韦安准备抽第二根烟的时候，一个仆人走到他旁边。

    “你好。”那人。

    韦安抬头看他，这人岁数比他大一点，是刚才那几个穿着比较昂贵的仆从之一，——韦安看到有六个，照迦梨系统的习惯应该是七人，最后一个位置可能是自己的。

    他们一直看上去没什么个性，像你在悲惨的异乡纪录片里，看到的那种似乎连话也不会、行为卑微怪异的群体，但其实不是，这人话很正常，用的是标准的联邦语言。

    他突然开口，韦安吓了一跳，回答道：“你好。”

    “你是刚从联邦过来吧？”对方。

    韦安呆了几秒，道：“呃，是的……你知道联邦啊。”

    “我们这边隔一段时间就会有联邦的人过来，”对方，在他旁边的台阶上坐下，“你可以叫我同夜——”

    他伸出手，“你们这边是这么招呼的吧。”

    韦安迷茫地和他握了下手，道：“许深。”

    他用的是之前在无忧疗养院里医生的名字，归陵还有“陈敬文”的证件，不过没人问过他名字，没人关心这个问题。

    “你隔一段时间会有联邦的人过来？”韦安。

    “嗯，”叫同夜的人，“不过大部分是些边缘星域的，我是第一次见有从正经行省的大城里来的。”

    韦安怔了怔，道：“我们有多少人在这里？”

    “这可不好，每隔十年，会有一千人左右来到神城，成为居民吧。”对方，“不过也不都是联邦的，还有些嘉名那边的人，这次倒是来得比以前多一点，不知道祭司殿会怎么安排——”

    每隔十年一千人左右，韦安算了一下这么多年被它无声吞掉的人数，头皮发麻。

    旁边的人看看他。

    “别想逃走，不可能的。”他，“你来到这里可以是一种命运，任何人一旦进入神城，就完全属于这里了。”

    “我没有……好吧，”韦安，“这地方感觉很不好，而且我朋友在这里……状态也不好……”

    他知道自己这个角色应该怎么话，他当然应该显得无助和混乱，但真开了口，他发现语气比想象中更加的脆弱。

    “我就是来提醒你一下，以后不要再他是你‘朋友’了，他已经回归神位，不再是以前那个人了，这种话是很大的冒犯，要受罚的。”同夜对他，“晚点祭司殿会教你一些规矩，你要明白自己的身份。”

    韦安有几秒不知道什么，刚才归陵从他手心里拿走鱼时的触感还留着，和眼前的情况对比有些分裂。

    他想了一下同夜的情况，其实挺正常。

    联邦有大片的边缘区域，是些非宜居星球：矿星，垃圾星，各种人造可生存区域中不太合法的那一部分，非法星域，诸如此类的。其中一些人口一点也不少，但是这些地方出些怪事，失踪几千人，几乎不会有人知道。

    韦安之前的确听过一些边缘星域的大规模失踪案，这些事情没人关心，也没人调查，经常很久了也没人发现。

    事件的原由可能是黑帮火并，自相残杀，海盗灭口，自由迁居，疾病和污染，你不知道黑暗区域会发生什么稀奇古怪乃至恐怖的事。

    比如这些来自过去的人，在空间深处悄悄进行的阴谋与吞食。

    只是这么多年，这么多人消失，竟然能如此的悄无声息。

    有时联邦感觉很强大，不容任何冒犯，但有时其中一些人又好像从来不是它强大的一部分，从出生到湮灭都没有任何人注意。

    “你的联邦那些人，数目这么多，没人想过逃走吗？”韦安朝旁边的人，“或者做点别的什么？”

    “为什么要逃走。”同夜，“他们回归了神城，已经和这里完全联系在一起了。”

    他看着韦安，朝他露出个友好的社交笑容。

    “我觉得你会比较好话，”他，“我看了一下你深空间奴隶项圈里的信息，你以前植入过系统吧。”

    韦安浑身都绷紧了，对方表情仍很正常。

    “你之前已经有主人了，不过没关系，神殿可以撤消数据，重新设定。”同夜，“花这个精力是值得的，佣兵是优质财产，而且他们都‘神主’很喜欢你，你是他还是人类时的好朋友，适合贴身照顾他。”

    韦安的拳头紧紧攥着，对方肯定能看出他的紧张，但一副理所当然的样子，好像他的是一桩再正常不过的事。

    无论你是奴隶、平民或超能者，都会被钉死在这座城里。

    和同夜话的时候，韦安的一半心思一直放在空间深处的情况上。

    幻境长城重建防火墙的速度极慢，让人焦虑。归陵肯定会成功的，但韦安总感觉不太对，他怀疑归陵隐瞒了什么。

    他必须尽快进行探索，并且升级，他所有不好的预感基本都会发生。

    当深域系统的感知探入神殿，进入并开始搜索数据，那个隐秘而空洞的世界再次在他眼前展开。

    他“看”到了归陵的眼睛。

    其实他来的路上也在街边见过一些，某些装饰字符里人眼的形状，类似风格的窗户，他现在坐台阶一角，也有一只眼睛的雕刻。

    这些东西看上去非常普通，但在更深的层面，那真的是一只只圆形的眼，这是监管系统。

    到了现在，韦安已渐渐了解古文明科技的更深层的原理。

    如同海面下的植物，种子决定了它表现出的形态，而古文明掌握的是基因编程技术，他们把之培育成其指定的模样，这东西能在人类生活的现实世界中发挥力量，甚至改变基础的物理规则。

    而韦安看到的字符，权贵们身体里神明的血肉，或是他脖子上的奴隶颈圈，都有其驱动的深层本质。

    在韦安的感知里，神荒城蛰伏在空间深处的幽暗中，是一座巨大的刑具之城。

    这是某个生物的一块骨头，不知道是什么的，只知其庞大无匹，神城占据此地，把之建造成了一座有着无数齿轮、钉子、履带和眼睛的工具，用来禁锢空间深处古文明造就的“神明”。它们被撕扯，化为无数血肉、数据流，成为城市的能源。

    韦安不时能看到神殿的图案，是“钉子”更本质的样子，长在墙上，在接口处，是一种用来固定位置技术。

    在这里，它一点也不像现实背影中那个四只手的神像了，而只是一只只恶鬼，嘴里流着血，长着尖尖的舌头，吞噬血淋淋的猎物。

    如果空间领域是一片深海，“神明”也在海中极深处，神荒便是悬在深水处的一个陷阱。

    韦安想起刚才在大殿里时，归陵质问大祭司的话。这座城市掌握了核心的空间技术，选择、并在几千年里一步步发展成现在这个样子，韦安曾想它是陷入了盲目的宗教崇拜，一切充满了狂信和愚昧的味道，但其实不是的。

    它的内核始终是如此的精确，残忍，冰冷，非常清楚自己要什么。

    他们要能源，要权力，不关心痛苦、死亡和异化，它的每一个徽章和标志，都是掌控的技术。

    韦安也感觉到了这座死寂刑具之城中的幽灵，那些古文明“神明”的残躯。

    在他的感知系统里，困住归陵气派的神座并不真的是座位的样子，它们在管道、骨头、钉子之中，是城市的基石。

    这骨头奠基的城池可以容纳它们，系统做过脱敏，不会互斥，把这些强大的力量锁入其中，照神殿的需求使用。

    在这里，迦梨系统几乎是透明的，样子接近于服务器和光纤，其中存储和流转着大量数据。它已被榨取殆尽，千疮百孔，仍被钉在特定位置，艰难地运行。

    韦安感到它的一刻，就有一种极度不祥的感觉，这个东西要崩溃了。

    它已经严重腐朽了，空间深处根源的“种子”不再治愈它，再多的锁链的控制都无法解决这个问题。

    某些让它能继续活下去的机制被破坏了，只余残躯，被利用到了极点，将要消亡。

    他也感到了归陵的存在。

    在这里，归陵系统呈现出一片幽暗的蓝色，一片冰冷气息，被碾在这座残酷的城市中。

    他想到今天那个副祭的话，像蝴蝶。

    的确很像，那么美，被钉住，幽冷，干净，他想在手里把它暖得热起来，染上自己的气息——

    他凑得很近，能感到归陵系统颤抖了一下，但不能躲开。

    现在韦安理解为什么之前归陵让他不要离那么近了，这是能量体状态的触碰，会反应到身体上，太私密了，韦安感到体内传来电流般的战栗。

    如果是在比较正常的环境，他怀疑自己贴近到这个地步，还用触手去碰，归陵会教训他一下。

    正在这时，那件事发生了。

    韦安听到一声长长的叹息，城市开始老化。

    骨质过度风化，发生了大片坍塌，它衰老的粉尘如砂一般剥离下来，整个空间发黄发脆，碎开的骨头里仿佛发生了恶性的病变，长着病斑、孔洞和瘤子。

    韦安感到那个和他身体相连的深空间奴隶项圈里，传来一阵巨大的悲凉，完全的黑暗，让人从头到脚感到对宇宙的无望与叹息。

    它如此的哀凉，变化却也悄无声息，一会儿时间便退去了。

    消亡的粉尘之下，无助的新生力量呈现出来，是这城市里被钉住的另一只“蝴蝶”，让这座枷锁般的城市继续运行，韦安几乎能听到她的哭泣。

    他意识到，原先那个迦梨系统的超能者……那个从神荒时代被折磨到现在，被折磨、虐待和榨干，已经完全变成了尸体的人，终于死了。

    现实世界里，韦安周围一片混乱，有人朝向大概是“迦梨殿下”神宫的位置跪拜，有人在哭。

    他听到有人“果然撑不下去了”，还有“已经有新的迦梨殿下了”之类安慰般的话，这是在阿黛尔。神明的锁链与每个人相连，韦安不知道他们怎么在这悲伤中活下去的，大约人总是能够习惯。

    韦安怔怔坐着，在这一刻，他在归陵系统上感到了一种极为不祥的气息。

    他曾在半夜很靠近归陵时感到过，非常隐秘，那是一个系统已经朽毁的气味，死亡的气味。