老夫人便道：“如此便让你姨娘把你养父的生辰写来，让人去报恩寺供奉上牌位，你养父亲生的两个孩子，往日咱们府里全作亲生的看待，等长大了五丫头那里府里出一份厚厚的嫁妆，那子那里，长大了也有他一份资产，再为他择一房好妻室，延续你养父的血脉。”老太爷也点头赞同。

    灵雨忙道：“如此不妥，我姨娘过，我这一双弟妹托得杜府庇佑长大已是万幸了，往后五妹妹出嫁不要什么嫁妆，寻个普通人家嫁了最好，至于五弟，往后让他用心读书，能科考最好，等及冠了便让他自行出去寻找生计，我能看顾一二分便好。”

    老夫人不妨文氏如此想，怔愣了片刻才道：“你姨娘是个明理的。”却是不提家产嫁妆了，不知是否另有算。

    灵雨见目的达成了，又陪着了几句话，才道时辰不早要上学去了，出正堂时便见银珠站在一旁，灵雨还红着眼，对她笑道：“方才在堂中不曾见姐姐伺候着呢！”

    银珠道：“正是去厨房里给老夫人煮肉糜去了。”两人便别过，银珠甫一进去就听见老夫人道：“我原先观灵雨跟五丫头的举止气度，还想是文氏是嫁了个阔的，不曾想竟是那般光景，可见她同那先夫养得仔细，还颇明事理。”

    老太爷也再次拿起经书仔细翻阅起来，“我那日召了先生们来问话，陆先生也这两个孩子读书勤快。”

    银珠一听便想起前几日跟阿鱼撞见，自己的那番话，本以为那孩子是个愚钝的，便怪自己大意，如今看来却是不成了，上前道：“老夫人，汤煎好了。”

    见她过来，老夫人道：“你先前同我五丫头跟五爷颇为机灵，更甚三爷几分，方才才知这两个孩子是如何养的。”因她与老太爷膝下只有杜贺生兄弟两个，拿银珠是充半个女儿看的，对她十分亲昵信任，本想让他给二儿子做个的，只是杜贺生一直不曾看上，又几回时机都不对。本想作罢，又同她隐晦提过此事，勾起了她心事，只好许她寻个时机便给开脸送给杜贺生。

    银珠伺候她吃下几口肉糜，“奴婢却是不知的，只知道三姑娘是天生灵秀。”她知道老夫人喜欢灵雨，便常在她面前称赞。

    老夫人便将先前灵雨所粗略讲来，银珠越听心越沉，心道归云轩里怕是已然知晓自己的算，她见文河得宠本欲用李霄改姓这一事来拿捏她，先前老夫人便已经许了她过些时日寻个时机给她开脸，又想起二老爷每次来松鹤堂，同自己话时都清正得很，思忖自己长相比不上周姨娘美艳但是跟成姨娘却是相当的，想他当初看上成姨娘便在吴县闹出一场风波，众人都当他是个好色的，他却不曾对自己话轻浮几分，令她十分苦恼。如今便想让拿捏了归云轩，让文河在杜贺生那里为她进言，加上老夫人这里，胜算便更大了几分。

    又听老太爷道：“我书房有两支泾县宣笔，你去取了给三姑娘、五姑娘送去。”

    银珠心中正不快，不欲领这差事，便笑道：“厨房里奴婢还炖着乳鸽，便先关了火，等从归云轩回来再开火，只是这样味道就稍差了些。”

    老太爷最喜美味，闻言哪里舍得，便道：“那便让浓墨去吧。”一边浓墨应下，他又交代笔放在何处。

    归云轩里见浓墨送了两支好笔了便知目的达成了，文河接过笔道：“无缘无故地，老太爷怎么送了笔来？”

    浓墨回：“三姑娘抄了一卷《道德经》呈给老太爷，他老人家欢喜呢，特让奴婢送两支笔来。”文河露出惊讶神情，“我这孩子几天夜里点着灯，还当是陆先生布置的功课太多她写不完，原来是在抄经。”

    浓墨也是跟着一笑，“还是三姑娘心诚孝顺呢。”完就要告辞离去，朝雨便去送她。

    再银珠自从算落空后就十分心焦，她今年已经十九了，她爹娘在外边也有个宅子，兄长都依赖着杜府做些生意，也是富之家了。三年前家里边相看了一个商人，老夫人却跟她娘提了一嘴让她给二老爷做妾的事，她当时便有几分意动，家中也同意，遂拒绝了那个商人，不料太太竟然接了成姨娘进府，家里便想将她接回家去另外相看人家，可老夫人却十分舍不得她，是再留她一二年，实则是想替她找个靠谱的。

    再来她自己这里，自进府也跟着学了些字，又读了些诗，便极为仰慕二老爷的才华，有时还在心中挑成周两个姨娘的毛病。一个成姨娘大字不识，周姨娘惯会吟些风月，就连太太，也是惯常做个庄重样子，便觉得二老爷身边正缺个红袖添香的，夜间红烛浓时两人吟诗作对、读书泼茶，才是美好，便将老夫人提议的一些人选纷纷拒绝掉，今年五月里，老夫人应是看出了她的心意，便又旧事重提，怎料杀出个文姨娘来，气得她烦闷了几日，老夫人心疼她便等哪日直接向二老爷挑明了，一切她做主。

    午间老夫人吃过饭后，浓墨伺候着她在廊上消食，老夫人道：“我看银珠这里，却是对我生了怨气了。”

    浓墨道：“奴婢却是不曾这般想，银珠姐姐想来最是尊敬您的。”老夫人斜斜看她一眼，“你是个万事听了不出口的，知也作不知。”

    浓墨便笑道：“老夫人若是烦心了只管来便是，何苦挖苦奴婢呢。”

    “你呀。”老夫人叹了口气，坐了下来，“银珠还当自己的心意藏得好呢！殊不知除了松鹤堂里的你们几个近人，连二太太那里也知道了。二太太若是有意，早就提了，你看她对下头几个姨娘的态度便知她是个大度的，我这里又如何好提？”着便苦笑一声，“上次她来接文氏进门一事，我欲提起将银珠收房，却听她到京中亲家来信，便知是在堵我了，如今倒是我两面不是人。”

    浓墨便出主意道：“银珠姐姐这事还是要看二老爷的意思。”

    老夫人叹道：“这我如何不知，只是看他对银珠的态度，怕是不好办的。”着又道：“银珠十岁进府来伺候，我是看着她长大的，若她如今有了执念也全是我的过错，总要给她一个结果。”

    “老夫人千万不要这般，这事能不能成都是银珠姐姐的机缘。”

    她二人在这里着话，却不料一窗之隔，有人将对话听了个明白，原是银珠在屋内。她脸上神情莫测，搅着帕子恨恨咬了牙。

    又过几日，老夫人将杜贺生叫来松鹤堂用晚膳，用膳时浓墨、银珠帮着布菜，吃到一道金丝肚羹，他赞道：“这道金丝肚羹十分新鲜，不似府里厨房做的。”

    银珠答道：“回二老爷，是松鹤堂厨房里做的。”老夫人看她一眼。道：“今日只跟她们你要来用晚膳，银珠还记得你爱吃这道菜，特意去做的。”

    杜贺生点点头，“银珠有心了。”老夫人见他不曾领会，又道：“银珠晓得你要来，除了这金丝肚羹，还做了一道鹅排、一道鹿脯，你且尝尝。”他便各自夹了一筷，银珠在一旁关切看着，只听他道：“味道也甚美，还是母亲手下人得力，我还记得母亲让浓墨之前做过一道鲫鱼脍送去衙门，我几个同僚吃得都十分满足，还管我要厨子。”

    杜老夫人便道：“你身边竟是也没个厨艺好的，我看往后就让银珠去给你做吃食去。”她这话得含含糊糊，听着真假不明的，杜贺生便只当她在笑，也玩笑道：“若要我还是要浓墨，银珠做的吃食用料富贵，浓墨的朴实，衙门里饮食开支才过得去，不若我等就成了食民脂用民膏的贪吏了。”原来是将杜老夫人的话理解成了她要往衙门里送厨子。

    一旁吃得正香的杜老太爷才终于开了口，“哪有儿子抢了老子的厨子去，你要你自去外面寻去。”杜贺生便连连告罪，一边银珠却是记恨地看了浓墨一眼。

    等用过饭，杜老太爷要去园子里消食，杜老夫人便将杜贺生留下，屏退了下人，道：“我今日叫你过来只有一桩事同你商量。”

    杜贺生道：“母亲有事只管交代，何谈商量。”老夫人便道：“你看来，银珠如何？”

    “银珠自然是好的。”他应对着，“我是不敢要去的，衙门里的光景……”他这才反应过来，忽地站起来，“母亲怎可胡言，银珠我看着便是……看待她只像个孩子一般，如何能将她……”着自己都觉得不堪，低声道：“母亲往后可莫要再了，让人听了笑话。”

    杜老夫人神情不悦，道：“你纳两个寡妇就不怕人笑话了。”完才想道：她这儿子年轻时也是风流不羁的，未娶妻之前拘着他，娶妻之后见连氏几年未有身孕也不曾许他纳妾，如今房中也只有三房妾，又少见他流连秦楼楚馆，出去应酬大多都要回来过夜，莫不是，如今真只偏爱美妇不爱少女了？

    想着她便问了，“莫不是嫌少女少了风情？”杜贺生听着实在不像话，红着脸道：“您实在是……我看银珠您还是给她找个人家嫁了，适时我添上一份厚厚的嫁妆，保叫她体体面面出嫁。”完摔了袖子出去。

    老夫人还欲挽留，他却走得匆忙，老夫人只得看着他背影叹了一口气，将银珠喊出来，原来银珠正是躲在了屏风后面，想听个究竟的，此刻见她粉面含泪，有万般委屈在眉头，扑倒在老夫人膝上哭道：“往后……往后奴婢可见不得人了。”

    老夫人安慰她，“二老爷得正对，你这般好年纪，配他是委屈的。”

    银珠却道：“奴婢却是不觉委屈的。”老夫人又道：“我给你挑几个好的，等你出嫁时除了二老爷那里，我这里也是少不了一份嫁妆，婚后又有杜府做你倚仗，保管你过得风光，不比你给二老爷做过得舒服？”见银珠不再话，只趴在她膝头啜泣，便当她是应了。