翠娘早起坐车回城去取衣衫，回来时就瞧得大门外多了几辆马车，进门就直接拐去了大厨房，问道，“家里来客了？还是远路来的？”

    张嫂子这几日晚上都在帮着照料孩子，白日要补眠，就换了英子同翠兰一起去码头铺子，所以，大厨房里只有金枝儿和石榴，俩人一听得翠娘问话，立刻就扔下蒸了一半的馒头跑了过来，拉着她的手，想问什么，但又犹豫不肯出口。

    翠娘是个急脾气，受不得她们这般磨蹭，就道，“什么事啊，这般神秘模样，你们不，我可自己去后院看了。”

    金枝儿赶忙拦了她，道，“嫂子，家里来客了，还是那个什么少将军，是跟着老嬷嬷一起回来的，不过…不过…”

    她了一半又开始吞吞吐吐，到底是石榴爽快，接了话直接道，“那少将军好似与老板娘有旧，称呼老板娘很是亲近，我们都觉得他好像想带老板娘走啊，那我们掌柜的怎么办，我们作坊还能不能开了？”

    翠娘越听眉头皱得越紧，心思转了好几圈儿，才道，“这乱七八糟的话，有别人的，难道还有咱们作坊里的人的？咱们老板娘那般厉害的女子，又是安国侯府的姐，有几个世交故友也不为过，再，人家客人明要老板娘跟他走了？”

    金枝儿和石榴都是摇头，翠娘立刻又道，“这不就是了，咱们掌柜出门谈生意不在家，这些闲话可不能乱，不是给老板娘找麻烦呢吗，就是别人，咱们也要护着些啊。老板娘当初刚来村子的时候，日子过得多难啊，如今这作坊和几个铺子，可是她一手置办起来的，就是天塌下来，她也不会舍下离开的。你们闲着无事，同大伙儿也都，可别犯了口舌。老板娘心善，大伙儿也不能心里没数。”

    金枝儿和石榴被翠娘这么一通连哄带吓，果然就安心了许多，连声应了，就又去忙碌，那些护卫在邻居家里住着，饭食可还是要从大厨房出，她们活计可不轻。

    翠娘出了门，拉过张大河，低声仔细商议了几句，就进了二门，彩云彩月正在灶间里煎炒烹炸，见得她回来，都很欢喜，翠娘又把刚才之事，问了一遍，心里有数也就帮起了忙。

    东园里的私塾放了学，妞妞和吴煜几个进来找吃食垫肚子，不等翠娘话，妞妞就抓了两个馅饼飞跑进正房去看姐姐和孩子。倒是吴煜几个坐在案板边上，慢慢吃着。

    翠娘给他们倒了温茶，就道，“老嬷嬷从白露城回来了，带了两位客人回来，听是镇北将军府的少将军和表姐，平日都是自家人，你们玩闹也就算了，如今有客人在，可是不能再那般没个样子…”

    她话还没等完，就见吴煜手里的馅饼“吧嗒”就掉在了地上，脸色也苍白得没有一丝血色，“婶子，你谁来了？”

    翠娘以为馅饼太热，烫到吴煜了，赶忙上前翻看他的手指，见到只是微微有些泛红，就捡了馅饼放到案板上，又重新给他拿了张先前烙的，才道，“镇北将军府的少将军，前些日子在北疆杀蛮人，如今大胜班师而回。兴许是同老板娘有些交情，就来咱们府上探望了。”

    大壮和黑子立时就欢喜的跳起来，围上前问个不停，先前学堂里的同窗，每每玩耍也要假扮将军和蛮人厮杀一番，如今突然真正的将军上门来了，他们怎么能不兴奋？

    吴煜仿似没有听到他们话一般，慢慢咬着手里的馅饼，一口口艰难的吞咽下去，往日最爱的吃食，如今仿似成了世间最苦的药，苦得他都想掉眼泪…

    正房里，瑞雪也在嘱咐妞妞，这丫头真是发起脾气来，可是不管不顾的，本来就力气惊人，这些时日又跟着琴心学了一套三十六式棍法，连吴煜都时常被她撵的满院乱窜，若是那什么柔兰姐话做事惹到她，怕是一棍子就把人砸扁了，虽那柔兰上门不见得存了好心，但是起码她没有露出狐狸尾巴的时候，自家还是不能先失了礼数的。

    妞妞啃着馅饼，无可无不可的点头，嘴里应着，“好，我听姐姐的，那什么客人不欺负姐姐，我就不欺负她。”手下却撕了馅饼要去喂孝哥儿，被瑞雪一巴掌拍了下来，惹得她嘿嘿傻笑，一溜烟儿的跑出去，“姐，我去换衣衫啊。”

    瑞雪无奈，“这疯丫头，教了多少日规矩了，还是这般样子。”

    剑舞见得孝哥儿的海蓝色棉被上染了油渍，就开箱去拿了一条新的，替他换上，道，“二姐这般性情才是难得，不矫揉造作，无论欢喜还是懊恼都放在脸上，省得让人猜来猜去累得慌。”

    老嬷嬷也道，“可不是，这丫头来了之后，姐平日多费心，也不喊着无趣了。”

    瑞雪扶着头，笑道，“这话可不能让这丫头听见，怕是更要疯得厉害了，我是犯愁，以后给她找什么样的婆家，高门大户定然是不敢娶她，只得在周围多留心谁家有那憨厚老实的后生，替她选一选了。”

    老嬷嬷点头，剑舞却道，“二姐这样的性子，嫁进高门大户，怕是要闷得慌，门户也没什么不好，左右有夫人在，也不能让姐饿着。”

    “这话倒的对。”三人闲话儿几句，翠娘就进来笑道，“妹子，席面准备好了，可是要请安伯陪客啊？”

    瑞雪笑道，“嫂子刚回来，就跟着在灶间忙碌了？快过来歇歇，城里铺子生意还好？”她着就伸手去给翠娘倒茶。

    翠娘赶紧拦了，“在灶间都喝过了，你啊，就别客套了。天气渐冷了，这喝酒的闲人也多了，铺子生意比以前可好着呢，咱们那大陶缸里的老汤在城里可是有名着呢。”

    “那就好，前些日子我又想了两样新菜色，哪天嫂子学学，再进城就教给王嫂子啊。”

    又了几句闲话，翠娘又问酒席上谁陪客，瑞雪想了想，就看向老嬷嬷道，“嬷嬷，掌柜的也不在家，不如请安伯和煜哥儿去陪客吧？”

    老婆婆笑道，“他们一个老一个，又跟少将军不熟悉，哪里有话，不如老奴也去凑个热闹吧。”

    “那嬷嬷就受累了，晚上有张嫂子呢，嬷嬷后院的房间还留着，先好好歇一晚。”

    老嬷嬷应着就带了翠娘出门，酒席摆在了东厢房的厅里，红木大圆桌，雕花高背椅，桌上摆了六个菜，两凉四热，鸡鱼肉蛋俱全，旁边还有一坛桂花酒，倒也丰盛。

    安伯背着手，带着脸色复杂的吴煜进来，老嬷嬷替双方做了简单的介绍，武烈没有托大，行了晚辈之礼，柔兰虽然心有不甘，但也不好多，草草应付过去。

    安伯扫了她一眼，还了半礼，就笑呵呵坐在主位上，请他们安坐。

    柔兰忍了又忍，就道，“男女有别，七岁不同席。”

    老嬷嬷当时就瞪了眼睛，不等她恼怒，安伯却已经慢悠悠先道，“这位表姐，是嫌弃我们农人家不懂规矩礼法吗？农家贫寒，置办一桌酒菜以是倾尽全力了，再者我们是拿表姐当一家人看待的，难道姐是觉得我们身份贫贱，不配和姐一桌儿？”

    老爷子许是突然喜好上了演戏，那脸上的表情，要多委屈就有多委屈，额头上的皱褶都能夹死蚊子，苦着脸就要站起，道，“那表姐自己慢慢吃吧，我们先退下了。”

    武烈立刻起身拦了安伯，扶他坐好，躬身行礼赔罪，“老伯，是我这表妹不懂事，太过拘泥与礼法了，老伯千万别气恼，您能把我们当一家人看待，是我们兄妹的荣幸。”

    完，他狠狠瞪了柔兰一眼，呵斥道，“还不给老伯赔礼！”

    柔兰气得鼻子都要冒烟了，按理，她要求独自一席并不过分，怎么就成了她的不是了，表哥还这般呵斥她，要她怎么再有颜面坐下。

    她气恼之下，转身就进了房间，不再出来，喜儿赶紧就随了进去。

    武烈脸色铁青，又给安伯赔罪，安伯这次倒显得很是大方，拉了他坐下，笑道，“姑娘家，总是脾气娇贵些，过一会儿待她气消了，再要厨下给整治些清粥菜吧。”

    他这般，越发显得柔兰无礼娇蛮，武烈也越是愧疚，亲手给安伯倒了酒，连饮了三杯赔罪。

    安伯笑呵呵又替他介绍菜色，攀谈起来，老嬷嬷也不时附和几句，两老一少倒也得热闹。

    吴煜一直低着头，安静吃饭，像极一个不善言辞的农家半大子，不时扫上武烈两眼，脸色也越发复杂，武烈忙于从安伯口中套问些赵家的情况，倒也没有多留意他。

    彩云彩月和翠儿站在门口伺候，听得差不多了，彩月就借口退了出去，跑着去了正房禀告。

    瑞雪正带了妞妞坐在桌边吃饭，听得这话，就道，“这可如何是好，家里最近进项少了，一家人只吃馒头怕是都供不及，哪里就有好吃食伺候那金贵姐？再者，厨下总留着火也容易出事，吃过晚饭，还是熄了吧。”

    彩月一时没反应过来，张口就要问，家里真这般拮据了？后院不是还有百多袋子白米没吃呢吗，再往日厨下的灶火总要留到后半夜，怎么突然就怕失火了？