“被你抓到了？”赵丰年眉头立时就皱了起来，问道，“难道那人腿脚不灵便，还能被你这妇人捉到？”

    若是平日瑞雪还能分辨出赵丰年语气中隐含的恼怒，但是刚才听得他那般威风，把一群地痞震慑的服服帖帖，就忍不住起了好胜之心，于是辩驳道，“你瞧我？我怎么就不能捉贼了，我力气可大着呢，我在灶间里坐得累了起身走动，正见他往缸里撒药粉，就大声喝叱，然后跑出去一脚把他踹到了，你不知道，这人居然是彩云彩月他爹，扮了可怜，骗得两个丫头开门，然后溜进来使坏，我让高管事把他关那边柴房里了，还想着你回来兴许能问出些线索，哪里知道你都探好了。”

    赵丰年暗暗磨牙，再次问道，“是你‘跑’出去，‘踹倒’他的？”

    瑞雪点头，刚要话，突然觉出后颈一阵阵发凉，立刻改口道，“嗯，他腿软了，没跑出两步，我就是‘走’到跟前，轻轻‘踢’了他一脚。”

    赵丰年冷哼一声，就要起身，瑞雪连忙抱了他的胳膊，“哎呀，掌柜的，我当时也是一时情急，没想那么多，你看一缸老汤，若是被撒了药粉，不就糟蹋了吗，再，咱闺女儿子半点儿事没有，皮实着呢。”

    赵丰年想要抽回胳膊，可惜瑞雪抱得太紧，他又怕伤了她，只得恼道，“你都是两个孩子的娘了，怎么行事还这般鲁莽，别一缸老汤，就是糟蹋了十缸又能怎么样，万一伤了孩子 ，哪里找后悔药去？”

    瑞雪低着头，恨不得自己两巴掌，怎么就这么笨，又漏了，都怪两个孩子，自从怀上他们之后，她的智商是直线降低，“好了掌柜的，以后我一定注意，保证不在像今日这般了。”

    如此伏低做，哄了好半晌，赵丰年才是缓了脸色，叹气，“等孩子生出来，你怎么跑跳都行，但是这几个月还是忍忍吧，我实在是怕…若是没了你和孩子，我自己…”

    瑞雪听出他声音里的颤意，猜得他也是想起钱嫂子那事儿，心里更加愧疚，一迭声的保证，“我以后一定不跑不跳，日日躺在炕上，多吃多睡，争取把自己养成一只白胖的猪…”

    赵丰年撑不住，笑了出来，重新揽了她在怀里，“也不必那般，安伯，你慢慢在院里走走，对身子也好。”

    瑞雪偷偷吐吐舌头，暗自庆幸，终于过了这关。

    很快，王嫂子和翠娘就摆了午饭出来，瑞雪想起井里的肉皮冻，就喊着高福全去拎了出来，见得凝固好了，倒扣过来，四四方方一块，晶莹剔透，衬着里面的肘子肉和长条儿的肉皮，极是有趣，瑞雪亲手执刀，切成了食指厚的长条块，整齐码在白磁盘里，浇上蒜泥，周边又加了香菜点缀，越加引人垂涎。

    众人也没有客套的分什么尊卑，团团围坐在一处，第一筷子自然都是奔着那皮冻而去，嚼在口中又韧又弹牙，各个都好吃，有嚼劲，翠娘和王嫂子更是跃跃欲试，张罗着下午要再熬一锅试试。

    彩云彩月两个手心肿的像馒头，拿着筷子总是往下掉，就心翼翼的看向众人，然后低了头，只悄悄扒饭，不去夹菜。

    翠娘起身去厨房拿了两个勺子给她们，瑞雪也亲手夹了些肉菜到她们碗里，两个丫头红了眼眶，混着泪水把饭菜吃得精光。

    待饭桌撤下去，换了清茶上来，高福全就把柴房里的徐秀才提了出来。

    其实先前，徐家的母老虎，为了骗过彩月真就饿了他好几顿了，所以先前在门外的可怜相，倒也不完全是装出来的，刚才在柴房里又嗅了半晌的饭菜香气，此时简直饿得眼睛都绿了。

    还没等赵丰年开口问，他就有气无力的喊了起来，“你们问啥我都，先给我块饼子吧，我要饿死了。”

    瑞雪吃饱了有些困倦，正靠了赵丰年瞌睡，赵丰年怕徐秀才惊到她，就低声要她进屋去睡，瑞雪确是不肯，赵丰年无奈，就道，“给他松绑，再拿个馒头来。”

    高福全应了，上前解绳子，翠娘就去拿馒头，徐秀才得了自由，抓着馒头，大口咬着，不时噎得直翻白眼，翠娘怕他噎死，又给了一碗水，他才好过许多。

    赵丰年已经听瑞雪起过经过，知道从他口中问不出什么，就道，“私下处置贼人，就是触犯律法，我们没必要担这罪责，高管事直接提了他去府衙吧，是判流放还是下狱，都有府衙了算。”

    徐秀才肚子有了底儿，刚刚缓过神儿，还以为这家人问过他之后，就能放了他，顶多再一顿，哪里知道居然要拎他去府衙下狱，顿时慌了神，嚎哭起来，“饶命啊，饶命啊，我是受人指使，不是我的主意啊，我家里还有老母，不，不，还有儿要养，赵老爷，赵夫人行行好，我一顿！到出气，就放我回去吧，我不能下狱啊…”

    他这般喊着，哭得鼻涕眼泪一把，伏在地上磕头，又沾了一脸灰，更是狼狈，众人都是嫌恶的往后让了两步，彩云和彩月深深低着头，其实心里不是不想求情，可是一方面这爹爹实在太伤她们的心，另一方面，也是害怕触怒主子被逐出赵家，又不知要流离到何方。

    姐妹俩的手下死力的揉着衣襟，都是忍耐不吭声。

    瑞雪扭头看到了，想起她们家里那个弟弟，就有些心软，压低声音劝道，“掌柜的，他也是贪财，倒不见得真存了害人之心，不如罚他些银钱，然后撵出去也就罢了。真扔到大牢里去，没人点，怕是就要害了他性命。”

    赵丰年扫了一眼妻子微微凸起的肚子，想了想，也觉得这人无关紧要，不如就当替没出世的孩子积德了，于是点头道，“这一缸老汤，成本应该有十两银，若是你能拿出十两银来，就不送你去府衙了，你也莫要觉得委屈，这十两银将来会给彩云彩月添嫁妆，就当是你这当爹的补偿她们的。”

    徐秀才听得可以不必下狱，哪里还管得了家里能否拿出十两银啊，一迭声的喊着，“谢赵老爷开恩，谢赵老爷开恩。”

    高福全看不上他这般软蛋模样，就上前扯起他道，“掌柜的，我押着他回家去取银子。”

    赵丰年点头，指了栓子道，“写张借据，让他签了，省得出了门就不认账。”

    栓子高声应了就跑去前面柜台，刷刷两下写完，拿了笔要徐秀才垫着木板签好名字，甚至还多按了个手印。

    高福全这才拎着人出了后门，彩云彩月心思细腻，自然知道主子是看了她们的颜面，于是上前跪了磕头。

    瑞雪困乏得睁不开眼睛，勉强挥挥手，就闭着眼睛，倚在赵丰年胳膊上睡着了，彩云彩月连忙起身跑进屋子去铺床卷被，焚起清淡的安神香，赵丰年轻轻抱起妻子进去睡了。

    再，高福全一路押着徐秀才出了巷子，雇了辆马车，就奔了城西外的三里镇，三里镇之所以得名，就是因为他离着灵风城三里之遥，几乎刚出城就到了。

    马车按照徐秀才的指点，绕到了镇子西侧一片矮旧的院子前停下，车门一开，高福全和徐秀才还未等下车，就听见那院子里传来孩子的哭声，撕心裂肺般，好似受了极大委屈，偶尔还夹杂着妇人的咒骂之声，很是吵杂。

    高福全以为是徐家那狠毒的后娘在闹，冷冷扫了徐秀才一眼，心里鄙夷，亏得这人还是个秀才，治家还没他一个农夫严谨，不知道那些诗文都读到哪里去了？

    徐秀才越听那声音越像家里儿，也是心疼，以为自家娘子又去了城里赌钱，扔了儿独自在家，就慌忙往院里跑，结果，刚进院子，就碰到一个胖大妇人抱着孩子气哼哼往外走，见得他们进来，那眼睛瞬间就爆出一团亮光，几乎是摔一样，把孩子扔进了徐秀才怀里，高声骂道，“你那个死婆娘，真是个该天雷劈的，早把孩子送我那里给了两文钱，要我帮忙照管一个时辰，我想着都是乡亲就应了下来，结果左等不见，右等不来，上门来一问，她居然把这院子都卖了，人也不见影子了！怎么着，她是量给两文钱就想哄骗老娘养这孩子一辈子啊，你回来的正好，我看了这一上午了，两文可不行，再给我十文！”

    徐秀才被怀里儿哭得心慌，听得她这一大通话，还没反应过来，就又被抓了袖子要债，恼怒得急忙甩开手道，“男女授受不亲，你赶紧放手，我进屋去取钱给你。”

    那妇人嗤笑，“进屋？进什么屋，你当老娘好骗啊，这屋子已经是别人的了，你上哪里取钱去？”

    “别人的？不对啊，这是我家啊。”徐秀才有些愣神，四处望望，心下很是不解。

    那胖大妇人也是个不避讳的，一边伸手去他怀里摸来摸去，指望翻些钱财出来，一边骂道，“你那死婆娘，把这院子都卖了，值钱东西都搬跑了，里面是这院子的新主子在安顿呢，就你个傻子还当这是你家呢。”

    徐秀才这回可听明白了，也彻底傻了眼，他想不明白，早还拎着他耳朵，只等他拿银子回来买米的媳妇儿，怎么就转眼卖了院子，不见了踪影了。

    她不要他了，她不要儿子了？

    那妇人到底也没摸出半文铜钱来，极是恼怒，伸手就推了徐秀才一个跟头，骂道，“真是晦气，穷鬼一个！”完，狠狠唾了一口，拧拧达达就走了。