皇宫

    景福宫

    魏贵妃听着宫女的回禀, 脸色顿时就冷了几分，带了几分嘲讽道：“好个平宣侯，去了一趟淮安, 就搅的淮安不得安宁，魏家, 周家，江家这回竟都栽在了他的手上。这般心狠手辣, 怕是连锦衣卫都不及他吧。”

    宫女玉荷见着自家娘娘动怒，忙出声宽慰道：“娘娘别生气，不过一个侯爷, 又是个庶子没什么根基, 皇上如今是看重他, 可不定什么时候就厌了他了。给皇上办差, 这朝堂上上下下哪个不求个“稳”字, 偏他这样雷厉风行，闹得淮安像是变了天一样，往后有他受的！”

    魏贵妃听着这话, 却并未解气：“本宫怎么能不生气, 魏家是永安公府的旁支，这些年靠着那两座金矿不知道往京城孝敬了多少，本宫这些年在宫里头上下点的银子, 有一大半都是魏显叫人送进京来的。如今他这个淮安知府被押送进京，本宫和王爷往后就少了一大助力, 如何能甘心。”

    “皇上也是，因着老魏国公那点儿情分，就这样抬举一个庶子，莫不是糊涂了！”

    玉荷听着心中一惊, 并不敢接这话，皇上如何，哪里是她们这些当奴婢的能随意议论的。

    她看自家娘娘这些日子因着淮安的事情着急上火，都有些忘了身为妃嫔的分寸了。

    魏贵妃完这话，自己也觉出了不妥，略微一怔，随即又将话题转移开来，道：“那边儿的事情可都办妥了？”

    玉荷听着，点头道：“都妥当了，魏显那里是咱们王爷派人出面的，他铁定一个字都不敢。如今这周家也好对付得很，周家少爷才出淮安就死了，周老爷膝下只周茹一个女儿，奴婢叫人偷偷递消息给章氏，又给了章氏一瓶鹤顶红，都为母则强，为着自己女儿往后得娘娘一丝庇护，任凭谁的性命章氏都能舍下的。”

    魏贵妃听着，这才放心了。

    “这便好，亏的那周续在狱中也疯了，不然留着他在，本宫和王爷着实难安呐。”

    玉荷听着点了点头，又开口道：“奴婢还有一事要回禀娘娘。”

    见着魏贵妃看过来，玉荷便道：“奴婢听这回平宣侯从淮安回来还带回来一个女人，如今人都住进魏国公府了。”

    “奴婢派出去的人还从章氏口中听到这名叫阿胭的女子原是章氏从万春坊买来当作礼物送给平宣侯的。

    “听这女子生得极为好看，月貌花容姿色天成，美得不可方物呢。”

    魏贵妃听着，先是一愣，随即就笑出声来：“本宫当他多能耐呢，连周家送的美人都敢带进京城来。”

    魏贵妃着，就朝玉荷招了招手。

    玉荷上前几步，附耳在魏贵妃嘴边，一阵低语后，玉荷应道：“奴婢这就传话出去。”

    魏贵妃点了点头，拿起桌上的茶盏轻抿一口，这些日子憋在心中的火气却是消散了不少。

    谢慎之，本宫倒要看看你在皇上面前有多少脸面。

    魏贵妃这般想着，突然又想起一事来，朝着玉荷问道：“对了，永明郡主可还在宫里头住着？”

    玉荷一愣，不知道自家娘娘为何会提起永明郡主来，娘娘不是平日里很是瞧不上长公主生的这个女儿吗？

    虽然诧异，玉荷还是点头道：“在的，听太后娘娘这回又赏赐了不少东西呢。”

    魏贵妃听着，却是带了几分无语道：“太后还是一如既往的惯着长公主这个女儿啊，当年先驸马在别院里置了外室，还敢对长公主动手，太后背地里一杯毒酒赐死了先驸马，本宫还以为太后心里头有多恨姜家的人呢，这一转眼这么多年过去了，长公主另嫁，太后如今却是百般疼宠起姜家这个外孙女儿了。”

    玉荷听着这话，便道：“那还不是因着长公主和镇国公生的那个女儿三岁看花灯时走丢了，不然如今哪里有永明郡主的体面？”

    “依着太后当年对姜家的不喜，别是郡主了，怕是连县主的封号都不肯给姜家。如今的百般恩宠不过是安抚长公主失去女儿的痛苦罢了。不过这永明郡主也是个惯会看脸色的，明明是姜家的女儿，自己也姓姜，却是常年住在镇国公府，外头人不知道的还以为她便是镇国公府的嫡女呢。可实际上，皇室宗亲，哪个能真的瞧上这位永明郡主，看得不过是太后和长公主的脸面罢了。”

    魏贵妃听着这话，点了点头，道：“你去将平宣侯从淮安带回美人的事情传到慈宁宫去，若本宫记得没错，过年时宫里头设宴，咱们这位永明郡主眼珠子可是一直都在平宣侯身上呢。”

    玉荷听着这话，对于自家娘娘的心思心里头大概有数了，忙应了声是，福了福身子退了下去。

    慈宁宫

    永明郡主姜宛挽着柳太后的胳膊从佛堂里出来。

    “外祖母，永明叫厨房炖了冰糖雪梨羹，现在应该好了，外祖母尝尝。”

    柳太后笑着点了点头：“好，咱们永明这般孝顺，哀家自是要尝一尝的。”

    “是哪里的梨呀？”

    “我听内务府的人是从砀山进贡的，听那边产的梨甘甜可口，能够清心润肺呢。外祖母您时常喝着，就不会经常咳嗽了，您不是见着太医院的人开的那些苦药便直皱眉头吗？”

    听着姜宛的话，柳太后脸上的笑意愈发深了：“好，好，都听咱们宛儿的。”

    姜宛听着这话，脸上露出几分羞涩之意来，面含笑意扶着柳太后在软塌前坐了下来。

    早有宫女听着二人的话，去厨房端了两碗炖好的冰糖雪梨羹进来，另配了一碟白玉糕。

    姜宛陪着柳太后用完了雪梨羹，这才回了自己的所住的含清殿。

    丫鬟采菊见着自家郡主回来，忙迎了上去：“郡主，您可算是回来了。”完这话，又露出一股欲言又止的表情来。

    姜宛看了她一眼，走到软塌前坐了下来，道：“怎么，又有什么事情，可是姜家又来人要接我回姜府住几日？”

    这话时，姜宛眼底露出几分不屑和恼怒来。

    这些年姜家害的她还不够惨吗？因着姜这个姓氏，旁人每每提起她来就要上一句先驸马瞒着长公主置外宅养外室，还敢对长公主动手，被太后一杯毒酒赐死了。她这个先驸马的女儿不留在姜家反倒是住在镇国公府，也不觉着脸上臊得慌，到底不过就是个外姓的拖油瓶而已，哪里来的那么大的脸住在镇国公府。

    每每听得那些议论，她心里头就又是委屈又是憋闷，凭什么呢，她的母亲是长公主，不过是生父犯了错，何至于将她的那么不堪。父亲是父亲，她是她，她从五岁起就在镇国公府住着，哪里就算是姜家的人了？

    姜老夫人想将她接回姜家去，真是做梦！也不看看自家是个什么破落户，也配叫她回去？她可是皇上亲封的永明郡主，碰上姜家一丝灰尘都是辱没了她。

    她就不信，她如今得太后这般恩宠，母亲身边又只她一个女儿，她不愿意回去，姜老夫人还能逼着她回去不成？

    姜宛想着这些，脸色愈发沉了下来。

    采菊见着自家郡主这样，愈发不敢将她听到的那件事出来，可转念一想，那事情如今宫里头恐怕都传遍了，她若不，郡主从旁人嘴里听了定会觉着她有意欺瞒。

    于是，她迟疑了一下，便开口道：“不是姜老夫人。”

    “是，是奴婢听平宣侯这回从淮安回来，带回来一个美人，甚至将人安置在了魏国公府。”

    “奴婢还听那个叫阿胭的女子生得极为好看，花容月貌楚楚动人的，很是得平宣侯的喜欢呢。甚至因着她身子弱，受不了舟车劳顿之苦，连回京的行程都慢了三日呢。”

    “你什么！”姜宛听着采菊的话，满眼的不可置信。

    “我不信，侯爷从不近女色，这些年身边连个侍妾通房都无，怎么会一到淮安，就喜欢上一个女子，还将人从淮安带回京城来？”

    见着自家郡主不敢置信的样子，采菊心里头也跟着难受，自家郡主半年前去皇恩寺上香的路上马车不慎惊了，若不是路过的平宣侯出手相救，郡主从马车上掉下来，不知要受多大的罪。

    自那一面起，郡主就对平宣侯芳心暗许，经常叫她听平宣侯的事情。她每每听到关于平宣侯的一些事情，回来告诉郡主的时候，郡主就会格外的高兴。

    只是这回，郡主怕是要难受了。

    都平宣侯不近女色，甚至还传出那些个流言蜚语来，若这回侯爷真从淮安带回个女子来，那个叫阿胭的女子定是如人们所，真的是美得不可方物，叫人见之忘俗，所以侯爷那般性冷性子的人也没能拒绝得了这美人，才将人带回京城来。

    “郡主，这样的事情奴婢岂敢胡，这会儿宫里头都在传呢，侯爷直接将人带回了魏国公府。”

    姜宛听着，眼中闪过一抹嫉妒，不自觉攥紧了手中的帕子。