妇人身边头发花白的老妪面容戚戚，心疼地为她擦着眼泪。

    “沈妈妈你瞧见了吗？那姑娘像他，也像我。”大长公主明越嘴唇微微颤抖，一把抓住老妪的手激动道，“她眉心还有红痣，跟我的乖女一模一样！”

    明越找了女儿十四年，为了防止有人蓄意冒认刻意隐去了女儿的特征。这天底下，知晓她丢失幼女眉心有颗红痣的人寥寥无几，就连她的亲子景纵都不知。

    “那姑娘确实与驸马爷有几分相似。”沈妈妈看着面前这个自己一手带大的女子心疼不已，鼻子尽是酸楚。

    当年，明越幼女景缘还未出生，驸马因军中细作有意误导被敌军伏击以身殉国。她得知驸马死讯悲痛欲绝，顾及着腹中骨肉才勉强撑了下来。

    景缘出生后，明越本想将两个孩子好好教养长大，以慰夫君在天之灵。谁料，景缘周岁那日竟被驸马生前的仇家掳走，整整十四年，至今杳无音讯。她每日吃斋念佛，派出去的死士一批又一批，可除了那些找上门的冒牌货，她一无所获。

    沈妈妈回忆着这十余年来的心酸苦楚，蓄在眼窝的泪水也不禁落下。

    “我要去见见她。”大长公主明越紧张地抚了抚鬓发，面露欣喜，头一次觉得有些手足无措起来。

    “公主！”沈妈妈及时拦下劝阻，“好歹也要先查查，若只是巧合，岂不是将主子眉心生了红痣的秘密泄了出去？以后再找可就难了。”

    明越兀地停下，擦擦泪笑笑：“瞧我，高兴的忘了形，是我疏忽了。快派人去查查那姑娘的来历。”

    “我总觉得就是她了……”她低声喃喃，面上笑意格外温柔。

    沈妈妈叹了口气，方才明越瞧见那姑娘的面容没注意到旁的，她却是看得清清楚楚。那姑娘，分明是跟着宋命一同来的，由此可见，她应该就是前阵子在京中传得沸沸扬扬的皎皎。

    若她不是倒还好，这许多年来公主在希望与失望之间徘徊也算是习惯了，顶多消沉一段时日再接着找。若她真的就是，亲生女儿流落青楼还委身于一个臭名昭著的大太监，公主这做母亲的该遭受怎样的剜心之痛啊？

    沈妈妈转头拭泪，想想便觉得心中难受。

    “越姑姑？您怎么哭了？”明珂见皎皎与宋命走远了，转头正要去看明越就蓦然瞥见她站在凉亭中又哭又笑的，满脸担忧地跑了过去。

    “是阿珂啊，姑姑无事，只是想起了你的表妹。”明越笑着摸了摸她的头，忽地隐约想起方才明珂与那姑娘好似是在一起话来着。她激动地往前走了一步，握住明珂的手声音都在发颤，“阿珂，你跟那个眉心有颗红痣的姑娘认识是吗？她叫什么名字？是哪家的姑娘？今年多大了？”

    明珂被这一连串的问题问得有些发懵，她看着明越眸中的企盼好像明白了什么：越姑姑是认为皎皎是表妹吗？可是皎皎有自己的父亲母亲啊……

    她看了眼一旁同样红着眼睛的沈妈妈，字斟句酌，尽量不刺激到她：“她叫皎皎，现下住在督主府，今年十五岁刚……越姑姑！”

    明珂话还没完，就见面前满脸泪痕的明越眼睛一闭晕死了过去，她慌忙把人抱住。

    “囡囡！”

    沈妈妈情急哭着喊了明越的乳名，忙命人把她扶起送回房间。

    一阵手忙脚乱，明珂怔怔地站在那吓得有些呆傻：我还没皎皎她有父母的事啊……

    “六公主莫怕，不要自责。”沈妈妈正要走，看见像个做错事孩童般的明珂，停下安慰道，“大长公主近来身子就不大好，一听闻自己流落在外的掌上明珠落入青楼蒙尘，自然有些受不住。”

    “可皎皎她有自己的亲生父母啊！”明珂有些焦急慌张，拉着沈妈妈的手道，“沈妈妈，等姑姑醒了您定要跟她解释清楚，皎皎不是孤女，她方才还跟我讲当年她母亲生她时难产。缘表妹有驸马姑丈保佑，定会吉人天相的。”

    “原来是这样。”沈妈妈松了口气，心中挂念着明越匆匆一福，“六公主您是自家人，若想再玩一会可去找少爷，奴婢先去照顾大长公主了。”

    “好好好，沈妈妈您快去吧。”明珂连声答应，暗骂自己又蠢又迟钝，内疚不已。

    ＊

    偌大的院子寂静无声，屋内萦绕着一股薄荷的清凉气味，楠木雕花拔步床上眼睛紧闭的女子眼角泪水缓慢滑下。

    “缘！我的缘！”床上女子惊喊了两声，陡然睁开双目，眼泪断线珠子般颗颗掉落，神色惊恐，“沈妈妈？”

    “奴婢在、奴婢在。”沈妈妈听见声音慌忙放下手中的药碗快步走了过去。

    “阿珂方才的……”明越哭得不能自已，胸口绞痛不止，“妈妈，我的缘她……”

    “您莫慌，快别哭了。”沈妈妈边哭边为她擦泪，将明珂后来的话一字不差地复述一遍。

    明越听了之后，抓着沈妈妈仍不收手：“不，她就是我的缘，就是我的女儿，妈妈您也看见了，她跟景峙长得很像，几乎是一模一样、一模一样……”

    “公主……”沈妈妈偷偷抹泪，一时间不知该什么好。

    “沈妈妈，派人去查，去查！”明越锤着胸口痛哭出声，内疚自责几欲将她吞没。

    若不是她当年没有保护好女儿，她也不会流落到那种地方。

    “好好好，去查，奴婢这就派人去查。”沈妈妈见她一副神经兮兮的凄惶模样，忙哄她喝了安神药。

    明越逐渐平静下来，睡前最后一刻还念着“缘”。

    ＊

    马车一路疾驰，皎皎瞥了眼身旁端坐着的宋命，不知为何能从他脸上察觉到几分不快。

    她低垂下眼，有些不解：方才在公主府时还是笑着的。

    “你觉着景纵如何？”

    一直沉默着的男人陡然开口，皎皎一惊：“啊？”

    “我，你觉得景纵如何？”宋命放缓声音，眼睛一错不错地注视着他。

    皎皎茫然地看着他，拢在袖中的手下意识地抚了抚那条帕子，想起那张十分亲切的脸：“景少爷身份贵重却平易近人，应当是个极好的人。”

    她着忽觉得车内气氛有些不大对劲，抬头看向宋命黑如锅底的脸心尖骤然一抖：“大、大人您……”

    “主子，到了。”

    马车缓慢停下，宋命坐得四平八稳：“我还要去牢里审人，你先回去。”

    皎皎张了张唇想些什么，就见宋命闭上眼养神。她收了话，只得起身下车。皎皎站在车边抬头望了望，跟尤妈妈与却儿进了府。

    她满腹心思，满脸皆是茫然：大人好像生气了，可为什么生气啊？

    宋命缓缓掀开眼皮，指尖撩起车帘看着那个背影出神，眸底不悦渐渐加深。

    竟一声不吭地走了？

    ＊

    “却儿，帮我盆水吧。”皎皎回了濯月轩，拿出那当染了殷红血迹的手帕。边角绣了青竹，挺拔的样子跟景纵有些相像。

    她拿着帕子，坐在那发呆，心中有涌起阵阵亲切暖意。

    奇怪，为何会有这种感觉？

    “姑娘，好水了。”却儿将水盆放在架子上。

    “谢谢却儿。”皎皎朝她笑笑，起身走了过去挽起袖子将手帕放入水中亲手清洗。

    “姑娘，这种事情交给奴婢就好，怎么能让您亲自动手呢？”却儿见状，忙去抢着干。

    “无妨，别人帮了我，我应当亲力亲为才是。”皎皎撒上点皂角粉仔细搓洗，再入水时一阵浅红扩散开来。

    “呀，这竹叶有些脱线了。”却儿伸手指了指。

    “等干了补好就行了。”

    皎皎清洗干净后晾在院中，抬眼望了望天：今日天热日头也毒，估摸着一会儿就干了。

    她摸了摸上面绣着的青竹，思绪渐渐飘远：不知大人喜欢什么，若能绣个什么东西放在他身上就好了。这样他就能日日想起我来了……

    ＊

    东厂牢狱，血气森森，惨叫哀嚎阵阵。明明是盛夏，此地却处处灌着阴冷的风，许是亡灵遍地，人瞧上一眼便会不自觉的毛骨悚然。

    “都吐干净了。”初一扔了手上血淋淋的鞭子，转身朝宋命躬身道。

    “西鞑，黎国……”宋命低声念了一遍，继而嗤笑出声，“黎国想必是不知道为虎作伥的下场。”

    “黎国人素来目光短浅，祖上便是如此。”初一轻蔑笑道。

    “那就让他们长长见识。”宋命起身歪头活动了一下脖颈，兀地嗅到一股香甜气息，“什么味道？”

    初一动了动鼻子，笑笑道：“那个啊！那是北顺楼这两天研究出来的新花样，名为奶油樱桃糕。大家伙都买来哄娘子开心。”

    “女子喜欢这个？”宋命挑眉。

    “是啊！”

    “闻着便一股子甜腻。”宋命嫌弃地皱皱眉，转身走了出去。

    马车晃晃悠悠，奶甜气味夹杂着水果的酸味充斥四周。

    宋命端坐，盯着面前矮几上的油纸包愣神。现在回想起刻意绕到北顺楼让人去买点心的自己，都觉得不可思议，仿若被人下了蛊。

    “主子，到了。”

    车夫在外提醒，宋命回神，犹豫了一番拎着油纸包下车。

    他径直去了濯月轩，直至到了门口，那坐在桌边的人都未发现他来了。

    以往，只要他出现在她面前，她都是立刻笑眯眯跑过来的。

    宋命皱眉走了进去，恍然发现她手中的青灰色眸光一戾：

    “你在做什么？”