这次却未曾坐软轿，几个侍女替各自主子着伞，灵雨同阿鱼这里则是雁影看顾着，一路上尽是杜杙同杜沅的交谈之声，杜徽不时应和几声，不到半刻钟便走到了松鹤堂。

    还是浓墨出来迎接，只是这回人来得多，她便一时叫不过来，只行礼通传。进入松鹤堂正堂后，便见杜老太爷跟杜老夫人坐于正中，诸多侍女侍立两侧。

    阿鱼跟着人磕头请安，听到一声慈祥的声音叫他们起来，见前面的姐姐有了动静才跟着起身。抬头看去见到两位慈祥的老者，都笑容和煦，又听到老夫人吩咐让坐下，便挨着姐姐坐下。

    杜老夫人先是找了一圈，见杜显不在便问道：“阿显怎未同来？”

    连氏回道：“回母亲，显儿今日起便十分恹恹无神，叫了大夫是有些中暑了，便未曾带过来，现下已经吃过药好了许多。”

    “这是自然的。”杜老夫人听得孙儿无事便放下心来，随即就关注到一旁的灵雨和阿鱼，以及余奶娘抱着的李霄。一见灵雨她便十分欢喜，她是近四十了才生下的杜贺生，大儿子杜昌生比儿子大了近十多岁，由来沉稳，她一腔母爱便多数付在杜贺生身上了。孙辈中原先就只有杜显同杜贺生相像，现在见了灵雨的相貌，尤其一双眼睛，更仿佛见到少年时的儿子一般，唤道：“这便是三丫头吧。”

    灵雨看了连氏一眼，连氏便托住她的手道：“正是，这是灵雨，快，上前见过祖母。”

    灵雨这才起身上前，“见过祖父、祖母。”

    杜老太爷倒是没什么表情，杜老夫人却十分欢喜，“快上前来让祖母看看。”

    灵雨走上前去，杜老夫人拉住她的手拍了拍，“跟你父亲真是相像。”又对杜老太爷道：“你瞧这一双眼睛，多像云丰。”

    杜老太爷微微侧过头看了一眼，“嗯”了一声，又再不言语。杜老夫人斜睨他一眼，向灵雨问道：“灵雨二字是哪两个字？”

    灵雨答道：“是‘灵雨既零’的灵雨。”

    杜老太爷这才有所动作了，问：“已经读过《诗》了？”

    “回祖父，学了几篇，读得不多。”

    杜老太爷露出一丝满意，仍是训诫道：“我们家是不拘男女都要读书的，往后还需继续才是，你等女孩儿虽不能考取功名，但是读书明理，往后便同你姐妹几个一同去鹿鸣馆读书。”

    灵雨曲身应下，杜老夫人见她举止得体，对她又多了分满意，心想文氏应当也不是那等子狐媚妖娆之人，便向连氏问道：“云丰新认的义子何在？”

    连氏便将阿鱼牵出来，余奶娘也抱着李霄过来，阿鱼效仿先前姐姐的动作，只是口中称道：“李陶携弟弟李霄见过老太爷、老夫人。”

    老夫人看她形容尚，却也十分玉雪可爱，也唤她近前来，便如同先前那般问道：“是哪个陶哪个霄？”

    “陶取靖节先生之姓，霄是‘同云暗九霄’的霄。”阿鱼这两年也读了几本书，这时应答也算镇定。

    “可读过陶诗？”这又是杜老太爷发问了。

    “回老太爷，读过几首。”

    杜老太爷看了她一眼，见她神情镇定，又问道：“最爱哪首？”

    阿鱼闻声便抬头看向他，思忖片刻才道：“其《读山海经》，‘精卫衔微木，将以填沧海。’”

    杜老太爷阖目微微点头，“不错，也可进鹿鸣院读书，往后也同徽儿一般唤祖父祖母罢。”

    “多谢祖父、祖母。”阿鱼见他再无言语便想退下，杜老夫人便拉住她道：“是个乖巧懂事的。”阿鱼便不好再动作，只好站在灵雨身边。

    杜杙跟杜沅见二人得了杜老夫人喜爱也未露出不悦，自着话。连氏也微笑着看向她们。

    那厢杜老夫人跟灵雨了好一会儿话，见到她跟阿鱼原先坐着的两个墩子后面只有雁影一人，便道：“你院里只有雁影、鹤音两个，人手定然是不够的，你看看祖母这儿哪几个丫头你看得顺眼，你叫去归云轩伺候着。”

    听到这话连氏跟杜沅才有了点反应，也只是片刻，随后又不动声色将情绪掩下。

    灵雨扫了一眼站着的诸多侍女，摇摇头，“也不须添人手了。”

    杜老夫人又问阿鱼：“五丫头可有看中的？”

    阿鱼也摇头，“多谢祖母，雁影姐姐便足够了。”

    杜老夫人便笑道：“五丫头有雁影跟着，灵雨却是没个贴身的，祖母便做主挑两个给你。”随即点了离自己最近的两个，“朝雨、轻尘过来。”

    两个侍女走过来，倒是挺欢喜，“见过姑娘。”

    杜老夫人拍着灵雨的手道：“这两个丫头比雁影、鹤音要机灵不少，你且用着。”

    灵雨正要推辞，杜老夫人便微沉了脸色，杜老太爷也道：“给你了便收着。”灵雨这才应下。

    杜老夫人也没忘了另外几个孙辈，又一一问话，听到杜丘因着夜里垂钓着了凉便十分不悦，“你姨娘是如何看顾你的？”这是在问责周姨娘了。

    杜杙知道祖母向来不喜周姨娘，便出来道：“全是孙女不是，缠着姨娘练琴，才不慎让二弟跑了出去。”

    杜丘也辩解道：“祖母，这可跟姐姐、姨娘无关，是我读书累了自己跑出去玩耍的。”

    杜老太爷一听“哦”一一声，杜丘听着他声调上扬就知自己要遭殃，果然他问道：“读了哪卷书你背来我听听。”因杜丘是二房长子，幼时二老也颇为疼爱，也是老太爷带着启蒙的，因此最是清楚他的脾性。

    杜丘嬉笑着回道：“读到《春秋》庄公十年，还不曾背得下。”

    “那读了有何心得？”

    “正是得不出才去垂钓的。”他又是嬉笑着回复，杜老太爷“哼”了一声，“明日放学将功课带来我看看，顺便背给我听。”

    这下他才不敢再嬉笑，喏喏应下。

    见杜老太爷不再话，堂中其余人交谈声也低了下来，连氏见时辰也差不多了便起身道：“父亲母亲，二爷三爷该上学了。”

    杜老太爷便挥手让他们退下，自己也踱步去了内室，留几个女眷在堂上话。

    出松鹤堂时日头更毒，杜老夫人便要叫人去唤软轿来送她们回去，连氏推辞道：“昉砚斋跟篁琴里都离得不远，走回去便是，就是归云轩要远些，让三姑娘跟五姑娘坐软轿回去正好。”

    杜老夫人却不赞同，道：“又不是那等子粗野人家，女人家若是晒黑了可难养回来，听我的，都坐软轿回去。”

    连氏这才应下，等软轿到了，杜沅跟杜杙却是要一同去听涛筑玩耍，还邀灵雨跟阿鱼同去，“三妹妹五妹妹一同前去罢。”

    灵雨挂记着母亲，便辞道：“不了，姨娘还等着我们回去呢，改日再同二姐、四妹去玩。”

    杜杙杜沅也不强求，杜杙想了想道：“那等二弟、三弟休沐那一日，我们再来邀你们同去。”

    灵雨应下，几人便在松鹤堂院外分别，灵雨跟阿鱼上了一乘轿子，余奶娘抱着孩子上后一辆。两人都是第一次坐轿子，阿鱼还有几分新奇，又不敢话怕外面听见，只瞪大双眼看向姐姐，灵雨见她这模样便笑出了声，阿鱼往不时被风荡开的轿帘看了一眼，附在姐姐耳边声道：“这个比驴车要稳当哦。”

    “还有呢？”灵雨也陪她声话。

    阿鱼用手扇了扇，皱鼻道：“但是要热一点。”灵雨被她逗笑，“还有呢？”

    “累人，累他们。”她指向轿外。

    灵雨点头，跟她讲道：“这话只能同我，其他人皆不可。”

    “我知道的。”完就捂住嘴，看向姐姐，示意她自己嘴很严。

    灵雨见她这般，又有些不放心，交代道：“往后在外面，叫娘要喊姨娘，叫我要叫三姐姐，弟弟是五弟，看到余奶娘抱着弟弟也不能跟着她走了，这是这里的规矩。”

    阿鱼郑重地点了点头，“我知道了。”

    “我看二姐姐跟四妹妹都十分和善，往后见到她们也无不要太过拘谨，这里姊妹兄弟多，但是我二人总是后来的，同他们好好相处才是正理。”

    “嗯嗯。”她又是用力点头，灵雨见她这样竟不知她是真懂还是假懂，原来在平安巷里，有父母爱护着不曾吃过半点苦头，养得她性情活泼娇憨，突逢变故，现下看着是沉稳了许多。只是她总是担着做姐姐的心，怕她还像原来一般稚嫩。

    看到姐姐担忧的眼神，阿鱼又保证道：“姐姐放心，我都懂的。”完就去蹭她的头，灵雨嗔笑着推开她，“热死了，快快拿开。”

    “偏不拿。”

    “好，那你下了轿子也这么抱着。”

    “晚上睡觉也要抱着。”

    ……姐妹二人笑间便到了归云轩，朝雨、轻尘着伞掀开轿帘搀二人下轿，进了院子文河听见动静出屋见着还多了两个人也是十分惊奇，“这二位又是？”

    将人送到檐下两人才行礼道：“见过姨娘，我们是老夫人赐给三姑娘的，往后便归归云轩管了。”

    文河心想杜贺生昨夜所言果然不假，看这两个丫鬟衣着比鹤音、雁影好上许多，颜容秀丽，举止也可亲，怕是老夫人身边极为得力的，上前一步道：“真是多谢老夫人垂怜了，快快进屋去，外面这暑气正煞人呢。”后面两句却是对着两个女儿跟余奶娘的。

    朝雨、轻尘便收了伞，缀在后面进了屋。