低头, 地上爬起来一人，竟是叶金。

    两人不是不对付么，怎么会同时出现在这里, 还恰好抓住她的肩膀？

    姚星潼还没从震惊中回过神, 往不远处一看, 又是吓了一跳。

    院落中, 一个披头散发的女人被五花大绑在水缸上, 嘴里塞着烂布条，正惊恐地瞪大眼睛看向他们, 不停用脑袋哐哐撞水缸，发出闷闷的撞击声。

    叶金低声骂道：“她先人的，偏偏在这个节骨眼儿上醒。”

    他又狠狠瞪了姚星潼一眼，气的不行：“都是你！”

    转头对上杜堃, “还有你！爷不定今天就要交代在这儿了！”

    杜堃理亏, 对叶金比出两根手指, 企图花钱消灾。

    叶金愤愤地一巴掌拍在杜堃手指上。就在姚星潼以为他不会接受这场贿赂时，他伸手比了个三。

    杜堃点头应允。

    姚星潼：“……”

    然后叶金痛快起身, 随意捡了一块石头，踮着脚尖溜到水缸旁，把那女的砸晕了过去。

    杜堃则有些呆愣地看着姚星潼, “你，你怎么穿着女人的衣服……”

    “来话长。”姚星潼心虚地垂下头, “这儿不方便话，换个地方我再好好同你。”

    叶金站在水缸旁朝他们努努嘴, 三人前所未有的默契，把女人从水缸上解下来，哼哧哼哧抗进屋里。

    姚星潼这才注意到, 这院落看起来低矮破旧，样式却是跟其他宫殿差不多，只是了好几圈，用料也多为石头。

    她跟杜堃在里屋找到一大捆干柴，抱起来挡在身前。叶金没跟他们一块儿，而是在门前守着，谨防侍卫进来搜查。

    杜堃用气音道：“这是冷宫。”

    姚星潼恍然大悟。怪不得如此清冷，让人心里泛寒。她问：“杜兄，你们为何在此？又是如何进来的？”

    杜堃把头靠在墙上，眼睛盯着对面墙角的一处蜘蛛网，表情略微悲壮，“这也来话长。”

    叶金拿了钱办事，一大早就到提前约定好的地方等着杜堃。

    街上人早早地就多了起来，他们先顺着人流到祭台，假模假样地张望了一会儿，看到陈元基的龙辇过来，趁着人群骚动，绕路一路跑到皇宫。

    来的路上，叶金赌咒发誓：“你看看你看看，皇后娘娘都没过来，肯定在宫里面等着抓咱们俩呢。非要现在看，非要现在见面，你不如以后给她上坟的时候让她多给你托托梦，每天在夜里见不好吗！”

    “来都来了，你再一句不好听的——”杜堃牵动鼻翼两旁的肌肉，歪嘴角恐吓他：“一个字扣十两。”

    付钱的是大爷。叶金马上不吭声了。

    两人一个侍卫扮一个书生扮。到宫门例行检查的侍卫面前，扮成侍卫的杜堃紧张地咽了口唾沫，不自觉地往叶金身后退了半步。

    叶金心脏也哐哐乱跳。没法，指望不上杜堃给他撑场子，只能自己硬着头皮上。他把崔含霏的令牌往侍卫面前一贴，“相府夫人有令，有东西要进宫呈给皇后娘娘。”

    他拿出以前在洄源书院装大爷的姿态，配上那块货真价实的令牌，真就把守门侍卫唬住了。侍卫把他放过去，指向杜堃：“他呢。”

    叶金脸不红心不跳：“哦，夫人买来保护我的。”

    杜堃听罢捏紧拳头，深吸一口气。没事，这都是为了让他顺利进宫，都是为了姚星潼，叶金想怎么就怎么吧。

    听姚星潼被抓进去后顾栾就在家里拍屁股坐着了，半点儿反应没有，气的杜堃想给顾家祖坟来一脚。患难见真情，得让姚星潼知道是谁冒着生命危险来送她一路走好。

    两人堂而皇之地进宫。刚从侍卫视线中消失，就连忙窜进道儿里，净捡犄角旮旯的地方走。

    现在崔含霁可还在宫里，那块令牌唬的了别人，可唬不了她，万一撞上就麻烦了。

    杜堃拿出事先准备好的皇宫图纸。两人均未进过宫，在交错复杂亭台楼榭中寻找永巷就是活脱脱的没头苍蝇，找到猴年马月也不一定能找着。为此，杜堃花重金问进过宫的匠人们买了一份宫殿分布草图。

    两人在灌木丛里对着草图一阵分析，叶金指着一条细细的路：“从冷宫那边走吧。人少，这会儿经过上书房也不会遇到什么人。然后再从御花园后面的路绕到内务府，再过浣衣局，就差不多到永巷了。”

    杜堃觉得有理，将地图比对好，跟着叶金先向冷宫走了。

    结果才刚看到冷宫的影子，就看到几队侍卫飞速跑过，到一间屋就要进去戳捣一阵，似乎在找什么东西。

    队长们还动不动大发雷霆，什么找不到那个偷溜的全都要掉脑袋。

    两人一听，登时心凉了半截。

    乖乖，要不要这么迅速，他们才刚进来，人还没见着呢，他的五百两银子还没在他手里过一遍呢，崔含霏就这么迅速的来抓他了？

    抓不到还掉脑袋，好家伙，抓到了岂不是他就要掉脑袋了？

    叶金当场就在心里破口大骂崔含霏，终于能借刀杀人把他彻底做掉了。崔含霏动手，姚安还会哼哼唧唧烦她一阵；而皇后动手，姚安屁也不敢放一个。

    他扭头就想回去，再把杜堃用来做定金的一百两纹银砸到他脸上，指着他鼻子谁爱去谁去，爷不玩儿了。

    结果来路上有一队侍卫。

    情急之下，叶金拉着杜堃躲进离他们最近的一条巷子，死命往前跑。

    见这条巷子里空空荡荡，四周也都静悄悄，他们以为这是皇宫里废弃的巷子，应当没人住。

    两人配合的前所未有的默契。杜堃在下，先把叶金托过墙头，叶金上去后再扒住墙头把他拉上来。

    两人一落地，正带着劫后余生的大喘气，一转头，见地上蹲着一个头发乱蓬蓬的女人，脸上东一块西一块地抹着灰，歪头，好奇地看着他们。

    杜堃一口气没上来，当场差点晕过去。叶金眼疾手快，一气呵成从地上捞起一块扁石头，一扬手砸下去，再顺过一旁捆柴火的麻绳把女人绑起来。

    确定这院里没别人，两人才紧张兮兮地凑在一起拿出地图，发现正是他们本来就要经过的冷宫。

    接着两人产生争执。叶金想回去，杜堃觉得来到这儿了，不去岂不是亏了。

    还没吵出结果，他们听到追兵的声音了。

    叶金以为是来抓他的，抖抖索索爬上墙头，想看看他们到哪儿了，再决定是逃还是躲。

    结果先见着在墙地下抠石头的姚星潼。

    “我就像你，他一开始还不信呢。正好带了个响哨，甩到巷子另一头炸响，才得了机会拽你上来。”

    杜堃勉强笑道，“你还没呢，到底为什么要抓你进来，你又为什么穿女装啊。”

    姚星潼犹豫片刻，觉得出来太麻烦，杜堃又是一惊一乍的体质，干脆隐去大半事实，只皇上诬陷自己在南岭翻了错误。

    杜堃长长哦了一声，开始帮姚星潼骂陈元基。

    姚星潼关注点放在床上的女人身上，有些发愁。

    “她醒了之后不会出去吧？”

    女人搁置在梳妆台的荷包上绣着一个娟秀的“尹”字。早两个狱卒也提到了被关进冷宫的“尹没人”，姚星潼很快就把两人对上了号。

    “不要紧，这是个疯子，出去也没人信的。”杜堃难得心大一回。

    又过了会儿，叶金进来，外面的侍卫已经走了。

    他臭着脸，看到姚星潼，鼻子不是鼻子眼不是眼的哼哼。

    原来那群人在追姚星潼。害得他做贼心虚，虚惊一场。

    一段时间不见，姚星潼胆子长得够快。之前被他侮辱都不敢吭一声，现在可厉害了，敢在皇上皇后的地盘越狱。

    杜堃站出来，插在两人中间。

    “叶兄，你帮人帮到底，送佛送到西，把我们一块儿再带出去吧。”他双手合十，真心实意道：“反正本来我们也是要原路返回的。”

    叶金气的头顶冒烟，“是！原路返回！那是只有咱们两个！她是个大活人，又不是一斤猪肉，你以为抗肩膀上就能大摇大摆出去吗！”

    杜堃又示意他可以往上加钱，叶金一抱胳膊，“这份儿上你还不清楚吗，咱俩出去已经不会容易，再带她，我看你就是活长了想给脑袋搬个家！要钱，没命花有什么用啊！”

    他的理直气壮，一点也不避着姚星潼。

    杜堃夹在中间，一方面不想眼睁睁看着姚星潼去死，一方面又确实担心把自己的命搭上，一时间不出话来，只用目光示意叶金，让他注意辞。

    姚星潼笑笑：“没事，你们等会儿先走吧，我躲过方才那一劫，他们暂时应该不会再往这片儿来的。我换个路走。”

    站在叶金的角度想，的确很为难。偷令牌进来已经很危险了，她现在又是重点逮捕对象，谁沾她都是一身臭，在这种人人避她不及的情况下，两人还能费尽力气进来看她……

    怕杜堃心里歉疚，她伸手问他们要地图：“把地图给我吧，我研究研究，找个近点儿的路。”

    “星潼……”杜堃搓着手，眼里满是纠结。

    叶金在一旁等不及，“快走吧别磨叽了！减少伤亡的道理懂不懂啊！你想陪葬你留这，我走！”

    罢，作势就要推门。

    他真是受够了，这种情况还要磨磨蹭蹭，拎不清轻重！

    杜堃看看姚星潼，又看看叶金，只恨自己想不出两全其美的法子，又不够果决能够快速做出取舍。

    “杜兄你快走吧，不跟着他你出不去。”

    姚星潼把他往外推。杜堃一狠心，咬咬牙，“那，你保重。”

    姚星潼应了，对叶金真诚道：“虽然之前有不快，但这次真的谢谢你。”

    “别谢我了，你不如抓紧时间想想该怎么办。”叶金抛下一句，推门就走，杜堃无奈之下，不得不舍弃姚星潼，按照原定计划返回。

    姚星潼站到窗边，一边警惕着周围侍卫，一边跟他们微笑告别。

    结果没过几秒，一团衣服从外面飞进来，正好砸到她怀里。

    窗底下露出叶金的一颗脑袋：“看你穿女装还挺好看，换上再走，一般人应该看不出来。”

    又飞进来一块令牌。

    “守门侍卫已经认识我们了，用不着这牌子。你要是运气好逃出来了，别忘送相府里啊，帮你到这儿，权当是给你之前的歉礼了。”着，为了掩饰自己的不自然，叶金翻了个白眼。

    姚星潼一手抱衣服，一手拿令牌，一时有些不知所措。

    “还有，我在祭台那边看着你家娘子了。”刚才情急之下没想起来，这会儿要出去了，叶金福至心灵，想起早遇到的顾栾来了。

    “他手里拿着剑呢，你跑快点，别让你家大美人上去挨揍。要出人命的。”

    ***

    崔含霁火冒三丈，脸色煞白地在凤栖殿里来回踱步。

    搜了半天，只在上书房花园里翻出来一坨狱卒衣服，其他的什么也没有。

    “一个手无寸铁的女人！这么多人竟然抓不住她！平时吃的饭都喂狗了吗！”

    她顾不上皇后风度礼仪，刻薄的破口大骂。

    要了命了，这么一个大活人，竟在她眼皮子底下消失的无影无踪。

    骂完之后头有些发晕，她叫人出宫，把这事儿禀告给陈元基，并且再三强调，一定要保密，不能被其他人知道。

    她揉着头坐下，给自己斟一杯茶，喝到一半呛住了，绣帕捂着嘴猛咳。

    咳着咳着，喉咙里冒出一股腥味儿。她拿起绣帕一看，正中央窝着一汪鲜血，红的让人心惊肉跳。

    崔含霁抖着手拿近绣帕，试图安慰自己那是因为天气干。可惜这回没能如她所愿，那血不光红红的，还有几粒芝麻大的黑色颗粒状固体，在血中缓缓蠕动。

    她吓得连忙扔开绣帕，耳边是自己陌生而颤抖的声音，“这是，这是什么……”

    她又是一声尖喝，对面前跪着的侍卫，“愣着干什么！还不赶紧去给本宫找！封锁宫门，没有令牌者一律不许进出！”

    侍卫没动。她急得伸手去推。一推不要紧，侍卫的脑袋从头顶缓缓滑下，断首处的伤口光滑平整，碗口大的血洞直直映到她眼底。

    崔含霁喉咙变紧，眼前一阵阵发黑，窗外照进来的明亮阳光也不足以穿透黑暗，烛火按成灰黑色，像是一只只空洞流血的眼睛，齐齐注视着她。

    一切变得无比诡异。

    她大声呼救，拼命用手去抓自己的脖子，想把方才喝下去的东西吐出来。周身又都像火烧一般，灼的她刺痛难忍。

    滑倒在地上的时候，她隐约看到殿前刀光剑影，一无比熟悉的女子身影缓步走近，手里抓着一只插满针的人偶。

    ***

    顾栾看着手里的剑，觉得无比轻盈，又仿佛有千斤重。

    他认的这把剑，是顾连成的破天。

    想想觉得好笑，曾经敢给自己佩剑起名“破天”的，现在成了天的忠实的仆人。

    现在送过来又是什么意思呢，想自己后悔了，该支持他向皇帝报仇？

    顾栾试了试，然后把自己带过来的剑扔了。

    不愧是杀敌无数、割人头如割草的破天剑，他虽从未用过，却能清楚地感受到上面覆着的一层煞气，用起来也无比顺手，几乎不需要磨合，那剑就跟长在他手上一样。

    快二十年了，剑竟然一点没锈，估计顾连成嘴上不要再习武，私底下还是把它当宝贝，没事儿拿出来擦擦。

    然而名剑并不能给顾栾吃定心丸。反而，他越来越着急，频频望向皇宫方向。

    步烟过，如果救出来了就给他放只黑鹞，他再以此权衡，如果出意外要不要拼命到底。

    现在已经到正午，台上死的死伤的伤，胜了又败了，步烟却迟迟没有消息。

    是他们被守卫拦住了，还是姚星潼已经……

    顾栾不敢再往下想，逼迫自己专注台上。

    又撑了一会儿，他觉得自己需要吃点东西转移注意力。正好也过了饭点儿，食肆人不多，无需费劲占座推搡。

    他想清净，便从围观人群中退了出来，多走了些路，找了一家不大的食肆，坐下来点几个菜。想了想，又要了一壶酒。

    店家见他是女子，话非常客气，上菜也快，酒送的是只会微醺不会大醉的桃花酿。

    顾栾本来想让换烈一点的，可闻着淡淡的酒香，蓦然想到曾经饮酒，把姚星潼压在身下的事。

    那时候两人尚未互通心意，全靠酒精上头，双双闹的脸红，现在回头看看，只觉得特别可爱。

    顾栾不由得对着那瓶酒笑了。

    笑着笑着，他僵住了。

    酒瓶是瓷质，上了一层水亮红釉，上头映着窗外往来行人。

    人群中，他分明看到一个身影，正鬼鬼祟祟地贴着墙根，脚步却一点不慢地朝祭坛方向跑。

    他揉揉眼，抬头看向皇宫。步烟依旧没有消息。

    视线再往下，令他朝思暮想的人，的的确确越来越近了。