翌日, 朝霞普照大地，皇城前刀戟林立，三军披坚执锐, 银甲泛着银光, 整齐列阵，准备启程。

    慕枫特地出来给慕璋送行, 他亲自将三大营的虎符交付到他手中，振奋士气。

    三军不刻便启程了, 浩荡的队伍一路逶迤出了城门。

    慕淮和萧之琰等人站在城楼上，看着军队一路西行, 朝阳在幽白的地平线升起，给无数的士兵镀上金芒。

    慕璋端坐白马上，兜鍪上红缨飘扬, 他背影峻拔如松，英姿勃勃。

    三哥, 终于踏上了要去完成梦想的道路了。

    慕淮弯了弯嘴唇, 双手合十，默默在心头给他做最美好的祈祷。

    睁开眼的时候，发现萧之琰正侧头一瞬不瞬地瞧着自己，风扬起他宽大的衣袖, 他抬手轻轻将慕淮耳边的碎发拨到了耳后。

    慕淮微微睁大眸子。

    “淮儿的头发被风吹乱了。”

    萧之琰温声道, 嗓音低醇如清泉击石。

    慕淮的脸颊蓦然有些发烫，她不自然地别过了脸去，以袖掩口微微咳了两声。

    抬脚便要城楼下走, “萧之琰，我们回去吧。”

    转身之际，萧之琰欲牵她的手, 却被早已警觉到的慕淮顺势躲过了。

    萧之琰的手中划过她丝滑的衣袖，薄薄的如逝去的风。

    他瞧着她头也不回，快步离去的身影，双眸微阖，所有所思。

    经慕璋离开一事，慕淮兀自做了决定，她不想跟再萧之琰这般亲昵暧昧下去了。

    不然，她怕自己到时候，或许也会接受不了萧之琰的离开。

    可没过几日，萧之琰便被他的冷淡弄得有些抑塞。

    一日醉酒后，他提着酒瓶，闯到扶云殿的后院，将她堵在了一棵丹桂树下。

    慕淮皱了皱，面前的萧之琰，脸颊绯红，眼神迷离，无半点昔日的冷清自持。

    他身上的酒味极重，跟桂树的浓香夹在一起，有种极独特的香甜。

    他一手摁住自己，一手扬起酒瓶仰脖又喝了一口。

    清酒顺着他的白玉般的脖颈滑进半敞的领口，他全然不顾。

    他将酒瓶摔在地上，面带怒意地质问：

    “为何躲着我？”

    天上皓月如盘，流云袅袅，清辉洒在院中，落一地银霜，时不时有夜风拂来，卷下点点落英。

    面对他的质问，慕淮眼中划过一丝惊诧，她压着心头的难言之隐，终是叹了口气，试图推开他。

    “萧之琰，你喝醉了。”

    萧之琰并没有让她得逞，他的胸膛和手臂就像铜墙铁壁般禁锢着她，让她无处可逃。

    他注视着她，眉宇锁得极深，苦涩浮进眼底。

    执着她的下巴，逼她瞧着自己，沉沉问道：“究竟为什么，告诉我，淮儿。”

    夜风扬起两人衣袂，飞花满天，暗香浮动。

    慕淮的心被他伤情的那一眼刺到，一下子酸胀不已。

    可她还是狠了狠心道：“我不能喜欢你的，萧之琰。”

    萧之琰蓦然一震，眸子里的混沌渐渐变得清明起来。

    喃喃道：“你怕自己喜欢上我？”

    慕淮趁他愣怔，借机推开他，离开他几步远后，把这几日憋着的话一口气了出来：“是，我怕我喜欢上你，如果我喜欢上你，到时候你又走了，我找谁哭去，再了，我们两个本就立场不同，我怕以后各自为难。”

    萧之琰眸中迸发出惊喜的神色，他好像完全没有领会慕淮的意思，脑子唯盘旋了一句，如果我喜欢你云云的话，于是问道：“所以，你是有些喜欢我了，对不对？”

    慕淮见他避重就轻，连忙道：“这不是重点，重点是……唔……”

    可话还没完，就被跌跌撞撞而来的萧之琰堵住了唇。

    他口中的酒意未散，交缠时，唇齿留香。

    良久后，慕淮再次睁眼，望进一双灼灼的眸子里，萧之琰信誓旦旦道：“我会带你一起走的，淮儿，相信我，我一定会带你一起走的。”

    慕淮一时愣在了那里，可若她跟他一走了之，届时该牵连到多少人？

    她决不能这么自私。

    但眼看萧之琰现在胸有成竹的模样，她也不好在此刻给他脚盆冷水。

    于是别过眼睛，含糊潦草道：“届时再吧。”

    萧之琰岂会看不出她的心思，他低低笑了一声，将她揽在怀中道：“我知你在担心什么，淮儿放心，一切都尽在我的掌握中。”

    “可……”慕淮欲言又止。

    萧之琰伸手在她的鼻尖轻轻刮了一下，笑道：“淮儿不要再担忧这些了，一切有我。”

    罢，他将她横抱了起来。

    慕淮轻呼：“萧之琰你做什么？”

    “一起睡觉。”

    慕淮叫嚷道：“我可没答应让你进我的寝屋！”

    萧之琰瞧着怀中满脸飞霞，娇嗔不已的慕淮。

    突然停下脚步，俯头将前额贴在了她的额上。

    慕淮浑身一滞，萧之琰幽深的眸子近在咫尺，他的声音沉若磁石，温热的呼吸扑在自己的面颊：“淮儿若是再撩拨我，我可指不定自己会做什么事儿，别忘了，我今日喝醉了。”

    慕淮闻言，眸子倏然睁大，如林间受了惊吓的鹿一般，乖乖闭上了嘴巴。

    萧之琰哑然失笑，将她抱到了床上，两人腻歪在了一起。

    慕淮稍稍挣扎了一下，却被萧之琰箍得更紧了。

    他的鼻息带着些迷醉，扑在她的后颈。

    “别动，我只想抱着你谁而已。”

    慕淮停止了乱动，身后的鼻息渐渐均匀，萧之琰应当是睡着了。

    她扭过身子，正对着他，萧之琰睡得很沉，呼吸一起一伏地，面容安详极了。

    他的眉毛很浓，根根分明，眉峰微微挑起，他的睫毛又密又长，像两把扇子。

    鼻子高挺，轮廓深邃，皮肤在灯下泛着盈盈的光泽，竟然凝滑的没有毛孔。

    妖孽啊，活脱脱一只。

    慕淮心思一动，鬼使神差的将手指轻轻略过了一下他的面颊。

    嗯，这触感真不错。

    萧之琰的眼睫微微一颤，慕淮呼吸一凝，就在她以为萧之琰会睁开眼眸的时候，她先他一步，紧紧闭上了眸子，装作假寐。

    半晌没了动静，凤若微微睁开一只眼睛，看到萧之琰睡容依旧，便更加大胆地伸手去触他的睫毛。

    他的睫毛软软的，浓密又纤长真是比女孩子还要好看啊！

    慕淮不禁闷闷地笑出声来。

    诶？可就在此时，那双眼睛竟缓缓睁开了，清澈透亮的如一块水晶。

    慕淮瞬间闭上了眸子装死，却听到一声带着鼻息的笑，而后，她的脸颊上便被人轻轻捏了一把。

    “哎哟，”她一时吃痛叫出声来，气恼地等着萧之琰，嘴巴鼓地宛如哇哇叫着的青蛙。

    “萧之琰，你欺负我！”

    她刚愤愤然话，下一刻，那双浸润着宠溺的眸子便弯出了好看的弧度。

    萧之琰贴近他的额头亲了一口，声音慵懒又低沉：“究竟是谁先欺负的谁啊，傻瓜？”

    “你！”慕淮拿起拳头就对着他的胸膛一顿乱唇。

    没想到那人却将她搂的更紧了，她的整张脸团在他的胸口，他的唇又在她的发顶贴了一下，触感极其软糯，像街边的棉花糖似的。

    萧之琰的嗓音略带着些疲惫在她头顶满蔓延开来，犹如清澈的泉水。

    “好了别闹了，快睡吧，再闹我就一直亲你。”

    慕淮从他怀中探出头，轻轻地咬了一口他的下巴，“你放开我。”

    萧之琰面不改色，只是稍稍对她挑了挑眉，眼中满是缱绻：“不放。”

    “你放不放？”

    “不放。”

    “你给我放开！”

    吧唧~

    唇上的温热再次席卷过来。

    好了，这下慕淮消停了，任由他抱着睡觉了。

    *

    几日后，慕璋首战告捷的消息便传到了朝堂上。

    慕枫大喜，豁然从龙椅上起身，喜不自胜地高声道：“好啊，不愧是朕的好麟儿啊！等太子回来了，朕定要好好地封赏于他！”

    群臣一团附庸：“皇上英明，皇上万岁万岁万万岁！”

    罢这件远方战事，朝堂上突然有一名老臣站出来奏报：“陛下，不如依着这好兆头，让工部开始着手那树德山庄的事项，若得顺利，明年或得竣工啊，陛下。”

    慕璋思忖了片刻，觉得那徐太尉的有理，刚想同意，却不料柳太傅后脚便站了出来。

    他约莫六旬上下，鹤发苍颜，面容端肃，冲那徐太尉冷冷瞥了一眼道：“徐太尉此议未免操之过急，陛下不记得了吗？此项工程当时便是因为太子极为反对，您才暂时搁下的，如今太子不在朝堂，徐太尉就就借机将旧事重提，太子知道了岂非寒心？”

    徐太尉轻哼了一声，不疾不徐道：“柳太傅言重了，这只是一桩工程罢了，有什么寒心不寒心的，你未免太过夸大了。”

    “你……”柳太傅气得胡子都在颤抖，指着太尉道：“你可知此番行为的后果将会是什么？”

    徐太尉装聋作哑：“是什么？”

    柳太傅气急败坏道：“先前的西北来的流民还未安置，在这档子上，民间势必物议沸腾，怨声四起！”

    徐太尉眼皮都没抬一下，他知道平日这个柳太傅话太过直接激进，经常惹得皇帝不快，若不是他身份特殊，是皇后的祖父，恐怕早就被皇帝惩治多回了，昨日他便听着老头又因为上表赈济乱民营的事得罪了皇上。

    徐太尉像是要故意激怒他一般道：“柳太傅未免太题大作了，哪朝哪代没有出过几个难民？如果每次都像太傅这般大肆宣扬，上纲上线，那朝堂岂不是要乱套了！”

    “你！”柳太傅双眼瞪瓷，被他激怒，气得抬手指着他骂道：“你这是混淆视听，贪逸误国！”

    徐太尉不欲再搭理他，对着慕枫的方向一拱手道：“你我在这儿争来争去没什么意思，一切还是得看陛下的定夺。”

    柳太傅瞬间沉默了，满是期许地瞧着皇帝，眼中闪烁着微微的光亮。

    半晌，慕枫叹了一口，他也不想弄得太难看，于是看着柳太傅好言道：“柳太傅啊，这件事朕倒觉得很是时候，若是明年可得竣工，那太子告捷而归时，便可陪朕一起去山庄休憩一番，想必他一定也会欢喜的。”

    “陛下！”

    柳太傅一个激动跪在了地上，长须颤抖着，他眼中含泪道：“如今国库不盈，难民遍地，实在不是修建山庄享乐之际啊！”

    柳太傅的事群臣皆知，但人人都讳莫如深，不敢擅提，敢拿到朝堂上来的，只有柳太傅一个人，在所有人看来，他这种做法简直就是不要命了。

    果然，慕枫大怒，站起身指着他的鼻子大骂道：“柳太傅，朕看你老糊涂了，好言相劝你不听，非要搞得朝堂乌烟瘴气，今日举国欢庆大捷时，你却偏偏要在这儿唱衰。别以为你是皇后的祖父朕便不敢处置你！”

    柳太傅丝毫不惧，依旧跪的坚、挺：“皇上，您难道忘了当日秋围回来路上的那群刺客了吗？老臣，历历在目啊！您若真行此举，在此时大兴土木，届时民怨四起，类此的灾乱只会越行愈甚啊！”

    他这番话，着实是半点面子也没给慕枫，直接把当日慕枫心中最晦气的事情拿出来作鉴，直接将慕枫的怒气激到了顶点。

    看来，柳太傅今日抱的是死鉴之心。

    慕枫豁然起身，气得浑身震动，胸膛起伏不定：“柳太傅，朕看你是活腻了，一而再再而三来触朕的底线，来人！柳江藐视君威，目无君王，即刻剥夺官位，让他给朕滚到雍州去当司马！朕不想再看到他！”

    可即便如此，柳江却还在死鉴，他在朝堂上几乎要把头骨磕碎：“陛下，请您三思啊！陛下，臣虽死犹鉴，苍天可表，若是您还想让大炎继续绵延下去，就不该再大兴土木，不顾民生，引霍乱横生啊！”

    慕枫暴跳如雷：“快将他给朕拖下去！朕一刻也不想再见到他！”

    在慕枫的震怒下，柳江顷刻就被侍卫拖走了，但他的悲鸣声却回荡在殿外，经久不绝。

    这么一来，谁也不敢再劝谏，慕枫面容的愠怒还未消散，他跌跌撞撞坐回龙椅上，目光在群臣中逡巡了一圈。

    大臣们一个个面露紧张，连头也不敢抬。

    半晌，慕枫才开口：“那这件事，朕便让工部侍郎刘表一手操办。“

    “臣领旨。”

    慕枫补充道：”不过，还差个监工，谁愿？”

    “儿臣愿意！”

    “儿臣愿意！”

    朝堂上须臾走出了两位长身玉立的，齐齐拱手请愿。

    一位是大家心知肚明的，二皇子慕川。

    但还有一位却是众人意想不到，驸马萧之琰。

    慕川平日活跃于朝堂，如今太子不在，这修建山庄一事便理所应当该由他接手。

    可这萧之琰平日在朝堂不声不响的，从不会主动揽事情，今日怎么突然跑出来了？

    慕川亦惊诧的瞪大了眸子，面上不显憎恨，但心下却早已翻滚起怒意。

    他同徐太尉计划的事，临了突然被人插了一脚，他怎能不恨？

    “父皇，驸马虽有心，但在此事上恐怕没什么经验，儿臣认为……”

    萧之琰截断了他的话，一本正经道：“谁监工只能设一位呢？父皇，儿臣请愿与临王殿下一同行事，也好向殿下多讨教一番。”

    慕枫的眸子微微转了转：“哦，原来驸马目的在此啊，好学是好事，朕怎会不准，那朕便下旨，你与临王一起监管山庄事项。”

    没人看到，临王袖笼里的手都快攥出血来了。

    下朝后，群臣在出宫门的路上，议论纷纷。

    就这一会，朝堂就变天了，柳江从当朝一品太傅被皇帝派到偏远苦寒之地当了养马的，真是呜呼哀哉。

    慕川目视前方地走着，不动神色地靠近一个三品官袍的男子。

    那男子不是别人，正是李元璟。

    路过他身侧时，慕川轻轻抛下一句：“晚上来我府里议事。”

    便大步流星地往前走去。

    走在宫墙浓阴下的李元璟瞧着他的背影，眼神明灭不已。