“姑娘快别哭了。”却儿忙连声劝着。她这些日子住在外面，听了不少市井传言。皎皎家里的事情她也听过一些，“其实我悄悄去您家里看了两回。”

    皎皎咬了口热气腾腾的馒头，眼尾卷着红晕，瞧着可怜巴巴的又有些可爱。软乎乎的馒头裹着融化的糖，甜丝丝的让人无法抗拒。她细嚼慢咽，看着津亮的糖浆轻声道：“他们过得很好吧？听那间胭脂铺子离花想楼很近。”

    “嗯，很近。”却儿点点头，“奴婢去的时候碰上东街的媒婆上门，好似是为您的兄长亲。接待奴婢买胭脂的那位丹凤眼的妇人应当就是您的阿娘，瞧着心事重重，媒婆登门亲都没个笑脸。”

    “那是我阿娘！”提起阿娘，皎皎面上也不禁露出几分笑意。阿娘待她一直极好，温柔善良，几乎从未见她大声话。阿娘是个软和性子，家里生意败落之后阿爹性情大变，暴躁易怒，阿娘从来都是逆来顺受。唯一一次大着胆子违背阿爹与他争吵，就是为了不让她被卖到花想楼。

    皎皎从未恨过阿娘，她尽力了，她是知道的。

    “姑娘，其实您要是想家，可以跟陈伯知会一声出府去看看。”却儿扁扁唇，她只想哄姑娘高兴，私底下是不希望姑娘见那家人的。

    “不了。”皎皎摇头，“那已经不是我的家了。回不去了。”

    她笑笑，又咬了一口糖馒头，眸子晶亮弯成了月牙儿：“却儿，你阿娘蒸的馒头真好吃！”

    “真的！”却儿与有荣焉，笑得格外自豪，“姑娘若是喜欢，我让我阿娘做了送来。我阿娘不止会做糖馒头，还会做发糕、筋饼、烙饼、春卷……”

    皎皎咬着糖馒头，看向喋喋不休的却儿，面上笑意愈盛。

    窗外夏风拂过绿柳低草，传来阵阵虫鸣，哄着月儿笑。

    ＊

    昨日过后，有曹妈妈一伙人为例，府里的下人再不敢怠慢皎皎。

    “姑娘的腿好些了吗？”却儿捧着药膏进来，关切地问着。

    “好多了。”皎皎动了动膝盖，让她放心。

    却儿撸起裤管，青紫淤痕仍是触目惊心。她扁扁唇：“哪里好多了？分明还在的！”

    “哪能一夕之间全好了的？岂不是神仙在世了？”皎皎抿着唇笑。

    却儿替她上完药，伺候着梳洗更衣，边为她佩戴上项圈边笑意盈盈道：“姑娘，陈伯新派了管事妈妈，可要见见？”

    皎皎见却儿实在是素净，取了只绢花戴在她头上，心中有些担忧：“新来的妈妈脾性如何？”

    “姑娘不必忧心，新派来的尤妈妈是府里的老人。正派，心善，只有些古板，爱教。”却儿笑道，“以后定然都是好日子了。”

    “嗯！”皎皎闻言也放下心中忐忑防备，遂点头，“将尤妈妈叫进来吧。”

    “是。”

    片刻，一名穿着朴素、约莫四十岁上下的妇人垂首走进，毕恭毕敬地朝皎皎行礼：“奴婢尤氏，见过姑娘。”

    “尤妈妈快请起。”皎皎客客气气的，亲去把人扶起。

    她不露声色地量着尤妈妈，只觉得这位尤妈妈同曹妈妈完全不一样。曹妈妈穿着扮张扬富贵，眼睛时常滴溜溜地转，瞧着精明实则沉不住气。而尤妈妈则朴素内敛，一双眸子沉稳不散，自有股吸引人去信任她的本分忠厚感。

    “妈妈等了许久，坐下喝口茶吧。”皎皎笑眯眯道。

    尤妈妈躬身一福，但纹丝不动：“承蒙姑娘垂青赏茶，可姑娘是主，奴婢是仆，让人瞧见了会姑娘不懂规矩。”

    她的声音古朴厚重，像是讲故事般娓娓道来。皎皎像是在长辈面前聆听教导，更觉得尤妈妈合眼缘。

    “是我思虑不周全了。”皎皎不好意思地笑笑，“多谢尤妈妈提点。”

    “把东西都拿进来。”尤妈妈开口唤道，下一刻便有几人捧着东西进来。

    皎皎微怔，不知所措地看向她。

    尤妈妈颔首行礼，缓缓道：“府里以前从未有过女主子，自您来了之后总要有个章程，曹妈妈行事不妥才耽搁了许久。奴婢已同陈管家商量过，也得了主子首肯。”

    “吃食一应比照主子，每日三餐十菜四糕一汤一羹，茶点夜宵按您心意。每月月例银子三百两，衣裳首饰另算，若不够就知会一声派人去账上提。府上婢女厮的衣衫每隔一季换新，姑娘您不必拘于此，有喜欢的式样吩咐一声，自会请来裁缝为您量身裁衣。府中可随意走动，唯有一点，书房禁地，不可擅自靠近。”

    “主子还，这是您的家，想做什么都行。”

    “我的家……”皎皎重复一遍，满目欢喜：我也有家了！

    尤妈妈瞧了瞧皎皎眉目中的喜色也不禁绽开抹笑意：可怜的孩子，总算是苦尽甘来了。

    “奴婢方才自作主张，将您这个月的例银支了出来。支了一百五十两的银票、五十两碎银、以及若干金瓜子、铜钱。都在这了。”她罢，就让婢女把钱呈了上来。

    “多谢妈妈为我操劳。”皎皎笑着，心中更是佩服她的滴水不漏。

    “姑娘客气了。”尤妈妈屈膝行礼，“院子里的事还要奴婢去料理一番，姑娘若无别的吩咐，奴婢就先行告退了。”

    “好。”皎皎点头，让却儿去送送。

    她轻轻揉着膝盖，脑海中浮现一双凤目。黑白分明格外澄澈，宛若一缕清泉悄然涌入她心里。

    ＊

    一晃儿到了晌午，皎皎本对尤妈妈的“十菜四糕一汤一羹”没什么概念。可现下亲眼看着婢女将桌子摆得几乎没有空隙觉得有些惊讶。

    她也是在金银窝里锦衣玉食地长大，算是见过世面。可论排场却是不及。

    就比如这道樱桃煎，看起来平平无奇，可盘边的清荷是用燕窝鱼翅堆成的。平常人家的奢侈贵物，在这只能当个摆盘的东西。

    一旁的尤妈妈拿着纸笔记录侍奉，皎皎深深有种自己如今是个皇帝的错觉。

    她端起手边茶杯清口，正拿着帕子时忽见一婢女走了进来：

    “姑娘，外头有自称是您父母的人想见您。”