入夏前, 这一役的封赏全部都批了下来，因这场大胜，刘彻的好心情也维持了几个月。

    不过他心情好的代价就是对士兵们的封赏全部下达, 原本充盈的国库又干瘪了下去。

    虽然还没有到见底的地步, 但是想要在短时间内再开启下一场战役怕是不足够了。

    众人皆提心刘彻怕是又要为筹钱拿出什么政策条例，但朝上却一直风平浪静。

    仿佛刘彻因这一仗得了满足感, 已不欲再连续征战一样。

    这样的推断和刘彻的性子不太相合，连曹盈都怀着疑问去问了一次是否决定暂休养生息。

    刘彻只是揉了揉曹盈的脑袋, 勾起略显得一个凉薄的笑容：“我这次封爵封的多了些，国内钱粮也不太够了, 得暂着眼国内的事了。”

    曹盈眨了眨眼，没觉出这段话有什么问题，可总觉得有些不祥的意味。

    然而她如今沉浸在和霍去病的恋情中, 又知晓舅舅不会伤害他们这些家人，便没有再仔细深究。

    到八月, 曹盈终于明白刘彻是想要干什么了。

    每年的八月, 都是刘彻携诸侯王、列侯们往宗庙祭高祖的时候。

    曹襄已经参加了几次，便带了些炫耀的情绪向霍去病道：“祭典上的酎酒可是一年才能尝一次的美味，旁的地方全都没有。”

    “那咱们助祭可有什么要注意的？”

    霍去病原是想问清需准备下什么，哪晓得曹襄回味起美酒来就没完没了了, 只得好笑地断了他的追忆。

    “既是祭祖, 自然需得按咱们封国人口献酎金。分量、成色、大和数量上都有规定。”

    曹襄略思索一会儿想了起来，但并不那么在意：“不过舅舅往年也没严查过，只是过个场罢了。”

    然而即便不严查, 曹襄与霍去病也不会耍滑头，在这上面落了刘彻的面子。

    这次一干凭军功被刘彻封侯的侯爵，更是因着怕首次参与祭祖大典就行差惹了刘彻的厌恶, 认真问了酎金的需求准备下了。

    真到了祭祖这天，刘彻领着诸人拜祭过后，便吩咐着都安坐下摆上了酎酒。

    他则位居上首，预备受诸侯王与列侯的酎金了。

    这一步骤往年都过得很快，往往就是宫人唱了王侯名和所献酎金便算完了，然而今年就完全不同了。

    献酎金的过程刚开始，便有宫人取了计量的工具行来，品评酎金成色的人也被领到。

    一种不安的情绪开始于在场的诸侯王与列侯之间传递，先前其乐融融的氛围完全被取代。

    坐于上首的刘彻却仿佛没有发觉他们的骚动，平和地道：“上一次算缗令的颁布，在场许多人都不愿接受，觉着祖宗之赐非朕可夺，朕认可了，更觉悟了。朕这大汉国也是承了高祖的基业，如今这酎金既是祭高祖的，朕自该慎之又慎。”

    他话得很明显，就是要报复上一次诸侯王与许多世界侯爵联手对抗自己。

    然而名义上确实得过去。

    虽然许多人已经脸色惨白，但是并找不出什么理由来反驳，只能心中暗暗祈祷着，等刘彻继续要如何罚。

    刘彻接下来的话破了他们仅剩下的侥幸。

    “朕若是对不起祖辈，许多人便要来祖庙哭，可若是你们对不起祖辈了，朕就不会哭了。列侯们除封国，诸侯王到底与朕有些亲缘关系，朕顾及他们还需养老，便只削县吧。”

    他略停顿了一会儿，扫视了一圈座下许多人已全无饮酒的兴致，便又笑着劝了酒：“这酎酒可是花了整整八个月酿制出来的，诸位还是尽饮了吧。”

    毕竟许多人也已经没有机会再尝酎酒的滋味了。

    只是一个上午，长安中的世家就大换血了。

    因为酎金到底合不合格，全凭刘彻一念之间。

    那些曾多次对抗自己的世家侯爵们，他自然将他们全判了不敬祖的罪名。

    曹盈虽已有些预感，但真知这次被除国削县的达数十人，还是忍不住惊于刘彻的魄力：“那些诸侯王和列侯们就这么乖乖地接受了？”

    “舅舅拿不敬祖立了酎金律，在宗庙里当然不敢有人反抗，否则罪名怕是要更进一步，直接被押解入狱。”曹襄想起那些失爵的曾经相识，便一阵咋舌。

    封国可是他们这些王侯的立根之本。

    一个世家若是失了封国，即便家中还有人在朝为官，也已经没了话的底气。

    自家舅舅当初只是想要动一动他们皮毛生意上的利益，让他们拿出些钱粮来，个个都不情愿，如今被清算了怕是悔得肠子都青了吧。

    曹襄想起自己被针对的一阵，到底还是不能和他们共情，生出了些幸灾乐祸的快意：“往后不需面对那些狡猾的老不羞了，我这侯爷可就轻松许多了。”

    曹盈却没兄长那么乐观：“但到底这些王侯都是曾于封国养了私兵的，这样直接一次性褫夺这样多人的封国，于不少人而言怕是与丢了性命没差吧，一旦闹起来... ...”

    她的担忧未能讲完，霍去病以食指点在了唇上，笑着止了接下来的话。

    “我和舅舅还在呢。虽才远征了匈奴，骑兵们需休养才能再出征，但对付国内一些祸乱，原也用不上骑兵，那些诸侯王便是豢养了私兵，能比得上中央精心培养的吗。”

    这几度出征，都是由卫青率机动性强的骑兵去，一时间确不能再出击反叛者，误了日后攻匈奴的事。

    然而大汉当初立国凭借的可是步兵，一直也没将练步兵的工夫荒废了。

    他们也只不过是在草原上面对骑射手没有发挥空间。

    失了许多取军功的机会，军中步兵正是眼红骑兵们纷纷晋封的时候，若真有人想不开叛乱需他们去，怕是高兴还来不及呢。

    霍去病开口解释了几句，曹盈便将担忧驱了。

    不过她还未见过霍去病领步兵的模样，一时倒还真起了点期待。

    可她再一深思，又觉着列侯们出师无名，诸侯王们还因推恩令窝里斗呢，怕也抽不出手。

    真需要镇压，可能也无需由霍去病从中央率兵去，地方就能解决了。

    刘彻没直接夺还有些武力的叔伯辈们整个封国，只是削县，大约也是早料到了这一层。

    又怀了一点遗憾。

    “不也好，我也不大愿意杀咱们国人。戮匈奴是卫国，伤国人就单只是为了摧毁对方王侯的一点贪心，没什么意思。”

    霍去病以单手支着下颚，听了她的推论也没有觉着失望。

    他用空闲下的一只手将曹盈的发在食指上缠了缠，笑眯起了眼：“若一直无战事，剩下的半年我除了训练外，空闲下的时间便都能与你一起出去赏热闹了。”

    听霍去病语气中不掩饰的期待，曹盈略有点意外。

    她想他们从到大许多年节都是一起过的，但话未脱口又明白了不同。

    两人的关系已不同了，大约共出门过节时，也会有点不同... ...的吧。

    见姑娘的眼睛变得亮晶晶的了，霍去病便又躲了曹襄偷偷向她道：“其实我还想带你往平阳县去一趟。”

    平阳县自然是平阳侯府的封邑，曹盈早有听闻过，只是想不太出霍去病欲将自己带去那里做什么。

    “前儿母亲与我了我生父的事儿。”他避曹襄话，也就只是想避他知道自己欲带曹盈离开长安，解答别的霍去病便也不作悄悄话的模样了。

    “从前只知道我是继了他的霍姓，其余我娘不愿，我就也没问。不过我娘现在过得好，又看我订了亲，就起意想让我去见见我生父，是在平阳县任事的吏霍仲孺。”

    他向曹盈眨眨眼，意思是想带她往平阳县，也是想要让她在生父面前过眼。

    曹盈听了恍然一阵，眼前少年郎比骄阳耀目，竟叫人浑忘了他竟只是私生子。

    曹襄坐得远些，悄悄话不曾听见，听霍去病不避讳地就要去平阳县看生父，有点为他抱不平：“你倒是一点也不记恨他啊，他当初没管你和你娘，你如今还要去见他。”

    “我娘都不记恨了，我有什么好恨的。我又没受过他的苦，从到大受的各方宠爱倒是多得很。”

    霍去病耸耸肩，露出了个狡黠的笑容，半开玩笑道：“其实还怀着点炫耀的心思，怎么着也是个冠军侯了，可不得去生父面前让他看看我娘辛苦养大我的利处。”

    他到底和卫青不一样，卫青曾回到过生父身边，受了许多无法忍下的欺辱，最后几乎活不下去了才逃回平阳侯府。

    所以卫青连生父的姓氏都弃了用母姓，得封侯后也再也没有去看望过生父一家。

    霍去病虽也是私生子，可幼时便作了曹襄的伴读，因着姨母卫子夫入宫，在平阳侯府几可算是半个少爷。

    后来又有了曹盈对他偏爱有加，更得了曹寿与平阳公主的真心疼宠。

    虽曹寿不可能予他父爱，但是霍去病却从刘彻那里确实收到了如师如父的教导，倒也并不觉着人生少了一段体悟。

    曹襄点点头，不知道他还想要拐自家妹妹一起去，有点为他感动。

    于是拍着他的肩膀道平阳县是自己的地盘，他想要去随时都可以去，通关文书自己给他写。

    这感动一直持续到过完中秋，刘彻给霍去病批了个较长期的休沐，曹盈留了封信与霍去病往平阳县看看。

    曹襄担心得要命，长安到平阳县路程遥远，若是曹盈不适宜气候病着了可怎么好？

    然后他就得知霍去病原来还是走了明路，这一趟平阳公主、周先生许多人都陪着一起回了平阳县看看。

    不告诉自己的原因，是因为单要留自己一个在长安。

    这下他倒是不担心了，但生起了闷气。

    曹襄忿忿去酒馆骂了霍去病好几天，最后被来寻他的刘玥又揪着耳朵送回了府醒醉，与刘玥的感情倒也深了。

    一个多月后，霍去病和曹盈一行终于是从平阳县回来了，只是随同他们一起回来的，还有一个看着只十岁左右的怯懦少年。

    名霍光。