红叶与柴阳其实并未走远，他们心里清楚，这事没完。果不其然不久后，暗卫来了。

    红叶忐忑极了，听到传召时，她脸色更白，试图跟暗卫探，但暗卫摇摇头，给了她一个自求多福的眼神。

    柴阳比红叶先到书房一步，他刚进来，便瞧见坐在书桌后的贺沉绛。

    玄袍男人面无表情，没有怒意，也没有其他，然而他那双狭长的眸子却漫着暗色，宛若是暗夜下潮水涌动的黑海，也好似一口深不见底的古井。

    古井内有鬼怪，嗜血如狂。

    柴阳身子微微绷紧，与贺沉绛对视数秒后，僵硬的垂下头去。

    不久后，红叶也进来了，暗卫将书房门阖上。

    书房内只剩下三人，屋中异常安静，针落可闻。逐渐的，连那微不可查的呼吸声也一再降低。

    在这强大的威压下，红叶额头渗出一层冷汗。

    贺沉绛随手拿过书桌上的玉白镇纸，有一搭没一搭的在掌中把玩，“你把我前些天的话当耳旁风了？”

    这语气不重，甚至有点轻飘飘的，且这话并没有点名道姓，然而红叶却听出了一身冷汗。

    两人同时跪下。

    红叶的脑袋垂得低低的，试图解释，“我看她朝官府去，扬州的县令是那边的人，故而我才以为她......”

    “当中没有私怨？”贺沉绛断她的话。

    红叶的话戛然而止，她仿佛被一只无形的大掌掐住颈脖，脸色由白转红又转白。

    贺沉抬眸，目光冷沉沉的，如同一把沉入寒潭的刀刃，能刺破所有谎言。

    红叶再次垂下头，脊梁也弯曲了，“有私怨......”

    “啪”白玉镇纸被重重放到桌上。

    拳头松开后又握紧，红叶到底是不甘心。她有一种直觉，倘若这个坎儿过不去，从今往后大人身边都不会再有她的位置。

    思及此，红叶咬牙：“可是爷，她身份不明，且在找上扬州官衙前，她还特地将身边的丫鬟调走，孤身一人前往官衙，我也是担心她坏了您的计划！”

    贺沉绛依旧面无表情，“看见她去官衙，哪怕具体情况未知，你也迫不及待的出手？”

    红叶脑袋垂得更低。

    贺沉绛：“若是换一个人，那人确实是探子，但即便如此，你也不该这般做。一个只入府短短几天的人，能收集到什么重要线索？草惊蛇，反而会失去敌明我暗的优势。”

    红叶哑然。

    贺沉绛冷冷一勾唇，“而且我记得此次来扬州之前，我对你们只有一个要求：绝对服从命令。既然做不到，那就不用待这里了。待会儿自行去暗室，每人领二十军杖。”

    红叶目光一缩，着急的，“爷，您如何处罚我我都认，但如今是非常时期，我现在若是离开，怕是会坏了局面。”

    她的身份是戎辉的妾室，一个柔弱的妾室怎么可能会离开主子爷远赴其他地方？

    贺沉绛似笑非笑，“没人让你竖着出去。”

    红叶脸色大变。

    爷这意思，是要给她安排一场假死？

    “可是......”红叶还想再开口。

    但这时，贺沉绛却将目光投向柴阳，“这件事交给你去安排，倘若是办不好，你也跟着回去吧。”

    在贺沉绛看来，柴阳只是个听命令的，且他本身与颜茵并没有私怨。

    柴阳当即点头称是。

    贺沉绛：“红叶回去，柴阳留下。”

    被点到名字的两人，有人不甘的转身，也有人身子更为僵硬了些。

    在红叶离开后，贺沉绛才问，气势不如方才凌厉了，“她去官衙所为何事？”

    这个“她”，指的自然是颜茵。

    柴阳不敢有任何隐瞒，“她询问官府县令，发现县令不姓姜之后，便离开了。”

    贺沉绛眉心微动，“姜？”

    在来扬州以前，贺沉绛将扬州这带的官员关系网看了一遍，他记忆力极好，故而清楚的记得，姓“姜”的不是扬州现任县令，而且前一任。

    起这扬州的前任县令，此人倒是个有趣的，为官期间做出不浅的政绩，能瞧出他是胸有才学。

    但姜敬却志不在官途，只当了几年县令，便辞官去开镖局了。

    贺沉绛很确定颜茵不是扬州人氏，京城与扬州相隔甚远，对方怎的会认识前官员？

    这其中确实存在可疑之处。

    贺沉绛：“查姜敬。”

    柴阳：“是！”

    *

    颜茵拿着玉花膏，慢慢吞吞地回到了院里。她回来的时候，珍珠还没回来呢，只有琥珀一人在。

    看见颜茵回来，且鬓发微乱，走路姿势还有异，当下琥珀心头咯噔，“夫人，你怎么了？”

    再往后看一眼，琥珀没看见珍珠，“珍珠呢？”

    颜茵累的不想话了。是身体累，也是心累。

    姜叔叔竟然不在官府了，那她该上哪儿去寻人？

    镖局么？

    可扬州绝不止一家镖局，大大的加起来，最少也有个十数家，她出府时间有限，如何能找得过来？

    一想到这里，颜茵就相当绝望。

    琥珀换了个问题，“夫人，你是受伤了吗？”

    颜茵才想起手上还拿着药瓶子，她在家时是被伺候惯了，如今有琥珀在这里，干脆将药瓶子递给她。

    “这里疼......”女孩儿将裙摆撩起来。

    只见那一截白皙如玉的腿上有一块青紫，美人在皮亦在骨，那片青紫如同渗入白玉的翡翠紫水晶，怕是伤痕，也有种触目惊心的美丽。

    “夫人你是摔了一跤？”琥珀皱眉，“但看着又不像。”

    摔倒一般伤在膝盖，又或者手掌，是不会在腿处的。

    颜茵嘟囔，“被一个坏女人踹了一下。”

    对，如今的颜茵觉得红叶是一个坏女人，对方都踹她了，不是坏女人是什么？

    琥珀错愕，“夫人你与旁人架了？”

    颜茵不话了。

    琥珀问不出个所以然，她给颜茵上好药后，想了想，到底是往后院厨去。

    去那里找香芋。

    琥珀想的很简单，她既已选了站位，是不能中途更改的。两边都想要，最后反而会两边都失去。

    她决定依旧选根基更深的红叶夫人。

    琥珀将颜茵与旁人架的消息告诉了香芋，后者点点头，表示明白。

    *

    夜幕降临，泼墨般的夜色将整片苍穹肆意涂染，偶尔空出的间隙，则成了璀璨的繁星。

    贺沉绛今晚过来，还真过来了。

    只是他来时，却发现屋中的主灯已经灭了，只剩下外间一点如豆灯芒。

    贺沉绛脚步一顿，哪能看不出对方是不欢迎他，走过去推门，门锁了。

    身形挺拔的男人哼出意味不明的一声，当即不再执着于门，沿着墙角走，绕到最近一处的窗户。

    窗户没关。

    如今是初秋，天气还有些闷热，倘若门窗都关着，屋内会十分闷。

    贺沉绛低低的笑了声，“真是傻的可爱。”

    别她没关窗，哪怕把门窗都关上锁上，难不成他就进不去了吗？

    手掌撑在窗台上，结实的手臂发力，撑起瞬间手臂肌理分明，爆发力恐怖，瞬间便让贺沉绛从屋外翻进了房中。

    贺沉绛习过武，翻窗台进来时落地悄无声息。

    此时卷着被子窝在榻上的颜茵觉得，贺沉绛肯定不会再过来，毕竟今夜她特地早早休息，把灯灭了，门也锁了。

    只要没眼盲，都能看出她睡着了。

    然而才这般想，颜茵听到了些许动静，她本就是靠着榻内侧的墙壁歇着的，如今不用转身，只需要一抬眸，便在黑暗中隐约的看到了一道高大的身影。

    女孩儿漂亮的眼睛骤然睁大。

    门都锁了，他是怎么进来的？

    在倒吸一口凉气前，颜茵连忙用手捂住嘴巴，她自觉没露馅，却不知榻边的贺沉绛听到声音了。

    贺沉绛弯了弯嘴角，也不直接戳破，而是撩起榻边垂下的纱帘帐，将之挂在旁边吊起的银钩上。

    裹着被子的少女双眼紧闭，浓密的眼睫不时轻颤一下，呼吸也不均匀。

    这般的明显，哪怕没方才的动静，贺沉绛都知道她没睡着。

    贺沉绛在榻边坐下。

    他能察觉到，他一坐下，对方就更紧张了。

    贺沉绛唇边弧度加深，他并不多言，而是直接伸手，将女孩儿盖在腿上的被子掀起来。

    他还记得她房间进蛇那一夜，她是穿着短裹裤睡的，今夜的气温并不比那晚凉快多少，然而今儿她却换上了长裤。

    丝绸制的长裤布料光滑，轻而易举便拉了上去。

    贺沉绛盯着颜茵的腿看了半晌，然后起身。

    颜茵以为他要走了，心头一喜，睁眼去看，却见这人居然点灯去了。

    房中内间亮起烛光。

    颜茵震惊。

    将烛火点燃，贺沉绛又回来了，颜茵见状连忙闭上眼睛。

    眼睛闭着，看不清楚，或许因为如此，触觉更清晰，颜茵能更清晰的感受到自腿传来的触感。

    男人带着厚茧的指腹划过她的皮肤，留下一阵让人忍不住微颤的粗粝。

    那一截腿被翻来覆去的查看，就当颜茵要忍不住时，那人松手了。

    颜茵长长呼出一口气，呼到一半又惊觉太大声了，连忙屏息。

    贺沉绛从怀里拿出一瓶药膏，一边饶有兴趣的看着她装睡，一边涂药。

    颜茵从未觉得时间过得如此漫长，好似过去了很久很久，才终于涂完药。

    榻上重量一轻，片刻后房间的灯火被熄灭，紧接着，颜茵听见逐渐朝外走去的轻微脚步声。

    他要走了！

    这个认知让颜茵兴奋。

    就当她要调整姿势、美美的睡一觉时，有带着笑意的男音飘来，“呆子，连装睡都不会。”

    颜茵错愕。

    *

    日落日升，星辰迁移后又熄灭，山河在光与暗中沉寂。

    一转眼，两日时间过去。

    岳氏兄弟效率很高，仅仅是两天，一份关于前任扬州县令的详细资料被放在了贺沉绛书桌上。

    “爷，姜敬此人为官确实清正，两袖清风，在民间风评极好。他广交朋友，而这其中确实有京城人士......”