连天横回到家，当天晚上发起一场高热来，平素不生病，这一病竟然昏迷不醒，手心冒汗，满口胡话，莫氏六神无主，握着儿子的手，抹去眼泪，叫大夫来把了手脉，道是阳浮阴弱，忙按方子差人抓了桂枝、芍药、甘草等药，煮成一碗温热的桂枝汤，勺勺地给连天横送服了。再蒸一份烂烂的肉糜子，喂与他吃下去。

    当下着人取一钱当归，三钱老枣树皮，一钱汉三七，炒过后研成细末，涂到刀口上，又运来冬天挖的河冰，凿成碎块，敷在额前。

    手忙脚乱折腾到夜里，雨声静了，檐下滴答几声余响，香炉里烟丝弥淡，莫氏揭盖去添香，连天横忽然挣扎着起身，哇地一吐，灌进去的药汁全呕在地上，莫氏一见，又惊又痛，着人来清扫，将手按在他额上，热还不退，一腔儿眼泪都流干了，骂道：“你这个造业的、没用的杀材！”

    连天横眼前昏花，喃喃道：“宝儿？”

    莫氏想起那个宝瑟，从前再厌恶，此时也是死者为大，促膝擦了眼泪，道：“只可惜了一条人命！”

    “是我害你……”连天横满头大汗，攥着被褥，脸色纸一样的煞白，伏在床边，又吐了几口，几乎连胆汁也呕将出来。

    如此折腾到深更半夜，总算没有东西可吐，莫氏神思疲倦，叫了一个绿衣婢子来，吩咐道：“下午熬的粥去温一碗来。”粥来了，复又喂给他几口，吃两口吐两口，实在喂不进去，莫氏只得擦干净他唇边，扶着连天横睡下。自己和衣，在外面的榻上躺了一夜。

    所幸他年纪轻，身子骨经耗，翌日早起时，三分清明归位，勉强吃得进两口清粥汤药了，只是身上的伤还往外渗血。

    莫氏端药来时，语带试探，很心地问起宝瑟儿，他皱了眉头像是厌烦似的，避而不答，成日里言语渐稀，整个人好像收敛锋芒，和光同尘，成了匣中的一柄破败锈刀。

    养伤的这段时日，莫氏竟见到儿子手里握一卷诗书，坐在床头垂眼翻看，不由得大吃一惊：“这时候了，还用甚么功？”

    连天横道：“从前看这些东西，只觉得酸不留丢，现在倒也得出几分道理。”

    又轻笑道：“怪不得，有句话叫作：万般皆下品，惟有读书高，从前被人瞧不上，原来是落了下乘。”

    再过两日，下得床了，连天横穿好衣起来，外面披一件深灰大氅，慢慢走到墙边，注视墙上挂着的重铁大刀，雪白刀面映出一双黑如点漆的冷眸，眸色阴鸷，神采凌然。

    目光转动，瞥到桌上一座南海珊瑚，鲜红如血的珊瑚枝上挂着枚扳指，他将扳指拈起来，对着光欣赏一番，颜色鲜翠浓郁，当真值得起连城之价，不输和璧隋珠，不禁心满意足。

    下一刻，一道翠影划过长空，惊散树上成双的喜鹊，连天横收回手，一挥大氅，走了出去。

    春阑坊外旌旆依旧，只是李花经不住暴雨，败了大半，份份批批落得一地残白。

    “不要酒，收拾一尾鲜鱼，免红！”

    连天横嗓音还有些喑哑，咳了两声，酒保了青帘，径直上楼，楼上已有客人在雅间吃酒行令，门缝里传出嘈杂喧闹之声。

    靠屏风的那头，桌上一只黄皮信封，边上笔墨具备。姚迢笔挺地坐在那里，把信封推给他，道：“看不上黄白之物，给你座大宅子，总得过去了。”

    连天横撕开信封，扯出里面一张房契并一沓儿田契，勾起嘴角笑道：“好大手笔，到底是天家阔绰。”

    姚迢见他谈笑一如往常，绝口不提宝瑟儿，心里叹了口气，便不再多问。

    连天横拈起竹毫，蘸了两滴墨，在纸上斜剌剌勾上三个龙飞凤舞的大字，最后一笔还要故作恣意地上挑，嗒地滴下一点黑墨，拿起来，掸了掸纸页，待墨干了，两指挟着，递与他过目。

    姚迢扫了一眼，抬头道：“你……加盖个手印罢。”

    “手上脏，懒得盖了。”

    姚迢便在经纪人*后头签了自己的大名，盖上私章，拢着几张纸在桌上顿了顿，码齐了边角，回递给他，淡淡道：“仔细收好了。”

    鱼端上桌，连天横拿了信封站起来，正欲离去，那头雅间里却传来男人醉醺醺的笑声：“——爷儿们手里有钱了！足足两锭金子、三十六两雪花银！”那人又道：“你道这人活一世，有甚么滋味？日积夜攒，藏下这点私钱，到头来还是为他人作了嫁衣裳……嗬！”

    连天横听了，便将信封收进怀里，复又坐下了。

    那里面有个女声，咯咯地笑道：“人负心多是读书人，这话不假！他待你不薄，要钱给钱，要物给物，这下尸骨无存了，你瞧瞧你瞧瞧，第一个昧了这人的老本去！”

    “他？他算甚么不薄！守着一匣子的好东西，一毛不拔！”那人道：“我、我就没送过他东西不成？”

    女声笑着揭发道：“你问问，哪个不知道你李相公见天里乞白食的？还不是人家给你的钱！”

    众人听了，哈哈大笑起来，指责道：“好你个李文俊！占了便宜倒卖起乖来！”

    李文俊听了，颜面上有些过不去，强自笑道：“嘿，这就叫，割猫儿尾拌猫儿饭，”又撇清道：“你们有所不知，他早跟我割袍断义了。”

    “这又是怎么搞的？”

    “他那匣子里有只扳指，我便顺手拿去典当，谁知道那东西值大钱——有多大？买得下几百爿良田了！可惜我问过价，出不去手，他又来求我还这东西——你们猜怎么着？”

    “你怎么？”

    “我转念一想：便教他拿手里现钱来换。”

    众人听了，都咋舌不已：“你偷人家的东西，反倒教人去赎！真是算盘珠子成精了！”

    连天横坐在这边听了，把玩着茶碗，三根手指拈着转动，目光沉静，指节逐渐收紧。

    姚迢开口道：“连兄弟……”

    连天横抬起手，示意安静，只听屋里有筛酒声，不久又断断续续有人话。

    “哈，那扳指捏在我手里，他不肯，有甚么办法！又是哭，又是下跪，丑态毕出……那天银子给我，算是脱了他半条命了，那模样我见犹怜……可惜他见识太短，还把那东西当宝贝……”

    同桌吃酒的人听了，谁人不艳羡，谁人不钦佩？个个恨不得当场找个妓女歌郎来傍，纷纷感慨道：“你这是无本的生意，陪他睡两觉，银子就听得见响似的，哗哗地来了，不错、真是不错。”

    “陪他睡觉？哼，这倒是想得美了！这种货色，骨子里带来的脏东西，我李文俊！好歹是个饱读诗书的人，岂能让这男妓近身！”

    “话是这么，见了施六家的，你也没见得少干两下！”那头的人哈哈大笑起来，都拿他取乐。

    李文俊倒是不以为意，道：“这女人和男人么！总归是不同的。”劝酒道：“你们他，终是扫兴，耽误了吃酒，该罚！”

    这下拿起执壶，轮番倒去，头顶忽然投下一片黑影，李文俊吃得半醉，抬起头来，见是连天横，大张着嘴，忙站起来，堆笑道：“连少爷！今日真是紫气东来，赶巧儿您也来这吃酒！”

    不等连天横开口，一副稔熟的模样，冲桌上的人道：“这是八孔街的连少爷，咱们一桌吃过酒的交情！”

    众人纷纷见过礼，连天横拿起执壶，揭开盖，嗅道：“这是甚么酒？”

    坐着的女人飞来一个媚眼，娇笑道： “是杏花露，不是好酒，少爷莫要嫌弃。”

    连天横招手叫酒保来，吩咐道：“你去，取一瓮十六斤的霜葩白来，我敬诸位几杯薄酒。”

    酒保捧了大瓮上桌，揭开封皮，登时浓香扑鼻，满室酒气，众人惊叹不已，伸长了脖子看去。李文俊更是急不可耐，凑到瓮口深深一吸，如闻仙气。

    连天横忽然发难，抓起李文俊的头，粗鲁地揪起来，一下子摁进酒瓮里。咕咚一声，李文俊头埋在酒里，死命挣扎起来，手脚扑腾却无济于事，要开口呼救，却连吃了几口烈酒，喉咙里如野火焚烧。

    周围人见了连天横一副凶神恶煞的模样，唬在当场，面面相觑，皆是战战兢兢，不敢上前一步。

    水声清脆，连天横将那人头扳起来，李文俊脸色血红，鼻孔大开，一张一翕地大口呼吸，至多不过两三口，又被残忍地按将下去，不禁惨叫一声，化作气泡冒上来。

    李文俊被这般酷刑折磨了七八遭，呛了几大口酒，实则醉如烂泥，流着鼻血，不知死活地笑道：“我知道了，宝瑟那个贱人喜欢你，你也喜欢他！”

    连天横提着拳头，一拳砸到他眉骨，揍得眼眶绽开，鲜血直流，李文俊是个文弱的人，只一拳就倒在地上，众人哗地散开。连天横蹲下去，把他揪起来，一言不发，连捶几十拳，得他半边脸肿如馒头，半边脸青如兽面，还不过瘾，拽起他衣领，往外猛拖，拖到窗边，众人面如土色，都道：“使不得使不得！”轰然一声，将他整个人摔下窗去。

    楼下久久不闻人声，周围人大惊，冲过去，见李文俊身子歪斜，瘫在马厩里，一动不动，不知是谁尖声道：“不好！死人了！”

    姚迢在门口看了半晌的好戏，开口安抚道：“二楼而已。”

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    *经纪人：介绍买卖双方交易，以获取佣金的中间商人。

    晚安，白天再修