皎皎惊得目瞪口呆, 她不知何广祝如此不知天高地厚，竟然把主意在了景纵身上。

    那样的身世模样，天之骄子, 便是纳个妾也得是官宦人家的女儿。何家……何德何能？

    “大长公主那样的神仙人儿，什么心思我是猜不透的。”元夫人笑笑, 低头抿了一口茶，神色晦暗不明。

    皎皎眼瞧着元夫人脸色难看起来，让人进去通禀一声。

    “夫人，皎皎姑娘来了。”

    元夫人听见皎皎来了, 忙让人进来。

    皎皎对着元夫人行了礼, 笑着道：“大人醒了，想见见夫人呢。”

    元夫人闻言一愣, 激动的险些破手中的茶盏。这许多年来，还是头一次听见他想见她。

    “好好好, 那我去看看。”她拍了拍皎皎的手，“好孩子, 辛苦你了。”

    “夫人慢走。”皎皎行礼送人出去, 一转身却看见何广祝坐得四平八稳，甚至还翘起了二郎腿。

    “妹。”何家长子何奉局促不安地搓了搓手, 见着了皎皎却不敢看她。

    “哥哥。”皎皎近十年没见着过兄长, 突然见到他了也不禁红了红眼睛。

    兄长是个老实人, 跟阿娘一样脾气温和。他从就听话懂事, 唯一一次架还是因为隔壁孩抢她的糖馒头。当年他病的只剩下一口气, 无论如何，事情都怨不到他头上。

    她走了过去，抬头就能看见他头上秃的一块三角。那还是兄长当年为她架时留的疤。

    何奉知道她在看什么，状若无意地抬手挠了挠头, 遮住那个疤憨憨地笑了笑：“妹长大了，比时候还好看了。”

    “不好看能被花想楼当宝贝似的供着？”何广祝咬了一口蟹黄酥，吃得眉开眼笑，“督主府的东西就是好！”

    皎皎脸色微变，收回目光冷着脸坐下，一言不发地品着茶。

    “阿爹，你的是什么话！”何奉心翼翼瞥了一眼皎皎的神情，满面羞愧。

    “什么话？”何广祝灌了口茶，“实话！”

    “你……”

    “闭嘴。”何广祝斥了一声，抬眼看向皎皎，见她面色不快笑嘻嘻地给了自己一嘴巴，“乖女，都是阿爹不会话，你别跟阿爹一般见识。”

    皎皎仍是不与他言语，转头对身后的却儿缓缓道：“这茶泡得不错。”

    “元夫人身边的沈娘子泡的，沈娘子曾在御前当过差。”却儿笑眯眯地答道。

    “御前的女官？那我喝的岂不是皇上喝的茶？”何广祝堆起一张笑脸，“乖女，阿爹还渴着呢，你快让那个什么沈娘子的再给阿爹泡一杯。”

    皎皎盖上茶盖，发出一声不大不的脆响，她也不生气，就是觉得有些可笑：“您觉得我有什么能耐能使唤得动元夫人身边的人？”

    “你是她儿子的女人，自然也是她身边人的主子！”何广祝被皎皎当着婢女的面下了面子，气地拍桌子站起，“你现在是飞黄腾达，看不上我这个穷鬼爹了吧！”

    皎皎淡漠地掀开眸子，掩唇轻笑一声：“那日，我清清楚楚地记得，您何家没有青楼出身的女儿。”

    “白眼狼！”何广祝一愣，继而指着她鼻子破口大骂，“何皎皎，你就是个养不熟的白眼狼！畜牲东西……”

    “阿爹！”何奉连忙拦着，“不是来看看妹吗？您发什么火。”

    皎皎端起茶盏，抬手砸至何广祝脚边。“啪”的一声，屋内瞬间安静。

    她起身，看着何广祝声音缓慢，每个字却极其铿锵有力：“我不姓何，我姓宋。”

    何广祝不敢置信地摇摇头，他印象中的皎皎是个性子绵软的丫头，让做什么就做什么。便是当年把她送到花想楼她也是百依百顺不哭不闹的，怎么会，怎么会变成现在这个厉害样子？

    “却儿，送客罢。告诉门房厮，往后别随随便便把人放进来。”皎皎余光瞥见何奉红着脸抬不起头，有些心软却也没再什么。

    “你可以不认我赶我走，但宛宛是你亲妹妹，她的终身大事你不能不管！为了你妹妹的亲事，你阿娘已经累病了，你自己看着办！”何广祝愤愤地看着她，意有所指，“你过的什么日子，就要让你妹妹过什么日子，否则，你阿娘的身子可不好受。”

    “你敢！”皎皎听明白了他的威胁，气的脸色铁青。

    何广祝没再看她一眼，抬腿就走。

    何奉看了看何广祝的背影，又看了看皎皎。他低着头，从怀里掏出一个布包递给她。

    皎皎不明所以地看向他，他却什么都没，耷拉着脑袋走了出去。

    她开布包，里面静静地躺着竹蜻蜓。皎皎噙着泪，恍惚想起那年在家时，哥哥同她的最后一句话：

    “妹，等哥病好了就给你编竹蜻蜓。”

    皎皎捧着竹蜻蜓，兀地瞧见元夫人往厅中走来。她忙收好了东西，红着脸走过去行礼：“对不起夫人，扰您休息了。”

    “不碍事，是我让你阿爹他们进来的。”元夫人量着面前乖顺的姑娘，牵着她的手走了进去。

    皎皎忐忑不安地看着元氏遣散众人，本以为会被训斥。却不料她只拉着自己的手不住地叹气。

    “你是个好孩子，方才找借口让我离开也是为我解围。”元氏想着她的身世背景，心中更是同情她。被亲爹卖进青楼，这孩子得多难过啊……

    “是我家里的事扰了夫人。”皎皎低着头，“下次再来，不让他进来就是。”

    “这是阿鲤与你的宅子，我今日也是自作主张。本想着与你父亲商讨一下你的婚事，没想到却听了许多不着边际的话。”

    “婚事？！”皎皎惊诧地不出话来，怔怔地看着元氏。

    “你是个好姑娘，阿鲤也看重你。”元氏疼爱地看着她，“阿鲤是个只知跟刀剑案子交道的粗人，难免会考虑不周，我们该给你个名分才对。”

    皎皎有些不敢相信，她紧张地抿着唇，忐忑不定的轻声问道：“夫人您……您不嫌弃我的出身吗？”

    元氏看着她眸中的心翼翼，心中更是怜悯：“你是好人家的女儿，我知道的。”

    “夫人……”皎皎声音哽咽，亲生爹爹尚且嫌弃她，而仅与她见了三面的元氏却能这么用心地对待她。

    她想不通，为何一个外人，要远比亲生父亲更关心爱护她。

    “能做大人的妾室，是皎皎的福分。”她低声，名分，是她以前不敢奢望的东西。她只想陪在大人身边，婢女仆从，她都心甘情愿。

    “妾室？”元氏哑然，许久才笑出声来，“傻孩子，我没想让你做个区区妾室。以阿鲤的脾气，他也不会同意。”

    “啊？”

    “我回去就向皇上请旨，让你给阿鲤做正妻！”

    ＊

    青萍苑中，尚淳悠闲地摘了片叶子放在唇边，悠扬曲子缓缓飘扬。

    “姑娘，您为什么要派人在何家人耳边吹风？他们来了督主府，岂不是能捞到更多的好处？”一旁的婢女愤愤不平道。

    “我的时候，隔壁邻居是对非常恩爱的夫妻。”尚淳放下树叶，尖利的指甲顺着纹路划过，“两人家室稍有些不匹配，男方家中世代为官，虽不是什么大官但也是官宦之家。而女方则是乡下出身，过的是面朝黄土背朝天的生活。”

    “那男方家是怎么同意这桩婚事的？”

    尚淳轻轻一笑：“年少时动心都是轰轰烈烈的，家里不同意他就闹，最后实在拗不过他，只得把人娶进门。”

    “那可真是一对佳偶！”婢女笑着道。

    “佳偶？”尚淳看了她一眼，摇摇头，“起初两人蜜里调油，日子过得人人都艳羡。可好景不长，恩爱夫妻没几年就成了对儿出了名的怨偶，你可知为什么？”

    婢女迷茫地摇了摇头。

    “婚后，那女子的娘家人三不五时地找上门来，今儿要十两银子，明儿要让找个活计。起初只是父母兄弟来，后来，十里八村但凡是沾亲带故的也都往上扑。男子刚开始很乐意帮忙，但也架不住他们三天两头就来一次。时日久了，那点子夫妻情分也就磨淡了。”

    尚淳笑着抿了口茶，手边散落的都是树叶的残骸碎片，只有筋脉还是完整的。

    婢女恍然大悟地弯了眼睛笑：“原来姑娘是这个意思，您可真聪明。”

    尚淳起身，踱着步子悠悠晃晃地回房：“派人继续去何家人面前吹风。”

    “是。”

    ＊

    “什么？元氏当真跟皇上请旨要为皎皎和宋命赐婚？”明越“蹭”地站起身来，眼前却一片漆黑，身子摇摇欲坠。

    沈妈妈赶忙把人扶住，熟练地为她熏薄荷油，替她揉着太阳穴。

    “消息千真万确，是从御前传出来的。”影三跪在地上，抬头觑了眼明越的脸色支支吾吾道，“而且、而且……”

    “而且什么！”明越受惊有些气虚，声音已经弱了下来。

    “而且……”影三咬着牙，心一横索性全了出来，“而且圣上极其孝顺，听元夫人从紫宸宫出来后，圣上就已经在拟旨了。”

    “缘，我的缘……”明越气闷，身子往后一仰就要晕了过去。

    “公主，公主您可千万要注意身子不能倒下。”沈妈妈忧心地为她顺着背，“您这时候倒了，姐只能嫁给一个太监头子做对食了。”

    明越胸口起伏，强撑着深呼吸缓了过来。她喝了口沈妈妈递来的参茶，四顾茫然无措：“对对对，缘这时候只能仰仗我了，只能仰仗我了……”

    她正静下心想办法时，门外突然传来一个声音：

    “公主，影二从桐城回来了。”