入冬后一场大雪,天彻底冷了下来，放眼望去，四下皆是白茫茫一片。

    陈景掸去肩上细碎的落雪，踏进紫宸殿。

    才一进门,过于浓重的安神香气味扑面袭来,他不由得皱了皱眉,随后又听见暖阁传来低低的咳嗽声。

    早前在秋猎时受的伤过重,裴承思修养许久,可直到如今,仍旧没能调养过来。

    太医明面上没敢多提，陈景私下问过,是这极可能留下旧疾，冬日易复发。

    “非是臣等不尽心,只是圣上伤及肺腑，偏又因着皇后之死五内郁结，无可排解……”老太医同他感慨，“就算是华佗在世，怕也无能为力。”

    云乔的离去，对裴承思而言,是难以释怀之事。

    陈景虽早有预料，但那时裴承思的反应之大，仍旧让他有些意外。

    当初裴承思从昏迷中醒来，隔窗瞥见那火光，虽还没弄清来龙去脉,但在宫人们面面相觑的沉默之中,似是有所感应,骤然吐血。

    随后又陷入昏迷。

    太医们还没来得及松口气,心再次高高悬了起来，手忙脚乱地诊脉救治。

    这倒是让陈景的行事便利不少。

    他代为料理行宫事宜，在裴承思昏迷之时，为“陈皇后”之死盖棺定论。

    将这个自己早前帮着裴承思捏造出的身份，葬在佛堂大火之中。

    而裴承思醒来，得知他的安排之后，勃然大怒，甚至摔了手边的药碗，斥责他“越权”、‘擅作主张“。

    这么久以来，裴承思无论私下对陈家有任何意见，从未当面发作过，还是头一回这样毫不遮掩地宣泄。

    陈景立时下跪请罪，随后有理有据地回话。

    毕竟那夜大火冲天而起，整个佛堂烧得一塌糊涂，随行朝臣、行宫侍从无人不知，绝非能轻易遮掩之事。

    更何况皇后尸身已经寻着，如何能按下消息？

    裴承思仍旧不依不饶，质问道：“既是面目全非，太傅又怎能确定那是皇后？”

    “金玉饰物尚存，若非皇后，又会是谁？”陈景佯装惊讶反问，而后道，“事发突然，臣知圣上不愿信，只是事实摆在那里，朝臣皆知……还请圣上节哀。”

    也不知究竟是无法接受，还是心有疑虑，话到这般地步，裴承思仍不肯认下云乔之死。

    但此事由不得他。

    毕竟就算再怎么疑心，他也没法凭空寻出云乔来，皇后之死，又岂是想压就能压得下来的？

    在朝臣们的一再催请之下，裴承思终于在离开行宫之前，颔首承认此事，以皇后之礼下葬。

    尘埃落定。

    回京之后，裴承思又卧床修养些时日，方才临朝，随后以雷霆手腕处置了赵、虞两家及其一干党羽。

    赵家早就失了圣心，本就是苟延残喘，朝臣们对此并不意外。可没几个人料到，圣上竟会对虞家出手。

    众所周知，圣上当年流落在外，得虞氏庇护。

    而虞氏一族回京后，荣宠有加，是毋庸置疑的朝中新贵，上赶着巴结的人不计其数。

    虞家不比平侯，在朝中没什么根基，一家老少全靠裴承思提携，收拾起来毫不费力。

    裴承思能将虞氏抬起来，也能压下去。

    一夕之间，便是云泥之别。

    再有就是，后宫那位宁嫔不知因何缘故触怒圣上，褫夺封号，降为了最末等的采女，还遭了禁足。

    朝堂与后宫，都好似翻天覆地，一时间惹得人心惶惶。

    幸而在此之后，便没再生出什么变故。

    但朝臣们都能看出来，他们这位圣上没了以往的温和，待人处事凌厉许多，仿佛大病一场后，脱胎换骨。

    就连陈景，在面对他之时，都额外起三分精神。

    陈景缓步踏进暖阁，见着了正在窗边看雪的裴承思。

    裴承思身上穿着层层衣衫，却依旧显得单薄。

    自病后，无论再怎么调养，就算最好的补品供着，他还是日渐消瘦。

    露出的手腕瘦骨嶙峋，肌肤透着病态的白，青紫色的血脉显得格外扎眼。

    听到他的行礼声后，裴承思头也不回道：“起来吧。”

    话音刚落，又咳嗽起来。

    陈景看向那半开的窗，尽职尽责劝道：“外间风冷，圣上病体未愈……”

    裴承思却并没理会：“太傅特地求见，想必是有要紧事，只管就是，不必在这种细枝末节上浪费口舌。”

    “是。”陈景若无其事应了声，这才提起来意。

    只是事情还未回完，恰赶上常总管亲自送药，顺道带来的还有一封书信，低声回禀道：“是影卫那边送来的。”

    原本漫不经心的裴承思立时起精神，将药撇在一旁，也没再理会陈景，自顾自地拆开那信来看。

    他一目十行地扫过，目光复又黯淡下来。

    随后低下头，捂着唇，猛烈地咳嗽着，像是牵动肺腑。

    常总管赶忙将药送上，恳切劝道：“还请圣上保重龙体。”

    裴承思咳了会儿，好不容易才停下，接过药碗的手甚至微微发颤，定了定神后，这才将那苦药一饮而尽。

    陈景垂下眼，安安静静等候着。

    裴承思再开口时，问的却不是政务，哑声道：“太傅，你同朕句实话，云乔她……还在人间吗？”

    起初，裴承思并不肯信云乔葬身火海。他反复告诉自己，云乔必然是趁他不备，借机逃走了。

    那面目全非的尸体，不过是个幌子。

    云乔还好好地活在世上，只是不愿见他，所以千方百计地躲着。

    可遣出去详查的影卫一无所获，日子越长，他也就越怀疑自己的猜测。

    兴许，云乔当初的确是没逃过……

    他对虞家睁一只眼闭一只眼的宽纵、自以为是的制衡，阴差阳错地害死了云乔。

    再怎么惩治，酿成的大错也无法回头。

    归根结底，他才是那个罪魁祸首，如今这满身伤病，就像是冥冥之中的报应。

    陈景留意到裴承思看信的反应时，就知道云乔离开之后藏得好好的，并没泄露踪迹。

    对于裴承思这质问，他并没慌张，只困惑道：“圣上此话何意？臣不明白。”

    “太傅当真不明白吗？”裴承思捏紧了手中的信件，逼视着他，“皇后身边那内侍当夜并无异动，傅余那里，朕也已经查过。”

    “能在行宫瞒天过海的，也就只有你了。”

    陈景掀了衣摆，不慌不忙下跪，叹道：“圣上若是执意不肯接受先皇后已逝，无论臣如何解释，您怕是也不会信。”

    裴承思被他这句回得沉默下来，撑着额，许久之后低低地叹了口气，再开口时没了凌厉气，声音之中满是疲倦：“先前议到何处了？继续吧。”

    顿了顿后，又吩咐道：“着人去院子里堆个雪人。”

    常总管与陈景俱是一愣，随后齐齐反应过来，这怕是与先皇后有关，立时应了下来。

    陈景面不改色，常总管心下叹了口气，离了暖阁后，立时吩咐徒弟去办。

    徒弟一头雾水，紧跟上去，好奇道：“圣上怎么突然想起这么一出……”

    “谁准你多嘴多舌揣测圣意的！”常总管回手在他头上不轻不重抽了下，“只管照办就是。”

    徒弟挠了挠头，又迟疑道：“那要什么样式的？堆到何处？”

    常总管想了片刻：“不必太复杂，简单的就成。堆到……暖阁窗外吧。”

    一推开窗就能见着，于圣上而言，也不知究竟算是怀念的慰藉，还是变样的折磨？

    “云姐不冷吗？”

    岳荫拎着热包子从外边回来，抖落油纸伞上的细雪，一进门就见着了院中的云乔。

    云乔离京之后，随母姓化名穆云，岳荫与她相熟之后，便不再一口一个“夫人”叫着，改口称云姐。

    云乔裹了件雪缎斗篷，其上绣着翠绿的竹叶，毛茸茸的领子拥着纤细的脖颈，将她那张脸趁得巴掌大。

    她蹲在院角的树下，身旁是个已经快成型的雪人。

    偏头看过来时，唇红齿白，眉眼弯弯的模样甚是动人，丝毫看不出在外与人谈生意的稳重。

    “还成，化雪的时候才冷呢。”云乔寻了两块大相仿的鹅卵石，比划了下，按在了雪人的“头”上，充作眼睛。

    她退远了些量着，满意地拍了拍手上的残雪，同岳荫道：“你回来得正好，红枣粥已经熬好了。隔壁的婶子谢我教她家儿女识字，特地送了些自家腌制的五香菜，我尝了尝，味道不比宫中的御厨差……”

    到这里，云乔倏地停下来，略带无奈地摇了摇头。

    岳荫并没留意到云乔的反常，更没多想，只当她是在夸隔壁婶子手艺好，兴致勃勃道：“那我也尝尝。”

    云乔随岳荫一同进了房中，解下斗篷，拂去鬓发上沾的细雪。等她收拾妥当，岳荫已经将粥盛出来，碗筷摆好。

    “再过月余，就该过年了，”云乔在岳荫对面落了座，慢条斯理搅着碗中的白粥，“你不要回家去吗？”

    岳荫咬着筷子，犹豫了会儿：“我若是回去，云姐你不就剩自己一个人了吗？”

    她近来也在想这事，一时没拿定主意。

    像云乔这样模样好、妥帖细致，待人又真诚的，总是更招人喜欢。岳荫起初粘着云乔，是银钱被偷，不想狼狈回家。

    但这些时日相处下来，已经生出些感情，真到要离开时反而不舍。

    云乔喝了口热粥，驱散些寒气，抿唇笑了起来：“这得是什么傻话？你离家也有段时日了，爹娘必然盼着你回去，难不成要为我耽搁？”

    见岳荫欲言又止，又道：“只管回去就是，不必记挂我。”

    自到大，她独自过了好些个年节，倒也不至于顾影自怜。

    岳荫咬了咬唇，试探着问道：“若不然……云姐你随我回去吧？我们那边过年可热闹了！”