红香楼挺远, 阿林一来一回走的脚都酸了。她拿着包好的胭脂和找零的铜钱，边揉腰边走进酒馆，眼睛四处寻找顾栾的身影。

    台上的老先生翘着山羊胡, 长衫上了两只补丁，两手在空中比划, 在讲当年庞统是怎么在落凤坡被“落凤”的。

    听他的人不多，到酒馆的人大多是来喝酒的，不过不影响他声情并茂手舞足蹈讲完。到庞统中箭从马背上跌落时，他甚至“咵”地故意倒在地上。

    他动静太大, 阿林不免多瞥了几眼。她沿着墙绕了大半圈, 顾栾居然不见了。

    不是好在这里听书的么。

    阿林喊住二，向他询问顾栾的去向。来酒馆的大多是男人, 顾栾一个大美女，应当很惹眼才是。

    “她呀, 有印象，我给她到二楼拿了酒, 然后就忙活别的去了。你要不在附近再找找？”

    阿林便把周遭几个店都寻了一遍, 连顾栾的影子都没见着。

    就只剩下妩悦楼了。

    她不担心顾栾会在半途出什么意外，毕竟她家姐武力值爆棚, 坏人遇上她才是真的倒了血霉。

    阿林掌心都出了一层汗, 站在妩悦楼门前, 连踏进去的勇气也没有。

    姐, 不会来这种地方的吧……

    自己明明看着她到酒馆去了。

    但是听妩悦楼新来了几个年轻又好看的官儿, 还有顾栾欲盖弥彰的“我是路过”，阿林很难不把事情往不好的方向想。

    她跺跺脚，腰也不酸了，回府找姚星潼。心里揣着侥幸, 不定姐是等她等烦了，自己先回府了呢。

    她不敢把姐不见的事儿告诉高氏。高氏平时对人和和气气，但只要事情和顾栾沾上边，马上就能原地变身母老虎，张着血盆大口要把人吞吃入腹。

    顾栾果然没在府里。阿林没敢跟姚星潼自己猜顾栾是进妩悦楼去了，只她在酒馆里原地消失。

    她在心里盘算着，可能姐知道姑爷来了，自己就主动跑出来了呢。

    ***

    顾栾抬手把支摘窗关上。窗缝合上的最后一瞬，他看到姚星潼身后跟着阿林，正急急忙忙往这边赶。

    看来阿林已经来过一趟了。

    他这会儿精神高度紧张，密闭空间里又容易让人算不准时间。他本来算在阿林回来之前赶回酒馆，没想到失算，还把姚星潼也招了过来。

    要是让姚星潼知道他在妩悦楼，那岂不是彻底完球。

    顾栾开门，轻身掠过三楼的围栏，足尖用力一点，翻上阁楼。他脚步放的极轻，阁楼里正在对镜梳妆的女子甚至都不知道门外过了人。

    顶上的窗户是松的，顾栾踩着墙扒上窗沿，鱼一般钻了出去，再轻轻合上窗子。

    他现在在妩悦楼楼顶，趴伏着身子，底下的人看不到屋顶上还蹲着个黑衣人。低头往下看，姚星潼已经快走到妩悦楼门口。阿林抬手给她指酒馆方向，姐就是在这儿听书不见的。

    顾栾移到离酒馆近的那一边。最近的一边也不算近，二者的屋檐之间起码有两丈的距离。酒馆只有二楼，中间两层的高度差，足够他跃过去。

    但酒馆的窗户都是紧闭的，并且得从里向外开。即便是他跳过去了，也得从大门进，正好跟姚星潼撞上。

    顾栾正琢磨着要不掠过酒馆到它旁边的糕点铺里去，忽然有人从里面推开了二楼的一扇窗户。

    二哼着歌，把窗户开到最大，又转身回去忙别的了。

    简直天助我也。

    顾栾大喜，当即对着窗户一跳，顺顺当当落地后在地上滚了一圈，姚星潼正巧到酒馆大门口。

    供他通过的窗户在酒架后面，没人注意。他一把拽下身上黑衣，连帽子一起，胡乱卷成一团。他找到属于自己的酒坛，把衣服帽子重新塞回去，盖好，好整以暇地往柱子上一靠，面对着一楼的书人，装作自己听的入神，眼睛却不停地往姚星潼身上拐。

    大约是出来的着急，姚星潼身上还是在屋里穿的衣服，露在外面的手冻得通红。顾栾心里不禁泛出细细的疼。

    二又来取酒，见到顾栾靠在这儿，惊的扬起眉毛：“夫人您在这儿呐，方才有人来寻了您一圈儿，没寻到，我叫她往别处寻啦。”

    “我一直在这儿听书呢。你的是我家丫鬟吧，没事儿，她过会儿还要回来。”他装作不经意地往下一瞥：“哦，她来了。我家相公也来了。”

    他趴在栏杆上，低头朝姚星潼吹了声口哨。

    “诶，娘子！”看到顾栾的瞬间，姚星潼眉间的焦急顿时烟消云散，眼睛弯成月牙。她拉拉阿林：“姐在上边儿呐。”

    因为过年要蹭福气，顾栾也穿的是水红色衣服。他头发比离家前散开了些，脸上带着宠溺的笑，手肘撑在栏杆上，手背抵住腮，不出的风情万种。

    姚星潼连忙带着阿林跑上二楼，长舒一口气，“阿林找不见娘子了，吓我一跳。”

    “姐你刚才去哪儿啦，我买完胭脂来找你，你不在这儿，周围的铺子也都不在。”阿林委委屈屈地。

    顾栾一脸坦然：“我不是了我在这儿听书么。你找不到人，你还有理了，脸上长俩眼珠子干什么用的，吃饭用的啊。”

    阿林挠脑袋，声音下去：“可我明明没看到姐……”

    顾栾的语气十分笃定，她忍不住开始怀疑自己方才是不是真的瞎了。

    “姐没事就行。娘子，你也别太怪阿林了，她找不到你都快急哭了呢。”姚星潼在两人之间圆场。

    “哼。”顾栾轻哼一声，将自己的披肩解下来丢给姚星潼：“喝了两口酒，热死了，你给我拿着。懒得拿直接穿上也行。”

    水红色披肩，上头镶着一圈白毛毛，姚星潼没好意思穿。她悄悄把手伸进去，披肩里暖乎乎的，带着顾栾的体温。

    台下书的讲完庞统怎么凉的，扇子折起来一敲桌子，“欲知后事如何，且听下回分解。”

    顾栾嗤了声，“这还要卖关子，跟谁不知道凤雏凉了后发生什么事儿似的。没意思，走了走了。”

    他下楼。姚星潼跟阿林一个接一个跟在后面。

    本来走的好好的，姚星潼却忽然发现了什么似的，鼻翼一动一动，末了，把脑袋埋在顾栾披肩上猛吸一口，疑惑道：“娘子，你今日是用了香么，衣服闻起来香香的。”

    顾栾心里一惊。

    他虽然没碰香喷喷的仙女们，但妩悦楼没有一处不点熏香。在里面呆的久了，难免会沾上香气。

    他平日没有挂香包的习惯，突然带点香气，十分明显。

    他脸不红心不跳，继续睁着眼瞎话：“可能是过年想沾点喜气，季婆自作主张给我熏了衣服。”他装模作样地皱眉，很不满的样子，“都过我不喜欢香了，还得要给我整那一套。”

    他的坦荡，仿佛那香真的是季婆搞上去的，实则心里直鼓，暗叫不好，千算万算没算到这一遭。

    早知道就往上头洒点酒盖一下。

    “季婆应该不会……”

    话未完，外面忽然传来一声惊叫。

    ***

    “唉，真的死啦？”

    “真死了！气儿都断了！人都凉了好吧！”

    “不是咱们认识的人吧？”

    “不是。连号称‘京城人口簿’的孟老头看了都不认识，估计是外地来的。”

    “八成是个流浪汉呢。”

    ……

    姚星潼伸长脖子，好奇看过去。

    “那边怎么了？”

    顾栾转头往人群方向看了眼：“不知道。听他们，是死人了？”

    “啊？大过年的，多不吉利啊。”

    “谁不是呢，在哪儿不行，非得死在这儿。”

    顾栾似乎是很嫌弃。想想也是，喜庆日子里出来逛街听书，冷不丁遇到个横死街头的，心里肯定堵得慌。

    见姚星潼眼珠频频往那儿转，顾栾道：“你想看看？”

    阿林率先捂住眼睛：“姑爷别看，肯定很吓人，晚上看了要做噩梦的。”

    “那你们留在这儿，我想去看看。”姚星潼不知是在安慰自己还是在安慰阿林，“只看一眼，应该不会梦到可怕的东西。”

    “我跟你一块儿去。”

    顾栾头发有些凌乱，略显毛躁。他一边用手理头发，把蓬出来的发丝塞回去，一边跟姚星潼一块儿往人堆里走。

    姚星潼第一次看到从高处摔下的尸体，又怕又好奇。本想用手挡住眼睛，从指缝里偷偷瞄一眼，但顾栾在她身边气定神闲，仿佛要去看的不是刚断气没多久的尸体，而是春天里争奇斗艳的漂亮花。她要是抖抖索索捂眼，未免太怂。

    她心脏狂跳，呼吸也不由得急促起来，僵着身子，竟是同手同脚走了过去。

    顾栾个儿高，在人群外围就将尸体全貌看了清楚。姚星潼则是从前面几人之间的缝隙里窥到尸体的上半身。

    她轻轻吐出一口漫长的凉气。

    还好还好，死相不是很吓人。没有缺胳膊少腿，也没有断鼻子或者被挖眼。除了脑袋后流了一大摊雪，渗到被踩硬的雪地上，尸体其余地方都干干净净。

    姚星潼胆子大了些，踮起脚往里瞅，窥得全貌。

    是个三十岁左右、身高七尺半的男人，身着灰衣，脸上略微有点胡茬，鼻梁上有道刀疤。双眼紧闭，脸上没什么惊恐或者绝望的表情，好像呼吸着呼吸着就陷入长眠，或者意外发生太快，甚至来不及做出表情。

    “尸体就是……忽然出现在这儿的吗？”

    姚星潼盯着地上的血道。

    旁边一个围围裙的大娘叉腰道：“哼，谁知道呢，一点儿声都没有。有孩跑这玩儿，才看到的。”

    姚星潼抬头看看：“是从楼上掉下来的？”

    “都死了，那落地上还不得哐当响一声啊。我刚才就在这旁边儿卖菜，没听到声。”

    立刻有人反驳大娘的话：“刚才有群狗叫，不定是狗叫声把落地声给盖过去了。”

    “就是就是，我也听到狗叫了。”

    “噢哟，好端端的怎么从这地方摔下来……”

    “摔不摔的吧，反正人是死在这儿，问问这里头的人见没见过不就得了。”

    “也有可能是死了从别的地方拖来的？”

    众人七嘴八舌，猜什么的都有，连走路滑倒正好往后仰摔破脑壳的法都出来了。

    顾栾偏过脸，不咸不淡地了句：“不会是想偷看妩悦楼里的光景，又付不起钱，爬墙摔下来的吧。”

    众人听他的话，一齐转头看向妩悦楼。有整整三层，最上头还有供仙女们休息妆扮的阁楼，从这么高的地儿摔下来，不死也得大残。

    来妩悦楼的兜里都有点银子，所以他们根本没想过偷窥这等下流事儿。经此一提醒，纷纷觉得顾栾的有道理。

    “有道理——这登徒子！”

    “嗨，瞧他贼眉鼠眼的样儿，一看就不是什么好人。”

    “话先别太早，等衙门的人来了再判也不迟——”

    ……

    衙门的人还没到，围观人群看热闹不嫌事儿大，尤其是在场的人没一个人与死者相识，已经越聚越多，快把妩悦楼后墙围的水泄不通。

    蒋妈妈挥着帕子冲出来，把香味儿可劲儿往他们脸上赶，“干什么干什么啊，都在这堵着，影响我做生意了啊！”

    她往地上啐了口，“这么晦气的东西，一个个在这儿围着两眼放光，有什么好看的啊！”

    新年见到死物不吉利，围观多半是出于好奇。看也看过了，也怕真的呆久了染上晦气，一年都不顺遂，人们开始三三两两的离开。

    人群中不知是谁嘟囔了一句“都出人命了还想着做生意，人不定是你们推下来的”，马上被蒋妈妈横鼻子竖眼怼回去：“我做生意怎么啦？！你家先人老的时候你不还得接着吃饭嘛！”

    “我推他？我神经病啦，凡是进我们这地方的都是顶好顶好的宝贝蛋子，捧都来不及。还往下推——我自断财路啊！“

    顾栾他们也随着人流散开。

    阿林心有余悸地：“待会儿姐跟姑爷先别急着进门，我去端个火盆儿来，跨过火盆儿去去晦气。季婆跟我过，死人身上沾的晦气是最多的，尤其是这种横死的。”

    “这种话你也信——八成也只能偏偏你这种毛丫头。要是她的是真的，衙门里专门砍人头的侩子手岂不是天天泡在晦气里，都里里外外给腌熟了，干脆别活。”顾栾侃道。

    阿林被了，好不甘心，嘟囔着嘴向姚星潼求助：“姑爷！”

    “啊？”

    姚星潼一个激灵，懵懵地看向阿林。

    她刚才在想别的事，根本没听到阿林了什么。

    阿林撇嘴，哀怨道：“姑爷果然跟姐夫妻一条心，都爱欺负我。”

    ***

    晚上准备睡觉前，姚星潼像往常一样铺地铺。

    铺好后，她起身去吹灯，顾栾还没进被窝，坐在床边，青丝如瀑，撑着床沿看她。

    “这个给你。”

    顾栾随手将一团东西丢到姚星潼被子上。

    姚星潼捡起来，走到光下。

    那是一片不知道用什么木头做的圆形木牌，薄薄一片，躺在手心却很有些分量，灯光一照，竟反射出淡淡一层金属光芒。

    正反面都是一样的，各有一只鸾鸟刻在正中。鸾鸟栩栩如生，仿佛下一秒就要脱离木牌飞出来。

    “娘子买来送我的么？”

    姚星潼欣喜道。

    上面刻的鸾鸟，与栾同音。握着木牌，好像牵着顾栾的手一般。

    “嗯。路过时觉得好看，顺便买了。你喜欢便挂起来，不喜欢就还我。”

    “娘子送的，我自然喜欢的不得了。”

    姚星潼当场就翻箱倒柜找出一段挂绳，穿过木牌边缘的一个孔，当成项链戴到自己脖子上。

    “我会好好戴的。每天都戴着。”

    顾栾嘴角绽开笑。在灯光的映照下，那笑竟有几分温柔的意味。

    “嗯。睡吧。”

    外面的雪反光到屋里，吹熄灯后屋内并不是十分黑暗。

    姚星潼躺在被窝里，睁眼看着窗外树枝上的雪。

    木牌贴在她胸口。热热的，烫的她睡不着。

    这东西对顾栾来也是重要之物吧，不然按照顾栾大手大脚的性格，如果只是一般物件，肯定不会出“不喜欢就还给我”这种话，而是会“不喜欢就扔了”。

    她忍不住想，顾栾喜欢的男子，会不会就是他呢？

    毕竟，她从未见过顾栾对哪个男子上过心。对她却是处处照顾。

    她之前一直不敢去想这种可能。以为自己与顾栾云泥之别，想了也是自作多情。

    如果真是这样的话，要是知道她其实是女扮男装，纵使不会杀了她，至少也会失望透顶吧。

    姚星潼轻轻叹了口气。

    她又想起今天下午无意间听到的话。

    当时他们围观完尸体，被老鸨赶开，正道回府。离她近的几个中年女人凑在一起话，时不时往他们这边瞄上一眼。

    她竖直耳朵，听到了只言片语。

    “诶，我就长得像，还真是顾家千金跟那个赘婿。”

    “差不了了，还是往顾老爷府那边儿走的。”

    “两人成婚也有半年了吧，怎么还不见顾夫人肚子有动静呢。招赘婿不就是为了传宗接代嘛，我邻居，成婚不到半个月媳妇儿就怀上了。他们该不会是怀不上吧？”

    “这种事儿，问题多半是出在男人身上。”

    “你是，是那赘婿不行？”

    “就是这个意思。看那文文弱弱的样儿——”

    “嘘嘘嘘，别了，他们要听到了。”

    ……

    她精力都集中在听她们话上，所以没听到顾栾跟阿林拌了什么嘴。

    当时她挺郁闷的，心想怀不上确实是她的原因占大头，因为她就是不行，根本没有长能行的工具。

    可就算她真是男的，真有那二两肉，也架不住顾栾不让她上床啊。

    成婚半年了，她到现在还地铺呢，跟地板都快睡出感情了。

    现在仔细一想，品出点不对味儿来。

    那几个女人的没错，招赘婿的，都是为了传宗接代延续香火。不然哪家千金招个门不当户不对的进来，给他花钱喊他相公供他吏考，当自己是活菩萨下凡救济穷人散发善心呢，有这钱招一群白脸不快活么，玩儿的更高兴。

    可顾家显然不是因为这个原因。

    顾栾明显是不讨厌她的，甚至还主动吻过她。却始终不与她圆房，还在洞房当夜明确表示这辈子都不会圆房。

    姚东桦都急得恨不能替顾栾生孩子了，顾连成跟高氏却安如泰山，根本没有要抱孙子的意思。

    顾家总不会是真的钱花不完了、人脉用不掉了，随便挑了她来进行一对一对口帮扶的吧。

    她又想到顾栾曾经提过的，顾家与皇室的恩怨情仇。

    她隐隐觉得，并不是顾栾不想生，而是不能生。

    只不过“不能生”恰好遇上了她，不能生的凑到一块儿了。

    所以，不仅她有“隐疾”，顾栾也有什么难言之隐？