“在新春佳节来临之际，祝愿大家阖家欢乐，万事如意！”

    电视机里播着春节晚会，姜北坐在沙发，手里握着遥控器，调了几个台，全是晚会，没有别的新闻。

    真好，他想。

    距离那晚已经过去几天了，局里放假了，许正元没有让姜北值班，还给他批了病假，加上春节假，时间不短。

    姜北自那晚后没有去过局里，许正元以姜北与嫌疑人关系特殊为由，将他踢出了案子。除了按照规定做了笔录外，什么消息也没听到，平日遇事必上报的林安也没提，只每天个电话来确认他老大还活着否，以及提醒姜北换药。

    姜母洗完碗，甩着手从厨房出来，瞥一眼儿子，叹口气摇着头:“你药换了吗？别回头感染了。”

    “换了。”

    姜母不放心，走过去检查姜北的腿和脖子，看到伤口上包着新纱布才放过儿子。“你明天还去老许家拜年吗？要不今年就别去了。”

    姜北每年春节都会去许正元家，去看看那个姑娘，今年也不能例外:“要去。”

    “行吧，”姜母劝不动，索性不了，撑着膝盖起身，“我看你之前买了东西，是明天要带过去的吧？在哪呢？我去给你拿出来，免得你明早忘了。”

    姜北盯着窗外，今晚也在下雨，玻璃窗上是交错的水痕，把窗外的夜景割离得破碎。在思绪狂走的前一刹那，姜北强迫自己收回目光，沉声:“在储物室。”

    “行，我去给你拿。”

    姜母一头扎进储物间，“哎呀”一声，忍不住唠叨:“怎么这么乱，你你平时工作忙，没时间收拾，那就赶紧找个媳妇儿，我总不能隔三岔五过来给你收拾房子吧。你都三十好几的人了，别人像你这么大孩子都上学了，就你还单着，真不想让你妈抱孙子呀？这个芭比娃娃套装是你明天要带过去的礼物吗？念念都是大姑娘了，谁还玩儿这个？这套玩具车模型又是送谁的？”

    姜母两月没过来，房子里多了不少奇怪的东西，甚至还有漫画书。她不记得儿子爱看这个，随手翻了两页放到一边，继续收拾屋子。

    “这个又是什么？”

    角落里放着画架，画框上罩了张塑料膜，泥点子都还沾在上面，一看就是抱回家后便搁置在这儿了。姜母掀开薄膜，眼睛一亮，惊道:“哎呀，这画儿真好看，儿子，妈明天找人把画儿裱起来挂墙上怎么样？”

    姜北听着电视机里相声，倏地回过神，鞋都没穿，大步走到储物室:“不用，不要动这个。”

    他拿过画，逃也似的进到卧房，锁了门。

    压抑已久的情绪像是被人拧开了阀门，下得比雨更猛。姜北把画斜放在书桌上，对着它发呆。

    画保护得很好，那晚的雨没有淋湿它，用红色颜料描绘出来的玫瑰花园依旧热烈，只不过还有一部分未上色，也不会有人来填满颜色了。正因这样，成就了独一份的残缺美。

    有人在敲门，片刻后姜母的声音传来:“北，你没事吧？”

    “没事，”姜北吞了吞喉咙，“我要睡了，明天早点过去，你也休息吧，很晚了。”

    “好，那明早我叫你起来吃早饭。”姜母不清楚发生了什么事，问许正元也没用，那老头得一手好太极，绕了几个圈子都没到点子上。

    姜母觉得儿子变了，一到下雨天姜北就会放下手里的事，望着窗外出神，有时一坐就是一整天。又觉得儿子没变，那张千年冰封的扑克脸一如既往的冷。听许正元她一手拉扯大的宝贝儿子魔怔了，姜母吓得不轻，赶紧买了车票连夜赶来，见着儿子后又无能为力。

    她在姜北的房门外几度徘徊，到底开不了口，叹着气回房了。

    一夜辗转，姜北起得很早，掐着姜母起床之前做好早饭。他一个人住时很随意，不忙就去楼下早餐店吃碗三鲜米粉，忙时连包子都懒得买。

    姜母一起床看到餐桌上热气腾腾的番茄鸡蛋面，心里淌过一股暖流，几下洗漱完开吃，只是味道实在不敢恭维。她似乎找到她儿子单身多年的原因了，除了一张脸和身材还能看，其余真是干啥啥不行，哪个大姑娘愿意跟着座大冰山，得不到笑脸不，还得收拾房子做饭。

    在嗦面的当头，姜母经过反复的思想斗争，最终决定不让她儿子去祸害别人家闺女了，至于姜北大姨介绍的相亲对象，回头就给推了。

    “怎么了？”姜北看到母亲痛苦的表情，问，“不好吃吗？”

    “好吃。”姜母胡乱扒几口，嚼都不敢嚼就往肚里吞，“你不是要去老许家拜年吗？赶紧去，今天串门的人肯定多，晚了准堵车。”

    潜台词:快走，你走了我才好下楼吃牛肉面！

    姜北还没来得及挑件衣服换上，就被他妈赶出家门了。

    “走吧，”姜母把娃娃套装和车钥匙一股脑地扔给儿子，“你出去散散心也好，林安那孩子呢，怎么不来找你了？你别老是在家闷着，约上朋友球唱唱歌多好。”

    姜北站在门外，:“林安忙。”

    嘭——

    门已经关了，姜北提着粉色礼盒，低头看脚上的拖鞋，听到姜母正在客厅里电话约姐妹们搓麻将，揉着眉心走了。

    过年期间交通不畅，哪哪都塞着车，根本疏通不了。姜北以每分钟一百米的速度前进着，到许正元家门口时，都过饭点了。

    开门的是许正元的孙女许念，姑娘年纪不大人倒机灵，一见姜北就来了个深鞠躬，把吉祥话都拉出来溜了一遍。

    姜北的娃娃不好意思送出去了，拿出提前准备好的红包给她。姑娘开心收下，挽着姜北手臂撒娇:“哥哥，你怎么才来呀？我还以为你不来了。”

    “路上堵车，”姜北捏捏她的鼻子，“下次记得叫叔叔。”

    “不，‘叔叔’听起来好老，‘哥哥’好听些。”

    “念念！”许正元放下茶杯，教训她，“没大没的，乱了辈分。吃完饭就回屋写作业，你期末考试没几科及格的，别以为你不我就不知道了。”

    许念从就怕她爷爷，老人家一开口，姑娘的劲头焉了大半，不甘心地冲着她爷爷吐舌头，被许正元发现后扭头就跑。

    “过年还要写作业，会不会太严格了？”姜北把带来的礼品放沙发上，坐到许正元对面。

    “她跟她爸时候一模一样，三天不就要上房揭瓦，不严不行，”许正元换了壶新茶，烫了只建盏，“对了，吃午饭了吗？你来也不提前联系，我还以为你今年不来了。我给你留了菜，你等着，我去端。”

    “不用了，”姜北拦下他，“我坐坐就走，我妈还在家等我。”

    许正元笑了:“你妈刚把我儿媳妇叫出去麻将了。”

    “……”

    “行了，你是怕在我这待久了听到不想听的吧，”许正元揭穿他，“我不想多，你又不是念念，有些事自己能想通。”

    姜北握着建盏，茶水渗湿了拇指。

    许正元喝了口茶，问:“伤好点了吗？”

    他没是哪里的伤，姜北下意识地摸了摸脖子，缓声:“好多了。”

    许正元看着他动作，不可察觉地摇了摇头:“林安呢，没联系你吗？他腿脚不方便跳不动了吧，那天他吵着要去找你，爬了六楼，你有空就去看看他。”

    姜北应下了。

    “你妈你这几天一直在家闷着，电话问我怎么回事，我什么也没，但你总不能让你妈担心。要么你就跟她实话，要么就像以前那样，别看你妈一天到晚不干正事，天天盘算着你爸的资产，其实心细着呢，你哪根手指头动她都清楚。”

    两人私下没有上下级之分，倒像对叔侄，许正元拿出长辈那一套，跟姜北促膝长谈了半天。姜北还是老样子，挤一下一句，惜字如金，没人知道他是怎么想的。许正元撬不开他的嘴，觉得没劲，干脆不了。

    临走前，姜北才想起正事，问：“那处分呢？”

    “什么处分？”许正元愣了好一会儿才反应过来，“再吧。嫌疑人拒.捕，还挟.持人质，就算你伤了他处分也不会太重，放心吧。”

    他没有多，过程就更不必告诉姜北了。

    姜北也没有多问，跟许正元道完别，拎着嫂子准备的回礼算回家。

    “姜。”

    刚走到门口，许正元还是忍不住叫他，语重心长地：“你知道吗，有些人不是想活，只是不敢死，所以你不必自责。”

    姜北盯着鞋尖，那里被水湿了。

    许正元观察着他的反应，沉声：“后边的事是林安帮忙处理的，林安你那晚死活不肯让人带走他，也没人带走他，等你哪天想通了，能面对了，就去找林安。”

    －－

    春节假过得很快，姜北也没用病假，元宵节都没过就去上班了。姜母这次没赶着回老家陪她老公，想着留下来照顾儿子，早上姜北走时，非拉着儿子围围巾，穿秋裤。

    “我跟你，年轻时不注意，老了就等着风湿老寒腿找上门吧。让你找媳妇儿我是不奢求了，所以你现在不保养好身体老了谁照顾你？敬老院都不敢收单身老汉了。”

    姜北在他妈妈汹涌澎湃的母爱中被裹成了粽子，抬手都不方便。

    然而姜母还没走完流程，拿了支药膏塞姜北衣兜里：“记得涂药，这药是我托老乡寄过来的，据除疤效果特别好，隔壁李嬢家儿媳妇剖腹产留了疤就是用这个涂好的。你脖子上是别的疤还好，留圈牙印算怎么回事呀，回头别人问起我都不清，要是涂不好，咱就去做激.光。”

    姜北摸到脖子上的一圈凸起，正在结痂，痒痒的，他总想挠：“不用。”

    “别抓！”姜母掉他的手，“容易感染，好不容易才长好了。”

    唠叨了十来分钟，姜母总算肯放儿子走了。等姜北一出门，她那张笑脸立马换成了愁容。知儿莫若母，就算没人跟她实情，姜北表现得再不在意，她也猜到了几分。

    虽已开班，但春意犹在，市局处处挂着红灯笼，红底烫金字的春联贴在门头，洋溢着喜气。林安杵着拐杖站在门口，纵有万般思绪奈何肚子里没墨也无从起，嗫嚅了半天，半个字没出来，索性作罢。他自我安慰道：何必跟自己过不去呢？

    刑警队办公室里闹哄哄的，个个都在抱怨过年发了多少红包出去，随了多少份子钱，直呼工资不够用，要去工。平日里动不动就吹胡子瞪眼的同事们在此刻找到了知己，抱团互吐苦水。林安不参与他们的比惨大会，拿了桌上的开工礼物，问：“吴子川呢？”

    有人在起哄：“吴子川是老王的人，你在咱们这儿找什么？要我就直接去痕检科找老王要人。”

    众人不吐苦水了，跟着起哄。

    林安听懂了，恨不得一拐杖扫翻他们：“想什么呢？和右手相处久了看猪都觉得眉清目秀是不？腐眼看人基，我是让他把东西给我送过来！”

    林安不与他们多，开铁皮柜翻找：“奇怪，吴子川明明放这儿的，怎么没有。你们有谁看见放柜子里的陶瓷罐了？”

    离铁皮柜最近的那位同事啃着包子，含糊不清道：“一组新来的实习生那罐子不错，准备拿回去泡大蒜。”

    “泡什么？！”

    林安炸了，一口气没接上，差点晕厥。同事吓坏了，赶紧扶人坐下，正考虑要不要出于人道主义来个人工呼吸，那位泡大蒜的同学就抱着洗得透亮的罐子，哼着曲儿进来了。

    “兄弟，别晕，你的罐子回来了。”

    林安垂死病中惊坐起，瘸了的腿都能独立行走了，箭步上前抢过罐子，一看，差点又晕：“我问你，这里面的东西呢？你该不会是当成芝麻糊冲水喝了吧？你是谁组上的？你领导没告诉过你不要乱碰东西吗？！”

    实习生刚想什么，就被林安断了。

    “兄弟，这是个骨灰罐啊，你知道我为了这一撮灰大过年的去火葬场守了多久吗？你居然要把这罐子拿回去泡，大，蒜！你怎么吃得下去？你不怕他半夜来找你吗？！”

    实习生想怕，但是......

    “我怎么对得起姜哥？”林安脚下发软，跌坐回椅子，两眼无神，“你们把我烧了放进去吧，不然我没法跟姜哥交代。”

    “你别这样，”同事也不知道该怎么安慰他，“那个新来的，你把东西倒哪儿了？太不懂事了，也不看看是什么。”

    实习生终于有机会开口话了，忙不迭解释：“里面根本没东西，空的，我拿是因为川哥送我了。”

    “没东西？你确定？”林安又活了。

    “确定，空的。”

    “这个吴子川，我就是去拆个线，让他帮忙看着。他倒好，扭头就把骨灰罐送人泡大蒜，太不靠谱了！”林安咬牙道，摸出手机拨出吴子川的电话，誓要把那不懂事的崽子好好教训一顿。

    电话一接通，林安倒也没骂人，直接问：“我让你送来的东西呢？里面怎么是空的？你知道那是什么，还敢这么乱搞。”

    吴子川也委屈，嘟囔道：“我不是想着陶瓷罐不透气吗？就换了个木盒子。”

    “透…透气？”林安扶额，“他连气都没有了，怎么透气？！盒子呢，在哪？”

    “姜哥拿走了，我刚想跟你，你就来电话了。”

    林安一惊：“姜哥？你确定是姜哥拿走的？”

    “确定，除非他也有双胞胎兄弟。我去你们办公室的路上碰着他了，他问我是什么，然后就拿走了。”

    “啊～”林安还有些懵，“行吧，没搞丢就行。”

    林安挂了电话，看了眼委屈巴巴的实习生，把罐子还给他：“送你了。”

    实习生直呼不敢要。

    经这十八弯的情绪激荡，林安早就渴得不行，嗓子都喊哑了。刚拧开保温杯，还没送到嘴边，电话响了，来电显示是个陌生号码。

    他把杯子一放，贼似的跑到外边去接。

    楼下，姜北抱着盒子走出市局大门，突然想起王志鹏在前两天给他介绍了个相亲对象，当时他正看雨，嗯嗯哦哦一顿应付，忘了拒绝。算起来，今天就是见面的日子，并且他已经迟到半时了。

    手机一直在震动，王志鹏发来数条消息，催他赶紧过去，人姑娘早到了。姜北皱着眉，站马路牙子上思考到底要不要去，最终还是决定去见那姑娘一面。

    见面地点是对方定的，在离市局不远的咖啡厅，姜北到时，提前点好的拿铁都凉了。

    “不好意思，临时有事，来晚了。”姜北毫不避讳地把盒子放空椅上，仿佛在告诉别人，我是凭实力单身的，“你想喝点什么？”

    王志鹏提前了预防针，姑娘也没介意，只不过姜北一直没抬头看她，让她感觉有些挫败。“我要杯热牛奶，加糖。”

    姜北倏地抬眼，对方看样子不到三十岁，长发随意拢在颈后，画着精致清爽的妆容，刚好轻熟的年纪，因一双狐狸眼平添了几分难以形容的媚。

    “怎么了？”姑娘觉得姜北的眼神有些奇怪，似想要透过她看到另一个人。她有些失望了，对面这个男人虽然很符合她的标准，但凭她阅人的经验来看，对方心里有人了。从姜北不加掩饰的直白目光中可以看出，那个人是她取代不了的。

    “你是在看我的眼睛吗？”

    “抱歉，”姜北垂下眼，手摩.挲着盒子边角，以隐藏他的惊慌。他低声复述：“抱歉。”

    “你在跟谁抱歉？”姑娘彻底死心了，但还想逗逗他，“我叔跟我了你的情况，我认为我俩还挺合适的。你呢，觉得我怎么样？”

    姜北自觉不该失态，他把那些游走在江边的思绪心翼翼地裹藏起来，抬头直视着对方，认真道：“你……眼睛很漂亮。”

    姑娘笑了。

    姜北接着：“但是很抱歉，那天我本想拒绝见面的，可我忘了，还让你白跑一趟。我来，就是想跟你道歉，我想我们并不合适。”

    完，姜北叫来服务生买单，而后找了个体面的借口结束了这次会面。

    他抱着盒子走得很快。

    像逃。