下了辇，那些伙计中有头一回来陶府的，都看得痴了。只见琉璃碧瓦，熠熠生辉，粉白高墙，密不透风，两队私兵轮值巡逻，红黄两色旌旗招摇，将整个陶府围得如同铁桶一般。

    门口又有专人检察通行木牌，柳春池换了一身连府下人的衣裳，拿着牌儿在人群里，不知不觉地混进去。陶府里金碧辉煌，锦幔高挂，彩屏张护，东西二苑俱是丝竹管弦之声，陶抱朴笑容可掬，头戴万字抓角头巾，身穿烈火色直裰，耳后插玫红绢花，也作个老来俏。迎了连天横，笑呵呵地握住双手，直道贤侄。连天横也含笑拣些吉祥的话来逢迎，知他忙碌，便暂别了陶抱朴，自去西苑看舞听戏。

    路过花园，桥横截，一弯碧水，池里尽是些肥大的锦鲤锦鲫，一见人来，便挤到岸边抢食。西苑搭了个半丈高的戏台子，上面舞姬甩袖回旋，下面高朋满座，喝彩不已，好一通繁华景象。

    有好事者，将那日歌舞记作两首七绝，诗曰：

    更有佳人在空谷，能唱春风天上曲

    何时得上金玉堂，一声飞度龙吟竹

    蛾眉对歌舞凉伊，舞身还逐歌声齐

    卷花万段忽进酒，斩高蝴蝶飞来低*

    连天横正与长辈寒暄，只听得有人大叫：“连天横！快来！”

    却是许抟云坐在桂花树下招手，旁边坐着荣二，两个据了一张牌桌，却不牌，在那七零八落地剥橘子剥松仁吃，连天横便走过去，在红漆大捧盒里抓一把瓜子，傍着二人坐下。

    荣二了个哈哈道：“横哥儿，你来得正好！我们两个人坐在这里干瞪眼，好没意思！”

    连天横便扫了橘皮瓜子壳，清出一张竹布本色的桌罩面，唤厮来垒上牌九，荣二另邀了一个相熟的姨娘，许抟云坐庄，四个人凑成一桌抹骨牌，一百文钱的场合。

    方抓过了牌，那姨娘手里拿着烟枪抽膏子，又在桌子下面用脚勾弄连天横的腿，连天横挪开脚，一靴子狠狠地碾到她足背上，手里漫不经心地出一张黑五点，对荣二道：“跟不跟？”

    荣二正要跟牌，那姨娘吃痛，怪叫一声，怒道：“作甚么踩我的脚？”

    连天横道：“荣哥儿还是云哥儿踩的？不要赖账。”

    许抟云和荣二都道不曾踩她，那姨娘也将信将疑的，成了一桩悬案。

    几人了一圈，许抟云收了骨牌计分，荣二坏笑道：“横哥儿，平日里都是你取笑我，今天我也有得取笑你了。”

    “取笑甚么？”连天横把三十二张骨牌洗散，垒作四墩，动作麻利，从中间掐了牌，拢到面前看了一眼。

    “上回你老子娘把宝儿八抬大轿请到家里去了，这件事你当我们不知道？”荣二着，摇头晃脑的，十分得意：“他也真是敢，将你们那点好事捅得一干二净……”

    “行了行了！”连天横也有些窘迫，恼羞成怒地瞪了许抟云一眼。后者连忙摆手道：“天地良心，真不是我的！”

    那姨娘不知底细，也跟着吃吃地掩口笑：“横官真是个头一号的风流种子。”

    连天横心里想：老子横竖风流不到你头上来。嘴上仍扯着闲话：“你上回不是要睡他？睡了几回？滋味不怎么样罢？”

    荣二一听就拍桌道：“贼杀的，要不是我们家那个该剐的狐狸秧子管得死，我早赚宝儿到手了！”

    姨娘笑道：“你和你的晚娘置气，你怎么斗得过他？做辈聪明的，懂得忍让一时，再作计较。”

    荣二发狠道：“我迟早把他扫地出门！”忽然抬头，发现宝瑟儿坐在戏台子下面。奇道：“嘿，正着宝瑟儿，那可不正是他！”

    几个人一齐朝那里望去，戏台边一棵五人合抱那般粗茁的杏树，正开了满树杏花，喷火蒸霞一般，花瓣轻叠数重，如裁冰绡。一个十七八的少年，圆圆脸，凤眼低垂，两腮淡粉，似匀扫胭脂，坐在轻颤的杏花枝里，抱着琵琶挑弦。

    荣二叹道：“真个是何晏的貌儿，卫玠的庞儿，袅袅媚媚，倜倜傥傥。”

    连天横握着骨牌，问：“何晏是谁，卫玠又是谁？”

    “不知道了罢？”荣二近日被迫在家修身养性，倒也读了些歪书，其中就有随意编排古人秘辛的，不禁卖弄道：“这都是古时候数一数二的美男子。古人云：不学史无以知今，你们这些大俗人，了也不懂！”

    “少抬举他。”连天横道：“只不过生得略微齐头整脸些，就他，哪里算甚么美人。”用骨牌敲着桌子，催促道：“斜八点，快跟！”

    “这就是宝瑟儿？那天我正在连家门口碰着他，泪汪汪，可怜见的。”许抟云大刀阔斧地出一张，道：“瞧你们连家把人欺负成甚么样！”

    “你们老他做甚么？”连天横不耐烦道：“你这段时日，过得舒坦罢！”

    许抟云听了，笑哈哈的，低头看牌，并不言语。

    荣二一听，失望道：“怎么回事！你们有甚么好事也不叫我！云哥快！”

    许抟云正色道：“有甚么好的，还不就是连天横给我拉了一个看得过去的。还煞有介事，甚么正人君子，清高自持，上了床脱了衣服，还不就是那回事！抱着我，一口一个喜欢，一口一个爱死人，肉麻得紧，听得人鸡皮疙瘩掉了一地！”

    连天横蹙眉怀疑道：“这是姚迢的？”

    荣二道：“你勾搭上聚安街的姚官？那可是个正派人！”

    “是正派！”许抟云又道：“他还要娶我进门，跟他作一世的夫妻，你们道可笑不可笑？”

    桌上三人瞠目结舌道：“他疯了！”

    许抟云又掰着指头抱怨：“我跟你们，这个人真是十分的多事！又是不许下流话、又是不许坐在床上吃点心……狗屁规矩一套一套！”

    几个人听他着，却瞧见桂花树下面渐渐地走来一个高瘦的人影，原来是姚迢穿着崭新的深丹色官服，慢慢地走到许抟云身后，背着手，默不作声看他手上的牌。

    “真是！你们来评理，两句调情亲热的话又怎么？我夜里肚子饿了，吃两口点心，犯了哪条王法？”许抟云振振有词的，着自己也发怒了，把骨牌往桌上一掷：“梅花！”

    连天横坐在他对面不住地使眼色，那姨娘暗地里扯了扯许抟云的袖子。许抟云哎呀一声，甩开手，不满道：“别拉我！”

    “不止呢，他也真是吃石头拉硬屎的呆货，在官府里画个卯就罢了，我教他早早地回家睡个回笼觉，他也不肯！破天去，只是个芝麻大的佥事官，皇帝老子也没他瞎忙！”许抟云骂累了，吃两大口茶，又要再骂。

    荣二幸灾乐祸地拍手大笑起来：“你，你再！”

    “再有就是——”

    连天横眼疾手快，铛地掷出一张：“尖七！”又喊道：“来人，添壶茶水！”

    许抟云被断，十分不悦，正要开口，肩上却搭了只手，姚迢俯下身，圈着他，从背后替他拈了一块骨牌，又丢一张出去，低声道：“这局要输了。”

    “你懂个屁！这叫乱乱发财！”许抟云回头怒视，睁大双眼，一时之间愣在当场，四目相对，静了一会儿，语无伦次道：“你你你……甚么时候来的？”

    连天横坐在对面无奈抚额，姨娘装作低头喝茶，荣二强憋不住，噗地笑出声。

    姚迢道：“你规矩一套一套的，不喜欢……”

    许抟云强自辩白道：“没有规矩，不成方圆！规矩是必须有的！”

    “芝麻大的佥事官……”

    “官虽不大，位也不高，却是为民作主，哪分贵贱！我怎能那般你，呸，我目光狭浅！”许抟云眼珠一转，顿时改悔，信口雌黄，把桌上骨牌都稀里哗啦地搅乱，耍赖道：“不玩了不玩了！”拉着姚迢，起身就走。

    姚迢笑笑，对桌边三人拱手道：“失陪。”

    几个人面面相觑，目送两人往戏台子旁边那条径里走去。

    见四下里僻静无人，许抟云见他今天扮得与往日不同，衣料阔挺，银缕冠儿，腰系羊脂玉闹妆，愈发显得高挑俊朗，心里欢喜，紧紧地扑到他怀里，恶人先告状道：“你怎么悄没声的就来了！”

    “下回你再坏话，头上便插个草标，我见了就知道，抟云是在骂我了，立马躲得远远的，不给你找难堪，好不好？”

    许抟云心里也不过意了，埋在他怀里腻歪：“那、那倒不必。”

    两人不过一两日不见，又黏到一起，如胶似漆地勾着腰，热乎乎了几句情话，姚迢吻着他耳廓道：“我何时见你父母高堂？”

    许抟云支支吾吾，正欲搪塞，听得径那头有脚步声，忙一把推开姚迢，大喊道：“谁在那里？”

    那头的人走了几步，拨开迎春花丛，露出一张何晏的貌儿、卫玠的庞儿，手足无措地望着他，可不就是宝瑟儿？

    宝瑟儿鼓起勇气，上前深深行礼道：“人是花里馆的……杂役，冒昧冲撞，有一事请您屈尊相帮，不知可否劳驾？”

    “甚、甚么事？”许抟云正心虚，抹了抹衣裳上的褶儿。“看我得不得空罢！”

    宝瑟儿便从衣领里掏出一圈红线，那线是挂在脖子上的，取下来双手奉与他，恳求道：“烦公子您将这物归还与连少爷，直道路上拣的便是。”

    许抟云瞟了姚迢一眼，磨磨蹭蹭，把那红线拿到手里，只见上面拴着一枚青翠欲滴的扳指，对着光一瞧，里面云丝游走，触手滚烫，是宝瑟儿的体温。

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    *宋·危稹《经从丰城谒于房州于令侍姬歌舞二首》

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