数天后的傍晚，天幕四合。数道商贩扮的人骑着马涉过山岭。马蹄如雷带起茫茫烟尘，行过一片郊区。

    远处，巍峨的城门上，两个龙飞凤舞的大字招展在黄昏中。

    “通州。”

    通州因着地理位置是两国往来贸易之地的必经之所。向来繁华。

    尽管已经是傍晚，不远处的地平线上，来往的都是商贩走卒，架着车，跟着车队镖局的都有。

    楚珣观察周围，注意到他们隔壁有卖马的商人。卖马倒没什么稀奇的。只是这一批马都是好马，尤其是中间那几匹，毛皮光亮，啸声极亮。

    这几匹马混在一群上等马中，真要换个人还真看不出来。但楚珣耳聪目明，他从军有七八年，这点眼力自是有的。

    看这商人的举止和长相都是南召人无疑，可这就微妙了，因为在南召，买卖战马犯流刑。

    那人不知道楚珣正在量他，此刻突然遇见个卖茶叶的熟人，他走过去同那人笑。

    卖茶叶的道：“你又去送马？”

    “是啊，谁叫那些马儿不争气，竟死了。”

    卖茶叶的道：“旧的不去，新的不来嘛。看你新带来这么多匹，发了发了。”他突然促狭一下，凑到他跟前低声道：“兄弟一场，能不能给老透个底，选那一匹好呢？”

    那卖马的不知压低声音了几句什么。

    那卖茶叶的脸色失落，不话了。

    ··

    楚珣思忖几瞬，已快到了城门。

    “头儿，到了，此刻便进去吗？”一边有人道。

    楚珣遮上脸上布巾，摆摆手，叫他稍安勿躁。

    他看着城门，城门守备森严。守城手中拿着画册不断比对。想必通缉令已经到了，是在找他们。

    他们这一路上为掩人耳目，只有几十人，皆是军司未在人前露过面的暗线。这一路直往通州，走了三天，中途未怎么停歇过，但仍是比飞鸽传信慢上许多。

    楚珣吩咐左右：“一半人带货物进城探查，找明指挥和裴指挥，叫他们联系城中暗线。另一半人随我在城外安扎。”

    众人称是，皆有条不紊。

    楚珣见着他们进了城，带人调转马头，在山郊扎了帐篷。

    他远走几步，去上游的水源喝水，月亮如银，他掬起水看见自己的影子洒在里面。

    他沉默的看着水中的影子，眼前怔忪，眼前仿佛看见阿沅一张笑脸。他弯下腰来，空落落地，捞住了水中的月亮。

    月亮碎掉，水中只有一个失魂落魄，胡子拉碴的男人。

    过了很久，楚珣从怀中摸出一把匕首，仔细地将下巴处长的胡子剃掉。

    他刚弄完，便听见身后的营地传来惊呼的动静。顺着声音走去一个偏僻之地。

    一个侍卫被围在中间，他被别人扑倒在地上，手中拿着一把匕首。

    楚珣认出这人是他手下的胡侍卫，便是那天送阿沅回府的。

    楚珣心中已有想法，问他：“怎么回事？”

    那胡侍卫满眼赤红不话了，身边的扑倒他的侍卫道：“属下刚才方便，听见这里的动静，过来便看见胡侍卫要自戕。”

    楚珣回头看他，“因何？”

    胡侍卫一声不吭。

    楚珣道：“好，既然你不话，在场之人皆罚二十鞭，到你为止。”

    胡侍卫猛地跪倒在石头上：“头儿那天叫手下送夫人回来。属下不查，将夫人弄丢了，这一路，头儿未怪罪属下，但属下自知万死难辞其咎。如今手下已护送头儿到通州，这便……”

    此事本就是阴谋，即便他好好将阿沅送至，也会发生此事，一个人若有不轨之心，有千万种法子，又怎么能全怪他。

    楚珣看他一眼，道：“照你这样，此事是我吩咐，是不是我也要自戕？”

    胡侍卫忙摇头。

    那人忙道：“属下没有这个意思。”

    “行了。”楚珣道，“此事若真要罚你，也等夫人回来之后，看她要不要你的命。”

    夫人胡侍卫也是见过的，莹莹一张笑脸，什么时候都是笑着的，那样的人，又怎会罚他？胡侍卫低着头，未话。

    楚珣见他心不在焉，怕他有些什么，想了想，给他找事干：“你若真的闲，别在这里堆着。我这有事给你做。”

    “此事已经这样，你亲自去黑水城跑一趟，叫宋世子尽早回来。”

    楚珣已经这样，胡侍卫赶忙点头，爬起来抱拳，也不休整了急匆匆地便要走。

    他刚跨上马，突“哐”一声响动，城中极远处，一大群鸟儿呈旋涡状盘旋着略过群山。有飞得慢的，直直地往下坠。

    即使离得有些远，那动静仍然很大。

    马儿被吓的不住嘶鸣，众将士皆看过去。

    “刚才那是什么声音？是不是北面地动了？”

    楚珣观察那边的天色。若是地动，那些鸟儿许想必不会那般四散而开，那动静……看着，有些像是什么炸开了。

    楚珣突然想起之前今天看见的那几匹战马，

    此事要紧，又是在通州这种地方只是楚珣碍于自己的身份不好去探查什么，心中暗暗上心。

    ··

    翌日一早，几十个家丁簇拥着一辆白马香车从城中驶出。

    几个守城正拿着画像一个一个的比对进城之人，见此车驾的布帘外面挂着玉珠帘子，看着十分华贵。还乘着一匹毛色光滑，四肢修长，骁健无比的白马。

    再看一眼马的人，更是穿金戴玉仪表不凡，他们认出了人。

    此人叫张权，乃是通州数一数二的豪绅，众兵士都在各种场合受过他的恩惠。此刻见他竟然亲自马，多少都有些好奇。

    “张员外，轿中何人？能叫你亲自马？”

    张权摆手抚着胡子，轻笑一声，将马鞭放在一边：“车里乃是青州来的少东家，这几月都在城中，今日出城有单子要办。”

    守城首领点点头，看他一眼：“能否开看看。”

    张权连忙摆手，吩咐周边跟着的家丁掏出好大一坨荷包。

    “我家少东家身子不好，见不得风。我们傍晚便回来，守城通融一下？”他凑到那人耳前轻声。

    这几日虽是严查，但查的都是进来的人。出去问题倒是不大，想到这，那首领面不改色地收了钱，放行。

    ·

    张权傍晚驾车回来，行过城门，笑盈盈地朝众人招呼。

    “各位军爷，又见面了。”他笑着奉承几句。

    那首领见他回来，车上多了很多东西，像是丝绸，绕着转了好几圈，又拍又，又叫手下卸下看。

    张权以为是钱没给到位，一个眼色，又叫人拿来买路钱。那首领笑嘻嘻地收了。

    张权正要马进门，那人却正要进门。

    那首领突然道：“停下。谁你可以走？将帘子开看看。”

    张权心头一跳，忙笑道：“我家少东家属实身体不好，不若军爷通融一下？”

    那首领脸上带着笑，下一瞬，却直接用剑挑开帘子。

    锃亮明光一闪，照亮轿中一张青年男子惨败的脸。

    他坐着轮椅，嘴边捂着汗巾，整个人骨瘦如柴，双颊凹陷，像是得了什么重病一般。

    听见动静，他耷拉着眼睛抬起来看那首领一眼，捂着帕子的手一紧，上面青筋浮动。

    他突然掀起巾子咳嗽起来。整个人抖得如同风中残叶一般，呕出一口血来。

    那首领不知他是什么病，生怕染上，忙捂着口鼻。正要再看一眼，身后突然他的手下大声叫嚷起来。

    “大人，这边有发现！”

    那首领放下帘子往那边走。

    身后，张权着急道：“大人，我家少东家身子不虞。我们能进城了吗？”

    那首领想起那人的病容，晦气地摆摆手。

    ··

    城中，张府。一人内院，张权便大喊，“少东家吐血了，还不叫大夫来！”

    车驾很快入了内院，门窗都被闭上，不多时两个拿着药箱的郎中进门，正是裴二和明三。

    楚珣掀开车底板，从夹层里出来，众人忙见礼。

    那坐着轮椅的少东家忙见礼，“头儿，多有得罪。”

    楚珣挥手，“此事做的不错。”他看向一边的明三和裴二，“飞鸽递来的事情可有眉目？”

    明三道：“有，已探到夫人的消息，夫人没有大碍，我们已经派黑市的暗线接应夫人。”

    楚珣点头，看向众人：“准备一下。今日便去黑市。”

    一边的裴二忙抱拳：“属下也有事要上报。”

    恰这时，北方远处又是哐当一声，如同惊雷一般的声音。

    楚珣这次看明白，也听明白了，不等他话，指着北方的鸟儿四散、隐有烟尘的青山，道：“那边在炸山。”

    他看一眼一边的白马突然道：“通州有人在私下开设赌马场赌马，是不是此等情况？”

    裴二一愣，一脸佩服：“神了，头儿又是怎么知道的？我们几个着实查了有几天呢。”

    猜也猜出来了。

    ··

    这日恰是月中，九幢巷有大集。

    因着是两国互通的中转之地，通州人口众多，尤其是市中心九幢巷，这里商户林立，做什么生意的都有。皆熙熙攘攘夜不闭户，金翠耀物，绫罗绸缎，书画古珍绫罗飘香；

    此地本就人多，有集的时候更是如此，熙熙攘攘，底下众人熙熙攘攘。

    人最多的地方还是一边一家青楼画阁。此阁楼足有五层，点万千灯火，光明可夺月色。

    三层阁楼上，裹着玉帘绫缎，几位女子腰站在栏杆处，他们皆高髻纱，随着屋中笙箫轻歌曼舞。舞动间光影流转，月华浮身，犹如神仙中人。

    一舞毕，中间女子停下脚步见礼，言：“阁中有新节目，诸位若是不看定会后悔。”

    有人要进却被拦住。这女子娇笑道：“因这节目出场之人，入场之人具是需要一个明珠。

    此地是个欢场来这里的人本就非富即贵，谁会将这一个明珠放在眼里。

    她若不这句许人们许还没有兴趣，听她这样言语，具豪气万丈。

    这欢场里面更家豪华，竟是悬挂明珠于穹顶，看着像是无数星光。中间搭着高台，有许多女子正在上面舞动。

    四周包厢林立，丝竹声从厅中四面传来，外面的发·人跟着乐声，进来一波又一波。

    阿沅坐在屋中，对面放着铜镜，里面召见她一张细心装扮的脸。

    黛眉杏眼，眼尾眉梢贴着粉色珍珠和金箔，眉心一点花钿，脸颊粉嫩，与艳红的唇交相辉映。

    那同阿沅一起来的少女名唤翠碧，她一进来，便看见她这个样子，明明看过很多次，但还是没来由的脸一红。

    阿沅没注意这些，她听见外面的动静，握住拳头，问她：“外面来的人多吗？”

    翠碧点头。

    阿沅皱着眉，今天的新节目便是她。

    其实早就该她了，前几日，这里有个女子找着她，直言自己是军司的人。她用了一种特定的药膏，那种药膏能叫人的皮肤透出淤青。

    阿沅用在了脸上。

    那青娘发了好大的火。派了十几个丫鬟，每日轮流盯着她，翠碧便是其中一个。若是她有闪失，青娘就会处理这些人。

    这样的境地，阿沅不想连累他们，也不想连累那个军司的人。

    昨日青娘见着她脸好了，今日便叫她接客。

    耳边鼓声急转，一边的翠碧，看她一眼，叹气一声，道：“在催你。”

    阿沅轻轻点下头。脸上扑着的胭脂遮不住她脸上的苍白。

    她从未见过这样的场面，人却很镇静，她缓缓站起身，刚要开门。突然想起什么，从后面放着吃食水果的盘子上，拔下一柄水果刀。

    她看一边的翠碧一眼，翠碧眼神一闪，当是没有看见一般移开眼睛。

    阿沅看她：“谢谢。”

    翠碧一时没有话，阿沅手已经放在了门把上。

    “宋沅，”身后翠碧喊住她，“我希望你不会用到那个东西。你知道的，也许名节不是全部，你若活着，也许能等到你的夫君，可你若是死了，就真的什么都没了。”

    阿沅一愣，半晌摇摇头，笑道：“你想多了。”

    匕首有时不是自戕的工具，还能是保护自己的东西。

    她从未杀过人，可若真到了这一步，她一定会选择用尽自己全力。

    阿沅轻声一笑，突然又道：“还有，我夫君一定会来的。”

    ··

    外面，众人皆等的百无聊赖，突然宴中鼓点一变。众人皆知重头戏要上来，皆坐直身子看向高台。

    丝竹声渐渐又起来，一片清雅之声。

    一道人影从四楼连着的栈道楼梯，娉婷袅娜地走向高台。

    高台上的女子红唇粉面，乌发漆黑，一双黑白分明的眼睛艳光四射地对撞着底下众人。

    不同于外面的女子，她着的看着很厚，一身白蓝纱衣外罩，身穿茜红衬白紧身拖地长裙，领口上两粒银纽扣裹住细长的脖颈，却在胸口空出一块，漏出胸口莹白的瑞雪。

    她本就站得高，屋顶星星点点的明珠映在她身上，她头戴金累丝凤步摇，一双玛瑙耳环挂在耳边煜煜生辉，灯斜照，她整个人发着光一般，叫人不能直视。

    四周隐约起了烟雾，散在晦涩的光中，她仿佛真的如同神仙下了凡一般。

    众人眼前都是仙女，只恨不能多欣赏几眼。

    场中，突有一道人声扬声道：“一袋明珠。”

    有人循声望去，看见话的郎君着一身青色蜀锦鹤纹宽袖，玉冠金带，他微微垂着头，脸上蒙着布巾，叫人看不分明面目，只露出两道黑凛凛的眉目。

    郎君长得英挺，只是身下坐着轮椅。

    周围已经有本地人暗暗思忖他的身份，再一看他推着他的人，正是城中富户张权。

    有人问道：“张员外，你身边此人是何人？”

    张权和善的脸上挤满了笑，“这是少东家。”

    问话之人哦了一声。身边有人倒是知道这个少东家，听青州来的，多病孱弱，常年不见人。

    他不满道：“舞还未看，他怎么便叫价了？青州来的都不懂规矩的吗？”

    身边有人跟着调笑：“还是头一次看见坐着轮椅还寻花问柳之人。”