莫氏见儿子发了毒誓，这才放下半条心，又隐隐约约惊讶于他的无情，不过总胜却败坏家门，便耳提面命道：“你听着——那扳指，他要还就还，不还也罢，就当跌在茅坑里，脏兮兮的，咱们不要！今后切不可再同他往来！”

    连天横送走母亲，心头也是烦躁，转头回房，却撞见宝瑟儿站在门槛上，换了身肥大不合体的深灰蓝圆领厮服，腰带松松垮垮地系着，扶着门框看他，眸似点漆，静似一抹幽兰生在空谷里。

    “出来作甚么？”连天横搂他进去，生硬地哄道：“上药去。”

    宝瑟儿拿了他的手，低头道：“这就走了。”

    连天横以为他使性子，不想待在连家受气，伸手替他系好腰带，嘴唇贴着额角亲两下，道：“等马车来，送你回去好不好？”

    “坐不惯马车，何况没有几里脚程，走两步就到了。”宝瑟儿口里这般着，轻轻推开他，迈过房门，走出二三步，到后院里，忍不住又回眸，慢吞吞道：“不要和爷娘怄气，他们教你走正途，同我们这些人厮混，对你只有害处，没有好处，你省得么？”

    连天横见他反倒有模有样地训诫起自己来，十分新鲜，挑眉道：“我不和你厮混，人家也不和你厮混，人人走那正道，你岂不是要饿死了。”

    “我不管别人，”宝瑟儿嗓音喑哑，捂着嘴咳嗽两声：“走了！”微跛着脚，穿过长廊，那廊柱筛下条条黑影，时明时暗的。路上几个绿衣婢见了他，叽叽喳喳，捂嘴窃语。

    宝瑟儿恶狠狠地瞪回去，这些个碎嘴仆妇便不自然地收敛了笑，避瘟神似的，快步走开。

    福子从身后追上来，气喘吁吁地塞了只绢袋给他，道：“宝瑟公子！少爷教我转交给您。”

    他不知甚么物什，接过来，红肿的手指解开袋子，露出里面两锭足色的蒜头金，亮灿灿的，照得人两眼刺痛，不禁划出一滴泪来，宝瑟儿怔忪地瞧着，好半晌才回过神来，绽出欣喜的笑容：“……吃这顿好，倒是值了！你回去和他：下回再有这等不寻俗的好差事，可别忘了我宝瑟儿！”罢，拿起钱袋，扬了扬，道声多谢，塞进怀里，头也不回地走了。

    因着脚上有伤，走得颇为吃力，到了连府门口，撞见位年轻公子，明眸皓齿，一袭窄袖织锦红衣，金线绣出叆叇祥云，脚蹬香云靴，银丝勾出叠瓣牡丹，通身的富贵，遍体的风流，不是瑶池仙君，便是人间宋玉。那美貌公子见了宝瑟儿，误以为这是连家厮，拦住他，随口道：“我问你，连天横在家么？”

    宝瑟儿见这龙凤之姿，便知又是连天横哪位相好了。再看自己，衣裳灰扑扑，头发乱糟糟，面容浮肿丑陋，气度又粗鄙市侩，像只拔了毛的山鸡，落了水的鹌鹑，手里还攥着钱袋，两相映衬，不禁自惭形秽，头也垂到地上去了。

    “哎呀！你怎么不穿鞋？”红衣诧异道：“脸上还挂了伤！谁欺负你了！”

    宝瑟儿被他问得十分窘迫 ，涨红脸，憋出一句：“我、我不爱穿鞋！”忍着脚疼，一气跑了几十步，转头见身后人被抛下老远，才放下心，捱着往花里馆走。

    宝瑟儿遇着这个红衣裳，不是别人，正是许抟云，站在原地纳闷：关照他两句，怎么就跑了？好个怪人！不管那些，径直跨进门，就见那些下人挤眉弄眼，一路上断断续续听见甚么“娼妓”、甚么“捅屁股舔腚门”的。

    再大步流星地往堂前走，看见连氏夫妇坐在桌边吃早饭，笑吟吟地招呼：“叔父，叔母！你们吃的甚么好吃的！”

    “是云官儿，”莫氏见了他，神色依旧恹恹，长叹了口气，指着饭桌：“用过早饭没？你不嫌弃，就着吃两口罢！”身边的丫鬟连忙倒了热热的一碗胡桃松子茶，端一碟滴酥泡螺，个千儿，笑道：“这是云少爷最爱吃的。”

    “那敢情好，”许抟云倒不见外，吃过了也道不曾吃，坐下来，拈颗梅酥丸塞进嘴里，腮帮子鼓起一团，含糊不清道：“叔母今天这是怎么！有气无力的！”

    连老爷终究是个要廉耻的，忍着气不欲开口。

    莫氏道：“还不是为着那个逆子！”

    “连天横？他？”许抟云幸灾乐祸，心道你们若是为他发怒，这辈子只怕有发不完的怒了。

    “云官儿，”莫氏直起身子，忽正色道：“叔母要审你！”

    “审我？”许抟云嚼着梅酥丸，措手不及，竟不知几时惹祸上身了。

    莫氏道：“你同那畜牲，还有荣家老二，自一同长大，交情匪浅，荣官我不提了，他玩得只比天横要花——可你，你是个好孩子！也替他瞒着叔父叔母，教人怎能不气……”

    “瞒？瞒甚么？”许抟云嘴里干渴了，端起茶盏来，大灌一口。脑子里飞快思索着，究竟哪桩事败露了。

    “事到如今，你敢你不知情，”莫氏拍着桌子，痛心疾首地控诉。“造孽的，他在外头玩男人呀！”

    “噗！”许抟云一口茶水喷出来，喷得四处都是，连忙用手揩了，又抓起盘里的手巾，手忙脚乱地擦拭前襟：“……还、还有这回事？”

    莫氏闲倚在桌边：“叔父叔母跟前，你还装傻！”又口气忿忿地：“女人也就罢了，真不知道这男人和男人，有甚么好？”

    连老爷冷哼道：“和男人厮混的，几个是正经人？何况是那秦楼楚馆的狐媚子……”

    “哈，哈哈，”许抟云苦笑着，一根指头抠着自己的脑门，清了清嗓子，又握成拳，砸在桌上，义愤填膺道：“是！这个连天横，实在混帐！我早想教训他了，只是碍于情面，不好开口。”

    莫氏便紧紧握着他双手，诚恳道：“云官儿，既然你来，便替叔母劝劝他，他油盐不进，大人的话索性是不听的，你们同侪之间，的甚么，听得进些。”

    许抟云板起一副肃然面孔，应承道：“我明白，这就去骂醒他，看他还敢乱来！”

    罢，一掀衣摆，脚步生风，锵锵锵走到东厢尽那头的屋门口，又屏住呼吸，轻手轻脚地推门进去，见连天横躺在床上，面朝着里。

    心里偷笑，便撩了衣裳，一屁股坐在他腰上，呔地一声，大喝道：“连天横！”

    连天横被猛坐这下，忍无可忍，一把掀翻他，压在身下，再定睛一看，怒道：“怎么是你！”

    “怎么，你这个不孝子！”许抟云嘿嘿两声，勾着他脖子，眉开眼笑：“看我怎么教训你！”

    连天横搡开他，自己坐起来，穿上衣裳，道：“你也知道了？我爹娘也真是不怕丑的。的甚么，教我也听听。”

    许抟云一骨碌爬起来，扒了床边的一条椅子，靠上去，有气无力地翘起兰花指，捏着尖嗓子：“连天横这个畜牲，在外面玩男人，死不正经的，跟那个狐狸精，真是屎壳郎滚驴粪蛋子，一对臭货！”

    连天横将信将疑地问：“我娘这么？”

    “那还有假？”许抟云添油加醋，正襟危坐，皱着眉，一掌拍在床沿上，这又是活生生一个连老爷了，粗着喉咙：“这个不孝的东西，我迟早把他死了，丢到田里沤地！”

    连天横抱着臂，警告道：“你少给我危言耸听的。他们真要死我，我头一个把你许抟云供出来，教你不得安生。”

    许抟云嘻嘻笑着，并不害怕，话锋一转，问道：“上回送来的蛇，养得如何了？”

    “好好的，”连天横随口答道，想起甚么，起身在抽屉里拿出一只厚厚的信封，丢给他：“喏，不能教你折了本。”

    许抟云知道那是钱钞，却不肯接，故意道：“你却是瞧不起我许抟云！”

    “要你拿着便拿着，少啰唆。”连天横不耐烦道。

    许抟云眼波流转，身子贴在他身上，有一遭没一遭地瞎蹭，撒娇道：“你明知道我来做甚么……”

    “今天不行，你自去找荣二玩。”连天横早上才被痛了一顿，哪里有心思办事，父母又俱在家里，再被撞见，却是真的性命难保了。

    “你不知道！荣二他，近日家里管得严，大门不出二门不迈，好生没趣！”着将自己脱得赤条条，又要来勾连天横，抱怨道：“你今天怎么跟个媳妇似的！还怕我点污了你不成？”

    连天横一夜不曾睡好，头痛欲裂，被左缠右缠，搅得不耐烦了，啧道：“……我今天不举！”

    “你甚么？”许抟云疑心自己耳朵出差错，趴在他身上，急不可耐地掀起下裳，见那根东西蛰伏着，软趴趴的。这才醒悟过来，揪着衣领，逼问道：“你怎么能不举？你必须举！”

    连：伙汁摇了我8，我真的想睡觉