眼前是如雪般的肌肤，谢朝兮却侧目不看，甚至微微后挪了一寸身子，拉开与虞芝的距离。

    他言辞恳切，话语间隐约透露着几分悲悯：“师姐，师兄们为修道来到宗门，实属不易。这么一走，数十年辛苦付诸东流，实在可惜。”

    他在外门待过一阵，心中知晓这些弟子对于修炼的执着，纵使他们所求为名为利，如此一遭，也是在可怜。

    虞芝却丝毫不为所动。她伸手捏住对方的下颔，迫使他转过头来，直视自己的眼睛。她的语调幽幽：“谢师弟，人活一世，哪有容易的呢？你这是在埋怨我？”

    眼前的双眸太过凌厉逼人，谢朝兮无法思索便已脱口而出心中答复：“不……不是。”

    “那我这般行事，你可有不满？”虞芝刻意反复询问，想看看这天道究竟有多良善。

    谢朝兮避而不答，道：“师兄们违背门规，当由宗门处置，师姐这般为我出气，若是惹来长老责备，那当是我之过。”

    这话一出，就连他自己也不知道心中究竟是在同情这些师兄们，还是实则是担心虞芝会因他而受到牵连。

    “你还是没明白。”

    虞芝音调压得极低，音色微哑，送到谢朝兮耳中。

    她松开手，伸向少年的耳侧，遮住他的视线。

    “吱呀”一声，枝干断裂的声音响起，谢朝兮再睁开眼，那只素净白皙的手上已然多了一枝花来。

    是重瓣樱。

    花瓣粉红，一重重将花蕊包起，是还未绽开的花苞。

    这花长得美，又不娇气，搁在台子上晒晒太阳淋淋雨就能自个开花，是少数不靠着谢朝兮便能开得灿烂的植物。虽然除了观赏再无旁的用处，但好在不需多么费心。

    总归是赏心悦目的。

    虞芝单手把玩着它碧绿色的根茎，上面的软刺密密麻麻，却不能伤她分毫。她的指尖轻轻在上边拂过，那一排排的刺便从茎干之上剥落，只留下光洁的部分。

    花在她的指尖飞速翻转，重重花瓣在转动间留下一道道粉色的光影，衬得她五指更加白皙，像是穿过淡粉莲雾的一束光。

    不过片刻，在谢朝兮仍被她的动作吸引住时，她停了下来，以灵力将这支花立在掌心。乍然看去，仿佛是花盛开在她的手中，美丽异常。

    虞芝却并未保持这样的动作多久，而是用另只手摘下它的花瓣。

    尚未盛开便凋落的花瓣如同落下的羽毛一般片片飘在谢朝兮面前。他忍不住伸出手去接，却被虞芝握住手腕。

    他手心的那片花瓣带着一个细的弧度，贴在他的肌肤之上，冰凉的触感与腕间的相同。不知是方才虞芝把玩花瓣之时将温度染了上去，还是它凉了对方的指尖。

    虞芝以两指将谢朝兮手中的那片花瓣轻轻捏起，接着指骨用力，狠狠将之研磨。红艳的花汁自她指尖滑落，顺着边缘的线条淌至手腕，与系在腕间的那根红色绸带融在一处。

    见到明丽的色泽，虞芝的眼底浮现愉悦之色，沾着浓稠花汁的食指点上了谢朝兮的唇，在那淡色的唇瓣之上描绘。

    她动作轻柔，但却不见怜惜之色，而是一遍又一遍地重复着自己的动作：“谢师弟，你看这花，我将它从外边带回来，养了十年，它也长了十年。我要它开，它便要开；我要它败，它便再活不成。你，它容易么？”

    那花本浮在空中，骤然失了灵力支撑，“啪嗒”一声摔在地上，黄色的蕊丝与仅剩的几片花瓣受到撞击，纷纷散开，掷出一副衰败之景。

    花汁完整地覆上去，虞芝收回手，满意地笑了笑：“尹珝虽然愚笨，但他有句话的倒是没错。”

    她凑近怔在原处的谢朝兮，倾身在那泛着甜香的水光之上尝了尝。重瓣樱的花汁瞧着美，入口却泛苦，微微的涩意与这花的模样相去甚远。虞芝的舌尖轻舔唇角，声音柔媚婉转，却掺杂冷意：“外门弟子，都是玩物罢了。”

    -

    云河既然与云根之水有关，云河试炼便是虞芝眼下最为重视之事。因着此事，虞芝这些日子都待在宗门里头，平日里除开应付一下闲得无聊来找她麻烦的尹珝，就是撩拨两句谢朝兮。

    这人生来便是一副好脾气，活像是不会恼怒一般，不论被她如何对待，都是那副平静的模样。有时虞芝甚至会觉得有几分无趣。

    不过她也好几日没见到这人了。

    因谢朝兮并未辟谷，他每日便会用峰内灵植做些吃食，还会给虞芝送一份过来。

    修士们虽然辟谷，不靠五谷杂粮而活，但这些带着丰裕灵气的植物却是可以食用的，于修炼而言，虽然无太大好处，但也不至于有损。

    何况虞芝峰上的都不是普通灵植，能在尚未辟谷之时边吃到这些东西，那是外头多少人求都求不来的福分。

    在凡人之中生活了十来年的人就是与这修真界的修士们不同，吃个灵植蔬果还要烹煮煎炒，麻烦得紧。

    不过，虞芝也不得不承认，确实比直接吃那些干巴巴的果子好吃的多。

    可惜啊。

    她面露惆怅，躺在自己院子中的摇椅上望天。自从上回谢朝兮给她送来一盅银鳕鱼汤被她掀翻在地之后，这人就停了每日的投喂。

    支着脑袋无所事事在空中荡了荡，虞芝一个旋身跳下，决定去找谢朝兮。

    这人果然在屋里看书。

    她甫一走进房内，便发觉不对。

    “你辟谷了？”

    她如今修为在筑基后期，想看破谢朝兮的修为轻而易举。但是她也没料到，不过几日不见，这人竟已经步入辟谷期了。

    难怪这几日没见他送吃食来。

    习惯掌握一切的虞芝心中起了几分不满。她不喜欢在自己预料以外的东西，尤其是这件事还发生在这个本就不同寻常的谢朝兮的身上。

    “谢师弟，辟谷了竟也未来告知师姐一声，怎如此生分？”她心中不快，面上却笑意更浓，嗔怪道。

    谢朝兮正盯着手里的书看得入迷。乍然听到虞芝的声音，他猛地抬头，将书合上，紧张的表情藏也藏不住。

    见他反应这么大，虞芝还真有了些好奇：“师弟这是藏着什么？”

    她几步过去，将对方手里的书抽出来，端详着封皮笑出声来。

    “没想到师弟还喜好钻研厨艺呢，令师姐我可是大开眼界啊！”

    摊开书本，注意到手指挡住的这页恰巧在写如何烹煮银鳕鱼，虞芝眸色渐深，转而看向谢朝兮。

    纵使并没有想瞒着虞芝，但仿佛心中的隐秘想法被揭露于人前，谢朝兮面上已然多了几分紧张。只是不论心中多么慌乱，他强自镇定解释道：“师姐不喜那盅银鳕鱼，我便想着用别的法子调制，兴许能更美味些。”

    往日他做出的灵食送去，虞芝多少都会尝些，若是碰到喜欢的，甚至还会上两句。唯有那日的银鳕鱼，不知是否因为他烹煮的法子有误，虞芝连尝也没尝便掀翻了碗，令他这几日都在钻研这道菜。

    完，他的嘴唇紧抿，不知是担心虞芝责怪他不专心修炼，还是担心惹来毫不在意的对待。

    听了他这话，虞芝的心情却更糟了几分。

    她的食指拂过书脊，银光自指尖一闪而过，这本厚重的书立刻在她的手中分裂、破碎，像是雪白的蝶翼在空中展翅，发出临死前的悲鸣。

    琥珀色的眸子暗了些许，虞芝注视着在空中着旋儿的单薄纸页，淡淡发问：“谢师弟这般体贴，却为何不问问，我是否不爱那鱼？”

    她讨厌这鱼到了甚至不愿将名字出口的地步，眼前这人却只当作是他做的不够美味。

    也不知他是太乐于牺牲呢，还是享受这个乐善好施的过程。

    可惜她虞芝不愿与他虚情假意。

    她将手中残留的纸页拍在谢朝兮的胸膛之上：“再让我见到这鱼，可就不是摔碗撕书这般简单了。”

    想到书页之上绘制的图案，虞芝只觉得浑身不适，恨不得将数日前服下的灵果都吐出来。

    越想越让她难受。

    见她转身便要离开，谢朝兮有些慌乱。

    他不知晓上回虞芝的怒火是来自这鱼，竟也从未如此想过，自以为是自己厨艺不精，才惹火了她。

    无论如何懊恼，他尚来不及自责，便伸手抓住了虞芝。

    就像初遇之时这人能在她无知无觉的情况下攥住她的脚踝一样，此时她竟也没避开。

    虞芝柳眉微蹙，决心回去之后定要想法子将这后患无穷的事解决好，语气不耐：“师弟还有何事？”

    “抱歉。”他满脸愧疚，真诚道，“是我擅作主张，并未了解师姐的喜恶，请师姐责罚。”

    若虞芝是个长在宗门、心性单纯的姑娘，兴许就要被他这模样惑住，甚至舍不得一句重话。

    只可惜她心狠得紧，听了谢朝兮这话，这会只是似笑非笑地看着对方：“谢师弟，修士岁月延绵，喜恶岂是亘古不变的？易变之事，何须知晓。”

    毕竟，就连她自己，兴许也不出自己的喜恶来。