熟悉的馨香萦绕在鼻息, 韩琅被失而复得的心情填满。

    他满心欢喜地抱住她，自言自语，“你回来了, 你真的回来了……”

    宋离被他勒得透不过气，她试图挣脱，却被他搂得更紧。

    那家伙就像找到丢失已久的玩具似的，孩子气地把头埋入她的颈项亲昵地蹭了蹭。

    宋离被他蹭得发痒，格格地笑了起来。

    对于这个男人来, 她是没有矜持的, 反手把他按到床上享鱼水之欢，恣意纵情。

    毕竟谁不喜欢年轻美好的肉-体呢？

    左手现实, 右手虚幻。

    梦里与梦外两个不同的世界。

    她沉浸在这个美妙的虚妄里胡作非为，就因为她无法在这里落下任何痕迹, 所以才肆无忌惮。

    她的任何举动都不会影响到历史进程，韩琅短暂的人生轨道亦不会脱轨。

    她不负责任地想着, 就这样嫖他的一生, 直到他生命的终结, 尘归尘，土归土。

    毕竟, 未来与曾经是不会相交的。

    一个往左，一个朝右, 永远都不会重复交集。

    雨天，淅淅沥沥。

    宋离和往常一样送他出府。

    韩琅的日常生活枯燥又无趣，每天要么府寺办公，要么相府落脚, 几乎没有娱乐。

    有时候他会和郑士则下两盘棋, 有时候魏宁花天酒地时会捎上他陪同。

    他大不了喝点酒, 君臣之间的界线从不逾越。

    魏宁时常数落他年纪轻轻就跟老迂腐似的不懂情趣。

    韩琅总是笑笑不语。

    他从到大的家教都是严厉的，韩父还在时家风严正，从而导致他的性情也相对克己慎行，不会让人挑出错来。

    就算世族们想找出一点毛病都无从着手。

    在齐国的遭遇令他深恶痛绝，绝不会给任何人钻空子。

    相邦勤勉，满朝人皆知。

    魏宁这个甩手掌柜当得很悠闲。

    他只负责卖官，韩琅则负责选拔合适的人才当职。

    他制定得有一套合理完善的考核制度，针对每一个领俸禄的官吏年底上计考核，除了世族。

    目前韩琅还不敢去动世卿世禄制，他必须拥有更大的筹码才能去彻底压制。

    自魏宁继位后整个朝政在韩琅的把持下改头换面，一群有抱负的士子登上了魏国的历史舞台。

    他们非贵族，仅仅只是底层人物，但只要你有才干，你就能靠自己的才华升官发财。

    属于底层人的上升通道被彻底开，再也不会像以前那样等级森严，依靠出身就能把控一切。

    旧贵族的辉煌时代开始走向没落，士族群体日益庞大。

    这一改变不仅仅是魏国，而是整个诸侯七国。

    世族们无法改变历史进程，经历过春秋时代的大战场洗礼，终将受到淘汰。

    这也正是这群士族日复一日年复一年，兢兢业业地为着自己的理想推动着魏国往前。

    有人提议若要经贸繁荣，必先水陆两通，兴修水利，疏通漕运。

    于是魏国鼓励商贸往来境外交易，重渔盐业，颁布一些政令刺激经贸流通。

    百姓有地可耕，有粮可食，生活环境治安日渐太平，人口流失大大的减少，社会趋于稳定。

    在这样的前提条件下，经济开始蓬勃增长，魏国开始走向真正的强大……

    而韩琅的生活仍旧跟往常一样，要么相府，要么府寺。

    他是一个既享得了云端，也受得了泥泞的人。

    魏国于他来就是棋盘上的一粒棋子——以国为棋，以命相搏。

    目前的生活状态他极其满意，事业顺遂，身边有恋人陪伴，唯一困扰他的是宋离不会与他成婚。

    他曾问过数次，每次她都敷衍。

    后来她被问烦了，她是事鬼神的人，不能与常人缔结姻缘。

    韩琅不是很懂这个道理。

    之后他没再继续纠缠这个问题，不过心里头始终埋下了疙瘩。

    公元前433年，齐国内部发生动乱，显成侯发动政变，诛杀相邦鲍起，攻进王宫俘虏了齐君。

    齐国陷入了内乱中。

    这个时候，魏宁的流氓本质显露无疑，他觉得这是一个趁人之危的好机会。

    韩琅被他召进王宫。

    魏宁站在硕大的七国地图前，背着手，不知在想什么。

    韩琅去剑脱履跪拜。

    魏宁转身兴奋地拉起他的手走到墙边，指着齐国地界：“这是你的母国。”

    韩琅“唔”了一声。

    魏宁仔细观察他的面部表情，试探道：“如今你的母国发生了内乱，相邦有何见解，可否与寡人听听？”

    韩琅沉默了许久，才道：“君上想听真话还是假话？”

    魏宁饶有兴致问：“真话是什么？”

    韩琅：“乱得好。”

    魏宁：“……”

    韩琅伸手指着齐国都城潼阳，幽幽道：“邻国臣子以下犯上，以至于齐君被俘，我魏国作为邻居，哪能坐视不理呢？”

    魏宁抚掌道：“寡人亦觉得那显成侯狠该揍一顿。”

    韩琅斜睨他，“那便揍吧，我魏国替天行道，顺便再割点城池回来。”

    魏宁也斜睨他，“光要城池怎么行呢，金银财帛美人儿一样都不能少，毕竟我们出了不少力的。”

    两个流氓相视一笑，很有默契地伸手击掌。

    魏宁野心勃勃道：“这些年我大魏励精图治，是该看看成果的时候了。”

    韩琅正色道：“臣建议由尤牧出兵。”

    魏宁：“准。”

    韩琅：“臣也想跟着去长长见识，给尤牧擂鼓助威，看看我军的威风如何。”

    魏宁指了指他，“君子报仇十年不晚，准了。”

    韩琅行礼退下。

    那尤牧也是个狂人，只要一万兵马攻齐。

    魏宁想了想，还是不太放心，又另外给了两千车兵，三千骑兵。

    于是这帮流氓着为齐国国君平乱的口号去攻人家去了。

    在韩琅离京的那天早上宋离亲自送他出府。

    临行前他抱了抱她，宋离道：“早些归来。”

    韩琅“唔”了一声，由侍卫护送着离开了。

    宋离站在门口看他策马而去。

    这一年是他臭名昭著的一年，也是被后世口诛笔伐的一年。杀同窗孟卓全家大大十六口，活割孟卓108刀，被老师姜道子斥责，断绝师生关系。

    宋离的心里头五味杂陈。

    不知他人苦，莫劝他人善。

    他最痛苦的那段时日她曾见过，也许韩老夫人的死亡在他的心底种下了刻骨仇恨。

    那深入到骨子里的仇恨酝酿了整整七年，它如山洪爆发，把他关在深渊里的野兽放了出来，血淋淋的，凶残而变态。

    如今，那魔鬼奔赴战场，为魏军擂鼓助威，去讨还他的血债了。

    这是尤牧来到魏国的第一场战。

    数年来的刻苦操练只为今朝！

    当朝阳从地平线上升起时，刺目的霞光冲破云层，以咄咄逼人的姿态洒落到这片战场上。

    韩琅站在高台上，审视底下代表着权力的魏国甲士。

    周边的旗帜在风声中猎猎作响，车兵，步兵，骑兵……绚烂的霞光落到铠甲上，折射出一道道刺人眼目的金光。

    将领尤牧精神抖擞地骑在战马上。

    一声令下，低沉恢弘的牛角号声响起，震彻云霄。

    韩琅奋力击下第一道鼓声。

    紧接着，两旁将士卖力擂鼓。

    鼓声伴随着号角声在这片大地上震荡，似要冲破云霄。

    尤牧高举长剑，旁边的将士呐喊道：“杀！”

    一瞬间，呐喊声响彻天地，千军万马奔赴向属于他们的前程血路。

    对面的齐军由大将军司马景带领交汇而来，两军混战，喊杀声连天！

    韩琅站在魏国旗帜下负手而立，冲破云层的万丈光芒洒落到他笔挺如标杆的身上，勾勒出一道耀眼的金光。

    他静静地凝视着战场上年轻的生命，耳边是呼啸而过的鼓雷号角，白皙秀美的手中还拿着鼓槌。

    在远处涌动的将士们犹如他手里的棋子。

    正如宋离画下的那幅海报那样，一只文人手，落下的每一粒棋子都是一个为战场而生的将士。

    它们由棋子转变成为士兵，在国家利益的驱使下抛头颅洒热血，或为家园，或为前程，亦或毕生抱负。

    这场战役得齐军崩溃。

    尽管大将军司马景作战经验丰富，但也架不住魏国经过改革后的募兵制。

    日积月累的强化训练令魏国的将士们以一敌十，只要割了敌人的头颅就有丰厚奖赏，或赏地，或升官，或配置房产，或金银财帛。

    在巨大的利益面前，他们豁出去杀红了眼，把齐军这群由大量农民组成的军队斩杀得片甲不留。

    专业的和业余的，只需轻轻一碰，就知道谁有没有底。

    不到半日，八万齐军犹如一团散沙，逃的逃，死的死。

    眼见大势已去，司马景仓皇逃跑，退守到城内。

    魏军士气大振，犹如脱缰的野马一鼓作气攻了进去，齐国百姓恐慌逃跑，一时间哭喊声连天。

    这群失去国家庇护的柔弱百姓在魏国铁骑下哀声悲鸣。

    接连数日，魏军连夺四五座城池，把司马景逼得节节败退。

    战火，在齐国领地里恣意蔓延，朝都城潼阳挺进，愈演愈烈。

    齐国内部一团糟乱。

    在听到大将军司马景被俘虏的消息，齐国的世族们彻底慌了。

    眼见魏军就要攻到京都了，文阳君为了拯救齐国，干了一件大事，那就是带头组织群臣把显成侯捕杀。

    他深知韩琅所为何来，又连夜下令把上大夫孟卓一家大抓捕，一边派使臣向赵国求助，一边则亲自带着显成侯的头颅和孟卓前往魏军驻扎的郑城求和。

    听到文阳君求和来了，韩琅一点都不意外。

    他跪坐在桌案后，慢条斯理地理顺衣袖，朝尤牧似笑非笑道：“起来，这个文阳君还是我的救命恩人呢。”

    尤牧知道他以前在齐国的经历，没有吭声。

    韩琅扬手，将士下去请文阳君进来。

    文阳君心谨慎地朝韩琅叩拜。

    韩琅笑盈盈道：“数年不见，文阳君还是这般丰神俊朗。当初我受你恩惠，得你救助，这才侥幸逃过一劫，起来，你还是我的贵人。”

    罢起身亲自去把他搀扶起来。

    文阳君心虚不已，看着眼前手握重权的一国宰相，干笑道：“韩相客气了，当年的事，都是误会，误会。”

    韩琅抱手，斜睨他道：“那这误会可大了，不知韩家的家产，文阳君使用得可还满意？”

    此话一出，文阳君尴尬得无地自容，一句话都憋不出来。

    韩琅不理会他的窘迫，自顾坐回案桌后。

    文阳君硬着头皮道：“当年的事都是显成侯做的主，如今他大逆不道擒了国君，群臣激愤，怒而杀之。齐国内乱已平，实在不敢让贵国再费军力了。”

    韩琅轻轻的“哦”了一声，没有话。

    文阳君做了个手势，随从送上一只木匣，里头搁着显成侯的头颅。

    韩琅认识显成侯，只瞥了一眼，便知是真。

    文阳君继续道：“如今逆贼已诛，可否请贵国撤军？”

    韩琅抿嘴笑道：“实不相瞒，出兵是君上的意思，我做不了主。”

    文阳君：“……”

    韩琅无耻道：“来都来了，哪能空手而归呢。”

    文阳君憋了憋，忍着脾气道：“外臣这次前来，还给韩相带了一件大礼，想必韩相会喜欢。”

    韩琅轻轻摩挲案桌边缘，笑道：“什么大礼？”

    文阳君拍了拍手，孟卓被押了上来。

    他的双手被捆绑，嘴被堵住，侍卫一脚踹到他腿上，迫使他跪了下去。

    文阳君取下他嘴上的布条，他惊慌道：“温然饶命！温然饶命！”

    韩琅细细量他，数年未见，他还是那般模样。

    文阳君邀功道：“不知这份大礼，韩相可还满意？”

    韩琅摇了摇头，“文亦好歹是我同窗，故人相见，本是幸事，文阳君你却绑了他来，难道是他不愿意来见见我这个夕日同窗挚友吗？”

    这话把孟卓哭了，连连磕头道：“温然饶了我吧，求你看在老师的份上饶我一命……”

    韩琅“啧啧”两声，闭目沉吟了阵儿，才道：“当年我祖母跪在雪地里求你，求你看在恩师的份上饶我一命，你是怎么的，嗯？”

    孟卓脸色发白，知道今天难逃一死，愤怒道：“韩琅无耻人，可恨当初我怜你未取你性命，今受你报复，我孟卓死不瞑目，就算变作厉鬼，也要来讨你性命！”

    这话韩琅不爱听，歪着头问文阳君，“敢问尊使，我同窗家中有多少口人？”

    文阳君如实回答：“十六口。”

    韩琅看向尤牧，淡淡道：“有劳了。”

    尤牧点头。

    孟卓急红了眼，悲愤道：“畜生！我就算做鬼都不会放过你！”

    韩琅笑了笑，问道：“我祖母的冤魂可曾来找过你？”

    孟卓愣住。

    韩琅指了指他，“瞧你那模样便知，这些年你过得滋润得很，你用卖友求荣换来的光鲜，今日也该还回来了。”停顿片刻，“我祖母的冤魂既然未曾找上门来，今日我杀你满门，他们自然也找不到我头上。”

    “韩琅！”

    “把他带下去，我要好好给他准备一份见面礼，让他亲眼送一家老上路，一个个的送。”

    这话得旁边的文阳君毛骨悚然。

    孟卓绝望唾骂，尤牧粗暴地把他拖了下去。

    室内顿时清净下来。

    文阳君惊出一身冷汗，因为那魔鬼不知什么时候走到他身边，俯身问：“我韩家的家产，今儿是不是得劳烦文阳君还回来了，嗯？”

    文阳君吓得跪了下去，哆嗦道：“还！我还！”

    韩琅居高临下俯视他，“既然如此，那你便回去吧，你送的大礼我收了。”

    罢不再理会。

    文阳君狼狈地爬过去抱住他的腿，乞求道：“如今我国内乱已平，恳请贵国退兵！”

    韩琅垂眸睇他，一本正经道：“我这腿可抱不得，曾经折断过。”

    这话把文阳君吓着了，连忙松开他。

    韩琅蹲下身看着他道：“要魏国退兵也不是不行，不过我总不能两手空空回去，不好交代。”

    文阳君忙道：“金银财帛美人统统送上，都给送上！”

    韩琅歪着头露出不太满意的表情。

    文阳君的内心彻底崩溃了，咬牙道：“韩相还不满意？”

    韩琅搓了搓手，厚颜无耻道：“你看啊，这次我魏国出了一万五千兵马助你齐国平乱，这一万五千人总得犒赏不是，你送上来的金银财帛都犒赏他们去了，我国君呢？”

    文阳君：“……”

    他气得吐血，自己国家内乱，与他魏国何干？

    这就是一群趁火劫的土匪强盗！

    就在齐国与魏国胶着时，齐国的救兵赵国派兵围魏来了，是赵寅亲自带兵来的。

    赵寅传话给魏宁，让他把韩琅交给赵国。

    魏宁气极反笑，在大殿上怒骂道：“这孙子还惦记着我家相邦呢！”

    大将军徐良道：“臣愿出兵迎战！”

    魏宁摆手，“急什么呀，一群虚张声势的狗东西罢了。寡人与相邦早料到赵国要来瞎掺和了，先让他们跳两天。”

    这不，齐国为了搬救兵送了大批珍宝去请赵国援救。

    赵国国君其实并不算跟魏国发生冲突，毕竟唇齿相依，以后还有得相处呢。

    但他们也不能得罪齐国，于是收了好处假意出兵攻魏，给魏国施加外部压力。

    结果魏国也派使者去了赵国，同样送上珍宝劝告赵国，咱们三家分晋，都是吃的大锅饭，穿的是一条连裆裤，贵国最好不要插手干涉，以免影响到两国邦交。

    赵国仔细一合计，索性两头捞好处，两头都不得罪。

    它先摆个花架子给齐国看，我拿了你的好处出兵了，同时也告诉魏国，我就路过一下你家大门口。

    就这样，齐赵魏三家在没有明面撕破脸皮的前提下结束了这场战争。

    赵国获得齐魏两国厚礼，还没得罪人，稳赚不亏。

    齐国则亏得可怜，自家内乱，被魏国这个强盗上门搜刮了财物不，还逼得割让了四座城池给魏国才罢休。

    真是落牙齿和血吞。

    要是不给吧，魏国的强兵已经让他们领教到了厉害，只能忍着痛受下了。

    韩琅带着从齐国讨要来的金银财帛美人和四座城池契约回到京城，同时还带回去两个人，齐国将军司马景和仇人孟卓。

    魏宁笑得合不拢嘴，在大殿上连声好。

    众臣也高兴，纷纷夸赞尤牧了不得。

    此次与齐国一战，让诸国看到了魏国的实力。

    魏国以一万五千人对阵八万齐军，得齐国节节败退，最后割地求和才免除了灭国之灾。

    募兵制牛刀试，便证实了兵制改革的可行性。

    尤牧被封为渭河郡守。

    在所有人都沉浸在喜悦中时，孟卓则坠入了地狱深渊。

    地牢里阴暗潮湿，他的手脚被镣铐禁锢，身体被捆绑在木柱上。

    韩琅命人将他的衣物扒光，面前铺着整整齐齐的刑法用具。

    他随手拿起一把薄如柳叶的刀具，孟卓的嘴被堵住，喉咙里发出恐惧的呜呜声。

    韩琅看着他笑，油灯下的脸阴深可怖，全然没有往日的儒雅文秀。

    他缓缓挽起袖子，狱卒端来清水供他净手。

    净完手，他拿起干净帕子一点点擦净手上的水渍，并用非常谦卑的语气询问老狱卒，那把薄如柳叶的刀具是干什么用的。

    老狱卒恭敬回答作用。

    韩琅似乎对它情有独钟，拿起它在孟卓身上比划了两下。

    孟卓奋力挣扎，铁链发出窸窸窣窣声。

    韩琅冷哼一声，一刀轻轻地割破了他的皮肤，鲜红的血液沁出。

    那抹殷红犹如当初韩老夫人自刎时的绝望呐喊，他温柔道：“我记得有一年文亦穷得连饭都吃不起，家中母亲生了重病，祖母听后，叫我送钱银到你家。”

    孟卓痛苦摇头，想什么，却无法发声。

    韩琅自言自语道：“可惜了，那么慈悲的一个老人，却被你活生生逼死了。”

    罢冷酷地转动刀具，生生片下一块血肉来。

    腥红的血液染红了白皙的手，孟卓疼得睚眦欲裂。

    韩琅视若无睹，继续道：“我还记得，有一回文亦赌输了不少钱，被债主追讨，堵在胡同里得半死。那天晚上暴雨淋漓，是我来把你捡回来的。”

    又一刀割下。

    孟卓痛哭了。

    韩琅好似一个冷酷的匠人，用漫不经心的态度诉着与同窗的曾经。

    他每割一刀，便犹如割断了那段同门往事，与埋下了七年的仇恨种子。

    短短一刻钟，孟卓身上血淋淋的，遍体鳞伤。

    韩琅下手极其阴狠，有些地方见了骨。

    但凡他痛晕厥过去，狱卒便浇冷水激醒，继续受刑。

    《魏国纪事》里他活割孟卓108刀。

    活割不假，108刀也不假，不过他并没有割这么多刀，只割了十多刀便交给狱卒上手了，自己则在一旁洗手，听着孟卓痛苦的呜咽，和铁链的挣扎声，洗了一遍又一遍。

    直到孟卓变成一个血人，还没咽气。

    许是瞧得无趣了，韩琅才叫狱卒送他上路。

    孟卓得以解脱。

    离开地牢后，韩琅在回府前特地换过一身干净衣裳。

    宋离在府门口接迎。

    见他归来，她平静地望着他，知道他去干什么了。

    视线悄悄落到他的手上，指甲修剪得很整齐，洗得也干净。

    韩琅一如既往冲她笑，温和内敛，安定从容，仿佛真的已经把韩老夫人的死放下了。

    宋离上前扶他，他冷不丁把她拥入怀，把头埋入她的颈项，轻声问：“阿离永远都不会离开我，对吗？”

    宋离望着灰暗的天空，想到他当初倒在雪地里的情形，回答道：“我会一直在你身边，陪你走到……死的那一刻。”

    三十五岁，今年是公元前433年，离公元前426年还有七年光阴。

    七年。

    他的生命，还剩下七年。

    作者有话：

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