阿鱼想起来长大之后跟付氏也只见了一面,竟不知她如今是这般情形，却也对扬波道：“如今我可是帮得上你什么？”虽不能插手别人的家事，但是扬波若是在安家难熬,她也能助她离开。

    扬波对她一笑,“我不用什么帮助的,如今你的丈夫是开封府的少尹、龙图阁侍制，亲姐姐就要做皇后了,婆家的尊长也有望成为宰相,你自己还诗书皆通,我呢，我曾经是安家的丫鬟，现在是太常院一个博士的妾室。可你我相交,我从未自卑过,你也不曾有半分骄纵于我,我不想成为太太的棋子盘旋于利益之中,我只认你是阿鱼，有了糕点肯分我一半，时时信里些新鲜事,这样就足够了。”

    阿鱼被她得眼一红，拿了帕子遮住眼睛,“你这些做什么，礼法规矩之下,我能帮你的自然要帮你,就是不念你，我也记着秉舟哥哥的好。”

    扬波却是恼道：“他也不值得你记着，你去岁生辰，奶奶拿一方外头铺子里十几文钱买来的印石充作贺礼来折辱你,奶奶是什么上好的玉石他也信了，这样的糊涂你记他做什么，他们男人的事，什么官场、什么应酬我通通不想管，你也别管。”

    阿鱼将帕子拿下来，“他也不是故意的，只是信任妻子罢了。”

    扬波看她这样也不提此事，“如今奶奶也不好过，倒是没心思磋磨我了，只是她还有些好手段，往后我还得避着她，能避多远就多远。”

    阿鱼被她这话逗笑，却还嗔道：“都在一个府里住着，你能避多远？当初我想助你离开安家你又不肯，倒是你舍不下，不然何苦当初受她磋磨一场？”这是还记着王芠害得扬波流产一事。

    扬波却还平和，“如今她也不会耍什么手段了，她娘家那些个兄长自顾不暇，太太又压着她。”着她对阿鱼露出个甜蜜的笑来，摸了摸自己的肚子，“等我孩儿降生，我也就不想那些多的，郎君跟我往后外任要么带奶奶去，要么带我去，不叫我二人一处，谁也不为难。”

    阿鱼惊喜地看着她的肚子，“这是几个月了？”

    “四个月。”

    “我看你怎么丰腴了些，原是这里。”

    二人话间鹤音便走了来，“奶奶，张管事找您。”

    阿鱼便拍拍扬波的手，“你等我一会儿。”

    扬波却也起身道：“你总不能整日跟我一处话，我也要走了，如今我出府宽泛，随时都好相见。”

    阿鱼便不再多留她，叫骊月送她到园子里付氏身边去，正好南星也领了张管事进来，他在连学林身边待了几十年，从书童到管事，如今都已年过半百了，身体倒是稳健得很。

    他见了阿鱼行了礼便道：“四奶奶，十七姑娘带了几个孩去了飞鸿榭，那处有好几尊贵重的瓷瓶，我怕孩子玩闹摔碎，将里面的瓶子换成了几只平常的瓶子，就是孩碰碎了也不心疼。”

    阿鱼虽不知四太太的意图，但是先前跟张管事了遇着什么异常可来跟她一声，如今听他这样安排也觉妥当，赞赏了他几句送他出了院子，又才回到园子里去。

    二太太虽推精神不好不能办宴会，倒是还能出来应酬，四太太在席上见到她就是心一梗，想是她不肯帮忙罢了，非自己精神不好，不多时就有一个丫鬟跑她身边来附耳了几句，便见她露了些慌张神色，跟席上人辞别了便匆匆离开，阿鱼来到时正遇着她，笑问：“四婶这是急着去哪儿？”

    四太太正愁没人问她呢，便长叹了一声，“都怨我没顾好十七娘，你这孩子跟一群郎君、姑娘一处好好玩着，将飞鸿榭里的几对瓶子给摔了，那可是你祖父最喜欢的瓷瓶，特特放在那里给贵客观赏的。”

    在这席上的听了便惊讶起来，阿鱼挽上四太太的手将她带回席上坐下，笑道：“四婶不用急，方才我正遇见张管事，正问他，他是去飞鸿榭里换瓶子了，如今摔碎那几只都是寻常的，没什么新奇，别叫那碎片伤着了孩子们才是正经。”

    四太太神色巨变，碍于人多还得笑着应酬，“这样便再好不过了。”着她将来报消息那丫头叫过来，“那些碎片可曾扫净了？”

    “回四太太，都扫净了的。”

    席上便有夫人赞连府规矩甚好、那管事办事妥帖，甚至还能夸到阿鱼身上来，她遇事机灵，才没叫她们受惊。

    阿鱼心底觉得好笑，又还搀着四太太，看她神色不自然，便细细猜测她的目的，若是张管事不曾换了那些瓶子，摔坏几只贵重的瓶子能有什么用？让老太爷看清二太太管事无能？二太太本就无心跟她争，难不成还能拿碎瓷片去卖钱，这些……

    她骤然想起了当初在杜家，外院的刘大郎偷天换日的事，莫不是四太太也这么想的？摔几只破瓶子，将好瓶子拿出去变卖？

    这样就得通了，她微笑着看向四太太，就见她神色不宁的样子，席上的应酬她也是敷衍着附和几声，便觉自己猜得不错了，胭脂里拿些回扣，这瓶子卖了再得些银钱，可不就能填了亏空，按她叫人协理管事的路径，先是自己，再是二太太，不就是找人背锅？

    四太太也不好受，谁知道这张管事是个这样周全的人，那现在运走的那几对瓶子，不就是普通的？这几百两银子来不算大，眼下她却实在拿不出来，当初夏姨奶奶敢行事就是因族里今年事忙，明年再来，后来却突然十一月得空了，她们才这样手脚慌乱，如今哪还有什么采买不曾动过？再做手脚便惹人眼了。

    阿鱼不知她心底惴惴，猜透之后心底便宽敞了，转身去了二太太跟连氏身边伺候着，席上其余人自然也夸她孝顺懂事。

    再男客们所在之处，连怀衍看着父亲抱着孩子跟几个同僚话，还有那要定了娃娃亲的，好在连景明还不糊涂，夸耀之语听得高兴也不曾应下谁来。

    他身边安秉舟笑道：“连少卿对这孙儿可实在是爱得紧了，这半日了还不曾放下孩子来。”

    连怀衍也笑起来，转身不看那方，“正是新鲜着，等我八弟孩子降生了，他这热情也该移了。”

    这高台上只他两人在，安秉舟也收回视线来，“人家都抱孙不抱子，孙儿可不是抱着新鲜的，那还有得疼呢。”

    连怀衍给他斟酒，“不提这个了，你可是真做好了出京算？”

    他点点头，自嘲一笑：“原先是不想违抗了父母之意，加上我家良人亦哀切恳求，如今也好，太常寺里待这一年多，我时常有脑子不清醒的时候，如今只望中书门下早定了执宰，来允了我外任之请。”

    “这却难了。”连怀衍笑道：“我祖父如今官家正觉两位副相彼此制衡更好，不想早定了宰相，枢密院跟三司的也不催促，光中书门下有些派系相斗，我祖父回来常叹息，他跟严参政没有争斗不和，下边人却玩起了党争。”

    太常寺也属中书门下，安秉舟自也有所耳闻，轻叹了一声，“总要有个结果的。”

    二人便也不再提此事，连怀衍却明白将来他们或会走向两端，方才谈及鸿胪寺卿出使一事，他觉这几年用兵有望，或能惊醒朝廷重视军事，兵强马壮了才不用再给各国封赏，待改革税务，往后百姓亦不用再受苛税之苦。

    安秉舟却此时用兵有违民生，西夏虎视眈眈，金国也有雄起之势，一旦用兵，两国趁势来伐，百姓更苦，这争论不出谁对谁错，毕竟万事总难两全。

    却在二人思考之际外面有道声音惊奇道：“不知二位是？某总有似曾相识之感，我们可是于何处见过？”

    台中两人闻声看去，正见一锦袍男子拿着折扇看过来，头上腰间皆别了花，安秉舟一眼就认了出来，声道：“道樾兄，五年前，慈济寺。”

    连怀衍被这一提醒也认了出来，这不就是当初在慈济寺为难阿鱼的那纨绔？看他拧眉苦思，连怀衍忙起身拱手，“不知这位仁兄到来，是我等失礼了，在下连怀衍，忝为开封府少尹，这是安秉舟，如今在太常寺任职，仁兄看我等眼熟？我却不识仁兄，想是五年前我们游街之时仁兄曾见到过。”

    那人似是被他通一般，恍然大悟点点头，“原是如此，生阮君离，家父御史中丞。”

    安秉舟便与连怀衍一起久仰久仰，却等他走远了才笑道：“怎么在这里碰到了？”

    “好在只有你我在，要是简夷跟顾大、顾二也在此他不用提醒就能回想起来，我还记得御史中丞被贬就是因家中子弟不教，好在官家还仁厚，仍保留了他官职。”

    安秉舟也笑起来，“再看年岁久远些他还记不记得，我五人再齐聚东京之时不知是哪年了。”