“你……”

    “可以了, 交易结束。”

    回忆与现实的交错间，潜藏着平静下的暗流汹涌，一个过于漫长的下午, 在从开头到结尾都保持不言不语的默然同行中，悄然而过。

    这便是沈榭舟提出的交易内容。

    让“余火”，陪他散步, 走过A区的每一条街道。

    虞煜不太确定沈榭舟是否发现了什么。

    对于沈榭舟的愧疚感，令他默许同意了这个奇怪的要求。

    “是我心血来潮的要求，浪费了你难得的机会。”沈榭舟的声音恰好到处插入, 断了虞煜的疑虑。

    “我会按约支付此次交易的报酬。”

    他的声音恢复了最寻常的漠然：“下个自由日是个难得的机会, 不要错过。”

    “记得如期前来……余火。”

    完不等回复, 沈榭舟与站在原地的虞煜擦肩而过，径直离开。

    沈榭舟像是在赶时间, 压根不给虞煜话的机会。

    他嘱托的语气，带着上位者做久了浸润出的气度, 不担心自己的话会被忽视或拒绝，不对细节做过多明，就像曾经对下属发号施令时一般, 只交代他所要的结果。

    的确。

    在沈榭舟眼中，余火只是个一时引起他疑心的路人甲。

    同行一路, 或许是见余火身份没有露出破绽，又或许是觉得这样的行为很无趣，便不算在无关紧要的卒子身上继续浪费时间了。

    身为黑狱典狱长, 沈榭舟本就是冷心冷清的性子。

    今日能够在自由日偶遇未曾暴露身份的他, 而且从他手上还得到下一次进入A区的许诺，已经是出乎意料的幸运。

    虞煜背对着沈榭舟无声离去的方向，拉低兜帽, 遮掩住脸上细微的怅然。

    他没有回头。

    理智与情感本就是两面。

    它们相互依存，但更多时候在冲突不休，不是西风压倒东风，便是东风压倒西风。

    这一次，是理性占据上风，促使虞煜迈开脚步寻找返程的大部队，没在还未改建成画廊的建筑物前过多逗留。

    由此他没能撞破——

    在他走后，早已离去的沈榭舟竟重返原处，独自走进了外表看似破败的低矮建筑。

    沿途，沈榭舟轻车熟路。

    仿佛他早已来过千百遍，闭上眼，脑海中都能自动浮现出往最深处某个隐秘房间走去的路线图。

    似曾相识的诸多景色，在虞煜眼前晃悠。

    军官们勾肩搭背的嬉笑声，沿街原住民们的叫卖声与讨价还价声，萦绕于周边的热闹声……声声入耳，难得为平日寂静的A区营造出一派繁荣。

    有几分上辈子他与沈榭舟一手造的“乐园”之感。

    此乐园非彼乐园。

    一张张徘徊其中的陌生面孔，无不证明着其间早已物是人非，不复记忆模样。

    “13号？”

    装甲车上，昏昏欲睡的军人骤然惊醒，伸了个懒腰。

    检查过虞煜的身份无误，军人依则在名单上点击确认，放他上后车厢。

    虞煜接过属于自己的身份秘钥。

    他忽然注意到，军人松开的领口处，露出了与他身上类似的淡金色兽纹。

    但不同于他所伪装成的柔弱猫族，军人显然是觉醒程度要更高更完整的凶猛猫科血脉。

    猫族半兽人也瞧见了虞煜手腕上蜿蜒的同族兽纹，原本公事公办的语气里多出亲近：“兄弟，你怎么不趁自由日多在A区里待会儿，机会难得哦！”

    “谢谢军爷，有幸来过一次，我已经没有什么遗憾了。”虞煜坐回车厢角落，礼貌笑着答道。

    “倒是有件事想请军爷解惑。”虞煜拉下兜帽，露出面容上明显的猫族混血征兆。

    他淡红色的瞳仁里，心翼翼透出渴望而好奇的目光，“像我这样的混血，也有能够改变身份的一天吗……像您一样。”

    既然身为帝**人，必定拥有公民身份。

    既未使用隐藏血脉的秘法，又以混血身份跳出了固定的奴隶阶层，这是极不寻常的事情。

    虞煜不太确定，是他上辈子对这个时间段的外界情况了解得还不够，还是因为某种原因，这辈子出现了新的变化。

    “有志气！”猫族半兽人上下量虞煜一番，赞许地点点头。。

    受眼前人崇拜的眼神一激，闲极无聊等其他人的他干脆转过身，大发谈性，“别的地方我不知道，但在我们黑狱星，有！”

    “否则，你也不会和其他人一样，站在这里。”

    现在的黑狱星上，奴隶与公民的界限不算分明，除去驻军以外，身为罪犯后代的原住民没有特权可言，无论是纯人类还是混血。

    这一点，必须感谢沈榭舟的掌权。

    然而。

    即便在荒星，带有明显混血特征的半兽人仍旧永世无法脱去贱籍，将数据库中的身份一栏改为平民。

    “你很幸运，这个消息暂时还没对外公布，但军队内部已经流传甚广了，今日你们这些人离开A区以后，想必外界也会多出不少流言。”

    混血军人咧嘴一笑。

    随即，他收敛笑容，郑重其事道：“下个自由日会大量发放准入权限，据三皇子殿下力排众议，将在议事厅外登上高台，当众宣告一道法令。”

    “是什么？”虞煜提起心脏，紧张地发问。

    这是剧情大纲里从未提及过的展开！

    “听是要兴起一场试点改革，具体内容还不知道。”军人道，“但绝对与我们半兽人的未来息息相关。”

    “我还记得，我父母被双双凌虐将死之时，他们拼尽最后一口气发动了精神暴动攻击“主人”，让我逃走，以后再也不要被当做暴力发泄对象和可消耗工具。”

    “在我被黄沙彻底掩埋起来前，是典狱长发现了失去意识的我。”

    “典狱长的下属救下了我，典狱长在黑狱里给了我一份工作。”

    “我愿用一生来回报他们的恩情！”

    “可是……”

    猫族半兽人脸上晦暗一瞬，“像我这样奴隶出身，不被承认正式身份，不许在外抛头露面的军人，不是少数。监狱外还好，监狱内，阶层仍旧泾渭分明，奴隶与奴隶抱团，人类与人类交游。”

    虞煜上辈子的某些回忆，印证了猫族半兽人的话。

    正因如此，他才会感到诧异。

    “然而半个多月前，三皇子殿下的到来，改变了一切！”

    “在军队内部召开的接见仪式上，他亲切地，半兽人与普通人类，在帝国内应当享有平等的权利与义务。”

    “我们不是被诅咒的怪胎，相反，能够操控精神力，才是我们超乎寻常的天赋所在！”

    混血军人眼睛里洋溢着憧憬的光。

    “也许未来会有那么一天，我们的孩子不再一生下来便是奴隶，在荒星以外的广大领域，混血也能拥有和平民同等的权利。”

    充满期盼的喃喃自语，一下一下，重重敲击着虞煜的心房。

    三皇子，谢景。

    ……他到底是什么人？又想做些什么？

    “我知道了，非常谢谢您！”虞煜假装难掩兴奋，继续套着话，询问着他所关心的问题。

    与此同时，沈榭舟也抵达了目的地。

    走廊最深处，他进入机关重重的密室门。

    沈榭舟拉下兜帽，露出原本黑发蓝眼的相貌，抬眸凝视着密室内的一切。

    金属门在他身后，悄然合拢。

    ……

    第二个自由日。

    大量原住民涌入，A区首次迎来如此熙熙攘攘的盛景。

    大庭广众之下，典狱长在进行发言以后，退场离去，将舞台交给今日的中心。

    随即三皇子谢景从幕后走出，与离场的典狱长对视一眼，缓缓登上高台。

    见到这一幕，虞煜抿唇。

    灰发灰眼的皇子现身一瞬间，台下爆发出难以想象的剧烈欢呼，以及叽叽喳喳的讨论声！

    虞煜本想往后退，离开这里，结果身后汹涌的人潮反而将他愈发挤到最前，一个踉跄差点跌在前面辛苦维护秩序的军人身上。

    脊背忽然传来一阵寒意，像是有人在盯着他。

    虞煜猛地抬头！

    谢景此刻正垂眸，居高临下地向下看，灰眸里闪动着不明所以的眸光。

    在对视之前，谢景移开视线，抬手分开在身侧，紧接着平摊下压，示意安静。

    “我的子民们。”谢景提高声音，“很高兴此时此刻，我能站在黑狱星，同你们相见。”

    匆匆搭就的简单高台之上，虞煜没有发现任何扩音设备的踪迹。

    然而谢景的声音清晰地落在耳际，连浅浅的换气声都听得清。

    那是种很特殊的感觉，虞煜相信不是自己一个人有这种经历。

    谢景开口完第一句话，原本始终难以安静的全场忽然唰地陷入消音，人们抬起头，不约而同看向正在话的人。

    “今天是个特殊的日子，往后，我相信它会在帝国的史书里，书写下浓墨重彩的一页。”

    被越挤越前，从最底下最靠前的视角，只能看得见谢景优越的下颌线。

    凌厉的线条下，是滚动的喉结，脖颈处的起伏走势……

    虞煜忽地心中一动。

    他还没摸得清从脑海里划过的一点灵光是什么，眼前突然又开始扭曲，模糊。

    尖锐的刺痛仿佛从额前刺入，穿透颅内直插后心！

    而在此过程中，谢景的声音却变得越来越清楚，回荡在耳边，仿佛已经渗透脑内最深处，产生共鸣似的回环往复。

    虞煜浑身一颤，他倏地抬手按住脖颈，遮掩住淡金色兽纹下不断浮现出的血色纹路，精神力不受控制地开始涌动。

    “呜……”

    忽如其来的异状，已经引起了近在咫尺的军人关注。

    精神力感知到不远处军靴转向，几欲抬腿朝这边走来，虞煜强忍着痛苦，低头拉住兜帽，转身钻入人群中余出的缝隙。

    除去谢景的演讲，与随着演讲声或心潮澎湃、或心生不满的窃窃私语，他还能“听”见军人推开人群的恼火声音。

    “麻烦让让，喂——你们这些人，混蛋！”

    “混蛋，的什么狗屁话，去死吧！”

    虞煜还听见人群里有信奉极端纯血的信徒在咒骂与呐喊。

    “等下——那是什么——闪光——”

    好不容易挤到边缘，矮着身体的他不由得停下脚步，直起身体回眸望去。

    ——而下一秒。

    胸口中枪的身影从高台坠落，被一拥而上的军人护在身后，警报响彻A区高空。

    三皇子遇刺事件，在谁也没能料想到的时刻，悍然拉开帷幕！

    而在戒严与严酷甄别中，暴露伪装的虞煜被当做头号嫌犯，被带走押送到了……

    某栋空无一人的建筑物。

    虞煜认得这个关押自己的地方

    因为这是沈榭舟的家。

    ——他们曾经，同床共枕过的婚房。

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