一眼扫过，忽然噤了声。

    郡主不紧不慢地踱着步，将殿中十数张各异的嘴脸尽收眼底。

    她一阵见血道：“放北狄入关，究竟是为江山社稷，还是为了往后十数年，苟且偷生的太平荣华？”

    “你放肆！”方守明一时恼羞成怒，还未有动作，忽然被傅长凛一支飞笔砸在腿弯，直直跪了下去。

    “诸位读过那封血书么？”

    众臣一时愣住，却听得那位娇矜郡主已然一字一句，诛心泣血地诵道：

    “天罚怒降，幽诛暴雪。京师北望，天堑难夺。臣忝蒙国恩，愧不能报。惟表此疏，叩谢圣听。愿于七千将士共化精魂，永守北疆。”

    郡主早红了眼眶，强忍着哽咽念道：“……愚臣楚叙白亲笔。”

    这是那封血书的末尾，极的一寸角落里，落下的半段题款。

    殿中再无一人出声，唯有少女偶尔泄出的一点暗哑泣声，连同那句锥心蚀骨的叹息：“百年战火，总该有个了断了罢……”

    方守明怔怔跪在地上，再没有颜面辩驳半句。

    郡主紧咬着牙关，终朝皇帝深深一叩。

    裴罗带来的全部身家，已原原本本地归在车驾之中。

    傅长凛带着朝廷连夜仿制的北狄衣物，一路浩浩荡荡直出了城门。

    十万大军散于三州之内，正肃整军容，严阵以待。

    北疆路远，又有一月之期所限，越早出发，战前留给将士们休整的时间便越多。

    郡主一袭宫装跟着进了车驾，眼尾还挂着点未退的湿红。

    她一袭宫装，乘着繁盛的轿辇穿过繁盛闹市，才终于被喧天的锣鼓声送出了城门。

    少女守在窗牖边，一瞬不瞬地望着身后愈渐微渺的城楼。

    彻骨的冷风灌进来。

    傅长凛将挂在窗口的郡主摘下来，仔细合拢了窗牖。

    他从软榻之下取来绒毯，披在她身前道：“边关路远，睡一会儿罢。”

    出了天和城，一路向北途经云雾二州，以收整全部军队。

    以眼下行军的时速，大约需要七日。

    这位祖宗本不必来的，却偏偏着“做戏做全套”的由头，执意北下幽诛。

    任谁都劝不动她。

    傅长凛知她心中的暗结，只轻叹一声，温凉的指腹揉了揉她热红的眼尾。

    楚流萤蜷在蓬软的云榻间，落落寡欢地望一眼他，问道：“你不怕么？”

    少女轻颤的睫毛扫在他指侧，分明是极细微的扰动，却莫名教他心尖发痒。

    傅长凛倾身而下，独属于男性的冷冽压迫感瞬间在狭的空间中炸开。

    郡主后背已然抵上了车壁，退无可退。

    他似乎格外喜欢无限贴近于她，像是某种护食的野兽一样，暗中用尽办法，试图在她身上留下独属于他的印记。

    哪怕只是一丝微末的气息也好。

    傅长凛淡淡回道：“何需畏惧。”

    他们占尽先机，尚未开战便已斩下敌将首级，可谓是占尽地利人和。

    何况傅长凛的父亲傅鹤延接任大司马一职九年，练兵严苛，从未懈怠。

    康帝在位时，国力一时昌盛至极。

    只缺一个天资卓绝的将领，便可挥师北下，剿灭北狄。

    傅长凛屡屡请命，尽皆被康帝严辞驳斥。

    平宁三十六年间，与北狄过近千仗，却从来只守不攻。

    若非这场叛臣之害，恐怕至今大允仍无出师的念头。

    傅长凛轻柔而克制地替她揉着绯红的眼尾，宽慰道：“我们已是胜算极大，放宽心罢。”

    郡主整个现在云一样蓬软的枕榻里，捧着胜雪白的狐裘毯，露出一截纤细瓷白的脖颈。

    她眼角热痛，一时被这样微凉的指尖揉得很是舒适，便不自觉地哼哼两句。

    人下意识的习惯是极其难以抹去的。

    郡主自幼娇生惯养，又是家中幺女，养得一副天真烂漫的性格。

    傅长凛瞧她终于勉强松开微蹙的眉尖，才暗自吁一口气。

    倘能捱过这最后一个冬季，他便也该回来了。

    郡主平生所历的第一场死别，近乎已经成了她心底不愈的一道疤痕，一触便疼。

    这些傅长凛尽皆看在眼里。

    只是他已将能做之事做到了极致，剩下的，便唯有听天命罢。

    郡主连日筹谋，大约已接连几夜未睡过一场踏实的好觉。

    此刻蜷在温软的的枕榻中，被车内融融的炭火一烘，终于困倦地睡过去。

    傅长凛取下她发间的华冠，将人团进轻柔的狐绒毯中。

    他终于如愿摸到了她脸颊那点悄悄藏着的软肉。