帮莱恩的那一把没有给乔安娜留下多大的印象,?雨季猎物充足，抓一只疣猪对她来不费吹灰之力。她的举动对快饿死的莱恩而言是雪中送炭救命之恩，但在她看来,?就跟顺手投喂了路边的流浪猫一点剩饭差不多。

    也还好恰逢雨季，换了缺粮的旱季,?她填饱自己家嗷嗷待哺的四张嘴都困难，发现莱恩身陷困境,?会做的可能就是等他死后替他‘收尸’了。

    来有些无情,?但这就是现实,?乔安娜毫不怀疑，如果出意外的是她和孩子们，莱恩也会选择吃掉他们的尸体。在残酷的生存竞争中,?无私永远是相对的,?只有先在自私的基础上保住自身，才会有更多的选择余地。

    这样猎物可以随便抓来当救济粮的宽松生活随着雨水的离去彻底宣告告终。

    食草动物对时节的变化向来最敏感，发觉兽群又开始准备迁徙的时候，乔安娜一度怀疑起了豹生。

    虽然俗话快乐的时光总是很短暂,?但……这也太快了吧？？

    原始条件下没有日历供查询，花豹的身体构造也不允许她结绳计数记录日期，所以她不确定具体过去了几天,?不过不论怎么回忆，从规模的迁徙部队逐渐回到这片地区到如今,?最多过去了三个星期。

    她很是纠结了一阵，最终还是放弃了。

    众所周知，天气这种事一向遵循薛定谔定律，第二天究竟下不下雨天气预报都不能完全猜准，更别她这个没有专业工具的外行豹了。

    与其想那么多有的没的,?不如抓紧时间为旱季做做准备。

    被雨淋过又没及时通风晾晒，上个旱季藏起来还没来得及吃的肉干肯定不能要了，乔安娜从头开始，精心炮制准备当储备粮的肉干。

    这回在旁下手的还有三个孩子，鉴于丹没有尖牙利爪，力气也，主要的帮工还是辛巴和艾玛。

    辛巴和艾玛不会爬树，没法把处理好的肉块挂上树梢这一天然晾肉架，但保持食物干燥便于储存的防腐措施他们学到了，这将成为足够他们受益一生的宝贵经验。

    忙起来的时间过得很快，等花豹一家准备好差不多能应急半个月的储备粮，旱季伴随着暴晒、燥热和遍地枯黄，再度降临在这片地区。

    最后一批迁徙部队离开时，萨拉来了一趟。

    母猎豹浑身上下都沾着陌生的气味，乔安娜闻得不住皱眉。

    姐妹找了个对象她不反对，人会谈情爱，动物当然也要谈恋爱。不过动物们的恋爱向来目的明确，所有恋情的最终就是一场露水姻缘，然后双方爽快分道扬镳，继续各过各的。

    问题在于，萨拉的身上，全是那只公豹的味道！

    猫科动物把气味当成独有的身份标识，乔安娜之前不太看重这点，经过上次伊芙强占她领地那一遭，也慢慢重视起来。

    即使萨拉不是领地那种可以划分归属的私有财产，但毕竟姐妹一场，她难免有些独占欲。让‘她的’姐妹沾上别的气味，挑衅她还是咋地？

    陌生的味道一股股冲击着鼻腔，乔安娜的血管突突跳着，越闻越不爽。

    不行，不能忍，她得想办法把这味去掉。

    看辛巴和艾玛对毛发被水湿的厌恶，带萨拉去洗澡可行性不高，乔安娜想了一圈，连抓只蹄兔用蹄兔的腺体给萨拉染毛这种馊主意都冒出来了。

    同为猎豹的艾玛显然比乔安娜对那些气味更加敏感，她跟萨拉了两句话，期间直喷嚏，实在受不了，开始用下巴和耳根磨蹭萨拉。

    猫科动物的颊侧和耳后分布着分泌气味的腺体，乔安娜灵光一闪：对啊！与其用蹄兔难闻的体味遮盖，为什么不用她自己的？

    她走上前去，按住萨拉，不管三七二十一，对着萨拉就是一通舔舔蹭蹭。

    真的，她给自己舔毛都没这么认真，为了不让鼻子继续遭受荼毒，她豁出去了。

    萨拉受宠若惊，舔舐毛发是非常亲密的社交行为，考虑到舔她的还是只花豹，她有一瞬间以为自己是要被吃掉了。

    好在对方只是舔她，从额头到后颈，从脸颊到耳朵，专心又细致。

    没有大猫能拒绝舔毛的诱惑，没过一会，她的惴惴不安就变成了享受。

    乔安娜跟艾玛分工合作，连舔带蹭，把萨拉全身都翻新了一遍，直到公豹的气味被她们留下的气味遮盖过去，淡得快闻不到，才心满意足地停下来。

    萨拉还不知道乔安娜和艾玛舔她是因为嫌弃她身上的味道熏鼻子，她把艾玛往跟前搂了搂，礼尚往来地也给艾玛舔了一遍毛。

    舔完了艾玛，萨拉抬起头，不等她主动表示，乔安娜就非常自觉地连连摆爪子，再退后几步拉开距离，明确表示对这种举动敬谢不敏。

    要不是没水洗澡，毛乱得不理不行，她绝不会给自己舔毛，更别让别人舔了。

    其实就算她不拒绝，萨拉也不会要求帮她舔毛。

    一般情况下，只有母亲或年长的兄姐会帮幼崽和年幼的弟妹理毛，这代表着高位者对低位从属的照顾，一旦身份调转，轻则出现冲突，重则干脆翻脸开。这也是为什么辛巴时候以为乔安娜不会舔毛，只是自告奋勇要教她，而不是帮她舔。

    萨拉始终牢记着花豹跟猎豹的实力悬殊，让她要求帮大佬舔毛，跟她不自量力要谋权篡位有什么区别？她活腻了么？？

    乔安娜拒绝，萨拉不提，这事也就这么不尴不尬地揭过去了。

    乔安娜有心把萨拉留下来，等萨拉跟艾玛寒暄完，把丹引见给了萨拉。

    丹手上被艾玛咬的伤口刚愈合，吃过一次亏，他谨慎了不少，躲在辛巴身后，只露出半个脑袋，心翼翼地量之前从未见过的母猎豹。

    看清丹的模样，萨拉不无震惊。

    果然是任性的花豹，平安养大一只猎豹已经不能满足母花豹了，她居然又捡了一只没毛的……唔，管他是什么动物的幼崽呢，重点在于，没有毛！

    自然条件下，新生幼崽的毛色与众不同，都有可能被母亲认定不利于生存直接遗弃，就更别不长毛的了。皮毛是适应环境和抵御伤害的一层重要屏障，没有毛，萨拉几乎想象不到这只幼崽该怎么活下去。

    她还在烦恼如何养活健康的幼崽，母花豹居然开始挑战极限了。

    当真是豹比豹，气死豹。

    在乔安娜的领地待了两天，萨拉主动向花豹一家辞别。

    乔安娜和艾玛都提出了挽留，萨拉舔舔站在身边的妹妹，遥遥望向迁徙的兽群离开的方向，目光温柔，眉宇间洋溢着希望和坚定。

    身体内部悄无声息的变化她比谁都清楚，她知道，再过三个月，她就又要当妈妈了。

    她准备跟着迁徙的食草动物回到自己的领地，检查环境安全，补充营养，为孩子们的到来做好万全的准备。

    乔安娜不太明白萨拉的决定。新生的幼崽脆弱，稍有不慎就会夭折，即使是群居的狮子，母狮也会在临盆前离开狮群独自生产，减目标降低危险，这她能理解。

    可萨拉距离分娩还有一阵，这段时间跟她一起生活不好吗？她能保护萨拉免受渣豹骚扰，协同捕猎也能有效解决食物方面的压力。

    不过萨拉执意要走，她又不好跟之前强留对方给艾玛当老师一样用些强制手段，只能同意，一路把萨拉送到领地边界，千叮咛万嘱咐半天，才恋恋不舍地挥别。

    没过多久，乔安娜就发现了萨拉的明智。

    最初的时候，这个旱季没什么特别，借助着前两个旱季积攒下来的经验，第一个月，他们一家的生活水平虽然比不上雨季，倒也还过得去。

    随着时间推移，干旱程度日益加剧，乔安娜渐渐觉得情势不太妙了。

    她经历过的两个旱季，干燥归干燥，每隔十天半个月还是会下上一场雨。雨量不大，但能地湿润一下土地，补充一下河水水量，也能给躲在灌木丛和树林里的长住食草动物带来一线生机。

    但是这个旱季，就连这样的杯水车薪都没了，留存的水源不断蒸发，很快，乔安娜领地内的那条河彻底见了底。

    鳄鱼们在干涸的河道上挖出藏身的洞穴，躲进还有几分湿气的地下，把生命活动降到最低，静静等待下一个雨季的到来。

    乔安娜没有办法，带着三个孩子离开领地，再度到了西边的大河边。

    之前的旱季，她只为猎物发愁，这个旱季，她算是领略到了，水才是生命之源。

    大河里还有水，不过水线也比较危险，几处浅滩断流，河马和鳄鱼簇拥在还有水的河湾里，互相推挤争抢，把水搅得一片浑浊。

    这种情况下，陆地上的动物们也顾不上水里有什么杂质了，从早到晚，来往饮水的各种动物络绎不绝。

    食草动物的聚集自然会招来食肉动物，有惊无险地躲过几群鬣狗后，乔安娜的好运走到了尽头。

    ——她带着三个孩子，迎面撞上了狮群。

    应对干旱，不同动物乃至不同族群的应对策略都不同。有些动物会将整个群体拆成数个团队，分散开来，减资源竞争；有些动物则会集结起来，共出同入，充分发挥团队合作的力量。

    雅典娜狮群属于后者。

    这一年运气很好，上半年出生的狮子有五只活到了现在，其中三只母狮，两只雄狮，都健康强壮，活泼爱闹。成功过了半岁，幼狮夭折的几率非常低，母狮们不愿意放弃其中任何一只，她们会尽力让孩子们都活下来。

    然而做起来哪有想得那么容易，狮群能够参与捕猎的母狮太少了，半岁的狮子又正是长身体的时候，胃口大得出奇，每一顿都要吃下许多肉。挖陷阱的方法让她们能抓到个头更大的猎物，但随着干旱的加剧，猎物日渐稀少，单靠她们的力量捕猎愈发困难，雄狮的参战势在必行。

    母狮执意要求，雄狮虽然不情愿，但也只能遵从现实，放弃巡视领地，跟狮群一同行动。

    因而出现在乔安娜跟前的是全员出动的一整个狮群，包括一只雄狮，三只母狮，和五只狮子。

    乔安娜紧张得毛都竖起来了，单独一只雄狮，她有把握解决，三只母狮，还是带着幼崽的三只母狮，幼崽加成战斗力翻倍，来十个她都不一定得过。

    情况紧急，顾不上考虑更多，她立刻跑向最近的一棵树，连推带顶地把丹送上去。

    这么大动静一番折腾，狮群也注意到了她。正有一搭没一搭与狮子们闹的母狮们纷纷停下脚步，警惕地抬起了头。

    乔安娜害怕母狮对三个孩子造成威胁，母狮自然也担心幼狮受到袭击。

    草原上一条不成文的规矩，都有幼崽的两方相遇，幼崽年纪更的一方会先一步避开。抛开丹不提，乔安娜养着的两只幼崽中更的艾玛都有一岁三个月了，跟母狮们腿边普遍半岁的狮子比起来，绝对占据着优势。

    不过，狮子嘛，本身都是一帮高傲又自命不凡的家伙，就算是母狮也是如此。除了成员众多的鬣狗群，她们可以是遍草原无敌手。

    让她们给一只花豹让路？呿！出去连羚羊都会笑话她们！

    要放在雨季，这类遭遇的结局往往是母狮们用武力把花豹一家驱赶开，清空道路确保安全；但到了旱季，情况又不一样了。

    三只母狮交换了几个眼神，无声地达成共识。

    这主意突如其来，放在当前的情境下，又顺理成章——她们决定，杀死那只花豹！

    食物稀缺时，各种掠食者之间的关系会变得非常微妙。一方面，平时的死敌都会尽可能避免冲突，以免在争斗中受伤，影响生活；另一方面，当冲突爆发，就会迈向不死不休的地步。

    就像花豹会杀死猎豹一样，狮子也会杀死花豹，借此消灭威胁，减对猎物的竞争。更重要的是，敌人的尸体，同样能作为果腹的食物。

    雄狮从发现乔安娜起就在告诫母狮们有危险，母狮一如既往不把他的话当回事，他没办法，原地坐下，明确表示自己不掺和她们雌性干架。

    母狮也没指望他帮忙，让几只狮子在枯草里躲好，稍微散开，从三个方向朝乔安娜包抄过来。

    乔安娜看母狮们的眼神和动作就知道她们是真的起了杀意，这是她所能设想到的最糟糕的情况，没想到这么久以来第一次跟狮群正面遭遇就实现了。

    还好她有先见之明，提前把最容易受伤的丹安置好了。

    辛巴和艾玛也发觉到了母狮们来者不善，向她身边靠近，戒备地压低重心，皱起了鼻子。

    乔安娜一边观察母狮们的动向，一边低声吩咐：“待会我跑，你们就分头跑，跟之前一样，找地方藏起来……”

    “不要！我不要自己跑！”辛巴抗议，“坏阿姨会咬妈咪的，我要保护妈咪！”

    艾玛眨眨眼睛，附和辛巴的观点。

    乔安娜还没来得及感动，就听辛巴又：“不用跑，我们干脆跟那些阿姨一架！”

    艾玛正想眨眼，动作突然僵住了，把脑袋一格格扭过来，默默看着辛巴，眼神清清楚楚是在：我觉得不行。

    乔安娜也觉得不行。

    辛巴这崽子，她跟一只母狮干架都心里虚，他能耐他咋不一三呢？

    “别闹！”乔安娜低斥，“听我的，这不是胡闹的时候，你们该跑就跑，你们安全了，我才能放心。”

    辛巴嘟囔了两句，不情不愿地答应了。

    乔安娜再抬头观望时，发觉了不对。

    按照她的计划，她应该冲上去挑衅母狮，把母狮带开。然而可能是被她溜过一次，吃过教训，三只母狮这回没再给她玩调虎离山之计的空间，从三个方向包抄过来，形成围捕的包围圈，俨然把他们母子三只都当成了猎物。

    如果只是乔安娜，逃出生天应该没什么大问题，但她不可能丢下两个孩子独自逃走，既要逃脱又要确保孩子们的安全，逃生难度高了不止一星半点。

    她带着辛巴艾玛一点点后退，左冲右突，始终逃不出母狮们形成的三角。

    包围圈随着他们的行动逐渐缩，不管乔安娜愿不愿意，一场战斗看样子是免不了了。而三只母狮，围攻之下咬死她是分分钟的事。

    在这个当头，她最顾虑的不是自己的安危，而是万一她出了事，孩子们怎么办。

    辛巴和艾玛能平安逃出去吗？丹又该怎么活下去？

    现实并不给乔安娜考虑好所有事情的空隙，母狮们扑过来的瞬间，母亲保护幼崽的本能促使她迎了上去，用身躯替两个孩子挡开攻击：“快跑！”

    紧要关头，辛巴和艾玛不敢不听话，他们压低身子，趁三只母狮被嘶嘶哈气的乔安娜吸引了注意，从空隙里溜了出去，撒腿就跑。

    两只年轻的母狮反射性地想追，雅典娜制止了她们：“别上当，幼崽而已。”

    后面的话她没完，不过两只母狮明白她的意思：母亲死了，幼崽们再怎么样也掀不起风浪，迟早会饿死或者落进她们手里。

    母狮们不知道，选择不追才正中乔安娜下怀，没了后顾之忧，她大松了一口气。现在要想的，只有拖住母狮们，为辛巴和艾玛争取更多的逃跑时间了。

    她架从没有什么诀窍，只有一股能干就干干不过就算的气势，而偏偏正是这种死了也要拖个垫背的玩命法，让她屡战屡胜。

    只要是有逻辑思维的动物，无一不是惜命的，即使跟别的动物架，也会尽量建立在保护自己的前提下。谁都不想跟没有理智的疯子架，不论输赢，难保不会惹一身腥。

    从某种程度上来，‘平头哥’蜜獾能在草原上横着走，大部分是出于这样的原因。

    但见谁怼谁的蜜獾同样有翻车的时候，乔安娜同理。

    母狮们起初被她的架势镇住了一会，很快，见多识广的雅典娜识破了她的色厉内茬，抬起爪子，朝着她就是一掌。

    别，还真疼，有那么一瞬间，乔安娜以为自己的脊椎被拍断了。

    接下来的事态就一发不可收拾了，三只母狮磨爪霍霍地围上来，盯着她的三双眼睛里都闪着势在必得的危险的光。

    乔安娜忍着背部的疼痛，视线在母狮们之间睃巡，一刻不松懈地寻找着逃跑的空隙。

    没有，没有，母狮们把她团团围住，一厘米可以钻的空子都没给她留。如今除非她凭空长出一双翅膀，从母狮们头顶上飞走，要不这番绝对凶多吉少。

    母狮们的爪子和牙齿挨上乔安娜的同一刻，不远处蓦地传来了狮子的惨叫！

    三只母狮俱是一惊，纷纷扭头看向声源。

    一百米开外的树下，站着两只狮子。其中一只躲在一旁，畏惧地看着另一只；另一只狮子趴在地上，伸长前爪朝颈背上方抓挠，不时发出惊惧的求助叫声。

    在他的背上，一道与众不同的白晃晃的影子稳稳坐着，揪着他一只耳朵，狠狠咬着他的后颈肉。

    那不是丹朋友还会是谁？

    乔安娜吓得险些心跳骤停，不等她想明白本应好好躲在树上的丹怎么跑到了狮子背上，丹啃咬着那只狮子，喉咙里发出含混不清的音节。

    母狮们听不懂，她可听得明明白白。

    丹的是：“不准伤害妈咪！”

    作者有话要：　　虎得一批人孩丹！

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    昨天身体不太方便，所以临时鸽了，抱歉。这章字数比较多，算是补昨天的更啦_(:з」∠)_

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