—你依旧杀死了我—

    教廷的某个会客厅。

    不知道是有意还是无意，神父友情提供的这个房间，墙壁上挂着的全部是恶灵退散的油画，诡丽至极。

    骑士坐在爱丽丝面前，热茶的水汽扑洒在他面容，看的有些不太真切。

    少年坐在公主旁边，乖巧而认真地吃粘牙糖。

    空气之中沉默的只剩下怪物吃糖的声音，明明是口舔舐，却仿佛有些大口吞咽时发出的咕噜声，含着浓浓的警告。

    骑士在警告之中终于开口了。

    不安，惶恐，惧怕。

    还掺杂着绝望。

    “我叫巴伦。”他舔了下嘴唇，四处张望，似是被谁监视着一般，“之前是一名很普通的士兵……我本应该跟随这次出征一起的。”

    巴伦语气中带了些哽咽，他揉了把脸：“一个月之前，我被监视了，但我不知道它是谁，或许它根本不是人。”

    “后来，神父将我送给了公爵夫人，用来和您的少年的交换。”

    爱丽丝支着下巴：“那你想要我怎么救你呢？”

    少年忽然停下舔糖的动作，琥珀色的眼眸死死地凝视着公主。

    公主慢吞吞地补充了句：“要知道，我不会拿少年交换的。”

    少年神色满足，垂头吃糖。

    巴伦忙不迭否定：“不不不，我不会让您做这种牺牲的，我只求您帮帮我……替神父求求情好吗？”

    “让神父放过我，他要什么都可以！我可以把我所有的钱都给他！”

    爱丽丝认真问：“你有多少钱？”

    巴伦愣了下，“我，没有清点过，等我回去清点以后我会告诉公主一个具体数字的。”

    爱丽丝哦了声。

    垂眼不知道在想什么，也许是在想该如何帮助巴伦，也许什么也没想。

    巴伦受不了这种沉默气氛，每一分每一秒都是煎熬，他猛地朝爱丽丝跪下，“求求您了，公主殿下！”

    爱丽丝问：“我和神父并不是很熟悉，很可能也不会成功……”

    巴伦迫切：“您可以假装收了我。”

    爱丽丝拖长音腔：“哇——偶。”

    怪物停下吃糖，眼神犀利，凝视着仿佛很是兴奋的公主。

    爱丽丝：“那公爵夫人那边怎么办？公爵夫人好像对我家少年很感兴趣呢。”

    公主家的少年，白嫩的耳朵渐渐红的滴血。

    捏着糖，害羞的像是有些无措，最终又垂头吃糖了。

    巴伦根本没在意少年的神色与动作——

    他根本不敢直视少年，更不敢窥探他的一切。

    遇见怪物，不自觉地，便臣服了。

    巴伦头垂的更低：“请您帮帮我，我愿意为您做任何事！”

    这句话有点耳熟。

    ……少年好像过类似的话。

    巴伦又祈求：“求您救救我吧，公主殿下！我愿意将我的一切都献给您！”

    爱丽丝还没来得及回话——

    怪物珍重地捏着糖，撩起眼皮，琥珀色如暖阳洒落的细碎光影：“我也愿意。”

    ……

    与公爵夫人的见面是在理查的钟表店，简陋但却已经成型的钟表，滴答滴答不停的摆动，在整点时又发出整齐划一的钟声。

    宛如一曲哀歌。

    爱丽丝目光掠过这些样式怪异的钟表，不免有些疑惑。

    ——中世纪，有这么精致的机械钟表吗？

    公爵夫人正在挑选手表，见到爱丽丝之后，挂起贵族式的假笑，慢悠悠地：“我怎么找不到我的骑士了呢，原来是在爱丽丝公主身边。”

    “公主若是想要，直就好，我不会舍不得的。”

    指针滴答的音色越发明显，似是谁在窸窸窣窣的呓语。

    爱丽丝看向怪物。

    正在口吃糖的怪物，抬眸：“？”

    爱丽丝收回视线，又忍不住想逗祂：“吃糖多了会变笨。”

    怪物愣了。

    爱丽丝失笑，揉了把祂的脑袋，“笨点可爱。”

    少年垂头，头发遮住了粉红色的耳朵：“嗯。”

    公爵夫人趣：“您和情人的感情真好。”

    “所以不能用他和您的骑士交换。”她。

    爱丽丝走到她身边，看到旁边少女心十足的，用银丝勾勒的丝绸刺绣表带，巧的表盘镶嵌着碎钻，折射出漂亮的光泽。

    就连丝绸上古怪形状的刺绣也好像折射出光泽，晃得人眼晕。

    爱丽丝收回视线，看了眼正笑吟吟的公爵夫人——

    呆滞而刻板的笑容。

    似是渐渐扭曲。

    “爱丽丝公主？”

    僵硬的脸庞陡然消失，公爵夫人略显担忧地看着她。

    爱丽丝眨眼：“嗯？”

    “爱丽丝公主不舒服吗？”

    “没有呢。”

    爱丽丝目光落在公爵夫人微微颤抖的手掌，又收了回来，她走上前，轻轻搀扶着公爵夫人，才发现——

    公爵夫人整个人都在抖。

    公主湛蓝色的眼眸微弯：“不过，看起来您今天身体不怎么舒服，我知道一家剧场，里面的话剧很新奇，请你放松一下，好吗？”

    公爵夫人想要挣开爱丽丝，但她本就是强撑着，身体早就没了力气。

    ——这间屋子，腐蚀了人们所有的勇气，而滴滴答答的指针时犹如古老的禁术，将他们困在这里，徒留无尽的恐惧将人湮灭。

    她从嗓子里发出尖锐声线：“不——”

    “我就要在这间屋子！”

    爱丽丝松开她，失望耸肩：“那没办法了呢，我预定的话剧要开演了，只好独自欣赏了。”

    怪物停下吃糖的动作，注视着她。

    公主：“……哦，还要和我的少年一起。”

    怪物心满意足地低头吃糖。

    爱丽丝：“……”

    在她要告别公爵夫人的时候，巴伦忽然跪了下来，哀求地望着爱丽丝。

    已经很不对了。

    这是个阴谋。

    这家钟表店，巴伦引她来的钟表店。

    里面藏着另一头怪物。

    爱丽丝看向还在吃糖的怪物……

    吃糖该不会真的会变笨吧？

    她没有理会巴伦，拎着裙摆，拉着怪物加快脚步要走出钟表店。

    门已经锁上了。

    爱丽丝拉了两下就放弃了。

    反正被哪个怪物抓都是一样的，最坏不过死亡。

    她看向门外，隐约能窥探到两个人影，其中一个还很是熟悉——

    是莉莉娅。

    -

    莉莉娅在阿芙拉的帮助下没有被教廷抓到，但也被阿芙拉威胁——

    需要她的血液。

    这是一个很荒谬的要求。

    尤其对方还是一个巫女。

    一个会各种邪术的巫女，谁知道阿芙拉会拿她的血液做什么！

    但莉莉娅根本没有拒绝的能力。

    所以，在大王子结束发言后，她虽然跟着赫尔斯回到了三王子府邸，但转瞬之间，又来到了这家钟表店。

    阿芙拉没有给她解释。

    在爱丽丝进入钟表店以后。

    锋利冰冷的刀划开了莉莉娅的肌肤，鲜红的血液沿着肌肤纹理流淌而下，形成了巨大而恐怖，又无法用语言描述的阵法。

    莉莉娅想到上一次。

    上一次阿芙拉与她交换杀人，让她去杀爱丽丝——

    这一次依旧是爱丽丝。

    到底是为什么？

    怎么偏偏是她？

    是巧合吗？

    手腕又是一痛，莉莉娅不停地后退，想要挣扎开：“住手！我会死的！我是三王子妃！你不能杀了我！”

    阿芙拉依旧穿着宽大的白色斗篷，兜帽遮住她大半张脸。

    她轻轻：

    “不要担心，你不会死的。”

    巫女念了个咒语。

    莉莉娅的伤口彻底愈合，在阿芙拉放开她的那一刻就快速逃跑。

    大概是没了利用价值，所以阿芙拉根本没有分给她一个眼神。

    等跑远了，莉莉娅回头望，牙齿都在发颤。

    钟表店已经全部被阵法包裹，那一块仿佛与世隔绝了般，被黑雾笼罩，宛如怨气缭绕在其中，涌出无数恶灵要将其吞没。

    ……

    明明不是整点，但所有钟表却整齐划一的发出沉闷钟声，汇聚在一起，像是敲响的丧钟。

    公爵夫人已经忍不住放声尖叫，与钟声交织在一起，形成了更为刺耳的声音。

    爱丽丝看向巴伦。

    他还麻木地跪在地上，脊椎诡异地弯曲，影子几乎缩成一团，仿佛施了法术，变成了块石头，僵硬在原地。

    公主叹息：“这么爱利用别人的善良吗？”

    巴伦嗓子里发出几声不成型的吼叫，像是要什么话语。

    但最终什么也没。

    便被暗红色的触手穿透了胸腔，眼神呆滞无神。

    他死了。

    却没有流出一滴血液。

    爱丽丝看向少年，微微笑了：“这是什么？”

    怪物心地护着糖：“是触手。”

    顿了顿，又：“好神奇啊。”

    与公主惊叹时的语气一模一样。

    爱丽丝：“……”

    虽然话语略显俏皮。

    但怪物琥珀色的瞳孔泛着森森寒意，以及滔天怒火。

    还有一丝不解——

    这么简单的咒语，为什么祂到现在才注意到？

    爱丽丝饶有兴趣地观察着怪物的神色，又看到无数触手编织成笼，将她罩在其中。

    “？”

    怪物在爱丽丝疑惑的目光中，给出了个解释：“我想，这些触手是来保护你的。”

    然而，下一秒。

    异变陡生。

    秒针转动的音色越来越大，好像眼前也浮现出了巨大的钟表，表盘上刻着诡异又恐怖的怪物形象，在秒针转过后，仿佛活了过来，张牙舞爪的，睁着可怖而巨大的眼球，蠕动着爬向爱丽丝。

    爱丽丝眼神漠然，看向这些诡异的怪物，隔着触手与触手之间的缝隙，看到正破解阵法的少年——

    祂注意不到钟表的幻象。

    为什么呢？

    忽然之间。

    狂风骤起，那堆烂臭的腐肉猛地出现，在与祂斗之中，割断了那根举着糖的触手。

    怪物愣了下。

    阵法在祂脚下迸溅而出。

    爱丽丝眼前已经是一片黑暗，仿佛被什么包裹住。

    而在猎猎风声之中，钟表的滴答声却更加清晰，还有怪异又兴奋的语调。

    “抓到你了，嘻嘻嘻。”