赶在年前, 察哈尔亲王被带回京城，枭首示众。佟国维并未立刻官复原职，而是慢慢从底层做起。

    回京之后, 他便亲自登门, 来乐府道歉，亲口向塔娜道歉。

    塔娜最终还是没能出原谅的话, 不过，那之后, 佟府三五不时的会送些东西过来。

    佟国纲此番去海外，带了不少新鲜玩意儿过来, 佟国纲夫人便挑了合适的往乐府送。

    有给舜华的，有给塔娜的，还有给乐臻的。人家送了来, 她们也不好闹得太僵，一来一回的, 关系竟然还算可以。

    一切都在慢慢步上正轨, 盛京那边的修路工作也没有停下来，乐臻不在，其他暗探该做的调查也没少做。不止盛京，其余各地的修路工作也陆续展开, 不过, 乐臻是怎么也不肯再离开京城了。

    1677年，卢氏难产而亡，她怎么也不会让这种事情发生的。

    身为工部尚书, 很多事都可以交给手下处理，她只要做那个决策者就好。

    于是，乐臻高高兴兴地当起了甩手掌柜, 三五不时地去纳兰家看望泽兰。

    看起来还算正常，实则无时无刻不在焦虑。

    这种焦虑，康熙看得最为清楚。终于，在某天下了早朝后，他喊了乐臻过去。

    “我吩咐了太医院，秘密研究剖腹产的可行性。”康熙温声安慰道，“所以，不用担心，就算真难产，也不会有事的。”

    “可行吗？”乐臻按了按太阳穴，“我也想找人研究，只是没有合适人选，便一直搁置了。”

    “现在，你可以没事就去太医院与他们交流交流。太医院的这些人，没胆子泄露出去。”

    “好。”乐臻点头，沉默片刻，才道，“玄烨，你，我是不是很没用？”

    没能保护好塔娜，也不知道怎么让泽兰活下来，她其实，什么也改变不了。

    “怎么会？”康熙摇头，“你怎么不看看现在的大清？女子能读书、科举、入朝为官，台湾收复、蒙古不敢轻举妄动……这些难道不是改变吗？”

    “这些没有我，你也可以做到。”乐臻反驳，“修路之类的也是，甚至，你可以做得比我更好。”

    “那也绝不可能是现在，而且，如果没有你，塔娜的命运只会更加悲惨。不要太看轻自己了啊，乐臻，你又不是菩萨，怎么可能救得了所有人。”

    康熙盯着乐臻，一字一句道：“乐臻，她们都不是你的责任。”

    书房里安静了一会儿。

    “我知道。”乐臻低声道，“不了，我先去太医院看看。”

    道理她当然明白，塔娜的确不是她的责任，泽兰也不是，她只是单纯地希望大家都能好好的，仅此而已。

    康熙的话倒也不是完全没用，至少这回，乐臻放松了很多。生死有命富贵在天，能救则救，尽人事、听天命就完了。

    这回，大约是幸运女神眷顾了她，又或者是产前的准备够充分，什么意外也没出现。泽兰没有难产，根本没用上剖腹产，平平安安就把孩子生下来了。

    产后也没有血崩，没有任何问题，正常坐月子，孩子满月的时候，泽兰也已经能下床了。

    孩子是个阿哥，乐臻是看不出像谁的，只明珠夫人高兴得什么似的，逢人便孩子挑着阿玛额娘的好处长，哪儿哪儿和容若时候一模一样。

    日子平淡幸福地继续往前走，康熙一步步改律法、鼓励商人出海、修路……

    一切走得有条不紊。

    等到1678年初，康熙下旨南巡，五月抵达海盐一带，下旨进行地震演练。

    于是26日辰时，全海盐县百姓配合，进行地震演练。当日，海盐县果然地震，全县无一人伤亡，百姓传曰康熙为天之子，“得天命所授”。

    次年七月二十七日，康熙再度下旨，次日辰时于京师进行地震演练。得益于海盐地震，百姓们纷纷收拾财物，次日辰时前便已抵达京郊。

    次日巳时，地声如雷轰，其势如涛涌，白昼昏黑。震倒顺承、德胜、海岱、彰仪等门，坍毁城墙，难以数计。[1]

    此时，京师百姓皆已在空旷安全地带，康熙下旨，命京师附近城镇百姓皆注意避震。二十九日、三十日，皆大震，此后轻微余震。

    此后，百姓俱言，康熙帝“得天命所授”，乃天之子也。

    “天之子”康熙这会儿头都要秃了，虽然已经预料到大震，提前做了不少准备，百姓也基本没什么伤亡。但是，后面余震不断，还有大震，自然不可能继续待在这儿。

    于是，康熙帝命百姓们就地支帐暂居，同时，让士兵们趁着余震轻微去城中搜寻了不少先前没来得及带走的食物。

    之后，八月九月，余震不止。

    十月份，地震停了，康熙才下旨让百姓们回城。

    灾后重建并不简单，康熙命钦天监占卜，借钦天监之口告诉百姓们，来年四月，京师仍有大震。

    百姓们深信不疑，果然，次年四月，京师再度地动山摇。

    至此，历史上连续不断、不知夺走多少人性命的地震就这样结束，因这场天灾丧命的百姓少之又少。灾后重建，康熙下旨，以工代赈。

    大清逐渐强盛，蒙古噶尔丹不敢作祟，沙俄不敢来犯。

    1688年1月，孝庄太皇太后逝世，享年七十五。

    康熙立了承祜为太子，乐臻为太子太傅，太子聪敏好学，深受乐臻及康熙现代思想熏陶。

    于是，1693年（康熙三十二年），康熙帝宣布退位，太子承祜继位。

    时年三十六的太上皇，历史上算是头一回，太子极力挽留，康熙帝理都不理，头也不回，退位仪式结束，新帝一登基便出宫游玩去了。

    康熙帝的想法，荣升太上皇后的赫舍里氏心知肚明，果然，没多久，荣升帝师的乐臻也辞官不干了。

    不过，她比康熙直接跑路要委婉得多，走之前，面对承祜的挽留，她语重心长道：“微臣已然将自己能做的都做了，如今的大清不缺人才，微臣自然也到了功成身退的时候了。”

    “可是老师……”你们都走了，朕很慌啊。

    “微臣毕生所学都已传授与皇上了，相信皇上定能成为一代明君，开创新的盛世！”

    “是，学生一定不辜负老师期望！”

    一番话得承祜热血沸腾，毫不犹豫就点头应承下来。等乐臻出了皇宫，他才恍然意识到，自己被老师忽悠了。

    能怎么办呢？乐臻这明显不愿意干了。承祜只能准奏，不过还是保留了乐臻帝师的虚衔。

    塔娜也是在乐府看到康熙出没后才意识到这两个人的关系，不过这两个人嘴上都固执得很，这么多年过去了，还是死活双方是朋友关系。

    乐舜华慢慢长大了，又有喜鹊照应着，乐臻很放心，直接和康熙一道游玩去了。

    他们的足迹遍布山川河海，甚至是一望无垠的大海，海外的其他国家。唯一一次回来，还是收到消息，得知塔娜不好了。

    匆匆回京后，乐臻和康熙直奔乐府，塔娜躺在床上，满头银发，呼吸微弱。见她过来，已然浑浊暗淡的眸子忽然亮了起来，还朝她笑了笑。

    “姐姐，我先走一步啦。”她低声道，“这辈子，多亏了你。”

    “走吧。”乐臻抚摸着她的满头白发，“都过去多久了，还跟我客气什么呢。”

    塔娜没再回答，她等这么久，不过是为了跟姐姐道个别罢了。

    一旁的辈们哭得泣不成声，已经一把年纪的乐舜华哭得像个孩子。

    乐臻却一滴眼泪没掉，一旁的泽兰也是。

    “咱们三个，竟是这个最的丫头最先走。”泽兰忍不住感叹，“你竟没什么变化，都是老太太了，还生龙活虎的。”

    “老太太就不兴生龙活虎了？”乐臻白她一眼。

    “你走的时候，我可不回来送你了。”一片哭声中，乐臻笑道，“总归咱们一个个的都得走，早晚的事，也没什么可送的。”

    “的确如此。”泽兰点头，“能活这么大年纪，也是咱们赚了。”

    “你和他，怎么样了？”泽兰忽然问道。

    “还是那样啊。”乐臻态度坦然。康熙这趟回来，不遮不挡的，没多久就被承祜发现了，这会子还在皇宫和承祜那孩子叙旧呢。

    泽兰点点头，没再问。

    葬礼过后，乐臻和康熙再次上路。直到十多年后，才又孤身一人回来，只带回了康熙的死讯。

    同年，乐臻去世，其子乐舜华遵其遗言，将她火化，骨灰洒在了大江南北。

    他们以朋友的身份，陪伴了彼此一生。

    ——

    大概因为是寿终正寝，乐臻并不觉得死亡有多痛苦，最难受的也就是躺在床上动弹不得、呼吸困难的那一会儿。她听着床前乐舜华嚎啕大哭，承祜控制不住的哽咽，还有泽兰的骂声。

    “你个老货，不来送我，结果竟是叫我来送你！”

    乐臻忽然有些想笑，甚至还想同她斗斗嘴。

    可惜有点累，想睡会儿。