皎皎脑子轰的一声巨响，心头猛烈颤动着。她下意识抬头，那张瓷白英俊的面孔，此刻就如同鬼煞修罗。

    跟上来的却儿看清楚来人如同看见了鬼魅，吓得脸色青白。

    “我……”她惨白着一张脸不敢话，担忧地看着宋命手中满脸好奇的猫。

    团子在他手中，犹如只蚂蚁，只要他轻轻动动手指就能扭断它的脖子。

    宋命侧眸看着手中无辜地眨着眼的猫，面上笑意春风化雨般：“嗯？”

    皎皎木然地张了张唇却发不出半点声音，她心中害怕，直接噗通一下跪在地上。却儿见此，也赶忙跟着跪下。

    石砖还留有太阳的余温，皎皎身子紧贴在地面上，后脊已渗出了冷汗。

    宋命低眸看着地上那个发髻松垂的少女，手上忽然传来一抹异样。他偏头，提着的猫挥动着四只爪子挣扎，玻璃珠似的眸子紧紧地盯着地上跪着的人，好似是在担心。

    他挑眉，将猫放下。果然，猫拖着伤腿飞快跑到她面前，凶巴巴地“喵呜”叫了一声，满是威胁之意。

    皎皎见状急急伸手把猫抱在怀里，戒备地弓着身子护住猫：“是、是我不懂规矩冲撞了大人，请大人责罚。大人不喜，我这、这就将猫放出去……”

    糯软的声音颤颤发抖，宋命凝视着她，明明怕他怕得要死，保护猫的态度倒是强硬。

    “既捡了就养着罢。”宋命淡声，转身便走。

    “谢大人……”

    四周静了片刻皎皎才悄悄抬头，只见那抹白色衣角映着月华渐渐远去，那个背影都透着分外柔和。

    她微怔，心脏急跳了两下。如今即便知道他是个宦官，可见到他时仍是不免惊叹，这世上竟会有如此精致的相貌。

    若他不是太监，想必定是会让无数京中闺秀魂牵梦萦。

    “姑娘快起来。”却儿将她扶起，看着宋命消失的方向惊奇得咋舌，“还是头一回见着主子如此的和颜悦色。”

    “和颜悦色？”皎皎不赞同地摇头，“明明下一刻就要杀人了……”

    两个姑娘对视了一眼，看着彼此眼中劫后逢生的庆幸，都不禁低笑出声来。

    ＊

    清，薄雾蔼蔼，日光清冽。

    却儿替皎皎簪上几朵清凌凌的茉莉，远山般的发髻生了花，瞧着格外雅致：“府里从未有过女主子，衣裳首饰都委屈姑娘了。”

    “不委屈。”皎皎摇了摇头，轻轻抚了抚头上的花瓣心中都是欢喜。只要能不再被当个物件买卖，荆钗布裙她都觉得是宝贝。

    “姑娘，曹妈妈求见。”

    外头传来一个声音，皎皎下意识地抬头看向却儿：“这位曹妈妈是？”

    “曹妈妈是濯月轩的管事妈妈，元夫人送过来的人。”却儿轻声，看了眼四周轻轻道，“督主府院深人杂，姑娘也要心些。”

    元夫人便是宋命的亲生母亲、当今圣上的奶娘。圣上颇重孝道，元夫人的地位也是非同凡响。

    “谢谢却儿。”皎皎感激地朝她弯了弯眼睛，让却儿将人请进来。

    门响，七八个捧着托盘的仆妇鱼贯而入，为首的中年妇人堆着笑，想必就是曹妈妈了。

    “奴婢给姑娘请安。”曹氏恭敬屈膝行礼，礼数极其标准。

    “曹妈妈快请起。”皎皎轻声，较之昨日的忐忑不安，今日稍稍放松了一些。

    曹氏不动声色地量了她一眼微微滞了一瞬，垂下的眸中闪过几分怜悯：当真是国色天香的美人，可惜被个太监看上……太监的房中事，惯是些折腾人伤人性命的荒唐法子。

    按下心中惊艳笑道：“依着姑娘旧衣尺寸为姑娘做了几身新衣，首饰也准备出来了一些。姑娘瞧瞧？有不满意的地方奴婢差人去改，姑娘若是有什么喜欢的式样也尽可同奴婢。”

    皎皎在京中最大的销金窟中长大，自耳濡目染也淬出了一双火眼金睛。她只略略扫了一眼便知，那些托盘盛的东西皆非凡品。

    “不用麻烦了，曹妈妈准备的东西我都很喜欢。”她摆摆手，并不敢真的麻烦曹妈妈。

    皎皎心中清楚，督主大人将她带回并非是真的看上了她，他连她姓名都不曾问过怎会是对她起了心思？更像是瞧她可怜随手捡了回来。

    思及此处，她看着那些华裳贵饰更觉得心虚。

    “还未请教姑娘名讳。”曹妈妈笑呵呵地问了一句。

    皎皎面上笑容一顿，脑中忽然响起一个熟悉又陌生的声音：

    “你既然入了花想楼，就不能再用我何家的姓了，记住了？”

    记忆一点点变得清晰，她情不自禁地想起九年前那个让她至今仍会梦魇的日子。

    那天极其闷热，家里静得出奇，阿爹和祖母在屋外话，哥哥躺在床上气若游丝，阿娘哭肿了一双眼睛却半声不敢吭，一言不发地替她换上新衣裳。

    皎皎还记得那是件鹅黄色缀着白花的裙子，她还没高兴多久，就被阿爹带去了花想楼。

    当晚，阿爹抱着一袋银子笑呵呵地朝着罗三娘磕了几个响头离开，而她却被永远扔在了花想楼。

    后来，听哥哥的病治好了；

    听家里用剩下的银子开了间胭脂铺子，生意很红火；

    又听那间铺子与花想楼仅有一街之隔；

    可是，他们却从来没有来看过她……

    她深陷泥潭自知会被人看不起，可皎皎想不明白，明明是阿爹亲手推她入泥沼，他又有何理由嫌弃她？

    “姑娘？”却儿觉察她神色有些不对，轻轻唤了她一声。

    皎皎回过神来，迎上曹妈妈探究的目光收了心底的酸涩。她看了看却儿摆在妆台上白色的茉莉，轻声道：“只唤我姑娘就好。”

    曹妈妈心中奇怪面上却不显，颔首寒暄几句便退下。

    却儿整理着曹妈妈送来的东西惊喜出声：“姑娘，还有些逗猫玩的玩意儿。就昨儿夜里的事，曹妈妈竟就知道了。”

    皎皎深吸一口气，努力忘却那些阴霾。她抱着猫儿走了过去：“却儿，我们给它起个名字吧？”

    “好呀！”却儿摸着下巴，忽地瞧见了果匣子中红艳艳的樱桃，“就叫樱桃吧？”

    “喵呜～”猫儿忽而叫了一声，皎皎摸摸它的头笑道，“却儿你看，它很喜欢这个名字。”

    她偏头见外头阳光正好，便抱着樱桃到院中让它晒晒太阳。

    皎皎坐在石凳上，轻轻晃动着扇坠子逗猫。猫猫躺在她怀里，懒洋洋地伸着两个馒头似的前爪去够坠子玩，一人一猫镀了层暖融融的金色。

    日头逐渐变大，她抱着猫准备进屋，越过长廊之时无意瞧见在僻静处扫的几名婢女正低声闲聊。皎皎低头走得愈快，却突然听见她们提及了花想楼：

    “听了吗？花想楼那位大名鼎鼎的皎皎姑娘丢了。”

    “听了，我还听是她不甘被卖给沈大人这才跑了。”

    “沈大人？沈端沈大人？”

    “对，沈大人数登花想楼大门的事已经传开了。”

    “她可真是不识抬举，能委身于沈大人那样风光霁月的人物算是她上辈子积德，竟还跑了。”

    ……

    皎皎听得目瞪口呆，她们口中的这位沈大人她听过。清贫寒子高中状元，从七品监察御史升为正三品左都御史只用了三年。性子刚直不阿，那些个行为不端的大臣都怕极了他，唯恐被他参上一本。

    原来，罗三娘口中要纳她为妾的大人就是沈大人？！她皱了皱眉，只觉得那传闻中的铁面判官沈端好似也不是个多么清光伟正的君子。

    哪个正经人家会将青楼女子娶回家中？

    皎皎回到屋内将猫放下，兀地想起昨夜那个沐浴着月光的男人。她顿了顿，眉尖蹙起：那督主大人岂不是无意中得罪了那位沈大人？

    督主大人虽是位高权重，且有皇上和元夫人做靠山，可官场之上多个敌人总不是什么好事。她不想连累他。

    皎皎脸色一变，急忙看向却儿：“却儿，我能见见督主大人吗”

    “主子？”却儿闻言微怔，“奴婢不知主子还在不在。”

    “那能问问曹妈妈吗？”

    “曹妈妈？”却儿摇摇头，“姑娘倒不如去找陈伯问问。他是督主府的管家，主子的心腹，且为人和顺，应当会帮姑娘的。奴婢带您过去。”

    “谢谢却儿。”

    皎皎心事重重地跟在却儿身后，一路经过泉水山石，碎玉长廊。

    “那个就是陈伯了。”

    她抬头望去，只见一名穿着青色长衫的老者正悠闲地修剪花枝。

    “陈伯，主子现下在府里吗？”却儿是陈伯带进来的婢女，对他也熟悉些。

    皎皎默默观察着看起来颇为熟稔的两人，深觉得高门大户中奴仆婢女们的关系网都不容觑。

    陈伯看了眼皎皎便知晓了其来意：“姑娘随老奴去督主院子等等，他马上回来。”

    “麻烦您了。”皎皎行了一礼，跟着陈伯去了宋命的院子。

    “姑娘在院子里等等，我派人去寻。”

    皎皎看着陈伯离开，悄悄抬眸量。这座院子与濯月轩不同，若濯月轩是温柔水乡，那此处就是铜墙铁瓦，没有半分温度可言。

    她低下头迈了进去，却依稀听见里面有声响，皎皎呆愣，一时间不知该退还是该进。

    “禀督主，闻笙那封附着兵力部署图的信已送到了西鞑王的手上。”

    “西鞑的细作手脚倒是快。也不知西鞑王可还喜欢那张假的兵力部署图。”男人的声音透着些许慵懒玩味，仿若有种天下事尽在他股掌之间的从容。

    “若非您在紧要关头抓住了西鞑埋在您身边的细作，西陲百姓又要因战乱流离失所了。”

    闻笙？西鞑王？兵力部署图……

    三言两语，皎皎忽然明白了什么。原来闻笙偷的东西是兵力部署图，他居然是西鞑的细作。

    西鞑与大胤朝世代为敌，连三岁孩童都知晓西鞑人残暴成性，边境百姓不堪其扰。

    原来并非是督主大人冷心冷肺，而是他在保卫百姓河山。

    皎皎思及此处，满心都是愧疚。督主大人为国为民是个好人，她却觉得他心狠手辣。

    她垂着眸子下意识往回退了半步，只听得“铛”的一声，皎皎惊觉有片冰冷擦着她颈边飞过，一个冷然男声骤然响起：

    “谁！”